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高杰一惊，忙以手指天道：“高某无行，深有悔意，如再故犯，必为乱刃所诛。”周四哼了一声，转身出帐。高杰拾起断剑，眼望周四背影，目中射出凶光。
周四出得帐来，木逢秋等人急忙上前询问。周四心烦意乱，只说自成不在，也不细言。几人见他面色阴沉，似有不乐，都不敢多问。周四走回自己寝帐，令亲兵为几人安排了下榻之处，便命各自回帐休息。盖天行、应无变告辞出帐，叶凌烟与周四聊得几句，自觉无趣，也出帐歇息去了。木逢秋立在榻前，执意要为教主守夜，周四劝去，木逢秋始终不依。
周四念他忠心依旧，颇受感动，握住其手道：“先生自管安睡。明日一早我便亲见闯王，说明此事，总不成负了大伙心意。”木逢秋稍感踏实，这才告辞出帐，在帐外转了几圈，自觉满腹忧思，已难尽吐，叹息两声，也自回帐安歇。
次日清晨，周四梦醒起身，整衣出帐，只见木逢秋等人早已等在帐外，心道：“几人早早相候，自是恐我食言。我为明教之长，反不能取信于教众，即使朝夕相处，又有何乐趣？”当下不理几人，径奔迎祥大帐走去。几人跟在其后，心下均疑，相视以目，并不做声。
周四来到迎祥帐前，见帐门木桩上拴了几匹战马，正是自成、宗敏等人坐骑，心道：“众将俱在，须引几人入帐，两厢见面，才好有个口凭。”回身对几人道：“你们与我面见闯王，一干事由，只管说与他听。”说罢大步走入。几人略一迟疑，也跟了进来。木逢秋眼望帐内十余位头目，面无表情；盖天行则仰头望向帐顶，神情倨傲。
周四见迎祥坐于首位，自成伴在其右，忙上前施礼道：“昨夜故人来访，邀我往少林走上一遭，偿其旧情。少林对我有养育之恩，此恩不能不报。今特来禀明闯王，望能准我离营，了却私情。”
高迎祥听他要走，急道：“战事将近，四弟何言离去？莫非迎祥怠慢，委屈高贤？”起身离座，拉住周四手臂，大是不舍。刘宗敏也起身道：“四弟功盖全营，兄弟们无不钦服，可不能说走便走，冷了大伙心肠。”田见秀、袁宗弟等人也纷纷劝阻，言语恳诚。
周四为难，跪倒身躯道：“闯王恩重，誓当死报；众兄弟情深，亦当同甘共苦，方是大义。然少林多年哺育，恩同父母，岂有不偿之理？闯王明达，还望念我愚情，勿生嫌疑。”高迎祥将他搀起，紧握其手道：“四弟人中龙凤，与众同座，实屈大才。只恐一旦远去，飞升入云，不复相见了。”说话间凝视周四，深恐倏然远走，化云化烟。
周四感动，环顾众人道：“周某投身闯营，如尺泽之鲵幸归大海，只思捐躯效首，与众兄弟扶保闯王，实无半点离意。无奈旧情难却，忧扰我心，若不补报，寝食难安。今言离去，数日必返，如不践言，此生必与草木同朽，毫无作为。”众人听他说出这番话来，都不好再劝。高迎祥连连摇头，仍不肯依。
木逢秋等人见周四苦苦相求，确有诚意，都是又喜又愧，但听他立誓言返，不留余地，心中又烦乱起来。
众人说话之际，只见李自成站起身道：“四弟念旧，正是男儿情性。既然一定要走，众位也不必阻拦。”周四心道：“大哥向来多疑，今日为何这般爽快？”眼见自成面色如常，心思难测，不觉犯疑。
李自成来到周四面前，笑道：“四弟离营，合当摆酒饯行。众兄弟各有军务，不必一同相送，只我二人在营门前饮上几杯如何？”周四不明其心，默默点头。
高迎祥见自成如此说，也不好再留，拉住周四道：“四弟早去早回，切莫让众人挂念。”眼望木逢秋等人，又问道：“这几位不知是何方高士？”他见木逢秋颇具道骨，盖天行凛凛有威，知非等闲之辈，因此发问。
周四道：“俱是小弟忘年之友。小弟少年之时，常得他等照护，自来以父兄视之。”木逢秋等人闻言，慌忙跪倒道：“教主如此说，属下等实不敢当。”几人入帐后神色从容，视众人如同无物，忽然跪倒，对周四极尽谦卑，倒令众人吃惊不小。
