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虑，但是真想同我们拼命的，也不敢断其必无，我们事前也要有一点防备才好。”戈二笑道：“大哥不必发愁，小弟早有打算。我随身有一柄自来得，还有一支勃朗宁，平时就饱着子弹，哪时候用着了，伸手就可以成功，我们是决然不会吃亏的。唯大哥本是文人墨客，这尚武决斗的事，你如何来得及？最好请大哥暂时先隐避几天。我已经替你觅得一个极安全的地方，又清静，又幽雅，你在那里住着，仍然发言论主持一切。我同你天天见面，外边有什么消息，也好随时报告。除去你我之外，本馆的人，只有剑胆二哥知道，其余全不能对他们说。有问你的，我就说你到天津去了，俟这风头过去，你再回馆不迟。”念壬道：“老弟替我打算的，诚然千妥百当。但是我一个人寻安全地方，却叫老弟担这危险，心里总觉过意不去，还是我在馆里陪着你，咱们有福同享，有祸同当吧。”戈二摇头道：“大哥这话太迂了。你要知道，我替你寻安全地方，所为是两有益，并非单单顾你。你是一位文弱书生，遇着事，不但自己摆脱不开，还要连累我。我一个人，文来文挡，武来武挡，是全不怕的。加上大哥，我可就要为难了。”田念壬一想，他这话很对，便慨然说道：“既是老弟这样说，我全依你就是了。”当日戈二陪念壬出去，假装是听戏，便一直进城，来到东西牌楼本司胡同灵光医院。这个灵光医院，在四十几回书中也曾表过，院主人便是太医院御医徐灵光。他原是奉天人，久寓北京，医道固然很高明，而且侠肠义骨，交遍天下。他同金戈二两人，为忘年之交。因为戈二彼时才二十几岁，他已经五旬多了，两人因为脾气相投，便结为金兰之好。田念壬同他也熟识，不过没有深交。他却很仰慕念壬的文名，老想着格外亲近，只是没有机缘。此次戈二预先通知他，想把念壬安置在他医院中暂住几天，避一避风头，灵光极端欢迎。戈二领念壬来到他家，灵光殷殷招待。他那医院，就在住房的跨院一座小花园中，是三间北房，两间西房，两间东房。院子不小，有藤萝树，有葡萄架。正在深秋之时，菊花摆满了一院子。灵光将他二人让至北屋，屋中陈设着钟鼎彝器，墙上挂的俱是名人字画。最好是王孝禹观察的一副对联，篆书的十四个字：上联是“无求自是养心法”；下联是“不饱真为却病方”。写的铁画银钩，大有邓石如的风味。另有六条石头中堂，一共是十二块石心，生成的各样风景，最好的有：潇湘夜月、洞庭春晓、月光掩映、云树迷蒙。比画的还好看。灵光为人极其慨爽，他笑向念壬道：“田先生，你在我这小医院中住几天吧。闷了可以赏菊。我还有许多部老版的医书，你无妨研究研究，于卫生很有益。你想吃什么，自管叫下人去买。早晚两餐，我陪着你吃，你尝尝我们奉天厨子的手艺，比北京好得多呢。”念壬再三致谢，说无是无非，打搅老先生，实在抱歉得很。灵光哈哈大笑，说：“一件小事，到你们读书人嘴里就酸溜溜的。攀个大说，老哥哥粗鲁人，不会客气，你老弟诸事随便。我这医院就好比是你的家，你要脱略形迹，舒舒服服地住几天，老哥哥看着才痛快呢！”念壬也笑道：“既然老大哥这样至诚，小弟情愿多住几天，早晚领教。你不要看我是个书生，却最放肆不过的，只要老大哥不讨厌，以后更要随便了。”戈二道：“你二位全是肝胆照人的朋友，当然越交越近，用不着我托付。咱们明天见吧。”说罢便起身告辞，仍回《京都日报》馆。
