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“我没法回答你，因为我也不懂。我就是那么觉得。”
“李老西，你说老天管得到恶鬼吗？或者恶鬼管得到老天吗？这个我一直想不明白。还有就是天上和阴曹地府是同一个地方吗？”
“应该不是吧。应该老天管天上，恶鬼管阴曹地府；它们应该谁也管不着谁吧。”
“可是魂呢？那些魂归谁管？不说那些畜生和小动物，就说人。祖祖辈辈有那么多人都死了，肯定比我们活着的人还要多。平时那么多的魂都在哪儿？是谁管着它？”
李老西想了又想。之后再三摇头。
“你把我难住了。原先我没细想过，我还以为我阿爸的魂应该就在我周围，以为阿爸的阿妈阿爸也都在他的周围。你这么一问，我才知道不对。”
“怎么不对了？”
“你想想啊，无论谁都有祖先，祖先也都有自己的祖先，祖祖辈辈加起来，数也数不清。有那么多的魂居然全都挤在一起，我看地球上装也装不下。想想都觉得害怕。”
“真有那么多鬼魂，不是要把人吓死了？”
“看看，你刚才问谁管它们，你自己都回答了，是鬼，所以才叫鬼魂。”
“要是这么说，恶鬼的势力比老天可大多了。怪不得我总会梦见鬼，从来没有一次梦见老天。你梦见过老天吗？”
李老西当真想了又想，“细想一下还是不对。你看到的你家人的魂都在哪里？”
小牧童也学着李老西当真去想，“在我周围飞来飞去。”
“那就是啦。它在天上，只有在天上才可能飞来飞去。”
“不对呀，那些鬼魂只有这么矮，”孩子比划着，与自己的脸差不多高，“应该不算在天上。”
“可是鬼魂没脚啊。”
“连身子也没有，它只有一个头；那个头自己飞来飞去的。”
“就是啦，不在地上当然就是在天上！不论是高是矮。”
“还是你厉害！但愿那些畜生都没有魂，要不然我们家就有大灾大难了。”
“你别那么说，我的梦也许根本就不准。”
“但愿不准。你以前的梦都不准吗？”
“你让我说实话吗？”
“难道我希望你说谎话骗我？”
“我的梦一向都准，一点都不差。”
“那可真就吓死人了。每天三个，每天每天都是三个！”
“也许它收的只是已经死去的那些魂，不收活的。活的不是还在它自己的身体里吗？只有死了，魂才会出来啊。”
“可是那些水豚鼠是活的呀？”
“谁也没说那些水豚鼠的魂，是给恶鬼收去的。你怎么认定就是恶鬼要了它们的命？”
“是你说你梦到了恶鬼，恶鬼要收魂。水豚鼠刚好死了，不是恶鬼收它们的魂还能是谁？”
“按你的说法，我成了罪魁祸首了！我是不是以后连梦也不敢做了？好了，就算我没说过，就算我没做过那个梦。”
这以后一周，一场牛的瘟疫降临到整个吊罗山。？？出动了所有的兽医，这还不够，远远不够。周围万宁，陵水，保亭，琼山连同五指山地区的所有兽医，都被增调到吊罗山，共同抗击这场瘟疫。
很奇怪，这里的大动物远不止牛这一种，当然牛是其中最大的；瘟疫只光顾了牛。所有的牛，包括稻田里的水牛，包括大田里的耕牛，包括专门饲养的肉用黄牛，所有的牛都受到这场突如其来的瘟疫的波及。
公家的集体的牛都严格按照瘟疫防疫规定去处理，该杀的杀，该烧的烧，该埋的埋。？？不允许任何可能带来扩散的侥幸行为发生，力争将瘟疫控制在最小范围之内。虽然也有个别人偷偷将死牛卸开吃掉，但一经发现便采取最严厉的措施——主管领导撤职查办，主要责任人拘留听候处理。
但是众多的牛群都还是在个人手里，它们是他们的私有财产，甚至是他们的身家性命。许多人家的生计都在牛的身上，水牛，耕牛，黄牛。即使发现自家的牛有了病兆，没有哪一家会舍得将病牛杀死；即使病牛已经出现死亡，同样没有哪一家会舍得将好端端的牛肉烧掉或者深埋。
