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郭昆焘问：“你怎么知道？你又不是长毛的军师！”
“我想当，还真能当上他们的军师。”左宗棠一口饮干了一大杯酒，他这话没引起别人的注意，以为他在说狂话醉语。
3。长沙湖南巡抚衙门郭嵩焘把左宗棠引见给张亮基时，张亮基离座迎接，握住左宗棠的双手，说：“季高令我渴念朝夕，总算把你盼来了，湖南幸甚，朝廷幸甚！”
左宗棠却说：“我是冲着张中丞一句话来的。其余不论。”
张亮基问：“哪句话？”
左宗棠说：“保卫桑梓。”
“对，对，”张亮基说，“季高果真是快人快语，不过，你我虽初次相见，早有一见如故之感，我有一句肺腑之言相告，在别人面前，千万别说这话，先生出山，第一是保卫大清，第二才是保卫桑梓呀。”
左宗棠笑道：“左某人是张中丞的幕宾，并不吃朝廷俸禄啊。”
张亮基及时改变话题，说：“两天前，徐广晋到了湘潭，他死活不肯到长沙来，我叫江忠源亲自去请，他也不来，足下想，他这是何意？”
左宗棠说：“他看到长毛全力攻长沙，他怕落贼手中，他在湘潭，即使长沙被贼所据，自有张中丞承担罪责，他可以像每次一样，躲得一身干净。”
张亮基没有出声，倒是郭嵩焘拍手道：“深刻，入骨三分，徐广晋的为人就是如此。”
张亮基说：“昨天徐大帅给我写来一信，他说，现已是冬日，一天比一天冷，长毛是南方人，生长炎荒，畏寒喜暖，攻不下长沙，不会北上趋寒冷之地，一定会窜回两广，他说他在湘潭利于堵截。季高，你以为他判断得如何？”
左宗棠说：“鼠目寸光，判断得恰恰相反。他把长毛当成一般股匪、流寇，那就大错特错了。贼人意欲灭清立国，那就势必北上不可，长沙如果拿不下来，他们也不会久攻，我判定，撤围北上，就是近日之事。”
张亮基半信半疑：“如事情如季高见所判断的样子，那长沙可是万幸了。”
“是呀，”左宗棠说，“张中丞也可以逃脱一劫，否则城破，或被贼杀戮，或殉节，或逃走被罪，无论怎样，都无好结果。”
4。太平军童子军营中曾晚妹已经能走路了，陈玉成搀着她在大营里来回遛着。
洪宣娇匆匆走过，看见了曾晚妹，她停下步子，问：“你好了？”
曾晚妹说：“明天就能骑马。”
洪宣娇对陈玉成说：“好好照顾他，你这个小弟弟体质弱。”
陈玉成答应一声，待她转身走去，曾晚妹掩住口一笑，说：“她还以为你不知道我是女的呢。”
陈玉成说：“宣娇姐姐瘦多了，西王死得太可惜了。”
曾晚妹说：“其实，她并不喜欢西王。”
陈玉成吃惊地说：“你胡说什么！”
曾晚妹说：“你哪有我知道，她真正爱的人你知道是哪个吗？”
陈玉成瞪大眼睛望着她。
曾晚妹一字一板地说：“上官正将军林凤祥！”
陈玉成摇了摇头。
曾晚妹说：“这回西王死了，她可以嫁她的心上人了。”
“又胡说。”陈玉成说，“女人要守贞节，你不知道吗？况且是西王的妃，别人不好要的呀！”
“太平天国不是不讲这些吗？”曾晚妹说，“咱还不缠足呢，女人还能当兵呢。”
陈玉成说：“这事，得天王说了算。”
这时，江海洋走了来，叫陈玉成：“翼王叫你呢。”
“你先自己走走。”陈玉成松开曾晚妹，三脚两步地向石达开的帐篷跑去，曾晚妹在后面紧紧跟了过去。
5。石达开营帐陈玉成刚刚进来，曾晚妹就跟进来了。石达开说：“我找陈玉成，曾晚妹你跟来干什么？”
石达开知道自己给说漏了底，忙说：“对对，看我这记性。你叫曾晚生。”
陈玉成在一旁偷着笑。
石达开问陈玉成：“派你去一趟向荣的大营，你有胆量没有？”
陈玉成说：“翼王殿下让我上刀山下火海也敢去。”
石达开问：“我前天借给你的兵书看过了没有？你不是说两天即还吗？”
曾晚妹说：“我帮他抄呢，抄下来天天可以看，不用再借了。”
石达开说：“有心计。说不定陈玉成日后是天国的一员大将。”
