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杨秀清说：“坐在我这个位置上，像你那样心慈面软、瞻前顾后，那什么也干不成。”
“天王并不像你。”傅善祥说。
杨秀清说：“有一个叫杨长妹的，是天王府的人，给我送过一回信，不久这人失踪了，后来才知道是天王下令勒死了，连尸首都不见，他仁慈吗？再想想，程岭南是怎么死的？”
傅善祥说：“不是替天王尝菜毒死的吗？”
杨秀清冷笑连声，说：“掩人耳目而已。”他是惟一猜到程岭南死因的人。
傅善祥在他怀里又打起了冷战。
18。 傅善祥家黄昏时分，夕阳照在窗子上涂了一层金红色。谭绍光坐在窗前拿了一本天朝新删过的《书经》在看，他心不在焉，眼光根本不在书本上。
傅善祥的父亲提了水壶来为他冲茶，说：“小将军若有急事，还是去东王府找，她十天半月也不回来一次，别耽误了你的事。”
谭绍光问：“今天是初一吧？”
“是呀。”老人答。
“那她就一定能回来。”谭绍光十分自信地说。老人对他这话感到莫名其妙，正要离开，谭绍光又放下书本，起身说，“老人家说得也是，这么傻等下去，没个头。我改天再来，回大营去了。”
“回头我告诉她。”老人送谭绍光到院外，立刻折回。谭绍光趁老人到厨房去送水壶的当儿，又敏捷返回到房中，钻到了屏风后头去，老人根本没看见。
锣声从街上传来，接着是说话声，一顶轿子落在院外，傅善祥走了进来。
她父亲深感怪异，问：“你怎么真就回来了？”
她笑着反问：“我的家，我怎么不能回来？”她走进客厅，除下腰带，里屋看看，后院看看。她父亲问：“你找什么？”
傅善祥坐下，轻描淡写地问：“没有人来找我吗？”
躲在屏风后的谭绍光忍不住想乐。
老人说：“来了一个，又走了。”
“什么样的人，没留下话吗？”傅善祥急切地问。
“我哪管得了那么多闲事！”老人故意说。
傅善祥说：“亏你还是个读书人，这么糊涂，来了客人总该问个姓名，留个名刺呀！”
老人说：“这么说，是你约了人家？”
傅善祥说：“是呀。”
“他还会来。”父亲说，“他等不及了，回大营去了！他好像就是在咱们家丢了枪，喝醉了酒的那个！”
女儿一听，埋怨得更厉害了：“你看你，这不是认识吗？他说改天来，改天是哪一天？”
“他问过今天是不是初一。”老人忽然记起什么似的说，“那改天怕就是下月初一了。”“傅善祥气得跺脚说：“下月初一，还有一个月？你真糊涂。”
“既然下月初一嫌长，就是这个月初一吧。”这突然从屏风后头传出来的声音把父女俩都吓了一跳。
谭绍光笑哈哈地走了出来。老人说：“你没走？”
“走了，又回来了。”谭绍光说。他发现傅善祥已经羞得不行了。
老人似乎明白了什么，笑着摇着头走了出去。
19。 傅家后院几畦菜分布在花圃间，菜也像花。天边晚霞似火，小院里蜻蜓满天飞。傅善祥已经吩咐父亲不管谁来一律挡驾，大门也关上了，她与谭绍光坐在藤椅里谈天。
傅善祥说：“你这人，不老实。”
“姐姐挺老实的，说初一回来，嘴上不答应，可心里记得清。”
傅善祥又羞红了脸：“不准再提这个！你别得了便宜卖乖。其实，我是怕你这人白跑一趟，我看出来了，你是个认死理的人。”
她说对了，谭绍光只是笑。
谭绍光抓了一只红蜻蜓，把蜻蜓的尾巴掐一截，插上一截小草棍，一松手，蜻蜓沉重地起飞了。
“你还这么淘气。”傅善祥问，“你多大了？”
“二十四。”谭绍光大模大样地说。
“我才二十三，你倒二十四了！”傅善祥说，“你说过，太平天国起事时你十四，那你今年才二十岁，对不对？”
“我希望我二十四。”他笑着看她。
“为什么？”
“那就可以当你的哥哥，而不是弟弟。”谭绍光说。
傅善祥说：“哥哥弟弟都一样，你认我这个姐姐没用处。”
“这话说的！要什么用处！”谭绍光说，“我可没有野心借着姐姐的梯子往上爬呀！”