在此，政府的公理与各家各户自己的道理相互冲突。哪怕？？官员在现场，也没有哪个老百姓肯让人屠宰他的牛，哪怕是病牛。更不要说将死牛烧掉或者深埋了；毕竟一头成牛可以出两三百斤净肉，可以出一大整张牛皮，可以出不止上百斤含有大量髓油的牛骨。这种时候政府官员的嘴巴绝对的苍白无力，政府也不可能调集军队或警察对农民采取强制行动。
结果可想而知。牛瘟并未得到有效控制。
在崩石村，最大的受害者当属小牧童的阿爸和叔叔们。连续三天，每天都有三头牛一命归西。这让小牧童想起了前不久李老西的梦，恶鬼每天收三个魂。小牧童把梦讲给家人，家人大骇。一家十几口人个个都相信，是恶鬼在作法；而且谁都不怀疑，畜生都有魂；都坚信恶鬼所要的不是死的魂灵，它要活的。它要的就是活生生的性命。
阿爸和叔叔忽然想到，也许关键都在李老西身上——
恶鬼为什么给李老西托梦，而不给别人？
谁都知道李老西对付疑难杂症有一套，而大家无一例外认定，所有那些疑难杂症都是鬼上身。唯有李老西能对付这些恶鬼；
恶鬼凭什么答应李老西，他说不收人它就不收人？
李老西究竟答应了恶鬼什么？不与恶鬼作对是什么意思？
他们把这些问题一股脑砸向李老西，这是小牧童无论如何也没有料到的。小牧童年纪尚轻，对人世的险恶还懵懵懂懂，他不明白李老西怎么一下成了他家族的公敌？不久之前他还是他家族的救命恩人啊。
李老西当然应对不了小牧童家族的怒火和怨毒。他们要他出手与恶鬼作对，要他用他那些最毒的药方向恶鬼宣战。如若他不允，他们绝饶不了他；他就是他们家族永远的敌人！
但是他没办法允诺他们。恶鬼在哪里他根本不清楚，它要见他可以，来他的梦里就是；他却没有办法自己去见它，这是其一。其二是既然他不知道恶鬼在哪里，他也就无法与恶鬼作对；他没有什么药方是最毒的，当然也就谈不到如何向不知在何方的恶鬼宣战。
李老西的道理只是他自己的，小牧童的家族拒绝他的任何说辞。对他们而言，每天三头牛的代价无疑将使整个家族走向毁灭，李老西的任何空话都于事无补。除非恶鬼住手，除非他们的黄牛不再死亡！
出手吧李老西，你不出手，就是我们家族的末日。你不让我们好过，我们也绝不会放过你！
更为残酷的是，家里的老祖宗，也就是小牧童的奶奶，在这个当口高烧不退，当天夜里便撒手西去。小牧童曾在晚饭时分专门去找李老西，请他为奶奶退烧，李老西说什么也不肯。连续两天小牧童的阿爸叔叔们比恶鬼还要凶残，令李老西伤透了心，他不可能在这种时候还去为那些凶残对头的家人治病。
这下连老人的过世这笔帐，也都算到了李老西头上。李老西与这个家族的仇恨不共戴天。天地良心啊，李老西真真是冤死了。没有什么比无过受过更让人冤枉，老天，老天，你怎么就不睁睁眼？这普天之下还有理可讲吗？
也许当初他就不该管别人的闲事。他与这家人全无恩怨。
似乎一切皆因小牧童而起。不对，小牧童没任何过错。即使他把他的梦告诉给阿爸叔叔，他仍然没过错；他只是实话实说而已，他想帮忙家里，他以为这样就可以帮到家里。他不过10岁刚过，他怎么能料到事情会发展到那么复杂？李老西一时一刻也没有怪罪过他的朋友。
那就是人心太过险恶了。
小牧童很难过。尽管他朋友李老西没对他有一句责备，他仍然不能够原谅自己。他现在已经不去飞隼瀑布放羊了，可是有一天他还是独自去了飞隼瀑布，因为他是在瀑布下方的水潭边上第一次见到李老西的，李老西在那里采他的草药。
飞隼瀑布已经不复存在，上面没有一滴水从崖头冲下来。甚至崖下的水潭也干涸了，潭底的泥土干得如沙子一般没有一丝一毫的水份。相信任何第一次到这里的人，任谁也看不出这里居然曾经是一道妙不可言的飞瀑。
小牧童抬头。再没有了那几只如风筝般永远在盘桓的飞隼；对这个还不谙世事的男孩来说，世界已经不是原来那个世界了。
这个家族除了小牧童就没有谁对李老西有过丝毫怜悯。他们无一不将所有罪过归咎于李老西，并对他施以狠手，意欲置他于