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走不过十里王二就耐不住了：“先生，”连唤几声，“先生身体还没有复原，这么赶路，似有不妥。”
“没什么不妥。我们要去的京城离这儿有多少里，不快点赶路明年都到不了。”
“就怕先生累了又加重伤。”
“你这滑头自己累了不想走吧？”
王二傻笑起来。
“蒋七，这儿一路走去就是个山谷？”
“没错。这一路都没什么人家，要到出了山谷，再往前十里，才有个村子。这条路除了樵夫与猎人，还有我们这些常年走镖的，再没别人。”
“那就别想停下。等到了前面的村子再歇息。虽还没有出逍遥山庄地界，但是别忘了阿飞他们的遭遇。虎威山庄狡诈无比，他们若想截货，这可是个好地方。就算把我们全杀了也没人知道。此荒僻之地实在不宜久留。”
于是王二一句话都不敢说了。
“蒋七，这事还得向您请教：为何偏要选这样一条偏僻的山路？”谢岚问蒋七。“这是条捷径，走别的路要绕三四天呢！先生放心，知道这条路的人不多，山庄兄弟走了几十年了。”蒋七的保证没有让他放下心。
从走出山庄的门到现在，他的心不曾踏实过。总有一种非正常的感觉提醒他会有事发生。作为剑客，他的直觉从未出过错，就好像他天生对危险有种超自然的感应力，危险到来之前空气的味道很不一样，用他那比狗还灵的鼻子一闻就知道。今早不同寻常的事情接连不断，他怎么也沉不下心。
山林里出乎意料地安宁，什么事都没发生。是他多虑了？也许是因多日不碰剑而引起的奇怪感觉吧！
行走至山谷，左右青山仿佛将倾覆似的，绿树丛中也听不到鸟兽声——这不是个好兆头。他抬头望四周，总觉得那绿色的屏障背后隐藏着魔鬼的身影。不由得，握剑的左手竟被汗润湿了。“你怎么了谢岚，”他责备自己，“这算得了什么？是别人快取下你的人头了？还是有什么超然的神力将夺去你的命？你面对千军万马都不曾颤抖过，倒被这片山谷吓倒？几日不出门就糊涂了。身后八人不耻笑你才怪！”
他们一口气走到谷口。
前方响起了马蹄声，好大一队人。谢岚立刻意识到危险。果然带队的是赵磊。
他所有的预感成了真。“不好，快撤！”谢岚大呼。可是能撤去哪？回身发现后面也来了一路人马。他们被死死堵在了山谷。蒋七熟门熟路：“先生快跟我走。”他们急急地朝树林里避去。赵磊的追兵就在身后，越来越近了。他们能感觉到飞矢从耳旁呼啸而过。推着小车的兄弟走不快，落在了后面。谢岚见状吩咐：“你们先走，我断后！”“可是先生……”“既然叫我先生便没有可是。”说完他就向来者冲去。
谢岚虽受着伤，应付几个喽罗还游刃有余。他几剑就杀退了一拨。后面那拨刚欲涌上前，他猛挥剑，正击打在身旁两棵参天大树上。赵磊笑他发了狂，白费力气。然而他张大嘴巴仰天狂笑之时，就见谢岚高高跃起，飞腿结实地踹得树干晃悠两下。不可思议的事情发生了，大树竟然倒了！轰然倒下的大树正压在几个敌寇身上，替谢岚解决了个大麻烦。谢岚的身影消失在大树后，赵磊的嘴张了半天还没有合拢。
大树的枝叶横挡在路中，大队人马要费半天劲才能锯断枝杈，得以顺利通过。这时谢岚早跑得没了踪影。“气煞我也！又让这小子跑了！”赵磊龇牙咧嘴，“别得意，让我逮着你，就要你求生不得求死不能！”
待理清了路，赵磊下令，大队人马随着车轮印追去。
大树挡道给九个人赢得了时间。他们一路随蒋七走，穿过一个狭长的山洞，就到了另一番世界。这是个山谷，荒凉的山谷，有一半不见多少绿色，只见丛生的荆棘有一人多高，枯树枝，偶尔几棵大树矗立。只有背阴的一面有一片竹林。别的山谷云牵雾绕的，此地甚是奇怪，只觉得干、热。“竟然有这么个地方！”那几条粗汉倒吸一口冷气，“老蒋你怎把我们往绝路上带？”
