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“大人，您看这事……”
即便任捕头知道问的不合时宜，他还是得问。终归得让肖遥拿个主意才是。
“先别声张。一会儿你们把这几具尸体抬到义庄后院藏好，无论是谁，都不能擅自查验。”
“大人，此事是否能跟林仵作、白师爷言明？”任捕头思量片刻，问道。
林仵作心细如尘，白师爷足智多谋。“也好。明日清早你带他们来看过再回衙门。”
“是！”
肖遥长叹一声，头顶那片乌云压得她透不过气来。
第二章 下下签
更新时间2015…11…28 15：18：30 字数：2372
待肖遥回到衙门，已是夜半，外面下起了绵绵细雨。
到底是五月了，空气里弥漫着独属于夏季的甘甜。
肖遥穿着中衣坐在床沿儿，脑子里来来回回都是那条僵硬的大蛇。她一向很怕这种冷冰冰的动物，回想起来仍是心惊肉跳。
阿措端着洗脚水进来。
从肖遥回来，阿措就觉出她有些不对劲儿。
“小姐，泡泡脚解解乏。”只有在两个人独处的时候，阿措才会叫她小姐。
说着，阿措帮肖遥脱鞋解袜带。肖遥没缠足，一双玉足粉嫩白皙。
肖遥把脚放进盆里，顿时觉得温热舒泰自脚底蔓延至全身。阿措便撩水边道，“小姐，你怎么从义庄回来就跟换了个人似得，出什么事了？”
肖遥盯着阿措那张苹果似得小脸儿，看了半晌，欲言又止，最终还是决定不说。她可不想吓着阿措。
“没事。”
“我预备好了干净衣裳，小姐换上吧。每次去义庄，那股子味儿都散不掉。”阿措不免抱怨。肖遥从义庄带回来的尸臭味儿，怎么洗都洗不净。
肖遥却是不以为然，“回来之前都熏过醋了，哪还有？”
阿措撇撇嘴，“奴婢现在什么都不指望，一心盼着快点找到公子。小姐要是再多当几天县令，我都快分不清小姐是男是女了。”
肖遥、肖晏晏是龙凤胎。哥哥肖遥未满十七进士及第，皇上封他做了武昌县县令。赴任途中，兄妹俩遇上河盗，肖遥被推入水中下落不明。肖晏晏怀揣公文印鉴一路来到武昌县，代替哥哥做了县官。
当时，肖晏晏也是一时头脑发昏，根本没想太多。她自十岁起就跟肖遥相依为命，两人几乎形影不离，神情作派能学个七八分，就连肖遥的字体，也模仿的差不离。
出门之前，肖遥特意找江湖人给肖晏晏定做了几乎可以乱真的假喉结，叫她女扮男装，方便行路。
也正是如此，肖晏晏才能轻而易举的骗过所有人，成了肖县令。
阿措九岁起就伺候肖晏晏，比她小一岁，今年十六。两人感情极好，说是主仆更似姐妹。
肖遥还是听了阿措的话，乖乖把衣服换好。阿措突然想起什么似得，从怀里掏出一张红色的请柬，“哦，对了。小姐，你前脚去义庄，郁家后脚就派人送来这张帖子，你看看写的什么？”
肖遥接过来，展开，“喔，是郁家五小姐请我明晚去万顺楼吃饭。”深夜派人送来，一定很心急。
“郁家五小姐，不就是那个在永安开瓷庄的郁秋？”
“嗯，就是她！在永安时，她跟哥哥有过一面之缘。算是旧相识。”她听哥哥说起过这个郁家五小姐，真真儿不是一般人。
“小姐，不如推了吧！她见过公子，别露馅了。”
肖遥笑，“哥哥在永安见过那么多人，我总不能全都避而不见。况且，郁秋要在武昌县开瓷庄分铺，以后见面的机会太多了。”
“可是……”阿措想说的话，化成一声叹息，终究没说出口。她知道小姐是不会听的。小姐认准了的事，就一定要做，更要做好。
小雨淅淅沥沥一直下到清早才停。
肖遥用罢早饭，任捕头三人从义庄回来。林仵作一直眉头紧蹙，白师爷不住捻着胡须，默然不语。
显然，人变蛇这件事对他俩的冲击相当大。
四个大活人坐在书房里，却是一片死寂，掉根针在地上都能听得清清楚楚。
差不多两盏茶的功夫，林仵作才开口说道，“验尸时，我还纳闷，为什么死者身上没有搏斗伤。至亲被杀，无论如何都是要拼了命去搏的。”它们不是毒蛇，就算被咬到也不致命。
