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忧离重伤的消息带给我，让我来见夫君最后一面，我不能不来。现在知道是他骗了我，也就安心了。”
谢煜明知道她说的“安心”是指李忧离安然无恙，便笑道：“晋主如今可不能安心了。”抚悠无奈叹气：“将军妙计，我也无奈。但以我之见，忧离不会撤兵。”“为何？”抚悠道：“‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，晋军看似来势凶猛，但接连作战已是师老兵疲，此次二月而几灭人国完全是死撑住最后一口气，此时撤兵，泄士气，伤民心，可不是休整三五月就能重头再次。若再过三两年，即便还能击败将军，代价也要翻倍。而这中间会发生什么，更是不可预知。再说赵国只剩半座都城，尽弃前功，岂不为后人耻笑？”
谢煜明不以为然：“不一定吧，晋军已经减弱了攻势。”抚悠曲指抵着下颌顶住微垂的脑袋，沉思道：“那恐怕是忧离在想主意，明修栈道暗度陈仓，表面以人质为借口偃旗息鼓，趁赵军大意之时偷袭，”抬头认真道，“我劝将军要小心些，尤其是夜里。”抚悠当着他的面揭穿李忧离的心思，若换了常人一定惊愕不已、大惑不解，可谢煜明也非常人，他知道，这些事她不说，他也不可能想不到，所以她说，只是迷惑他罢了。于是将计就计，问道：“娘子这样了解晋主，不妨再帮我拆解一事。”
“好啊，”抚悠也是大方，“愿效其劳。”
谢煜明道：“三天前，我遣使者向晋主提出以撤兵为条件交换娘子，他没有同意，并威胁我，如果我敢杀你，城破之日，他便以赵都做冢，满城军民为殉。”抚悠听罢掩口笑道：“是他能说出的话。”
“那是他能做出的事吗？”谢煜明问她，“屠城。”
“不会。”抚悠斩钉截铁。“为何？”谢煜明追问，“他从前并非没有做过。”
“上次屠城是上皇下的命令，忧离只是奉旨行事，而所谓屠城也并非全部杀光，只是将二十以上六十以下符合兵役年龄的男子杀光。屠城的目的是为震慑，是时晋军正准备洛阳作战，不能允许河东降而复叛。若此次忧离攻破钱唐，天下是他的天下，天下子民是他的子民，安抚尚且不及，屠给谁看？忧离杀敌如魔，却惜民如佛，他这样说，只是唬唬将军罢了，不必当真。”眼珠转了一圈，又道，“将军若要杀我，唯一要担心的就是夫人了。若我死了，忧离定会要将军血债血偿，夫人不但有性命之忧，恐怕还会死状凄惨。”
谢煜明双拳紧攥，嘴唇绷成一条直线：“真有那一日，我夫妻二人共赴黄泉，不劳娘子费心。”抚悠知是触到了他的痛处，便惋惜道：“那又是何必呢？为什么不送她走？”
如果桓媛肯走，谢煜明早就将她送走了，桓媛以死相逼，他亦无可奈何。
见谢煜明沉默，抚悠道：“其实将军将我抓来，也颇鸡肋。将军以杀我威胁忧离撤兵，可若杀我，忧离便再无顾忌，所以将军不可能真杀我，也就是以杀我威胁撤兵之前本不成立。将军抓我来，也不过只是拖延晋军的进攻罢了。城内数十万军民，却无充足补给，就是拖也拖垮了。”
“论到拖，晋主倒未必拖得过我。”谢煜明起身，想要结束这段对话。
“将军少住，”抚悠撑着凭几扶腰站起来，“还有一事。”谢煜明目视她，抚悠道：“我以为这场战争的输赢十年前就已注定了，不知将军同意与否？”谢煜明拧眉。抚悠续说道：“七年前我在洛阳得知登基两年、颇有作为的武帝被士族买通内侍毒死，后来才知道是何卓主使。何卓当政九年，国不国，军不军，将军正值建功立业、有所作为的大好年华，却不得不韬光养晦，以至诸事蹉跎。十年不长，可国力，军力，人心，哪一样是十天八天三月五月便能补回？故赵国之败，非将军之败，乃是十年前就种下的恶因。”
谢煜明看穿抚悠心思，冷道：“如今言败，为时尚早，你要劝我投降，我劝你不要白费口舌。”
抚悠却笑：“我何时说过要将军投降？”
