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掌声四起，娇喘吁吁的程岭南回到洪秀全的身旁，乐声再起时，已是宫中舞女跳起天庭舞了。
洪秀全魂不守舍地望着程岭南，却没有焦点。她发觉了，伸出一根纤纤细指，在天王眼前晃了晃，他的目光呆滞无反应。
程岭南冲他嫣然一笑，说：“陛下怎么了，看舞啊！”
洪秀全回过神来。他悄悄移开玉壶，底下有一个白色纸包。他的手有些抖，又移玉壶压住。
“陛下吃点什么吧，”程岭南拿起象牙着，说：“臣妾为圣上先尝。”她一连吃了几种菜，又嫣然一笑：“没事的，可以吃了。”
洪秀全忽然觉得她那张倾国倾城的脸变得丑陋不堪，狰狞可怖，他本能地向后躲闪。程岭南问：“陛下怎么了？”
洪秀全说：“给朕斟杯茶吧。”
就在程岭南转身去拿兽头鹤嘴玉壶时，洪秀全再次移开雕有龙纹的绿玉茶杯，拿起白纸包打开，一抖，将包里的粉末抖进了玉壶，几乎同时，程岭南向绿王杯里注满了茶。程岭南劝道：“这是新茶，云雾茶，圣上多用一点吧成体康健。”
洪秀全冷漠地说：“茶照例不是要爱妃尝过才准朕喝的吗？”
“圣上不说，臣妾倒忘了。”程岭南敛宽袖跷玉指，轻轻端起王杯，洪秀全目不转睛地盯着她的脸。就在她已经将玉杯挨到朱唇的刹那，也许是洪秀全良心发现，他于心不忍地叫了声：“别喝了！”
程岭南的手停住了，看了洪秀全一眼，她也觉得他的声音有点异样。她问：
“怎么了？”
洪秀全惶然地说：“没什么，看舞吧。”
这时程岭南已经很自然地喝下一口茶，洪秀全不忍心看她，别过脸去。
程岭南将玉杯凑到洪秀全嘴边，一只手替他梳理一下唇边的须鬓，说：“来，臣妾擎着杯，圣上喝吧。”
洪秀全急忙用手推开，说：“朕不喝了，朕有些头疼。”由于推得过猛，那杯茶洒了一半。洪秀全如此粗鲁，程岭南不禁有几分惊愕。
程岭南放下绿玉杯不一会，忽然双手按住腹部，脸上现出难忍的痛苦表情，她咬牙挺着。
洪秀全问：“怎么了？”并顺手又端起了绿玉龙纹杯。程岭南大叫一声：“有毒，陛下不能喝！”一把夺下杯子。
几乎同时，程岭南倒地，痛苦地翻滚着，七窍出血。
“爱妃，你怎么了？”洪秀全抱起程岭南叫着。司琴等女官跑来，把舞女赶下去，乐声猛然而止，大殿上一片慌乱。
司琴叫：“有人在天王茶里投毒，来人啊，不准放走一个人！将天王府所有的门立刻包围起来。”
廊外牌刀手向各处跑去，顷刻之间天王府内外戒严了，那些宫女、乐班和舞女吓得在原地不敢动，如同筛糠一般。
洪秀全怀中的程岭南已经奄奄一息，她的脸色发青，嘴角抽搐，她用尽力气对洪秀全说：“……臣妾……再也不能为陛下尝毒了……坏人好狠心……陛、陛下要留神……他年，若是天国定了天、天下，望天、天王赦免我程门一家死罪，行、行吗？东王……答应过的。”
洪秀全声音悲伤地答：“放心，放心，朕记在心里了。”
程岭南就在洪秀全怀中死去了。
22。 天王府天王府四周被圣兵围得铁桶一样，韦昌辉仍旧向天王府调兵，他全副武装，站在大门外。
东王杨秀清的仪仗过来了，几乎摆了半条街。杨秀清在真神荣光门口下轿，在十几面大锣前与韦昌辉见面，两人说了几句什么，杨秀清就带着陈承瑢、李寿春、傅善样、侯谦芳等走进了真神荣光门。
23。 天王洪秀全上书房洪秀全正在条案上写字，他写了一个二尺见方的隶书“挽”字，刚刚写完最后一笔，司琴和苏三娘进来了。
苏三娘说：“圣上，东王、北王来了。”
“来干什么？”擎着笔的手有点发抖，一滴墨滴在挽字上，染了卷。
司琴说：“他们带了兵来，把天王府围了个水泄不通，现正在往三座牌坊那里赶人。”
洪秀全啪一下掷了笔，嘟哝了一句：“趁火打劫。”
这时有人来报：“北王求见。”
洪秀全说：“叫他进来。”
韦昌辉脚步匆急地跨进上书房，跪下请了安：“给万岁请安。”
