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未多时，秋菊从她们身旁路过。
樱柠彼时正在拧抹布，见了秋菊，眼珠子一转，将水桶轻轻一推，水桶哐当一声倒了下去，满满的一桶水霎时倾涌而出。
秋菊躲避不及，脚上的鞋袜全叫脏水给泼湿了。
樱柠做出一副惊慌的样子来，惶恐说道：“哎呀，真是对不起，我不小心把桶给打翻了……”
秋菊气极反笑，她岂能不知樱柠这是存心的？“没关系，不过是一时失手而已。谁还能没个失手的时候？”她施施然弯下腰，除了脚上的鞋袜，一股脑扔到樱柠面前，“既然是你弄脏的，你就要负责把它给我洗干净。记住了，洗净晾干了放我床底下。我明天早上要穿。若是明天早上我起床了还看不见这鞋袜，就别怪我把这事告到夫人那里去！”
冷冷地丢下这几句话，秋菊转身走了，高高扬起的头颅仿佛斗志昂然的斗鸡，只可惜，身下光不溜秋的脚丫子让她看上去有几分滑稽。
樱柠飞起一脚，将秋菊的鞋袜踢飞出去，哼道：“想让我帮你洗鞋袜，想得美！”
杜鹃从梯子上爬下来，嘴里劝道：“要不我来洗吧。樱柠，你少跟她对着干。听朱嬷嬷说，她将来要抬姨娘的，得罪了她对你没好处。”
樱柠怎能让杜鹃替自己受过？忙说：“不用不用，我洗就好啦。”顿了顿，又忿忿说道，“她抬姨娘怎么啦？谁怕她了？”
杜鹃却笑道：“你是不用怕。我知道你将来也是要抬姨娘的，要跟她平起平坐的。”
樱柠急了，“我才不嫁给大公子呢！”
杜鹃仍笑，“话别说得这么满。谁不知道大公子喜欢你，要不你以为朱嬷嬷能这么惯着你？”
樱柠还要再驳，杜鹃却截了她的话头道：“好了好了，我现在不跟你说这个。樱柠，姐姐劝你一句，你现在还没到开/苞的年纪，秋菊却已经跟大公子……所以呀，大公子难免会偏占她一些。你最好收敛一下，要不然，吃亏的还是你自己。”
樱柠见杜鹃越扯越远，跟她心里想的完全是两码事，但人家也是出于一片好意，不好反驳，便胡乱点头应了，把秋菊的鞋袜连同抹布一起丢到水桶里，拎到水井边去洗刷了。
她一边用力刷着秋菊的绣花鞋，一边挖空心思地想办法报仇雪恨。眼珠子转了几转，她冷冷地笑了，一个主意已在脑海中成形。
洗好了鞋袜，樱柠把它们挂在竹竿上晾着，自己转身急匆匆地出府了。
到菜市场逛了一圈回来，手上比出去的时候多了一条一尺来长的死蛇。樱柠看着那死蛇阴森森地笑了，她就不信，这条蛇吓不死秋菊。
当夜，樱柠把死蛇塞在秋菊的绣花鞋里，放到了秋菊的床底下。
☆、第八章
果不其然，第二天天刚放亮的时候，整个云起轩的人都听到了秋菊魂飞魄散的惨叫。那条湿冷滑腻的死物，居然把她吓得尿了裤子！
秋菊缓过气来，气得七窍生烟。当下二话不说，带了人直奔樱柠房里，一进门便让人把樱柠给捆了起来。
樱柠却年少气盛，到了这个地步仍不服软，对着秋菊破口大骂。
秋菊赫然大怒，当即便命人把樱柠按下去打板子。
这府里的人都知道大公子对樱柠一向另眼相待，犹疑着不敢动手。
秋菊却嚣嚷着道：“大公子和夫人那里有我去说！有什么事我担着！你们只管给我打！谁不动手就是不给我面子，以后也别怪我秋菊不给他面子！”
持板子的两个男仆互相对视一眼。秋菊本就是萧夫人身边的红人，这个大家都知道，如今又攀上了大公子这棵大树，以后怕是还有得飞黄腾达。于是，一个人的板子迟迟疑疑地打下去了。
另一个人见有人打了，便也从善如流，跟着噼里啪啦地打起来了。
樱柠死咬着牙齿，硬忍着不肯叫唤出声，心里却在哀嚎，萧柏之你这个混蛋！不是说好了只去一天的吗？怎么都这个时候了还不回来？
樱柠却不知道，昨儿下午拓元寺那里突降暴雨，冲塌了山路，萧柏之一行被阻在寺庙里，一时半刻的回不来了。
