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抚悠辗转反侧，难以入眠。
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东宫。丽正殿。
岐王醉酒，太子宗长以“雪天路滑，夜深天寒”为由把弟弟留在了东宫，而他自己回来后却又被父亲紧急召了回去，商议了好一会儿才又回来。他脱了大氅，搓搓手，觑一眼鸠占鹊巢，在他的床上睡得四仰八叉的弟弟。“我荐了你为征西大元帅。”太子淡淡道。
刚刚还睡得仿佛能听见鼾声的李忧离一骨碌掀了锦被坐起来，嚷道：“我不去！”忽离了被子的温暖不由一个冷战，他立即又揪过被来，把自己包成了只角黍。
太子斜一眼没正形的弟弟，平静地问了一句：“为什么不去？”
岐王道：“时机未到。”
太子问：“时机何时到？”
岐王道：“待相王败！”
侍寝宫人为太子摘下冠、带，太子挥退宫人，对弟弟语重心长道：“你怎就知道相王会败？若相王不败，他在军中树立了威信，你我兄弟日后就更不好过了。”“就他？”岐王鄙夷。“好好，”太子退一步，“我知道你盼着相王大败，可若相王大败，恐怕我们李家的家当都要输掉一半，你不是还有定天下、打突厥的志向吗？”李忧离别过脸去。太子坐在弟弟身边，拍拍他道：“我知道你心里不痛快，不痛快坐在父亲身边的人不是母亲，可你想没想过，母亲她就希望我们如此吗？况且原本热热闹闹的家宴，你耍性子惹得父亲不高兴，又岂是孝子所为？”岐王仍如石雕一般，充耳不闻，太子无奈，叹道：“就算你不为父母着想，我这身子……你不能让我少为你操些心？”
“阿兄……”岐王转过脸来，眼中满是担忧自责。
“好了，已许久不曾犯过了。”太子安慰他。又道：“二弟，这是我们夺取兵权的大好时机，亏得事发突然，又不便张扬，阿杨来不及吹枕边风，父亲只叫了我去，我这才荐了你。我们兄弟将来能不能手握重兵，就在你这一战的成败了。我为兄长，若身体康健，能上战场，是万万不会让你去的，可是……”
“阿兄，我明白。”岐王虽看似顽劣，正经事上却一点不含糊，“你放心，此战我成竹在胸，志在必得！而且我们这次或许还会有意外收获。”他诡秘一笑，凑过去，附在太子耳边如此这般一说。太子听了，不由锁眉：“人可靠吗？这事可要做得干净。”
“阿兄还不放心我？”岐王不以为然。
太子笑骂道：“就是你我才不放心！我说过，非得你成了亲，我才会对你放心。”
李忧离见阿兄旧事重提，一脸毫不掩饰的悻悻。太子道：“阿杨和相王可是对右仆射韦商的孙女有意，眼看两位仆射要都成了相王的人，我们兄弟的日子可怎么过？”
“该怎么过就怎么过！”岐王不屑，“当此乱世，笼络文臣什么用？文臣能打仗吗？”
太子肃容道：“气话。文臣不能打仗，可他们能在背后使绊子！只说这兵马未动，粮草先行，朝中无萧何，你焉能做得了韩信？你当自己带的是天兵神将能餐风饮露吗？”
李忧离不顾兄长一本正经的告诫，反嘻言道：“倒要借阿兄吉言，带出支神兵天将来才好，即便不能，虎狼之军亦足以问鼎天下。”不待太子板起脸来教训，他又道：“阿兄，我自然有我的人，我的办法，你就不能信我一次？那几家的女子我概没兴趣，况且岐王府也不缺女人。”
“可你还没有王妃！欸？”太子忽偏头过去，问道，“你那些孺媵姬妾，没一个有动静的？”
“什么动静？”李忧离装傻。
太子殿下朝弟弟后脑勺上就是一巴掌：“你说什么动静！”
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这日已是初三。因姊夫新丧，贺家也没怎么铺张热闹，倒是初三这日，家里来了些客人，抚悠偷偷瞧着，那身材衣着，可都比她“舅舅”更像商人。
