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我转头想再看一眼铁大哥，一会到了奈何桥估计就见不到他了，却看到一个满脸胡子的老头，对着我看。我想这也是死了的鬼吧，大家一路去倒是不孤单。
那老头在我脸上搬来按去，也不知道折腾什么，我就觉得肚子里一胀，猛然弯腰又吐出一肚子黄沙水，里面还有条小鱼在蹦。
我看呆了，肚里还有活鱼！我果然是淹死了吗！但这一口吐出来，人似乎缓过气来，能听到自己喘气的声音了，跟着听到河水涛声还有风声。我踉跄两下，往四周看，见两岸站满了人。我脑子里还想，这不会都是去阎王爷那报道的吧，那么多人，那要排队到什么时候？
这时旁边一人拍着我的背脊，说：“小兄弟，你好些吧，醒过来啦！”
我迷糊着说：“醒了，醒了，我死了吧。”
那人大笑道：“你没死，你给灵龟送上来的，你活的！你活的！”接着那人转身喊道：“没事啦！救活啦！”周围喊声震天，我耳朵里一阵疼，脑子一迷糊，脚一软，又倒了下去。
我这一觉睡到几时也不知，醒来时候旁边坐着一人，靠着墙打盹。我伸手拽下他的衣服。那人醒来，回头看我，张望了几下，大喊着跑了出去。我见自己在一屋内，肚子不涨了，就是头还昏得难受。
隔了一会，跑进来一个白胡子老头，身后跟着三五个人。那老头一会摸摸我的手脉，一会掰开我嘴巴看看，最后满意的笑了，朝大家点点头。这时我看到铁大哥和陈老板也来了，他们拨开人群，坐到我身边。
我笑道：“陈老板，铁大哥，你们，你们怎么也来了？我，我死了吗？”
陈老板笑道：“哈哈哈，朱兄弟洪福齐天，你怎么会死！你是被那灵龟救上来的？”
我脑子里混沌的很，问：“什么灵龟？我，我不是淹死了吗？”
铁大哥拉着我的手说：“什么话，你救了俺，也救了你自己！那只大王八被你松开后，将你含在口里，然后把我也带了出去。”
我说：“大王八？哦，那个水怪是个大王八，我说那么大呢！它去哪里了？”
陈老板说：“它把你送上来后，就沿着河道往海里去了。”
我说：“去海里啦？那好呀，海里多宽敞，比这里好。那他不回来了吧？”
陈老板和铁大哥面面相觑，铁大哥说：“这俺可真没想过？要是它再回来怎么办呢？”
旁边一人喊道：“这还不容易，咱们就把两位壮士留下。那大王八敢再回来，我们就把他抓上来熬汤喝了！”众人一阵起哄，纷纷叫好。
“汤来啦！”店小二分开人群，端着一碗热汤送到我床边。陈老板接过热汤，舀了一勺，说：“朱兄弟，这是专门给你熬的鸡汤。你在湖底受了寒，这个帮你恢复元气。”
我看着那碗汤，心里一阵恶心，皱着眉头说：“我，我不要喝汤。我，我现在看到水就恶心！”
众人愣了一下，接着哄堂大笑。陈老板将堂放在桌上，说：“也罢，也罢。朱兄弟现在是宰相肚里能乘船了。那好，我们大家先出去，让朱兄弟再休息会，晚上我设酒宴好好款待二位英雄。”众人随后退出屋去，留下我一人。
我此刻再也睡不着了，可也手脚无力，懒得起身。我看着那碗汤和碗口飘出的热气，心里苦笑下。
晚饭时，有两个仆人扶我起床更衣，这时我已经可以自行行走，可他们还是要搀着我，说这是陈老板的意思，怕我大病初愈，体力不支，再摔着就不好了。我就跟个残废一样被他们扶着出了房。
外边大厅里已经摆出了八桌酒宴。官老爷还特意送来了贺礼，站在台上说这是他本人的一点小意思，二位英雄壮士为民除害，都是拖了当今皇上的洪福。我大清国果然猛士如云，哪里害怕那洋人的军舰大炮的。他说这话的时候，我见旁边的铁大哥一脸不屑，哼了一声。
官老爷在台上叽里咕噜，我在台下坐着肚子里也叽里咕噜。我一问才知道，我被救上后昏迷不醒，是铁大哥替我将腹中的水排出，加上在湖底憋气太久体力消耗过多，已经昏睡一天了。这大老爷越讲越来劲，尽然开始回忆他当年考中进士，见到皇上的经历。
