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此有胆有识的英雄当此大任！我大清万年有道之基，就在这一举了！请云亭对大家发表发表怎样进行的意见，我们可以帮助的，也好临时帮助一切。”联星道：“兄弟年轻望浅，又是一介武夫，本当不起这样大任。但既由抽签选定，自然义不容辞！明天我便到《京都日报》社，去寻田念壬同金戈二。此去本是决斗拼命的性质，衣袋中得带勃朗宁手枪一支，如果说翻了，打死一个够本，打死两个是赚的。我把他们打死之后，当然也得自裁，不然被官府捉了去，难免牵涉出大家来。倘被项子城知道了，我们旗人更要吃亏，倒不如死了干净。但求诸位能继续这保皇的志愿，海枯石烂，永矢不忘。联星虽死之日，犹生之年！”他说到这里，不知不觉落了几点英雄泪。在座的众人，也都为之惨然。恒石风看看表，说天已不早，快七点了，咱们快散吧。太晚了，不免惹人注意。咱们赶回前门，到致美楼吃饭，大家给云亭饯行，也算助一助他的勇气。联星同那两个连长齐说道：“谢谢吧，我们可不能再候了。营盘的规矩，是不准黑夜回去的，我们三人已经出来一天，要再等半夜回去，叫营长知道，白挨一顿申斥，是犯不着的。咱们明天见吧。”说罢便匆匆地先走了。
这里纯卓先、恒石风一干人，出了地窖，仍由江得贵将机关转好，领他们一同下山。大家赶回前门，由石风领着，一同到致美楼吃饭。志仲梯喝了几盅酒，有些醉意了，便问纯卓先道：“方才你那戏法儿，为何变得这样灵？连一点破绽全看不出来。到底是用什么法子，你何妨宣布一回，我也长长见识。”卓先大笑道：“说出来不值半文钱。那二十几根签子上，全写着联星的名字，是用药水写的，干着看不出来，一阴湿了，立刻就显出来了。我在抽签的时候，手上早抹了唾沫，及至向上一掳，后写的字已经抹掉，先写的字见了唾沫，自然发现出来。你不信我把二十几根签子通统抽出来，全是联星的名字，一个也错不了。这原是预订的计划，乐得牺牲他一个人，我们大家既出了气，又可发一笔财，还赚一个扶保皇室的名儿。这样俏事，为什么不做去呢？”众人听他说出发财的话来，一个个全要领教，到底怎样的发法。卓先用手指头敲着桌子，微微地笑，说：“此中秘密，不能向外人道也。”志仲梯听了，很不痛快，说：“要发财大家发。你们三两个人，借着大家的名义在各处敲钱花，我们跟在你们屁股后头，连臭味全闻不见，那犯得着吗？算了吧，明天再开会，没有我。”志仲梯说完了这气话，宾小岑又跳起来，说：“我们大家，全被纯卓先、恒石风给卖了！无是无非的，组这个党那个会，其实是他们卖酒的幌子。将来借着宗社党，不定敲多少钱，却把我们大家蒙在鼓里。等到那时候出了危险，官府指名捉拿，他们几个为首的人脚底抹油，不定跑到什么地方去了，却把我们这些小军去填陷。我们自己拍着胸脯想想，犯得上吗？我姓宾的，不但退出党籍，遇巧了，也许自行检举，索性先到警察厅出首，免得将来受牵连。或者项宫保知道了，还许奖赏我一官半职，也说不定。”宾小岑说到这里，眉飞色舞，直仿佛已经告密得赏。这时候在座二十多人，跟他表同情的占一多半。只有恒石风、纯卓先、龙子春、乌勒春、崇静漪几个为首的人，连脸全吓白了。恒石风直向他摆手使眼色，他却装看不见。崇静漪低声劝道：“小岑哥，你压一压音吧。幸亏这里背静，旁屋里没有人，堂倌也未在眼前，要不然，被人听了去，我们二十多人，一个也跑不脱。你这何苦呢？纵然心里不痛快，也可以慢慢商量。今天这会才成立，我们自己人就首先拆台，也太没有义气了。”小岑冷笑一声道：“什么叫义气？锅里不煮义气，要真讲义气，这冷的天，你们全穿上银鼠寒羊，我还是一身单，谁肯拿出钱来给我换换季，那才是真讲义气呢！”恒石风听他这样说，连忙取出皮夹来，点了二十元的钞票，双手递与小岑，说：“老弟，你先拿这钱买几件棉衣换上。将来用钱时候，自管向愚兄说话，多了不成，二三十块，还可以接济你。”小岑接过钱来，笑逐颜开，说：“到底是恒二哥讲义气。冲着你一个人，赴汤蹈火，也要帮宗社党的忙。我姓宾的，决然含糊不了！”石风笑道：“老弟，但求你不要信口胡说，就好极了。宗社党三个字，千万不要挂在嘴上，这不是奉明文的事。”小岑不言语了，低着头吃他的饭。其余在党的旗人，见小岑得了大洋钱，不约而同的，全都有些眼红，但是又不好张口说什么，只有气愤愤地大吃大嚼。吃过了，也不谢一句，便都不辞而别地去了。