飞过来一只蜻蜓，傅善祥童心大发，掏出一方绣花手绢去扑，结果没扑到，手绢反掉在了花丛中，她伸手去够，玫瑰刺儿扎手。谭绍光伸手抬回手绢，却握在自己手中不还她。
“怎么不还我呀？”傅善祥伸手要。
谭绍光说：“送给我吧，我一块手绢也没有，你反正有的是。”
傅善祥又说一句口头掸：“赖皮。”
谭绍光半躺在藤椅里，眯起眼睛看着天上，他眼前一片鲜红，他问：“姐姐，你在东王府里有意思吗？”
“你说呢？”傅善祥反问。
“我怎么知道。”谭绍光说，“你不是被人称为‘太平之花’吗？”
傅善祥说：“我是一朵凋零的花。”
谭绍光睁开眼，望着她有些忧凄的面容，说：“跟我到兵营去吧。”
傅善祥说：“我可比不了洪宣娇、曾晚妹，我到了兵营，岂不成了累赘？”
“你给我当军师！”谭绍光说，“你运筹帷幄，我决胜沙场。你就像三国时的诸葛亮一样，坐丞相车，戴瓦楞帽，手摇一把羽扇……“我不是成了道士了吗？”她咯咯地乐了。
谭绍光问：“去不去呀？”
“我说了算吗？”她说。
“东王不是对你好吗？”谭绍光说，“你一说准成。”
“你也有傻的时候啊！”傅善祥说，“东王对我好，是因为他希望我时刻在他身边，我要执意远走高飞，他就不会对我好了，会杀了我。”
“那你就跑。”他说，“像苏三娘那样。大家讲起苏三娘来，都佩服得五体投地。”
“我和人家苏三娘不一样。”她的眼光黯淡下来，她怎么好说她已是失身于东王的人了呢？又怎么好说苏三娘有个痴心爱她的人呢？
傅善祥突然问：“你怎么不问问我，我对东王好不好？”
谭绍光不假思索地说：“好不了。”
“你这人好武断。”傅善祥说，“我告诉你，我对东王是很好的。”
由于意外，谭绍光愣了一下，但马上否定了：“不可能。你这样的人怎么会爱他，他除了权力，什么都没有。”
她又一次与他那火辣辣的目光相遇了，她的心在颤抖，她立刻意识到了某种危险。她说：“我跟你说过，你接近我，是很危险的。”
“你是火药筒吗？”谭绍光的手无意中碰到了她的手，傅善祥一抖，躲开。
她心底燃起炽烈的火在渐渐冷却，像西天的红霞已经变成了暗紫色一样。她冷静下来，加重语气说：“别闹了，说点正经的，东王昨天对我说，他要正式封我为王娘了。”
谭绍光几乎像听到了天塌地陷的声音一样，睁大了恐怖的眼睛，问：“你骗人，是吧？”
“是真的。”
“你答应了？”谭绍光问。
“我答应了。”傅善祥平静地答。
“不，不能答应！”谭绍光忘情地抓住她的手，“姐姐，那你就毁了……”
她用力抽了几次才抽出自己的手来，她冷冰冰地说：“我干吗不答应？一个女人还盼什么，当王娘还不知足吗？”
谭绍光说：“可以前你并不高兴……”
“那是因为他没有厚待我。”傅善祥说，“他如果早正式纳我为王娘，我就不会有怨言了。”
能说她说得不在理吗？
谭绍光被击倒了，一时茫然不知在何处，一句话也说不出来，人也像傻了一样，目光也发直了。
傅善祥有点害怕了，伸手在他眼前掠了几下，问：“哎，你怎么了？”
谭绍光渐渐回过气来，眼含着泪哺哺地说：“我能怎么样？我原以为你是这世界上最纯洁、最高贵的人，只有你配叫太平之花，没想到……”他说不下去了。
傅善祥心里又矛盾起来。她为了不让谭绍光因为自己而吃苦头，想让他一痛绝决，见他这副样子，又让她于心不忍。她劝道：“不管怎样，我都不会忘了你，你是姐的好弟弟……”
谭绍光摇摇晃晃地站起来了，一边向外走一边流泪。
正文 第二十六集
1。天王府上书房侯谦芳在悄声向洪秀全报告，她说：“看样子，东王有可能杀掉李寿春。”
洪秀全说：“不会，为了一个孩子的口供，又没证据，他不过是吓唬吓唬人而已。”
侯谦芳说：“昨天东王妹妹无意中骂出了这么一句——吃里扒外。或许他们疑心李寿春是每次泄露机密的人。”
洪秀全为之一震，他站起来，在房里踱了几步，脸上露出喜色，说