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贾诩蹙着眉头想了想，遗憾地摇头：“老夫一时记不清楚了，是哪一句？”
“你说……”我一字一句地重复道，“辽东不过是弹丸之地，我很期待你在辽东的表现。等你回来时……就无人可以阻挡了！”
贾诩明显一怔，捋须的右手滞在了半空。
“如今我回来了，却仍要被迫远走西域？”我不禁有些嘲讽地问道。
“大哥！”马岱忽然叫了一声。
“小岱你……你又不随我一同前去，就不要发表意见了。”我武断地挥了挥手。
他一脸忧伤，却只能闭嘴。
贾诩重重叹了口气：“这句话，确实是我说错了。”
他只说了这一句，然后就不再解释。
我看着贾诩略带沧桑的脸庞，心头没来由地一颤，开口道：“没事，我便乖乖去西域，文和先生还有什么嘱咐的？”
贾诩抬眼看我，略一思索，答道：“西域诸国，不过是些欺软怕硬的小邦，公子率以精骑，其必定恭敬相待。公子除了宣扬汉朝威严，更重要的是，恩威并施，收揽其心，最好能够让他们在必要时出兵相助。”
我点了点头：“虽然很困难，但事在人为。”
这边程昱捋了捋胡须，告诫道：“保护自身才是最重要的，也不必动辄妄加兵戈。”
我微微一笑，又转向另一侧：“几位先生跟随马超时间不长，此去西域万里迢迢，恐怕几位难以习惯，便留在洛阳，如何？”
刘政当先道：“政子女已经年长，家中并无牵挂，愿随大人前去西域。”
邴原亦道：“大人施救小女之情，原当以身想报，区区西域，不在话下。”
“渊亦想去领略一番西域风土，愿大人成全。”国渊也毫不犹豫。
这三人的表态颇有些出乎我的意外，让我不禁深感欣慰。
又听王烈缓缓道：“老夫并非不想为大人效力，只是年老体弱，恐怕经受不住这长途的颠簸……”
“彦方先生，留在洛阳著书教人也是一种选择。”我应道。
管宁却直言道：“马大人心中自有壮志，宁只愿天下太平安乐，不愿再置身争斗之中，恐怕无法为大人效劳了，望马大人见谅。”
程昱之前说过，管宁愚直，此时看来，确实所言非虚。
我轻轻一叹：“人各有志，我岂会强求。”
他朝我深深一揖，我拱手还礼。
其实，对于王烈、管宁的态度，我并不是十分看重——在我心中，十个王烈加起来，其重要程度也比不上一个贾诩或程昱。
这样，跟随我一同前往西域的，就只有……秦阵、拓拔野、太史慈、褚燕，以及刘政、国渊、邴原。
我搓了搓下巴，感觉并不算太差。
只是……第一次……我要在既没有贾诩，也没有程昱的情况下独自去应对前途未知的西域了。
我还是先将这个不算好消息的消息汇报给家中的妻妾吧。
－
不出意料，蔡琰虽然表现出足够的惊讶和适当的愤怒，但也仅限于此。
对于我马不停蹄东奔西走的人生，她反而不再出言埋怨。
——或许是因为有了女儿？
我抱起玥儿，看了看厅中的几个女子，尽量随意地说道：“朝廷说了，这次可以带家眷同去。不过，有玥儿在，我也不可能把她带去那么艰苦的地方。”
蔡琰听明白了我的意思，顺从地表示了赞同：“也好，我便和小娥留在洛阳。”
“我这次，便带上……小昭吧。”我咳嗽了一声。
小昭的脸上满是欣喜，低低地唤了一声：“……公子……”
蔡琰微微一笑：“我知道，有小昭在身边照顾你，我也放心多了。”
“蝉儿，”我笑着打量貂蝉，“我知道你怕冷，便不勉强你与我同去了。”
她微显羞赧，轻声道：“谢公子体谅，我会细心照顾夫人和玥儿的。”
“羽妹，你呢？”我征求意见——贾羽身为西凉人的女儿，对于西域环境的排斥应该要远小于蔡琰和貂蝉，故而我有此一问。
贾羽反问道：“爹爹他呢？他是否会去西域？”
我微微摇头：“文和先生必须留在洛阳，不然我远在西域，就真的变成了瞎子聋子了。”
她轻啮润唇，低吟了片刻，最终答道：“那便与你同去吧。”
“那……人家呢？”没被点到名字的双儿终于忍不住拉了拉我的衣角，可怜兮兮地问道。
