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蒙政颇为迟疑，然想了想，终是没有回绝。
四人依礼告退，才行至门槛，蒙政又道：“太傅留步。”
嬴湄徐徐退至御案旁，静候下文。
蒙政绕过案桌，与她并立。他看着她，久未言语。她分明有话，偏觉舌片重如千斤，竟难出口。慢慢的，他握住她的手。这大冷的天，他的手掌却烫如碳木，滚滚的热度，直灼热到她的心底。她抬起眼，只见他眼内一丝一缕，全是难以描摹的哀伤与自责。
“湄儿，寡人……我让你犯险了。”
她轻轻的摇头，道：“陛下，此乃臣之本份。”
他右手松开，缓缓抬起。就在即将碰触到她面庞的那一刻，五指生生扭转，按在了自己的额上：“湄儿，你出此策，确实是拙计。西凉荒芜，素来粗蛮而不讲信誉。八年前，先帝尚在，曾命叔公远通西凉，然事之不密，差一点丢了性命。你此次前去，凶险处，恐要远胜于昔……”
她的嘴角噙着一抹淡淡的笑，浑不在意。
他却心疼了，低低道：“湄儿，大凡雄才大略的帝王，都是没有软肋的。我也不想有把柄落在他人手中，可是婵妹……我和她一块长大……你别看她现在骄横跋扈，但她的心还是善的……当年因冲撞乾坤公主，我曾被先帝幽闭暗室，连着两日不许进食。母后想了许多法子，结果都无功而返。最后，还是婵妹钻过狗洞，避开监查的内卫，将一包点心塞给我。婵妹向来爱惜容颜，可那一次，她的脸全都刮花了，有些地方，还滴着血珠子……婵妹生平最大的愿望，就是许嫁定坤将军；可是为着我和母后，她——”
蒙政倏然咬住嘴唇，直咬得唇瓣发白。
嬴湄不假思索的反握住他的手，柔声道：“陛下，臣——臣都知道，都明白。”
他的头软软的落下来，就搁在她的肩头，微弱的声音，仿若游丝断线：“湄儿，我生平行事，最厌拿女子作筹码，去换取一国之安定。可到头来，却要差你去办这棘手的事……”
不知怎么的，她的心酸痛得厉害。她仰起头，不顾礼制的打断他的话，道：“陛下，臣与公主不同。公主是深闺弱女，金枝玉叶；臣则是朝廷命官，理当尽责。况何，况何……”
他竖着耳朵，偏生她的话语就此断落。一种空落落的寂寞，混杂着幽幽的哀伤，闪电般袭遍全身。从来，他不介意在她面前剖白心迹，但这一刻，他深深的恨着自己：为什么不早生几年，早点成为睥睨天下的帝王？
就在他挣扎着要离开她的肩头时，她的手悄悄爬上他的背，犹豫的，轻柔的，缓缓拍着。
他愣了，几乎不敢相信自己的感觉。待确定时，她的手早已缩了回去。他只觉得胸腔里翻江倒海，澎湃的波浪，足可将心肝肺腑全卷入深深的海底！
他猛的伸出双臂，紧紧的抱着她。他的脸，就埋在她的颈侧。无论她怎么低唤推搡，他总是不肯放手，也绝不让她窥见面上的一丝神色。
嬴湄回到蒹葭园的时候，姬冰正陪着一位白发苍苍的老者在厅上闲谈。嬴湄凝眸一瞧，心下欢喜，忙殷殷招呼：“东篱先生，您什么时候来的？”
东篱先生笑道：“老朽才至，姑娘便也散朝，真是来得早不如来得巧啊。”
嬴湄本该坐在东篱先生的对面或是上手，然望了望姬冰所处的位置，便下意识的走到斜旁安坐。东篱先生心下诧异，斜眼一瞟，恰见姬冰英俊硬朗的侧面，顿时豁然。他想了想，当什么也没发觉，只唤弟子道：“还不快来见过嬴姑娘。”
立在他身后的少年应声出列，朝着嬴湄弯腰施礼。嬴湄一面起身相扶，一面笑道：“才年余不见，尊徒就长得这样高。若是走在大街上，我未必认得出来啊。”
东篱先生捋须答曰：“姑娘，他已经出师了。老朽给他拟了个名号，叫南山子，你觉着怎样？”
“‘采菊东篱下，悠然见南山。’——老先生，您贯来清雅高妙，连带尊徒的名号，也这样出尘不染。假以时日，南山子必然也和您一样：德高无尚，医术无双。”
“借姑娘的吉言，只盼这孩子日后真有这样的造化。老朽目下想得不多，只觉得自己一把老骨头折腾不了几年，日后老朽去不到的地方，只要差他跑腿就好。”