陈玉成急着要知道分派给他什么任务，就问：“让我给向荣投书、下战表吗？”
石达开说：“我想把向荣的兵力都调到长沙城里去，让他们以为我们非攻下长沙不可。”
曾晚妹问：“不攻长沙了？”
陈玉成扯了她一把：“别打岔。”
石达开说：“你去告诉向荣，就说我们已把地道挖到长沙城的大般寺底下，炸药堆了二十石，→¤炫··书·¤·网←只等另一条地道挖到抚台衙门底下，就一起爆炸。”
曾晚妹问：“向荣能信吗？”
陈玉成瞪她一眼：“空口说白话，当然不会信。”
石达开说：“是呀，得想个办法让他信，你不是学过兵法了吗？”
陈玉成说：“用苦肉计吧。”
“打你一顿？”石达开说，“向荣未必上当，你才十五六岁，还是个孩子，他不会相信你掌握着太平军的机密。”
陈玉成动了一会脑筋，突然说：“我剃了秃子，冒充大般寺的小沙弥，他们准信，前几天咱们不是抓了个大般寺出城的小沙弥吗？我就冒充他。”
石达开沉吟片刻说：“有门儿。”
6。向荣大营几个清兵押着穿起僧衣的陈玉成进了向荣的大营，陈玉成的头已剃得光光的，脑门还烧了戒疤，他的衣服上沾满了泥土。
一个清兵把总报告说：“向军门，这个小和尚是奉他师傅之命，前来报告紧急军情的。”
向荣打量了陈玉成一眼，问：“你是哪个庙上的沙弥呀？”
陈玉成道：“大般寺，四天前慧园长老让我出城去三山寺接师兄，叫长毛抓住了，逼我挖地道。”
一听挖地道，向荣问：“挖进城来了吗？”
陈玉成道：“一条挖到了我们大般寺藏经阁底下了，我都听见师父们诵经声了，他们堆了那么多火药……”
向荣让人把陈玉成带下去，说：“先给他弄点斋饭，吃饱了让他带咱们去挖大般寺底下的地道。”
陈玉成走后，有个副将说：“咱们冒险人城去，值得吗？守城又不是咱们的事。”
“你懂什么，”向荣说，“城破，你我一样获罪。我们如果把情报告诉了张亮基，他挖出了炸药，他破坏了地道，那功劳就是他的了，到口的肥肉岂能擅让？”
7。巡抚衙门张亮基正带着兵丁在城中走动，每人手里拿着一大镐、大锤，走到哪里都要在平地上捶打几下，听听是实音、空音。
左宗棠说：“这么个探查法，不是大海捞针吗？”
张亮基说：“万一他们挖通了地道，炸个大洞，突然间从地下冒出来，我们岂不是只有束手被擒的份儿了吗？”
左宗棠说：“这法子就是太笨拙了。”
张亮基诉苦道：“长毛穴地攻城十分厉害，有时把地道挖到了城中，防不胜防，我把张国梁的四千楚勇调回湘江东岸，本欲调提督福兴的三千广东兵回守龙回潭，可福兴不听调遣。”
左宗棠道：“福兴是徐广晋的心腹嘛。”
“是呀，处处掣肘，”张亮基说，“我转请向荣回兵防守，向荣也不买我的账。
这一下，龙回潭就空虚了。”
左宗棠说：“无论如何，要派兵堵住龙口潭，我断定，将来长毛突围北走，必从龙回潭北上。”
张亮基说：“我调不动兵啊！”
左宗棠发牢骚说：“这就是官兵屡败的原因！这样吧，实在不行，把守城的兵勇拨出两千来，我带着去守龙回潭。石达开不好对付呀。”
张亮基迟疑地说：“一来我实在不敢撤城内之兵外援，二则先生初到，席未暇暖，怎好令你带兵出征？”
正说着，罗绕典来报告说：“向荣率一千精锐从西门杀进城里来了。”
张亮基愕然：“他怎么有这样的善心，肯助我守城呢？”
左宗棠道：“或许别有缘故。”
“不管怎样，不能慢待了他。”张亮基说，“我们回到抚院去接他吧。”
他们刚上轿子，一骑马飞驰而来，是一个守备，他在张亮基轿前落马，说：
“不用回抚院了，向提督直奔大般寺去了。”
张亮基等人更是丈二和尚摸不着头脑了，互相看看，张亮基只好说：“那就去大般寺吧。”
8。大般寺长老一见向荣带兵直入山门，急忙带僧众出迎。
走在向荣前面的陈玉成双手合十，给长老请了安，说了句：“大事不好，师父，地道都挖到藏经阁下了。”他这种问讯和说话的样子，给人一