洪秀全厉声问：“你们要干什么？”
韦昌辉的眼睛四下溜了一圈，洪秀全示意苏三娘、司琴退下。
韦昌辉小声说：“东王说，趁此机会把天王府里里外外清理一番，我怕这事闹大了，良莠不分……”
洪秀全说：“你去吧，我自有道理，清理到朕的头上来了。”
韦昌辉充分领悟了天王此语后头的玄机，他急忙退了出去。
24。 天父台上下杨秀清坐在四周围有黄缎的天父台上，半眯着眼，威风凛凛，牌刀兵们正把天王府的男女官吏、宫女一批批带到天父台下面的广场跪下，听候发落。
天王带着天王府的臣众和牌刀手从二门出来，直奔无父台而来。
天王洪秀全连看也不看杨秀清，步上天父台的天桥。
杨秀清一见，忙起立。洪秀全坐到杨秀清方才坐的龙椅上去。
台下所有的人跪下，照例三呼万岁。只有杨秀清站着，洪秀全咄咄逼人地问他：“兴师动众，为何事呀？”
杨秀清道：“禀天王，居然有人想毒害天王，天理难容，幸而有人代尝，不然怎么得了！臣想借此机会整治一下，一定将罪魁祸首查出来，方能绝后患。”
洪秀全说：“难为你一片忠心。杀鸡焉用牛刀？不用这样如临大敌，反倒显得天朝无能。”
杨秀清问：“天王的意思是——”
洪秀全说：“你把人都带回去，此事宜密访，不宜张扬。你这样大张旗鼓，即使错杀一万，也未必不使元凶漏网。”
杨秀清说：“天王安危，臣弟不能听之任之呀。”
“朕自有道理，你去吧。”洪秀全又向他挥了挥手。
杨秀清下了天父台，向韦昌辉吩咐了几句什么，全副武装的牌刀手们陆续撤出。
洪秀全对跪在天父台下密密麻麻的宫人说：“没你们的事，都起来吧。”
众人感激涕零地叩头不止，一个劲叫“天王恩典”、“天王明鉴”。
25。 程岭南停灵处漆黑的夜幕，闪烁着几点疏落的星星，反倒没有程岭南灵前的长明灯亮。
程岭南面色青灰，身裹黄缎，静躺在灵床上，有几个守灵的宫女半跪半坐着，显得冷清而凄凉。
洪秀全着便装缓缓走来，他一个从人也没有带。
他在灵前木立了很久，大概心灵中经受着熬煎，两颗清泪涌出眼眶。
夜风轻轻扫过清溪里河，不知是什么鸟，怪叫一声，振翅飞去。
26。 天王府程岭南的死，不过像清溪里河里的波浪一样，没有风，便平静如初了，天王府又恢复了往日的泰和、宁静。
韦玉娟和化装成宫女的陈玉成走在后林苑的竹林小路上，陈玉成挎着一个篮子，心里总有点打鼓，韦玉娟不断地说：“走那么大步干什么，哪像个女孩子？”
陈玉成只好倒碎步。
苏三娘和洪宣娇远远地迎过来了。
苏三娘向仪美公主的寝殿喊了声：“北殿韦公主来看天长金了！”
这样一声声传了进去。
洪宣娇走近陈玉成说：“呆会儿我把人都支走，你好好劝劝她，别惹她哭。”
陈玉成惶惑地点点头。
27。 仪美公主寝宫几个宫女正给仪美上妆，由于敷了粉、插上了衩环，显得不那么憔停了，可精神仍十分倦怠。仪美问：“到底是见什么人啊，这么费事？”
宫女说：“这是你姑姑吩咐的，小的也不知道。”
门开了，洪宣娇等人进来，陈玉成跟在后面，洪宣娇用报喜的语气说：“仪美呀，有贵客临门了。”
仪美根本没注意宫女打扮的陈玉成，她看到了韦玉娟，就以为她是贵客，仪美勉强笑了笑：“承韦姑姑惦记着，其实我没什么……忽然间，洪宣娇、韦玉娟都出去了，宫女也走得一干二净，屋子里只剩下了床上坐着的仪美和门口站着的陈玉成，房子顿时显得空旷起来。
仪美轻轻地问：“人呢？怎么都不见了？”
陈玉成放轻脚步走过去，望着仪美极度衰弱的样子，心里一阵酸楚，他哽噎地叫了一声，“天长金——”
仪美觉得这声音有点异样，她向陈玉成望了一眼，似面熟，又不认得，就问：
“你是北殿的人吗？韦姑姑带来的？”
陈玉成说：“天长金公主不认识我了吗？”他三下五除二卸去了头饰，说：
“天长金，我是陈玉成啊！”
仪美认出来了，可她不敢相信，以为是在梦中，她说：“我是在做梦吗？”
“不，”陈玉成说，“陈玉成来看公主了。”