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曾国藩笑吟吟地说：“在下就是。”
罗大纲说：“你想怎么样？把我也绑到北京去献俘？拿我的血再换一根三眼花翎？你现在还只是双眼花翎吧？”
曾国藩说：“不管怎么说，足下今天插翅难逃了，是这样吧。”
“如果不是为救我的夫人，我不可能被你俘获。”罗大纲从容地跳下马来，借着火把的光亮向深深的陷阱里一看，他痛苦地闭上了眼睛，苏三娘仰面朝天穿在一根尖利的竹签上，竹签贯胸而过，竹签在她身上露出一尺多高，被血染红了。她已经死去。
罗大纲此时似乎已经忘记了他的处境，忘记了他在敌人的包围圈中，他耳边轰响着一天前他对妻子发过的誓言：“我能为你而死，替你而死，随你而死。”
他听到曾国藩在向他劝降：“足下不必逞强，你是力尽而降，你对得起你的主子。可据我所知，你的主子对不起你。”
这话似乎勾起了罗大纲心底的酸楚，他茫然地抬起头来了。
曾国藩说：“士为知己者死，这道理是不言而喻的。以足下的功劳，封王封侯当在前列，而你却受主子猜疑，你没有负主之心，主子有负汝之情。”
罗大纲似乎很平静地问：“你能给我多大的官呢？出将入相？封王封侯？”
曾国藩一时语塞，深海刚才说话没有检点。
罗大纲爽朗地大笑起来：“你曾国藩自己这么卖力地杀人，也还没弄个侯呀王的呢！你大概也知道，清妖头从来也没封过一个汉人当王，是吧？那你用什么来答应封我一个王侯呢？你别枉费心机了，留着王侯的梦你自己去做吧。”
曾国藩说：“你也许听说了，你们的林凤祥在北京西市被一刀刀凌迟，我不希望我亲手把你送上绝路。”
“我怎么会用你送呢！”罗大纲忽然举臂呼天，高叫一声，“天王，我是忠于你的！”他猛地向陷阱中的苏三娘扑去，不偏不倚，他也扑到竹签子上，竹签子尖透过他的脊背，他双手死死地抱住了他的苏三娘。
看得出曾国藩是极度震惊的，他木然地站在那里好一会才想离开。
曾国筌下令：“把陷阱埋上。”
“不。”曾国藩小声说，“你买两口上好的棺材，啊，不，他们不用棺材，弄几匹黄绢。给他们在山上并骨埋了，造一个像样的坟。”
曾国筌悄声问：“大哥，万一传出去，会惹祸的。”
“我并没有让你大张旗鼓地干。你偷偷雇民夫来干。”
曾国筌问：“你是尊重他的义气吗？”
“不，气节。”曾国藩说，“其实人有各自的气节。洪秀全是对不住罗大纲的，他尚能如此愚忠，可见，我们剿灭他们并非易事。”
24。 杨秀清东王府（一八五五年十一月二十六日）傅善祥在向杨秀清报告：“翼王石达开现已率主力一万余人自湖北通城进人江西，先在壕头堡歼灭曾国藩湘军一千余人，首战告捷。”
杨秀清说：“韦住呢？他不是也自武昌南下了吗？”
陈承瑢拿了另一份战报说：“韦俊连败两仗，在平楼一役，与湘军对阵，损兵三千余人。”
傅善祥说：“翼王的奏报里说，鉴于韦俊之失误，在鄂南与敌决战已丢失必胜把握，臣拟采取避实击虚之法，绕开湘军主力，攻敌之所必救。诱敌驰援，以确保武昌基地。湖南乃湘军老巢，虽下湖南会给曾妖头以致命的打击，但消耗必大那里是湘军防守最严之地；相反，江西最为理想，我已控扼九江、湖口，江西锁钥在我之手，且清妖防卫在彼处最弱，只有曾妖头陆师李元度部三千人、周凤山部四千人，水师彭玉麟部八营四千人，出师江西，可经略一个稳固后方。”
杨秀清说：“头头是道，石达开是帅才，韦俊不行，小聪明而已。”
陈承瑢问：“请天王颁诏旨，准其进人江西吗？”
“多此一举。”杨秀清说，“叫石达开放手干。”
傅善祥说：“不管怎样，还是奏请天王为好。”
“你不怕麻烦就走走形式吧。”杨秀清又看了几个折子，忽然大惊，“怎么，李开芳也……”
傅善祥说：一这是昨天接到的。已经是几个月前的事了，李开芳在冯官屯被俘，和部将黄懿端、谢金生等八人槛送北京，临死时，黄懿端还踢死两个清妖。““真是好样的。”杨秀清说。