我腾出一只手，抚摩着她柔顺的头发，道：“你在家陪玥儿玩好了。”
她立刻鼓起腮帮表示反对：“不要。”
“不要任性，双儿。”当姐姐的急忙来劝。
我挥了挥手：“怎么，你想去西域？”
“不行吗？”她仰起脸蛋，小小的脸上写满了期盼。
我轻轻刮了刮她的鼻尖，露出了笑容：“当然也可以。”
她欢呼了一声，一把将我的右手抱在怀中。
“双儿已经不小了呢。”蔡琰笑着对我说道。
我点了点头，感受着手上传来的柔软与青涩，若有所思：“你说得不错。”
双儿忽然有些羞涩：“那……”
“小昭，”我先去征求她唯一的亲人的意见，“如果你不反对，过些天，我就纳双儿进门。”
“双儿早就……非公子不嫁了，哪里还用问小昭。”小昭眸中带喜，轻声答道。
我点了点头，从双儿的胸口抽出手来。
“爹爹，”一直蜷缩在我怀中的马玥忽然拍了拍我的下巴，欢声叫道，“玥儿也要去！”
我用毫无商榷余地的口吻回应道：“不行。”
“为、为什么？”小玥儿立刻摆出了一副哭相。
我摸了摸她柔软的脸颊，轻声道：“不行就是不行。”
她撇了撇嘴：“那好吧……”
我无声地一笑，将她托起坐在我的肩上，收敛起笑容环视了一周，才稍稍压低了声音说道：“你们都是聪慧的女子，对于我目前的形势或多或少也有所了解，若还有些什么疑问，不妨现在就谈一谈吧。”
蔡琰看了看贾羽，又转向我，毫不避讳地问道：“夫君可有自立之意？”
我身子不禁一颤，看着她清澈的双眸，微微点头，诚恳地答道：“有一点。”我吸了口气，略带自嘲地说道，“说来你们或许不信，我从十岁之时，或者更早，便有这种念头。大汉既然已经腐朽，便是将它彻底推翻，也没什么大不了。所以我鼓动父亲倾尽全力攻杀韩遂，以据有凉州之地，继而以之为根基，直至攻入了洛阳，占领了皇城。可惜，在最关键的时刻，他退缩了回去。”我又将肺中的那口浊气吐出。
蔡琰认真地聆听完了我的解释，并没有另做评论。
我将小玥儿放回地毯之上，轻声道：“我并非贪恋权势之人，只是……有些事情，只能由我来做。”
在这一刻，我只感觉到圣光附体，救世主降临。
11前辈是班超
蔡琰轻轻摇头：“我是你的夫人，既然嫁给了你，你所决定的事情，我本该遵从，但……”她光洁的脸上明显露出犹疑之色。
我朝她一笑：“你是我的夫人，我所决定的事，你当然可以提出意见，即使反对也不算什么。”
“你当真要自立？”她已经第二次问了。
我整理了一番思路，再次正色答道：“未必一定会，但我不否认有这种可能。”
“哦？”贾羽柳眉轻轻扬起。
“不妨直说，”我叹了口气，“我的目的并不是去做皇帝，而是改变这个世界的秩序。为了达到这个目的，我可以走两条道路，其一便是做皇帝。”
“其二呢？”蔡琰问。
“做权臣。”我吐出了三个字，然后问道，“这两条道路，哪个更难？”
“当然是做皇帝。”蔡琰不假思索地答道。
“做权臣吧。”贾羽轻声道。
我点了点头，表示同意。
貂蝉疑道：“为什么做权臣更难？”
我解释道：“做皇帝时，所作所为需要考虑的顾忌与威胁要少得多；而做权臣，皇帝与同僚都可能会成为无法忽视的阻碍，而且，难以善终。”
蔡琰若有所思，貂蝉则仍然略显迷茫。
至于小昭和双儿，还有小娥……根本没有用心听讲。
“还有问题吗？”
“你……何时动身？”蔡琰垂下目光。
我苦笑着耸了耸肩：“朝廷还没正式通知，就算他们再心急，也总得让我休息十天吧。”
她嘴唇微动，声音轻不可闻：“希望如此吧……”
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当我再一次静下心来，思索西域大都护的事情时，我发现自己对于这个官职所知极少。
我知道西域都护府是用来控制西域各国的，但是从本质上来讲，他并没有权力也不可能插手各国的军政事务，但他手握军队，又不是单纯的大汉驻外机构。
手握军队，却无法就地征集粮饷……这便意味着，