“老庄主——就是少庄主的爷爷，曾经走过这条路。当时是打猎，老庄主带我们四处跑，突然发现这样一条道，也觉得奇怪，直说此处非常不同。我们查探过，出了山谷便与其他地方无异。那时我还年轻呢，比先生现在大不了多少。此处有个怕人的名字，叫做绝命谷。”
大家惊出一身汗。谢岚吩咐：“蒋七，说说这四周的地形。”
“四面环山，共有四座山峰，只要把守四座峰顶，山谷中有什么风吹草动就一清二楚。此处地势高于谷外，因而下再大的雨也积不住水，没有溪水，也是干燥的一个原因。这鬼地方，除了少量野兔，就没别的动物了。”
谢岚可不想动摇军心。“不是说这些的时候，刚才我们一路走来，留下了车轮印，后面的追兵没多久就会追至此处。这两口箱子太沉，想活命的话，就没法把它们带走，先找个地方藏起来，过后来取。”蒋七反对：“可是先生，庄主说了，这东西实在重要，要是有什么差池，小的们把脑袋搬了都赔不得啊！”
谢岚想了一番，令道：“王二！”
“但听先生吩咐。”
“我把文书留下，你与蒋七在此处守着，数数，数到三百我还不回来，你们就带上东西自己走。”
这话把大家吓了一大跳：“先生要去哪？”
“我怀疑，出去也是死路。虎威山庄的人计算周密，他们定然在此有所行动。”他说完就走。
王二遵从吩咐数起了数，从他颤抖的声音里，大家知觉到他的恐惧，其实每个人的心里都一样。出门前就知道这单生意不好做，岂料麻烦真的来了。虎威山庄如何得到消息？谢岚一个人走了。“他会不会探得路后一个人逃跑？”同伴中有人问。“胡说！先生怎是那种人？他要撂下兄弟们，凭他的本事，虎威山庄那么多人也不是他的对手。”蒋七狠狠驳斥。“可他毕竟受着伤啊。”“亏得他平日里这般待你们！再敢说，不等虎威山庄的人动手，老子先劈了你们！”转眼王二已经数到二百。大家安静下来。
“先生会不会有危险？”“废话，不危险就让你去了！”“那么……他会不会遭不测……”“我呸！狗嘴里吐不出象牙！”数到二百九十，王二都不敢数下去了。“你倒是数呀！”大家七嘴八舌地催促。
他紧闭着眼，轻声念：“二百九十一……”恐惧在八个人心里蔓延开，“二百九十七……”王二已经没力气数下去了。有人对他说：“慢点，慢点。”“二百九十八……”他把声音压到极细极低，抱着头，想躲过恐惧，岂止他，每个人都希望“三百”这数字永远也数不到。“二百九十九……三……”
“停。”听到那声音，大家睁大惊恐的眼睛抬头看。是谢岚。“瞧你们几个，乍一看我还以为你们被虎威山庄捉了去。”原来八个人都蹲着，抱着头，围成一圈。大家相视而笑，被彼此的傻样逗乐了。
“不出我所料，出了山谷还有虎威山庄的人在每一个山头上等着，他们是想把我们困死在这儿。我们不能坐以待毙，先找个地方把这重家伙藏好。推车就留在这儿，免得给我们制造麻烦。做好这些，大家再听我安排，放心，我们准能出去。”
说干就干，他们分成两队，一人拉车，两个人抬起箱子，另一人护卫出了山洞。刚走出没几步，后一组抬箱的人就被树根绊倒。箱子重重摔在地上。护送的同伴骂着：“咋那么不小心！摔坏了箱子你可赔不起！得了，我来！”谢岚扶起摔倒的人：“没事，没摔伤就好。”
这一摔，一扶，使得一个重大的秘密呈现在谢岚眼前。低头的瞬间，他发现箱子摔落的地方留下了一些浅灰色的石屑——不，这不是土壤，它的颜色与当地深褐色的土壤完全不同。是箱子漏了？他紧紧盯着那箱子，恐惧溢满心头。
一些石屑和小石子从缝隙里不停落下。箱子确实漏了。眼前的景象如匕首一样刺痛着他的心。“放下！”他用颤抖的声音下令。属下糊涂了——他们从没见过谢岚恐惧的样子，他为何而恐惧？他想干什么？无论多么怀疑，他们都照做了。
谢岚盯着箱子的眼神，就像盯着恶魔。“先生，你要干什么，那赵磊怕是要追来了。”旁人一催促，他突然抽剑，用尽力气砍向箱子。大家被他的举动惊呆了，不