在座只剩了五六个人，龙子春埋怨纯卓先道：“你为什么把发财两个字说出来了？他们这一群人，比饿狼还厉害，无缘无故的，招他们乱咬起来，将来一个应酬不周，就得从他们身上坏事。你是个穷光蛋，固然没有可怕的，我同石风、静漪、勒春，从此可不得安生了。他们直然拿宗社党三个字作为敲钱的把柄，你哪时不给他们，哪时就许出首报告。这个罪名谁担得起啊！”卓先哈哈大笑道：“子春兄，难为你是一位聪明绝顶的人，连这点小事还参不透？他们借钱，多者三十二十，少者不过十块八块，你如数借给他就完了，还有什么可虑的呢！”子春道：“你倒会说现成话，就这样谁供得起啊？”卓先笑道：“到底子春是一位旧人，心眼还老实，连这一点诀窍他全看不透，也太无用人！”子春道：“我本来是一个老实人，哪有你们留学外洋的新人物，见识广主意多呢？到底里面有什么文章，请你直截了当地说一说吧，我情愿拜你为师，还不成吗？”卓先才要答言，恒石风却向他使眼色，意思是拦他不叫说。偏又被龙子春看见了，说石风：“你这可不对！咱们是一党中同患难的人，彼此要披肝沥胆，难道还留着一副儿吗？”卓先道：“你不要着急，我传给你八字真言。至于临时如何做法，在你随机应变，那可就没有一定了。”说罢提起笔来，在掌心中写了八个字给子春看，说：“你照这八个字去运用，不愁没有成千累万的洋钱送上门来。可是，软硬尺寸得拿好了，又得叫他们害怕，又得叫他们有希望，才能敲得出来。要不然，不但见不着钱，还许自讨无趣。”原来他掌中的八个字，是“恫吓亲贵，借党敲财”。子春见了，不觉恍然大悟，拍着手儿笑道：“该死该死！怎么眼前的机会，竟会看不出。到底你同石风是时髦人物，比我这老腐败实在漂亮得多，我今后真要甘拜下风了！但是，我也有一种建议，似这样投机的生意，咱们几个人，得要结成团体一致进行，千万不要想一个人专利，才能收效果。要是个人存一个独吞思想，只怕到头两败俱伤，谁也得不着什么好结果。我自信这话是金玉良言，你们几位再仔细斟酌斟酌。”卓先道：“你的建议实在有道理，我也这样想。要不然，焉肯直言无隐，丝毫不瞒着你。”崇静漪、乌勒春也都一致赞成，唯有恒石风却有点不以为然。因为他的钱已经背着大家敲到手中，恐怕揭穿了，大家要分他的，所以不赞一词，匆匆地把饭账会过，他就告辞回家。其余几个人，各自回家休息，暂且按下不提。
却说《京都日报》社，自从大发言论赞成共和之后，报的身价固然是继长增高，可是阅报的人也因之喜怒不一。凡是赞成君主、倾向满清的人，全骂《京都日报》不是东西，造谣生事，煽惑民心。更有那实在气不过的，虽不敢寻上门来出气泄愤，可是虚声恫吓的信，恰似雪片飞来，不是说手枪对待，便是说炸弹相向。田念壬接到此类的信，足有一百多封。始而虽不放在意中，继而因为太多了，便把这些信合在一处，给金戈二看，并同他商议对付的方法。戈二大略看了看，笑道：“这些无用的脓包，专会在纸篇上放空炮，直然没有搭理的价值。他们要真有骨气，可以直到报馆，见了面便放手枪，掷炸弹，岂不直接痛快，何必写信，先给人家送消息呢？这真是可笑之至，我们直可以不理他，倒看他这纸上的枪炮，什么时候发生音响。”田念壬道：“老弟猜度诚然不差，到底在我们，也不能不加一份小心。那通信威吓人，固然毫无足虑，但是真想同我们拼命的，也不敢断其必无，我们事前也要有一点防备才好。”戈二笑道：“大哥不必发愁，小