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晚间姬繁川到城墙上转了一圈，很晚才回来，正要歇息，听见有人敲门，打开房门时有些吃惊：“阿嫂？”闪身请她进屋。桓媛道：“不必了，煜明想见你。”姬繁川便更吃惊了：“怎么烦劳阿嫂亲自前来？”并且未带婢女。“我有一事要与你商议，边走边说吧。”桓媛转身先走，姬繁川反身关了门，快步跟上。
桓媛道：“煜明已经把阿奴送走了，他让我也走，我没答应，我二人夫妻十五年，生生死死总要在一起的。”姬繁川心下酸楚，但他知兄嫂感情，理解桓媛的选择：“阿嫂要我做什么？”
“如果真到了我与你兄长共赴黄泉那一日，我希望你无论如何都要逃出去，阿奴就只有你一个亲人了。”“我……”桓媛停下脚步，转身面对姬繁川道：“我知道你想帮他，可这局面已经不是一两个人能够挽回。煜明陷得太深，不能自拔，你不一样。你不该回来，也不该把辛氏带来，我一个妇道人家都看得出来，仗打成这样就是神仙也无力回天了。你们虏了晋主妻孥，不过徒增仇恨罢了。”
姬繁川道：“阿嫂不必过于忧心，古有田单复国，秦围邯郸二年而赵国不灭，近世有淝水之战，但能拖住二三月，必现转机。弟也不是为宽阿嫂的心才这样说，弟若无此信心，也不会费力将辛氏骗来。”
桓媛知道姬繁川之智非她能及，可晋主亦非凡人，只得叹气道：“你们一个两个，都是这样固执，我还有何话说？煜明就在青枫阁，你自去吧。我还是那句话，若到走投无路时，你们兄弟，总要活下一个。”说罢转身离去，姬繁川看着她远去的背影，泠泠晚风中送来蜡梅的馨香。
……
谢煜明与抚悠一番交谈后，心绪不平，遂趁夜开了坛好酒请姬繁川与曹延嗣小酌，姬繁川先到，二人久候曹延嗣不至，过了好一会儿婢女回说未找见曹将军，只找到一封书信。
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“城西防守严密，昨夜又没寻到机会。”李靖远奉命选了五十勇士，准备趁天黑从西面偷偷潜入城内救人，却接连几天都被城西守卫盯得死死的，很难突破，东方欲晓，已无机会，只得回来复命。
“也是奇了，”安思慎道，“赵军不堪一击，赵都怎么这么难打？”乔景明道：“这不奇怪，赵国武帝有一支元从军队，战力不俗，后被何卓剪灭，以孙温为首的将领遭打击、屠戮，赵国军力一落千丈。直到去年谢煜明杀何卓掌握兵权才开始整饬军队，然而一系列革故鼎新之举震荡摩擦，军力不升反降。但他手下有一支三万人军队，一部分是何卓当政时他审时度势遣散回乡的旧部，如今重新召集起来，一部分是他亲自选拔训练，与赵国其他军队有天壤之别，平叛、守城都是主力，也因此，赵国易打，赵都难下。谢煜明此人非寻常人，假以时日，必成劲敌，所以我们务必一战而永逸，绝不给他反击之机。”
李忧离沉默不言，不知在想什么。李靖远劝道：“陛下不必心焦，今日不成明日，明日不成后日，把赵军拖疲了，一定能等到破绽。”“就是！”思慎附和道，“就是耗我们也能把他们耗死！”
“我们可耗不起。”杜仲拿火箸敲着炭块，慢悠悠道，“且不论皇后与皇子安危，我方将士疲敝，国内政局未安，加之天气转暖，疫病频发，北人不适，又及赵都久攻不下，宵小必乘机复乱，四面告急，因此军中若有与赵军拼拖延、打消耗的想法，不如现在就撤，免得重蹈前秦覆辙。”他将火箸向炭盆内一扔，迸起无数火花。众人知杜仲绝非危言耸听，故皆心情沉郁，缄口不言。
李宗玄恨恨道：“若擒住曹永姬源二贼，必当车裂之！”说来也巧，话音刚落，就听帐外侯三水等不及通报，高声道：“陛下，某将曹永小人抓回来了！”
李忧离眉头紧拧，宗玄气得从胡床上跳起来，不待兄长发话，喝道：“把人带进来！”侍卫放行，侯三水将曹延嗣押到李忧离面前，斥道：“跪下！”曹延嗣毫不在意周围愤怒的目光，不卑不亢不疾不徐，施施然跪地行礼。“怎么这么快就抓到了？”安修明悄声问侯三水，当初侯三水暴跳如雷说要把曹延嗣抓回来活剐，安修明还泼了冷水，说“想去便去吧，只是他能在富阳等你去抓”？
“为何不逃？”李忧离却直接这样问。众人吃惊地望向他，再看看曹延嗣，一身便服，面色从容，确实不像计划逃跑