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“你还是广西人呢，怎么跑天京来了？”石益阳说，“胡玉蓉对你可是一往情深啊，还一个劲打听你呢。”
这话叫曾晚妹听到了，她对陈玉成说：“快去找她吧，你不还保存着她送你的同心结吗？”
“还有这事？”石益阳说，“胡玉蓉可没说。不过，晚妹姐姐大可放心，人家胡玉蓉早嫁人了，同心是同不成了！”
曾晚妹开玩笑地说：“你把这消息告诉他可不好，他要过度伤心，就没法指挥打仗了。”
几个人又哈哈地笑了起来。
5。天王府上书房洪秀全正在看一份文件，他边看边点头，说：“好啊，好啊，浮云岂能永远蔽日？我天朝将士陆续离开石达开返回天朝了。”
傅善祥说：“这次回援天京的谭体元、傅忠信、石镇常、石镇吉等等都是石达开的亲信本家，他们既然给天王发来了勤工表，天王应对他们下嘉勉诏旨。”
“很是。”洪秀全说，“总算云开日出，天国重又兴旺发达了。你马上草拟嘉勉令吧，他们这些人也该重新加封，该封什么，你也先拿出个章程来。”
傅善祥答应一声，又说：“天王既在浦口设立天浦省，该选一个能征惯战又老实可靠的人当守将才是，浦口是北面的门户啊。”
洪秀全说：“李秀成不是推荐了一个叫薛之元的吗？朕不知此人到底怎么样？”
傅善祥说：“据我所知，他是捻军首领，与降了清妖的李昭寿过从甚密。”
“那李秀成不知道这一层关系吗？”洪秀全问。
“我想他不可能不知道，”傅善祥说，“连我都知道的。”
洪秀全说：“既然李秀成没说他不行，现在再撤换不太好，用他吧。”
傅善祥就没有再说什么。
洪秀全又问：“陈玉成不是有个奏折吗？所请何事？”
傅善祥拿起陈玉成的奏折说：“陈玉成原想再克江南大营，他攻下六合后，李秀成攻克扬州、天长，李世贤攻下了仪征，这面大胜，皖北腹地却连失州县，一天发来五份紧急求救文书告急。陈玉成的意思，请调李秀成大军西援，陈玉成直出巢县，他已进抵白石山、金牛镇一线，想包抄湘军李续宾、曾国华的后路。”
洪秀全说：“既如此，就让李秀成西援就是了。将在外君命有所不受，有些紧急军务，让陈玉成可随机应变，不必事事奏报，以免贻误大事。”
傅善祥说：“陈玉成与从前的老兄弟们不同，从机阳会议起，事事奏报，他倒没有自专之嫌。”
洪秀全问：“天国将士们对陈玉成有何评价？”
傅善祥说：“有人说，他兼具了东王、翼王的才干，为人平和、不抢功，又是任何人不具备的。”
洪秀全感叹地说：“天父不见弃，所以才踢朕一个陈玉成、一个李秀成。朕早就看中了他，那时他才是童子军。”
傅善祥问：“是想招他为天长金公主驸马的时候吗？”
洪秀全不由得想起了离家出走杏如黄鹤的女儿来，他说：“仪美无福啊！”
见天王提起仪美有些伤感，傅善祥又转移了话题：“我马上派人加急送信给陈玉成，让他按计划行事。”
“对手又是湘军？”洪秀全问。
傅善祥说：“是，那个叫李续宾的，很能打仗，曾国藩的弟弟曾国华也在那里。”
洪秀全说：“叫陈玉成小心。朕不怕满洲八旗，可曾妖头的湘军确实叫我们吃了几次大亏呀！”
6。曾国藩驻地黎明时分，曾国藩早早起床，到兵营中去查营。
此时的李鸿章仍蜷缩在被窝里大睡。
赵烈文走了进来，拍拍李鸿章的屁股：“大帅都起来查营了，照例又要等幕僚们一起进餐，小心又挨训斥。”
李鸿章睁开眼，说：“你就说我伤风头疼。”说罢又蒙起头来。
7。餐桌旁曾国藩与十几个幕僚们静坐餐桌四周，没人敢下着，曾国藩正襟危坐，目不斜视。
赵烈文进来说：“我又叫了少筌一遍，他还说是头疼，让咱们先吃。”
曾国藩不动声色地说：“不改放荡不羁毛病，将来怎能成大器？叫他装病好了，他不来，老夫今天绝食。”
赵烈文只得又跑了出去。
不一会，李鸿章踉踉跄跄披衣而至，曾国藩也不看他，这才拿起了筷子，众人才敢盛饭。