任捕头接道，“是咯。缉捕袁小暮时，我也奇怪他连基本的武功招式都不会，怎么能利落的杀害三人。”
“袁小暮，袁小暮。”林仵作自言自语重复着袁小暮三个字，突然，眼睛一亮，看向任捕头问道，“阿坚，你还记不记得十年前袁家庄的那场大火？”
任捕头不明白林仵作为什么把话头引向那场火，出于对林仵作的信任，他还是老实作答，“记得。是五月节那天半夜烧起来的，直到早上一场暴雨才浇灭。”毁掉整个村的火灾，不管是谁都能记上一辈子。
“死了一百七十二人，只有四个活口。但是，县衙里地簿上登记的是两百八十三人。也就是说，有一百多人下落不明。”停顿片刻，任捕头幽幽道，“当时的县令大人为了尽早结案只说是烧成碳了。我虽对此种说法存疑，但也确实没查出个所以然。之后，也就不了了之了。”
任捕头提起这件事，仍心有不甘。
“阿坚，这事儿也不赖你，都是那个陶大人。那会儿你想深入调查，陶大人不还骂了你一通？”
当时，任捕头还不是捕头。陶大人骂的相当难听，气的他好几天没吃下饭。
林仵作以眼神安慰任捕头，继续说道，“那会儿，我还不能独当一面，只能给师傅打打下手。关于这场火，在当时有个传言。”说到这儿，林仵作看向任捕头。
经他这么一说，任捕头立马想起来了，“是咯。那会儿传言满天飞，传的最多的就是袁家村的人吃蛇捕蛇遭天谴，所以才会降下一场天火烧掉整个村，以儆世人。当时这件事还被编进画本儿里了，就连附近县的百姓都争着买来看。”
一直默不作声的白师爷想起一段往事，“十年前，我还在龙栖寺前摆摊给人写信赚钱为生。我记得，五月初四那天，村长夫人去龙栖寺求了张签。
那是张下下签，解签的神算子依签直说，为了这事儿，村长夫人还给神算子大吵一架，直说晦气。第二天晚上，就起火了。”
任捕头出于本能，想打听清楚，忙问，“签文是怎么写的？”
白师爷摇摇头，“我也是听人讲的，具体怎么写的实在是想不起来了。不过神算子倒是劝村长夫人别再犯杀孽，否则祸及后人，必不得好报……”
说到此处，肖遥灵光一现，“那袁小暮……”
林仵作目光炯炯，“如果没记错的话，袁小暮就是村长独子！”
白师爷手捻胡须，猜测道，“整件事，会不会是这样的。身为袁家村的人，袁小暮终究改不了吃蛇的癖好。当日，他去紫金山捕蛇。遇到花白氏的爹娘弟弟，他想抓其中一个，却被他们几个阻拦。袁小暮一怒之下，就把他们全杀了。
隔日，花白氏就来衙门告状。袁小暮杀的不是人，而是蛇，自然矢口否认……”
白师爷说着，目光瞟向肖遥。
任捕头同意他的说法，“那么，该把袁小暮放了？”
三人目光齐齐投向肖遥，想让她定夺。
第三章 郁秋
更新时间2015…11…29 18：05：07 字数：1987
事到如今，死的不是人，这是不争的事实。没有死者，命案也就不成立，袁小暮必然是要放的。
杀人犯大摇大摆从衙门口走出去，得出榜文跟百姓交代清楚，此人为何不入罪。
正寻思，七星来到门口，探头探脑的往里瞅了瞅，欲言又止。
七星是任捕头的小儿子，长得随他娘，挺秀气的。不穿这身官衣，说他是秀才都有人信。
任捕头就不喜欢他这么小家子气，脸一沉，冷声问，“有什么事儿？痛痛快快说！”
七星最怕任捕头，被他这一喝吓的肩膀一缩，不敢耽搁，赶紧道，“大人，袁简来探监，他想见袁小暮。”
袁小暮是重犯，有人探视，必得肖遥同意。
任捕头见肖遥眼中似有疑问，忙给她解惑，“袁简是戏蛇人，自打他给皇上表演过之后，便身价百倍。
案发时他在永安还没回来，家里只有袁小暮一个人。”
肖遥想起来了，过堂的时候，袁小暮是提起过师傅这茬。
白师爷讥诮道，“想不到他回来的还挺快的！”
“明儿是五月节，他得回来拜祭。”这些细枝末节，林仵作记得最清楚。