此时天已快三点了，戈二在账房坐下，才要看账，忽见门房李福跑进来，说：“有一位军爷，点着名要会经理同田先生，这里有他片子。”说罢，将片子递至戈二手中。戈二接过来，看见当中印着联星两个字，上首的官衔是禁卫军第八营第三连连长，下首是云亭镶白满洲旗籍。戈二尚未看完，只听皮靴同刀环声音越走越近。帘笼启处，一位少年军人，全身武装，已经走进账房来了。戈二忙迎上去笑道：“请到客厅里坐吧！”联星随着戈二进了客厅。这客厅便是账房的外间，两间屋子明着，虽然不大，收拾得却十分华丽：当中一张新式长方桌子，桌上蒙着俄国花毯。四把小竹椅子，分列四旁。那边靠墙，放着一张写字台，写字台的前边，是一把灯芯绒背的椅子，上下首两张椅子，也是一样。那一边放着一张绒面绷胎的躺床。躺床那边，便是一架书橱，橱中陈列着许多书籍。再看墙上，并没有名人字画，只是可着后墙的大地图，顶大的一幅世界开方的地图，其次便是一幅中国图。那一面墙上，是一幅北京详细地图。最好是这幅北京图，乃是一位测绘专家破半年工夫绘成的，凡北京的大街小巷，甚至一条极窄小的胡同，也都绘在上面，并无遗漏，所为是地方发生什么新闻，可以按图索骥，亲往调查，路径决不会走错的。金戈二将联星请到这屋中，联星便坐在写字台的上首椅子上，戈二却坐在办公的椅子上相陪。联星和颜悦色地先问道：“你先生贵姓？”戈二随掏出一张片子来，递过去。联星见了笑道：“久仰久仰！金先生在北京报界中，是铮铮有名的！兄弟久想过来领教，只是营盘中工夫太艰难，今天得瞻仰风采，真是名下无虚！”戈二道：“承你老哥过奖，兄弟实在愧不敢当。兄弟在报界，不过替人民主张一点公道，这也是应尽的天职。你老哥在军界服务，是国家的心腹干城，比我们报界中人，负的责任重大。像我们，终日在纸上发空议论又有什么价值呢？”联星冷笑道：“你老哥可不要这样说。报与报不同，如今咱们北京城中，照贵报的敢言，总要算首屈一指。就是社会上于报纸的信仰力，也要以贵报首屈一指。不但社会如此，甚至连我们军界，全唯贵报马首是瞻。西人说一纸新闻，抵五千毛瑟，照贵报目前的风头，只怕五千毛瑟还比不上呢！”戈二道：“承你老哥这样过奖，总算表同情于敝报了。但是敝报缺点很多，有什么可以指教之处，还求直言无隐才好。”联星此时，忽然把脸色一沉道：“你老哥不要误会。兄弟对贵报，绝对的不表同情！不但不表同情，而且立于敌对的地位，你老哥听明白了没有？”联星说这话时，声色俱厉。金戈二毫不震惊，依然满面赔笑道：“联先生，你先不要动气。你既是军人，本无过问政治的必要。敝报言论，原不能向各方面一律讨好，赞成的固然不少，反对的却也很多。不过赞成反对，全是一种学理的研究，同政见的歧义。同是一国人民，有什么可以敌对的？你老哥这话，兄弟实在不解。”联星被戈二用话顶住，他也不解释敌对的理由究竟因为什么，便大声问道：“你贵馆的田秋蝉先生可在家吗？快请出来，我有重要事，得同他面开谈判。”戈二笑道：“联先生，你来迟了。要是昨天这时候，田先生尚在馆中，他因为有要紧事今天早车已经到天津了。”联星一听这话，面上立刻现出一种失望的神情，皱眉道：“怎的这样巧呢？恐怕是推词吧？金兄，你不要误会，只管请田先生出来，我决没有丝毫恶意。”戈二哈哈大笑道：“这话奇了！田先生如果在馆，你就是怀着恶意来。我们报界人，主张公论，问心无愧，也没有什么不敢见你的。难道说你没有恶意，田先生就能从天津飞回北京来吗？你老先生，未免把我们报界的人格太看低了。”联星被戈二迎头一拍，虽然满腔气愤，却又无话可驳。木了片刻，又问道：“田先生既不在馆，那位余剑胆先生在不在呢？”戈二笑道：“据我想，你先生有什么问题，尽可对我金戋谈判。田、余两位先生，虽是主笔，究竟关系大体的事，还须由我金戋主持一切。简而言之，金戋便是《京都日报》，《京都日报》便是金戈。阁下有什么不满意处，自请明白吩示，我金戈必为剖析一切，很可不必再寻他人。”
戈二说到这里，联星才要答言，忽见门帘挑起，进来一人。戈二笑道：“你寻余剑胆，余剑胆真来了。”联星举目观看，见进来这人，年纪有四十上下，生得细眉长目，风采照人，光照头顶，穿一件鼻烟色的呢袍，戴着时式金丝眼镜。见了联星，便拱手为礼。两人换了名片，剑胆道：“久仰得很！听说贵军到湖北去打革命军，是几时回来的？料想必是大获全胜，振旅而归了。”联星突然被这一问，显出难于回答的神气。略一迟顿，才答道：“我