嬴湄一怔，关心道：“先生哪处不舒服呢？这可得着郎中好生瞧瞧——”一语未了，她一手拍在自己的额头，笑道：“瞧我糊涂的。”
东篱先生微微一笑，叫徒儿拿出小枕，先给嬴湄把脉，又细细查问各种症状。然完事之后，他什么也没说，只慢慢收拾家伙。嬴湄知他脾性，除非万不得已，有话照例是只对姬冰一人说，便也不强，只吩咐传饭，大伙一处共欢。
待夜深人静，姬冰在客房处陪着东篱先生。东篱先生道：“上回配的药，可都吃完了？”
“还有一旬的剂量。”
东篱先生缓缓点头，那凝重的神情看得姬冰胆战心惊。他禁不住探过身子，道：“先生，有什么不妥么？”
“不是不妥。其实老朽已找到驱除‘思君不见七入梦’的法子，然嬴姑娘中毒已久，要想三日五日便毒素尽除，非老朽所能。且以姑娘的体质而言，也受不得猛药摧残。”说到这里，东篱先生一双老眼定定的望着姬冰，道：“你还记得从前老朽跟你谈过的祁连草么？”
姬冰的眼眸布满喜悦的光，连声音亦微微发颤：“先生，只要找到祁连草，湄儿便有救了？”
“对，再配上你去年采来的繁硕花和无忧籽，三者熬成浓汁，添上冰糖和燕窝，日日服用，半年后，‘思君不见七入梦’的余毒将消散殆尽。不过在此其间，可不能让她心性受刺，设若再动肝火，余毒先发，那就难办了。只怕到时候，就是扁鹊华陀在世，也救她不得。”
姬冰一边点头，一边将搁在茶几上的左手缩回来。
谁想，他的手臂才动，东篱先生的手便搭在上边：“这上边的旧伤全断根了么？”
“都好了。”
东篱先生沟壑纵横的脸上浮起一层不尽相信的神情，慢声道：“你可小心了，祁连草生长的地方，比繁硕花的产地还要险峻。那里是祁连山之颠，四面刀削斧刻，悬冰长挂，千年不化，且光滑如镜，根本没处落脚。实话说吧，老朽活了这辈子，仅在四十年前见到有人能从那上边下来，不过那人肋骨全断，奄奄一息，纵然老朽费了九牛二虎之力，也不过是延续了几月的寿命而已。你固然一身本领，可这样的冰天雪地，未必就手到擒来。然此时不去，那祁连草春末则枯，恐又治不得她的病了。”
“先生勿忧，我定然能采到祁连草。”
东篱先生犹豫了一会，道：“唉，其实也不用冒这个险，就这么拖着，她也未必会出什么事。她日日吃着老朽配的安神定气丸，加上仕途春风得意，秦君对她又宠信备至，岂会有忧烦之事纠缠于身？”
“今日承君恩，或许明日便是阶下囚。仕途上的事，谁也说不清。忧烦之事更是防不胜防，与其抱着侥幸心理，不如斩草除根。先生勿用为我担忧，那祁连山我也不是没去过，小心一点，总会平安归来。”
东篱先生叹息一声，忽眼眸精亮，一字一顿道：“老朽有没有告诉过你，你的侧面和玉公子一模一样？”
姬冰垂下头，手指直扣掌心。良久，他艰难的顿首。
“论理，老朽不该说这话。但你这般呵护她，当不单单是受玉公子所托吧？”
姬冰终于抬起头，嘴角上有一抹哀凉的笑：“先生，不瞒你说，我十五岁就认得她——喜（…提供下载）欢她，一直到今天。”
这样的坦白，倒叫东篱先生有些窘迫。可有些话已涌到舌尖，无论如何也摁不回肚里。
“冰，老朽说这话可能过了，但咱们既为忘年交，当知无不言，言无不尽，方算知交一场。你对她赤胆忠心，她未必不知，然这些年来，她可真正看得清站在身旁的人是谁？或者说，她看是看明白了，只不过心里惦念的，恰是你像玉公子处。这样拖耗下去，于你于她，又有何益？难道你要一辈子充作玉公子的替身？依老朽愚见，还不如撕虏开，说个通透的好。”
姬冰坐姿端正，深深的眸子里，看不出一丝波澜：“我能为她做的也不多了。但得她身子康复，找到真正可以倾心依靠的人，我便会走的。”
东篱先生张大嘴，吃吃道：“冰……你，你居然要将她拱手让人？”
“先生，她不是我的，也不是别人的，从来，她都是自己的。惟有她自己才知道，她这辈子要的是谁，要谁来和她同享欢乐，共历风雨。我