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苏养元有些后悔自己大意了，竟没料到郝摇旗和塔天宝这两个大寇竟会合兵来围他，若早知如此，他定会将内乡一把火焚了，主动退往南阳。对付流贼，就得有这种狠劲，只要他们筹不到粮草，哪怕裹挟的青壮再多，也终是无源之水，长久不了。
只可惜世上没有后悔药吃，苏养元现在也只能盼着南阳那边能够来解救自己了。他其实知道白啸说的没错，内乡城这点兵马的确打不过郝摇旗和塔天宝那两个大寇，可宋余说的也没错，再一点动作都无，只怕城内军心士气会愈加颓丧。
南阳难道就看着内乡沦落吗？
对苗成龙，苏养元还是信得过的，并不因对方抢了自己的南阳总兵而怀疑他的人品。但是几天了，苗成龙却迟迟不来救援内乡，这让苏养元不能不怀疑。不过他依旧没有怀疑苗成龙会见死不救，他只担心是不是其它地方出了什么变故，导致苗成龙无法来援内乡。
苏养元将双手放在垛口，静静的凝视明军的营寨，倏然之间他忽的转过身看向诸将。
“将军！”
众清将都是一凛，苏养元的神情让他们一下有了主心骨。
“不过是叫帮土匪围着而矣，有什么好怕的？他们若有本事破城，还会等到现在吗！从前本将跟随抚台大人和闯军大战时都不曾怕过他们半分，如今对上一帮闯贼余孽，又有什么好怕的！如果他们厉害，就不会是现在这幅模样了！”
苏养元中气十足，脸上满是豪气。
众将精神一震，没错，城外的明军真要有本事攻城，早就杀进来了，哪会围到现在！这说明什么，说明城外的明军根本没能力破城，既然如此，又有什么好怕的！
“苗总兵一定会来救援咱们的，我们只要把内乡守住，赢的一定是我们！”
给部下们鼓了气后，苏养元让他们回各自的岗位执守，只要宋余留下。
宋余不知道将军留他有什么事要交待，站在一边等着吩咐。苏养元在那想了许久，突然开口吩咐宋余：“你亲自突围去南阳。”
“将军？”宋余愣在那里。
苏养元苦笑一声，对宋余道：“刚才那些话是对他们说的，现在这些话却是对你说的。城外的明军虽然是乌合之众，但也有数万人马，长围下去，城中肯定有人会动摇，所以援军必须马上赶来。你亲自去，告诉苗总兵，内乡已经危在旦夕，务必要他马上赶来救援！”
宋余犹豫道：“将军，以末将看，明军不可能攻进来。”
“做最坏的打算总不会是坏事。”苏养元眼缝微眯，交待宋余：“等天黑之后，你选十名手下出城，让他们先走，你最后。”
宋余点了点头：“将军放心，末将一定活着见到苗总兵，搬来救兵！”
……
当夜，内乡城中突然冲出十匹快马，分几个方向同时往外突围。城外明军连忙拦截，趁着混乱，宋余带着两名亲随摸黑突围而出，快马加鞭奔往南阳。
天未亮时，宋余三人终是见到南阳城。不待喘息，三人打马到城下，朝城上叫喊：“我们是内乡来求援的，快放我们进城！”
“内乡来的？”
城上把守的清军听到叫喊，并不以为意。这几日，内乡已经来了三拨求援的。
吊桥放下后，宋余一马当先冲向城门，对城内清军喝道：“苗总兵在哪，速带我过去！”
当下就有一员把总将宋余带到总兵府，正在睡梦中的南阳总兵苗成龙得报内乡又有人来求援后，皱了皱眉头，命将人带过来。
一见苗成龙，宋余就叩拜下去：“苗总兵，内乡危在旦夕，请苗总兵火速发兵救援，否则，内乡必须不保！”
宋余声嘶焦虑，殷切的看着苗成龙，等着这位南阳总兵下令发出援军。不想，苗成龙却摇了摇头对他道：“你回去告诉苏养元，我不会发兵救内乡。”
宋余吃了一惊，诧声道：“将军，这是为何？”旋即悲愤之情涌上心头，大声道：“将军莫非见死不救！”
苗成龙叹了口气，从案桌上拿出一份公文扔在宋余面前：“你自己看吧。”
“这？”
宋余困惑的从地上捡起公文，打开一看，顿时失声道：“什么？吴三桂破了潼关，先锋胡国柱、王屏藩打进了河南，抚台大人要总兵大人撤军回保开封！”
