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8。大般寺长老一见向荣带兵直入山门，急忙带僧众出迎。
走在向荣前面的陈玉成双手合十，给长老请了安，说了句：“大事不好，师父，地道都挖到藏经阁下了。”他这种问讯和说话的样子，给人一种很熟的印象，根本不认识他的长老也不会生疑问他是哪个寺院的人！
兵勇们直奔后面的藏经阁，陈玉成煞有介事地抓了一把石灰，从院子撒起，一直撒人藏经阁里，之后说：“就在这底下。”
向荣大声下令：“挖！”兵士们立刻挥镐抡锹，大挖特挖起来，一时尘土飞扬，吓得长老大叫，去找向荣，向荣睬都不睬，他只得去拉住陈玉成的袖子，问：“这到底是怎么回事？你可不能乱来，毁了本寺啊！”
陈玉成也不理他，趁人不注意，往几百僧众间一溜，已经很难找到了，再过了一会，早已无影无踪。
此时院子已经挖得不成样子了，院墙也挖坍了，已经开始刨藏经阁了。
就在这时，张亮基一行人来到了大般寺，见了向荣，急问：“这是怎么回事？”
向荣说：“长毛的地道挖到了这里。”
众人皆吃一惊。
张亮基问：“这是哪来的消息？”
向荣不愿费唇舌，就说：“把那个小沙弥叫来。”
可是找了一圈，陈玉成踪影皆无。
向荣呆了半晌没出一声，张亮基拆穿了：“是敌人的计吧？”
向荣心知上当，可嘴上不肯服软：“老夫不解。让我们挖地道，他们又能有什么好处呢？”
左宗棠在一旁说：“调向大人之兵人城，这说不定是声东击西呀！”
不一会，几骑马飞驰而来，一个游击向向荣报告：“城南长毛忽然全数过了河，与石达开会合，一举抢占了龙回潭。”
正说着，罗绕典跨了进来，说：“长毛真是神出鬼没。方才探马来报，昨天半夜，城南长毛大军已全数过河，与石达开会师，一举占领了龙回潭。”
众人全都目瞪口呆。
左宗棠说：“怎么样？我没说错吧？”
罗绕典道：“龙回潭一落贼手，通往湘潭、宁乡之路便控在长毛手中了。”
张亮基说：“这样看来，长毛还是意在取湘潭南下。”
左宗棠说：“不，一定是向北。”
张亮基说：“长毛来了个调虎离山之计。”
人们都把目光掉向向荣，向荣有苦说不出，悻悻地上了马，默默离去。
9。长沙街巷穿着僧衣的陈玉成此时已翻过大般寺的红墙，贴着墙根飞快地向前跑，他对路径根本不熟，拐街串巷，专挑行人稀少的僻静胡同钻。
背后响起一阵急促的马蹄声，一队清兵从大般寺里冲出来，一路高喊：“抓小和尚，抓住小和尚啊！”
陈玉成急忙躲到小巷拐弯处，待这一队大兵过去，又向巷子里跑，行人开始注意他了。
他情急，又攀着一棵弯曲的老树爬上了一家院墙，不管三七二十一，跳了下去。
10。 胡家后院陈玉成跳下去正落在一户人家的院子里，仓房和院墙上摆着很多竹篓、竹筐，装满了各种中草药。
陈玉成看看没人，飞快地钻进库房中，钻到了堆放在角落处的草药底下。
11。 胡记药堂原来这是一家门面不大的中药铺，前面临街，挂着一串画着阴阳鱼的铜牌子，还悬着“济世活人”的匾。胡家药店的掌柜的和一个伙计正给人抓药，只见一队清兵又从街上跑过，吆喝着什么。
一个十五六岁的面目姣好的女孩进了店，她挎着个竹篮子，是胡掌柜的女儿，叫王蓉。她说：“又抓人了，听说是抓个小和尚。”
胡掌柜的说：“这兵荒马乱的，你少到处跑吧。”
12。 龙回潭杨秀清中军帐杨秀清对石达开说：“你这个调虎离山计玩得利落，我们抢占了龙回潭，就主动了。陈玉成回来了没有？”
石达开说：“没有。我派人到城下去接应了。”
杨秀清说：“陈玉成真是个有勇有谋的小子，他回来要好好封他一个官职，别看人小，志气大。”
石达开说：“他的童子军也训练得很出色。”
杨秀清说：“现在清妖又摸不准我们去向了。他们一定以为我们往南打，我们就做出个向南打的样子给他看，让清妖再次上当！”