我饿得两眼发白，觉得自己没淹死在河里，也要饿死在这了。好不容易听他说完了，我正要动筷子。腋下却插进两只手，然后被那两个仆人架到台上。我正闹不明白这是怎么回事。就见一个洋人拿着一个带盒子的架子站到对面，跟着钻到那个小盒子里。
底下一个仆人说：“大家看着前方，屏住气。”
我见身边人都瞪大了眼睛看着前方，我也学着盯着那盒子看。
我正诧异这时在做什么，忽然那仆人手里砰的一声，爆出一阵白眼。我毫无准备，哇的一声叫出来。
那洋人从盒子里钻出来，说：“威锐故得！”我是没听懂，又被人架了下去。
好多年后，我才知道那东西叫西洋影画机，能在一块板子上留下人影，可惜我后来从来没见过那张照片，不知道我张嘴的样子给留下了吗。
我问铁大哥后面怎么打算。他说想回家看看家人，担心他娘的身体。陈老板则大方邀请我们一同去BJ帮他的米行做事。陈老板说他最敬重我们这样的英雄人物，而且他最佩服的人就是春秋时候的孟尝君，广交天下英雄。我一听这不错呀，那个什么君我不认识，但有事可干比去那什么蒙古大林子强多了。我问铁大哥的意思。铁大哥犹豫再三。陈老板说如果铁壮士不嫌弃可以先去BJ小住一段时间，反正京城离着HN并不远。若是铁大哥不放心，他还愿意将他一家老小都接到京城里住。
铁大哥说他对陈老板慷慨出资已经感恩不尽，但希望能先回家将钱送去，帮母亲治病。
陈老板说这不妨，他在郑州也有分店，即刻就派人将钱送到，并叫人请最好的大夫给老太太治病。
铁大哥千恩万谢，竟然还流下泪来，一个铁骨铮铮的汉子也有哭的时候。
一切商量妥当，三天后，我和铁大哥一同登上了陈老板的运粮船，顺着大运河朝BJ城开去。
第五章 黄河古道
自徐州出发，一路顺水推舟比在路上走可是舒服多了。几日后，我们的船到了SD临清，在这我们需要交“梁头”，也就是过闸税。我在船上待了几日闷得发慌，随陈老板去岸上办事。铁大哥似乎不愿意跟朝廷里的人打交道，便留在船上。
我跟陈老板先去了工部的河道衙门的收税官卡交税，然后再抵闸，那会有人量船头尺寸，再根据船头的大小来定税多少，而不是按货物的重量来交，每尺征银一钱七分。
我和三儿在岸上买了好些临清有名的瓜干和枣脯，钱自然是我出的。我得了陈老板给的一百五十两银子已经觉得自己是一位大财主了，往日我一年也才赚个十几两。我还拿出五十两拖陈老板带给铁大哥的母亲治病用，铁大哥起初不收。我说一个人带着那么多银子也费劲，何况我也花不完，以后我有需要的再跟您借就是了，权当寄存在您那了。他这才收下了。
一日船上用过晚饭，我和三儿抓了一大把零食到铁大哥住的船舱里说话。敲门进去，见他正坐在窗边望着江水发呆。
我知道他是挂念家人了，不知他老母亲的身体可否安康。我便说些岸上见闻与他解闷，三儿在一旁添油加醋，一个逗哏，一个捧哏，像是两说相声的。
话题转了一圈回到运河里水怪的事情，我说：“三儿，你家陈老板真豪爽，一出手二百两银子，再出手又加一百两。这要卖多少米才能赚回来，我看你们这趟船是白跑了，别因为我赔得底裤都没了。”
三儿仰天打个哈哈，说：“赔儿？开玩笑儿呢！这买卖太划算了，天上地下就这事儿干得最赚儿。”三儿一口京腔，总要带个“儿”在词后。
我学他说话，问：“什么儿什么儿？怎么就赚儿了呢？”
三儿说：“你想呀，陈老板在徐州地界儿有名有声吗？谁认识他吗？”
我说：“我不知道！我也是第一天来。”
三儿说：“对呀，那他现在呢？”
我说：“肯定大家都知道了呀，连那个什么官老爷也都认识了。”
三儿一拍大腿说：“照儿呀！这不就是赚了。您儿想呀，徐州地界儿，且不说大官巨贾，那南来北往的货商多少人呀。我家陈老板想去巴结，那就是说破了