溜着贺家的墙根儿，抚悠抬起手臂，拉紧了牛筋的弹弓弦，微眯眼对准落在枯树枝上的家雀。“啪”的一声，那雀儿“扑棱棱”惊慌逃窜——她并未装弹丸。父亲箭法神绝，抚悠在草原时也是弓箭日日不离手，就是在来长安的路上也她也携带弓箭用以自卫，可如今寄居贺家，只好收敛些，只用挟顽用的弹弓练手，以免箭法生疏，武艺荒弃。阿耶说“乱世之中，女子习武，一足自保，二则焉知女子便无王佐之才？”父亲从未把她当寻常女儿教养，她便更要时时惕励自勉。再者，长年习射养成的习惯，她仿佛在凝神瞄准目标时头脑最是清醒：她总怀疑贺倾杯，却无奈这些日子寻不到半点破绽。
婢子绿绮端着盛酒器的漆盘袅袅婷婷穿过游廊，往待客的正堂去。抚悠拾了一枚石子，拉紧弹弦，“嗖”，石子朝绿绮飞去——打落一只步摇。
受到惊吓的绿绮险些将承盘打翻，抚悠飞身过去，稳住绿绮的手：“哎呀，看你脸色发白，浑身发抖，莫不是病了？”绿绮惊魂甫定，不知发生了什么，只道：“不碍事不碍事。”抚悠抢着道：“你是要给客人端酪浆过去吧，我帮你！”不由分说夺了她手上的承盘，边扭头道：“你宽心，我会与阿舅解释。”
绿绮看着抚悠走远，心道：“这辛家小娘子也忒奇怪，竟会抢着做仆人的活计。”可又想到：“她只在头一天沐浴后穿了新衣，第二日便硬要换回自己的，因她所带都是男装，贺兰娘子拗不过女儿的脾气，特特用自己的旧衣给她改了。想来是个没享过福的人，锦衣玉食倒不惯了。”这样想着，笑容不由轻慢起来——若不是贺倾杯再三叮嘱了“好生伺候”，贺家上下这些平日里无法无天惯了的婢子们可都是有些高低眼的。
“如今我从西南前线得来了确切消息，卢矩这一仗确实是败了。”是贺倾杯的声音。房中哗然。抚悠来不及感慨父亲的远见卓识，便听有人质疑：“那他如何敢报捷？”贺倾杯道：“白四郎不信贺某也罢，只是眼下这桩大买卖……”他故意卖起关子。又一人道：“老四，别打岔，十三郎，你倒是说说！”
“好，那我便明说了。西南战事不利，我得到消息，朝廷还会增兵，而且要出动水军。这水战就需要战船，造战船就需要木头。这是头一桩。第二桩，梁国的皇帝要扩建洛阳宫、新修上林苑，诸位想必也有耳闻，那位也是出了名的败家子，好大喜功，梁国的木料都不够他用。各位都是木材大商，难道还看不出这眼下的时机？”抚悠听见房中一阵不甚清晰的窃窃私语，接着又是贺倾杯的声音。“天下的好木料是有数的，宽了这边，就紧了那边。我可以派人去梁国游说，让他们买你们的木料，并且出更高的价钱——让他们知道，我们的木材不给梁国盖宫殿，就给晋国造战船。而长安这边呢，木材紧了，价钱自然也就抬上去了。到时各位还不赚个盆满钵满？”
是时天下分裂，财货流通不畅，那些手耳通天，与各国官僚贵族有往来的大商，取得了通行的权利，便能借此牟得大利。贺倾杯便是其中之一。
抚悠听得暗暗磨牙，心道：“我原就觉他不是好人！”
“十三郎，你这话说得轻巧，木料不是小物件，大批运往梁国，岂不惹人怀疑？再说，跟朝廷对着干能有什么好下场？买得起他们出钱买，买不起，强征了去我们又能怎样？”听声音是位老成沉稳的长者。停了片刻，贺倾杯悠然笑道：“疏通关卡，有贺某的人去做，至于朝廷那边，我也有些还说得上话的老熟人，自然不能让朝廷强买贱买。”他与朝中人的关系在座似乎并不质疑，但那长者又问：“十三郎，这么做对你有何好处，据某所知，你可从不经营木材生意。”“武世伯果然快人快语！”贺倾杯哈哈大笑，“商人没有见利而不动心的，各位只管宽心做买卖，买卖之外的事交给贺某，但条件是，所得利金……”
“你说个数。”有人道。
“四六开。”贺倾杯道。“原本一棵成材该卖多少，还归诸位，但多得的部分，我要得六。”只听先前那白四郎哂道：“我们得四，你得六，十三郎好大胃口。”贺倾杯不以为意，笑道：“多出一分，诸位也是白赚，况且四郎不是指望贺某只动动嘴皮子就能疏通上下吧？没有贺某，诸位