傅善祥说：“截获过一份清妖的廷寄。上面说，李开芳被俘后供出了许多军情，乞求饶命，远远比不上林凤祥。”
“不能信清妖的。”杨秀清说，“这话不能向外再说，连天王也不必说了。即使真有此事，也不能讲，会动摇军心。”
傅善祥说：“这一年多来，太平天国损折了不少栋梁之材。”
陈承瑢说：“林凤祥、李开芳、吉文元、曾立昌、陈仕保、曾天养，特别是罗大纲和苏三娘，叫人心疼。”
杨秀清说：“你们好好草拟一个诰谕，该追封的追封，该抚恤家属的抚恤，不能寒了将士的心。”
25。 天京育才书院育才书院设在西辕门，有一个很辉煌的大门，有洪秀全亲笔题写的书院名字，四周垂柳环抱，是天京城闹中取静的去处。
当傅善祥乘小轿来到育才书院门前时，就听到了朗朗读书声，那是在念《幼学诗》和天国育才官自编的《三字经》。
学生还没有放学，傅善祥下了轿就在教读们的房子里小坐，一个年轻教读给傅善祥倒了一杯茶，说：“簿书大人这么忙，还每七天来看孩子一回，教读们都说你心肠好。”
傅善祥问：“你是进士吗？你叫什么？”
教读说：“是。我叫王昌国。”
傅善祥说：“好名字，昌国兴邦。除了讲《御制千字诏》，你们还该编些有用的课本，育才书院别光培养书呆子，将来都是为天国做大事的。”
“前几天天王来巡视，也说到了。”王昌国说，“我在着手编出钱助饷、判罪用刑、管理民事方面的书。”
“好，”傅善祥说，“世事皆学问，土农工商，无所不在。咱们太平天国最大的不同处，是不管高官子弟，还是贫贱子弟，一样上学，孔夫子喊了那么多年‘有教无类’也没有办到，念书还只是有钱有势人的特权。”
老校工敲响了挂在老松树下的那口古钟，下课了，孩子们蜂拥着从各个教室出来，从七八岁到十五六岁年龄的都有。
傅善祥走出屋子，在门口一站，立刻见一个孩子箭一样向她冲来，这正是曾水源的儿子曾宪。
傅善祥摸着他的头问：“学业怎么样啊？”
曾宪说：“我的大字都画了双圈。”
“好啊，今天我带你去燕子矾玩玩，你乐意吗？”
曾宪说：“那我去拿点东西。”说着又跑了回去。
26。 南京燕子矾浩瀚长江铺在眼前推向天际，战时江上少见渔帆，多的都是太天军的樯橹。
傅善祥和曾宪登上燕子矾巨大的石崖上瞩目长江。傅善祥问他：“你看，长江宽阔吗？”
曾宪说：“好宽啊。”
傅善祥说：“人的胸怀也要像长江一样宽广，你长大要做男子汉大丈夫。”
曾宪忽然问：“东王是男子汉大丈夫吗？”
傅善祥感到突兀，不知这孩子心里在想什么。她说：“东王支撑着太平天国，当然是男子汉大丈夫。”
“可他胸怀并不宽广呀。”曾宪说。
“怎么不宽广？”傅善祥问。
曾宪不屑地说：“杀我爹。”
傅善祥为难了好一会才说：“你太小，你不懂，等你长大了，你就明白了。”
“我懂。”曾宪的表情与年龄不相符。
“你还在练武吗？”傅善祥问，“少林拳打得怎么样了。”
曾宪在石头平台上拉开架势打了一通拳，傅善祥拍手说：“好，有进步。”
曾宪又从怀里掏出几把飞镖，托在手上，掂着说：“这个更有用。”
这时天边飞来一行大雁，呈人字形向南飞去。曾宪拿起镖说：“看我打下一只来。”傅善祥连忙制止：“不要打，不可害大雁，那也是生灵啊！”
可他已连续发出两镖，都没打中，他仰脸望着飞远的大雁，说：“够不着。”
傅善祥说：“有洋枪才行。”
曾宪说：“姑姑，能给我弄一只洋枪吗？”
傅善祥说：“你小孩子，要枪干什么？何况，有洋手枪的人很少，咱们的将军们也不全有。”
“他们都是从哪弄的？”曾宪问。
“都是从洋人手里夺来的。”傅善祥说。
曾宪仰在大石机上，望着天上的流云，问：“姑姑，你怎么总也不带我去东王府呢？”
“那是不能随便去的地方，小孩子随便去，东王会怪罪的。”傅善祥说，“等有机会吧，你只要听话，我会领你上东王府看看。别