李鸿章不敢看他，低头吃饭。
8。谷宣幕僚们陆续退出了，餐桌前只剩下了曾国藩和李鸿章。
曾国藩问：“既已吃完，怎么不走？”
李鸿章问了闪似笑非笑的月虎眼，说：“等待老师训诲呀。”
“尽耍小聪明。”曾国藩道，“既人我幕，我有言相告，此处所尚，惟一个‘诚’字。”
李鸿章惊然道：“学生知道了。”
曾国藩说：“将来我指望你带一支劲旅独当一面呢，你不自爱，那可就没办法了。”说罢拂袖而起。走到门口，曾国藩问：“你给李续宾的信写好了吗？”
李鸿章说：“写好了，马上可给老师过目。”
“你要特别加一句：骄兵必败。李续宾占了潜山，又想打安庆，又想陷桐城，他以为长毛陈玉成不堪一击，想一口吞下皖北腹地，吞得下吗？李续宾东进，必然形成孤军深人。”
李鸿章道：“不过，李续宾自率七千湘勇占了舒城，长毛已撤守三河镇，现在是他名声大噪之时，他自称进兵三十二日，深入一四五百里，寇城垒望风披靡，胡林翼再三告诫他要头脑冷静，他说什么‘名重耻退’。”
曾国藩说：“告诉他，长毛已看出他后路空虚，正诱他深入呢，叫他马上回桐城。”
李鸿章说：“他必不听。他不愿与人合攻安庆，他要独树一帜、创建奇功。他请官制台增援，可官文根本不理他。他仍在单兵突进。”
曾国藩叹道：“李续宾败亡无日了！”
9。三河镇（一八五八年十一月三日）李续宾扎下大营后，对曾国华说：“三河镇是长毛屯粮屯弹药之地，这里筑大城一座，城外坚垒九座，守将吴定规也是个骁将，我们必须先攻外面堡垒。”
曾国华道：“我哥哥再三让咱们退守桐城，我们可能犯了兵家大忌，太孤军深人了。听说陈玉成和李秀成已经向三河围过来了，我们处境危险啊。”
李续宾说：“不至于那么严重吧？”
10。 金牛镇陈玉成中军帐（一八五八年十一月十一日）陈玉成正在与部将议事，门外有人来报：“李将军到。”
陈玉成急忙离座，迎到帐门口，见李秀成一身征尘地进来。
陈玉成道：“你来了，就万事俱备了，李续宾现在是在三河镇自掘坟墓呢。”
李秀成落座后，说：“我已进至白石山，湘军已在我们包围圈中了。三河如打胜，则安庆之围可解，安徽没有后顾之忧了。”
陈玉成说：“我想在樊家渡、王家沉埋下伏兵，引诱湘军进攻金牛镇，他兵力单薄，必分兵迎战，我两军十万众，以多击少，可用数支包抄，数支援战，叫湘军首尾不能相顾，必获大胜。”
李秀成击掌道：“我们想到一起去了。”
11。 三河李续宾大营（一八五八年十一月十二日）李续宾终于发觉大事不好，他已被太平军团团围定在三河，庐州太平军吴如孝和捻军张乐行部也奉檄驰来参战。李续宾接连派人出去给曾国藩送求援信。
曾国华进来说：“援军不可能到达，远水不解近渴了。”
李续宾说：“立即令全国琛、陈子玉率部拒援军，顶住陈玉成。”
曾国华说：“光顶住他没有用，李秀成大军也上来了，已进抵白石山。”
李续宾叹道：“侮不听曾帅之言，这一次怕是到了尽忠的时候了。”
曾国华说：“我们要全力拼一拼，拼它个鱼死网破，不能轻易认输。”
12。 王家祠堂（一八五八年十一月十五日）陈玉成大军在十五日五鼓时分将金国深、陈子玉部包围在王家祠堂。
太平军炮火猛烈轰击，金国琛对陈子玉说：“你打东面，我堵西面。”
但无论哪面都失利，太平军海潮一样冲上来，清兵死伤枕藉，就在太平军攻到面前时，陈子玉想趁乱逃走，恰巧陈玉成马到，一探身，轻轻一夹，将陈子玉俘获。
13。 三河湘军大营败兵回来向李续宾、曾国华报告，说：“我们在王家祠堂大败，金将军自杀，陈哨官被俘，长毛四面八方攻上来了。”
李续宾说：“不能让长毛冲入三河。”
他与曾国华出了营门，已见太平军杀声震天地冲来，李续宾下令开炮，炮兵却跑得无影无踪了，李续宾跑过去亲自放炮。刚放了一炮，李秀成率骑兵冲上来，李秀成见李续宾还在放炮，没等他点燃火绳，驱马冲过去，手起刀落，砍倒了李续宾，趴在大炮上不