高迎祥听几人唤周四“教主”，暗暗纳闷。刘宗敏好奇，高声问道：“四弟是什么教主？如此威风！”周四扶起木、盖等人，摇头笑道：“江湖教派，不值一提，刘兄切莫当真。”木、盖等人心中一沉，缓缓起身，脸上都掠过一丝怒容。〖TXT小说下载：。。〗
李自成道：“四弟要走，这便起程，大伙不必远送。”当下拉周四走出帐来。众人出帐相送，高迎祥反复叮嘱，劝其早回。周四连连点头，与众人拱手道别。李自成面带微笑，催众人回帐。高迎祥仍是不舍，与周四又说了半晌，这才挥手道别。
周、李二人并步前行，木逢秋等人随在其后。盖天行回望大帐，哂笑道：“高迎祥枉为贼首，适才话别，儿女之态尽现，似此怎能统领千军，成就大事？此人徒有妇人之仁，日后必为他人所乘。教主倾心依附，真明珠暗投！”木逢秋面有忧色道：“此人言语宽和，面有德相。教主从之，也算得逢明主。”说着向前面望了一眼，压低声音道：“我观与教主同行之人，鹰眼深颐，蝎鼻高颧，乃人中特异之相。有此相者，一生大成大败，运理难测。与之共事，有始无终，无时不险。教主虽也是人中尊贵之相，但与之久处，终归不吉。幸喜他二人暗含相旺之气，同在一贼麾下，尚不致做龙虎之争。”几人听了这话，都向自成望去。李自成不察，与周四缓步来在营门。
众人出帐之时，李自成已命人在营门摆下水酒。当下几人落座，李自成陪周四饮了几杯，随将酒杯放下，笑望周四道：“我与四弟相交莫逆，今四弟离我而去，有一言如鲠在喉，不得不吐。望四弟真心告我。”周四见他神情古怪，顿生疑心，说道：“不知大哥所问何事？”李自成仰面一笑道：“愚兄好奇，敢问四弟此刻惶恐否？”
周四一怔，起身道：“大哥这是何意？”李自成哈哈大笑，手指营中道：“我看四弟此去非为故人之情，恐其中另有隐情吧？”周四摸不着头脑，半羞半怒，并不开口。盖天行忍耐不住，腾地站起身来，点指自成道：“你是何等草莽？竟敢对我家教主质疑！”李自成冷冷一笑，也不理他，伸手去怀中取出一物，推在周四面前道：“四弟看此物如何？”
周四低头观看，正是昨夜在自成帐中立誓时踏断的长剑，心中一沉：“难怪今日我欲离营，大哥毫不阻拦，原来是那奸夫淫妇从中捣鬼。”他见了断剑，已知必是高杰、邢氏做贼心虚，恐自己在自成面前露了口风，是以先进谗言，一时怒火中烧，便要尽吐实情，转念又想：“那淫妇既敢挑拨是非，必然极尽言词，说我强暴于她。大哥先入为主，正是将信将疑之时。男女之事，凭言语实难辩得真伪，况大哥与我义结金兰，我兄弟当众谈及此事，颜面俱损，日后如何立足闯营？大哥向来明理，此事也未必糊涂。我只以言语点他，他若仍不醒悟，足见对我全无诚信，这份兄弟之情，我也便放在一边了。”前思后想，许久不言。
李自成笑容不敛，以手把玩断剑，双目却在他脸上扫来扫去。木逢秋等人不明就里，面上都现疑云。
周四立了半晌，长叹一声道：“妇人善怀，难耐寂寞，恩爱稍寡，便生别情。其心浮移不定，最不可测，其言巧媚无实，岂能深听？自来绝世之色，可倾人国；碧玉之娇，匹夫丧志。我与大哥应时起事，欲翻覆天地，早将财帛女子，视做粪土疮毒。大哥如若知我，休因妇人自误！”
李自成闻言，目中一亮，望了望断剑，突然抚掌大笑道：“四弟不言，自成几为贱妇所欺！”起身将断剑掷在地上，举杯道：“大丈夫难免妻淫子乱。四弟若再见时，替我一并除之。”说罢饮尽杯中之酒，紧握周四双手道：“四弟保重，早去早回，莫让众兄弟久待。”略一拱手，转身向营中走去。
周四望其背影，心道：“我只说一句，大哥便辨明曲直，确是料事明白。他猜出邢氏有私，却不问奸夫何人，其心着实难测。我今日当面言志，虽释其疑，然大哥善妒，也不知这番话是否种下恶果？”他与自成久处，深识其性，凡事都加小心，回想适才言语颇有不妥，不禁暗暗担心。
木逢秋见周四双眉微蹙，上前道：“教主所言，乃丈夫识见。所谓酒能伐性，色足戕生。教主跃此樊篱，实令属下欢喜。”他曾听叶凌烟说过周四在昆明迷恋华山派女弟子之事，几年来