第993章 毒药苦口
吴三桂军是六月初九攻破潼关的。
王进宝为求自保剌杀遏必隆，令得李国英跳进黄河也洗不清，无奈只得倒向吴三桂。得知李国英反正，一直对东进犹豫不决的吴三桂大喜之下，再也不迟疑，立时派二女婿胡国柱、大将郭壮图、马宝及悍将王屏藩等人率精兵六万攻打潼关。
李国英隐瞒遏必隆之死，驻守潼关的清满蒙八旗诸将竟是被蒙在鼓里。五月初七夜，吴军悍将王屏藩领四百死士攀登夹金岭潜向十二连城，在付出了六十多条生命后，王屏藩成功攀过夹金岭这道险关。驻守十二连城子母城的王进宝见到王屏藩成功潜入的信号后，立即开关放王屏藩入城，然后伪作清军，持李国英手令骗开禁沟，趁夜偷向潼关。
潼关那边，李国英早已使亲信将领打开关门，睡梦中的关内满蒙八旗被突入关门的吴军惊乱，一片漆黑之中，只以为吴军大举杀到，慌乱之中，哪还会仔细察明。加上这帮满蒙八旗都是随多尼和罗可铎从贵阳千里逃奔回来，又在西安如丧家之犬般逃到潼关，骨子里的满蒙骄傲早已荡然无存，只成了惊弓之鸟般存在。所以听到外面喊杀动静，大部分满蒙清军都是选择弃关逃跑。只爱星阿率部和吴军死战，后死于乱军之中。
潼关失守之后，郭壮图和马宝领军劝降十二连城其余清军，见大势已去，清军纷纷投降，计得降兵七千余。最是倒霉的一支清军是从山西过来的一标绿旗营，才到潼关不过数日，上至参将下至普通士卒，便都成了俘虏。
吴军不费吹灰之力夺占潼关之后，吴三桂立即命二女婿胡国柱和王屏藩领兵两万为先锋进攻河南。驻守开封的河南巡抚贾汉复一边震惊于潼关的失守，一边快马往北京急报，同时调令在豫南抵挡忠贞营的各部火速回援开封，确保省城不失。
胡国柱和王屏藩领军入河南后，豫西诸府县几乎是不战而定，凡吴军所到之处皆开门反正，未到之处也是蠢蠢欲动，一些官绅更是早早就偷偷绞断了辫子，命人准备好酒肉，只待吴军一到，便开门迎接，又出人出力相助大明永历皇帝大军。进入河南不过半月，胡国柱部就扩充到了三万余人。此情形和豫南官绅誓死抵抗忠贞营成了鲜明对比。
河南形势岌岌可危，中原危急！
……
北京，顺治已经三天没有上朝，他的爱妃董鄂的病情愈发严重了。太医们说，恐怕皇贵妃挨不过这个月。
从董鄂那里回到乾清宫后，顺治一直坐在那里发呆，近侍太监们都不敢上前打扰皇帝。但是当内大臣索尼领着几个大臣来到殿外后，首领太监赵全还是小心翼翼的入内跪禀通奏：“万岁爷，索尼大人、武英殿大华士胡世安、兵部尚书伊图求见。”
顺治心不在焉地望望赵全，视而不见，仿佛没有听到。
赵全不见万岁爷示下，不敢起身，又不敢抬头，只好再禀一遍，略略提高声音。
“宣进殿来。”
顺治终是挥了挥手。赵全松了口气，忙领着三位大臣匆匆地进来了。索尼一副心事重重的样子，胡世安则是一脸乌云，唯有伊图仿佛不改常态，但他微微发颤的手指，表明他在努力压制内心的不安。
三人跪拜完毕。顺治让他们都起身，见索尼脸色难看，不由问他：“有什么急事，这么晚了还要入宫来？”
索尼看了眼胡世安和伊图，上前奏道：“禀主子，河南巡抚贾汉复急递，潼关丢了！”
“什么！”
顺治耳边“嗡”的响过一阵尖啸，脸色骤然失去了血色。为了掩饰心头的慌乱，他“啪”的一声，手掌在桌上猛一击，厉声喝问索尼三人：“遏必隆不是去了潼关吗！麻勒吉回来说吴三桂没有东进之心，怎么转眼潼关就丢了！到底是怎么回事！”
索尼嗫嚅道：“据贾汉复折子上说，遏必隆兵败被杀，潼关守军只逃回六千多人……”
“遏必隆死了？”
顺治身子为之一晃，不敢相信自己的耳朵。
胡世安触到皇上的目光，吓得不敢再说话。伊图努力使自己镇定下来，奏道：“皇上，潼关已失，如今吴三桂的军队已经攻入河南，贾汉复手上只有万余绿旗营，额驸石华善手下