眼看着樱柠的腿部渐渐洇出血色来，秋菊觉得心里一阵痛快，走到她跟前，居高临下地看着她，“怎么样？板子的味道不错吧？你若是受不了了，不妨开口求求我，也许我听了心里高兴，就放了你也说不定。”
樱柠勉力抬起头，对准秋菊的脸庞噗的吐了一口唾沫，“想让你姑奶奶求饶，做你的千秋大美梦！有种你打死我，姑奶奶做了鬼也不会放过你！”
秋菊勃然变色，一边拿袖子使劲擦着脸上的唾沫，一边厉声怒喝：“打！给我打！往死里打！我看你还敢嘴硬？！”
板子如雨点般纷纷落下，锥心刺骨的疼痛似浪潮席卷而来。樱柠只看见秋菊的手在眼前晃动，涂了丹蔻的指甲鲜红似血。那一点血色在眼前渐渐放大，放大，直至充斥了她的整个视野……
这一场毒打，最后以樱柠的昏迷告终。
半夜，秋菊被杜鹃吵醒。听说樱柠不行了的时候，她心里也禁不住发了慌，急忙起身披了衣去她房里察看。
果真如杜鹃所说，樱柠面如金纸，气若游丝，直挺挺地趴在床榻上一动不动，只有出的气没有进的气了。纵横交错的伤口丝丝往外渗着脓血，紫红暗黑，瞧不分明颜色，只让人觉得污糟可怖。
秋菊倒抽一口冷气。她只想打打人出出气，并没想闹出人命来。谁知道樱柠这才十二岁的身子骨还是太嫩了，如此经不得打。若是大公子回来，看到樱柠这般惨样，不知道要怎么发火呢！
秋菊后怕起来。她想了想，唤来两个男仆，让他们找张草席把樱柠卷了，扔到乱葬岗去。
杜鹃大吃一惊，忙出言阻止：“秋菊姐姐，樱柠还没断气呢！”
“她这个样子离断气也不远了。”秋菊冷冷应道，“难道要等她死透了身子硬了才抬出去么？平白给云起轩添了晦气！要是叫夫人回来知道了，不知要怎样骂你！”
她把萧夫人抬出来，杜鹃便也懦懦不敢再言声。
秋菊不放心，又撂下几句狠话：“这事我自会去跟夫人和大公子禀报，轮不到你去嚼舌根。若是叫我知道你背后告黑状，小心我以后饶不了你！”说完，拂袖而去。
杜鹃无计可施，只能眼睁睁地看着樱柠被一张破草席团成一卷，两个男仆一人抬头一人抬腿，把她给搬了出去。
×××××
萧柏之回来的时候，已是次日早上。
因为耽搁了两天，怕樱柠等斋饼等得心焦，他一下马车便急急忙忙往云起轩赶。
甫一踏进云起轩，他便大声喊道：“樱柠！樱柠！我把斋饼买回来了。”
喊了两声，不见樱柠出来。周遭零散站着的几个奴婢，脸色却甚是奇怪。
萧柏之随口问了临近的一个奴婢：“樱柠呢？她上哪去了？”
那奴婢别开了头，眼睛不敢与他对视，言辞间有些闪烁，“奴婢……奴婢不知道。奴婢没见过她。”她飞快地说完，掉头跑掉了。
萧柏之有些狐疑，见杜鹃远远地站在廊下观望，便招手喊了她过来询问：“杜鹃，樱柠呢？”
杜鹃还未答话，眼眶就先红了，“樱柠……樱柠她……她死了。”声音低得几不可闻。
萧柏之愣了一瞬，旋即一笑，“这鬼丫头是不是又捉弄你了？可是把你给得罪得狠了，要这么咒她？”
杜鹃眼泪滴落下来，“不是的，大公子。奴婢说的……说的都是真的。樱柠叫秋菊给打死了！”
萧柏之脸上笑容僵了一僵，道：“杜鹃，这种事不好拿来开玩笑的。樱柠捣乱了，回头我说她就是了，不许你这么咒她！”
“大公子，奴婢真的不是在咒樱柠！”她转回身，手指遥遥指着院子里花坛旁边的地砖，“大公子，你看，昨儿秋菊就是在那里打的樱柠。血流了一地。后来秋菊让人洗了一夜，还是有些血迹没能洗去。”
萧柏之脸色蓦地变得惨白。手里的油纸包啪的一下掉落在地，里面的斋饼散得满地都是。仿佛泥雕木塑一般，他一动也不动，只直勾勾地盯着那地砖上面暗红色的残痕发愣。
杜鹃唤了他两声，他也毫无反应。杜鹃惊慌起来，伸手抓了他的胳膊晃动两下，“大公子！大公子！你别吓我……”
萧柏之倏忽回过神来，红着眼睛嘶声吼道：“这到底怎么回事？我走的时候她不还好好的吗？不过两天而已，怎么说没就没了？！”
在杜鹃断断续续的讲叙中，萧柏之明白了事情的始末缘由