杨秀清接着说：“罗大纲率所部经谢家桥向宁乡前进，林凤祥率所部经郭思桥，也向宁乡前进，李开芳所部要快速插向桐木乡，石祥祯所部经白等铺向宁乡挺进。”
各将俱响亮回答。
杨秀清又说：“以下十股为疑兵，每股五百人，黄文金、杨辅清、杨宜清、洪宣娇、曾立昌、曾水源、曾天养、吴如孝、林启蓉、苏三娘听令！”
众人齐声喊：“得令。”
杨秀清说：“你们这十股，要大张旗鼓南进，让清妖以为我们是向南突围，把和春、向荣、徐广晋和江忠源的主力全都引到湘潭方向，等我们中军全部撤走后，你们立即北返，分左右两翼掩护天王中军。”
各将又齐声答：“得令。”
13。 长沙城上左宗棠跟着张亮基、罗绕典在城上巡视。张亮基说：“长毛来去如飞，他们撤得如此利落。”
罗绕典说：“长毛利用疑兵诱官兵深人，他们藏在洲南树林中，等向荣军队过来，他们从林中杀出抄了后路。前几天一战，向荣军战死一千多人，若不是向荣骑的那匹马快，他也就殉节了。”
左宗棠晒笑道：“这是长毛的疑兵，我还是说，他们的真正意图必是北上益阳，去攻岳州。”
果然，不一会有探马来报，说：“长毛昨天占了宁乡，今天已向益阳进攻，向提督追击，在陆贾山大败，副将纪冠军战死，向提督逃往宁家铺，他要长沙援军去支援。”说罢递上向荣的亲笔信。
张亮基说：“前时我调不动他，现在他来调我了。”
左宗棠手拍着城墙垛口，用嬉笑怒骂的口气说：“我统计了一下，长沙城内外，有两个巡抚，一个帮办军务，两个提督，十镇总兵，居然放长毛长驱北上。”
没人应答，气氛沉闷。
左宗棠看见城里清兵挨家挨户乱窜，就挪榆地说：“向荣恼火之至，满城搜捕这个小和尚，大概也须掘地三尺吧？”
几个幕僚全都笑起来。
14。 胡家药堂后院胡掌柜的对女儿说：“玉蓉，你去把甘草拿出来晾晒一下，该切点甘草了。”
王蓉应了一声，拿了个大竹箩，走到库房中去，她突然听到堆甘草的地方籁籁作响，吓得向后退了几步。细听听，又没动静了，胡玉蓉放下箩，两手一抓，抓起一大抱甘草，可就在这时，她吓得尖叫起来，陈玉成的秃头从甘草堆里露出来了。
陈玉成一见，忙低声说：“请姐姐不要声张，我不是歹人。”
胡玉蓉忽闪着美丽的眼睛，问：“街上正在抓小和尚，是抓你吧？”
陈玉成点点头，从甘草堆里出来。
胡玉蓉带上库房的门，问：“你一个出家人，与世无争，怎么惹恼了官府呢？”
陈玉成道：“我本不是出家人，是剃了头装成和尚带清兵人城来挖地道的，我是骗他们上当的。”
胡玉蓉说：“那我猜你，是城外的长毛吧？”
陈玉成说：“我是太平军，不叫长毛。”
胡玉蓉不好意思地说：“都这么叫，叫顺口了，你别生气，听说你们专劫富济贫，不害百姓，是吗？”
陈玉成说：“当然，我们从不伤害老百姓，所占州县，百姓都安居乐业。”
胡玉蓉道：“别说这些了，你现在怎么办？人家在抓你呀！”
陈玉成说：“如能让我在你家暂避一时，风声一过，我就出城去。”
“你这秃头怎么出得去呢？”她想了想说，“我找一条假辫子给你，是我小时候剪下来的。不过出城门可不行，看出破绽，一把就能扯下来。”
陈玉成说：“那我戴它何用？”
胡玉蓉说：“先在后院帮我家切药、碾药，我爹常雇小伙计的。”
陈玉成说：“多谢姐姐。”
15。 行军路上曾晚妹夹在童子军的行列中，一边走一边抹眼泪，不断地回头看。
李世贤劝道：“别哭了，玉成哥哥那么机伶的人，准会回来的。”
曾晚妹也不出声，低着头走。
又过了一会，李世贤突然发现曾晚妹不见了，忙去问谭绍光：“见到曾晚生了吗？”
谭绍光说：“不是跟你一起走的吗？”
李世贤又去问范汝增和陈坤书：“见到曾晚生了吗？”
两个人也都摇头。
正巧洪宣娇驰马经过，也在找曾晚妹：“曾晚生呢？她伤刚好，让她骑我的马！”
李世贤说：“掉队了，找不见了。”
气得洪宣娇举起马鞭子要抽他，可鞭子举得高高的，动作也是狠狠的，可落在李世贤肩上