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冯驿丞闻言，放下茶碗站直了身子，和蔼的笑容凝在脸上，忙近前问道：“请问官爷有何吩咐？”
大个子差人睁圆二目直勾勾地觑了驿丞一眼：“您就是驿丞大人？”
冯驿丞忙答：“下官正是。”
差人变戏法儿似的不知从哪里弄出一张大红名帖，递给驿丞道：“标下是丁谓丁大人的亲随，是特意先行一步来送丁大人名帖的。丁大人及其随员和仪卫，过半个时辰即到。请驿丞大人早作安排。”
冯驿丞还怔怔地盯望名帖上“丁谓”两个字，那差人已跃上马鞍，扬鞭策马驰骋而去。冯驿丞望着差人驰去的方向不禁暗暗叫苦。真是屋漏偏遇连阴雨啊！越是房子紧张得拉不开拴，偏又来一批招惹不起的客人。这不，韩钦若这样的旧权贵还未送走，丁谓这样的皇上新宠又将来临。
丁谓，表字谓之。他和陈尧叟、赵安仁、蔡齐等人，均系雍熙元年进士。丁谓是当年一百九十七名进士中最年轻的一个，论年纪还不足十八岁。这位少年俊逸由县丞到知县，只在下边任职四年，就奉调进京做了大理寺推事。他凭借警悟果断与敏变，上任时不足月，便伙同蔡齐、赵安仁改判了汉王元佐的纵火案，受到太宗皇帝的嘉奖。太宗问他愿否继续就职于大理寺？他跪对道：“微臣年纪尚轻，极需繁务历练，愿到远郡边鄙任职。”
太宗连声称“妙”，命人赐给他紫衣玉带，还在百官面前多次表彰了丁谓不耻下遣历练政务的精神。故而，丁谓从二十二岁开始，虽还尚未居身“二府”，却已是朝野尽知的风云人物。但是，自丁谓擢为夔州路转运副使，多病的太宗皇帝便把丁谓这位少年英俊丢到脑后去了。直至去年冬月真宗特旨擢其为户部侍郎，他的大名又复如黄钟大吕般在朝野士人耳畔鸣响开来。
听来颇似一个传奇故事——
太宗皇帝治丧期间，川东王均叛逆。朝廷调黔、高、溪三州土蛮子弟集结平贼。但在破王均之后，这些土蛮子弟反而落草为寇，攻州县，抢金帛，掠男女，持续半年，当地官府剿而难灭。在此情形下，身为夔州路转运副使的丁谓，受命兼负了招安蛮寇的急务。到任的当日，他即命双方罢兵，只带少数人径往蛮兵栖住的溪洞。从夔州到蛮兵首领田彦伊的溪寨须过五六条河，他每过一条河，就命令减少三个随从，及至田彦伊所驻扎的营帐，他身边的随员就仅剩下了两三个人。田彦伊闻知他未带兵丁，就放心地将他迎进营寨，以牛酒盛待之。初到营寨三日，他闭口不谈招安事，天天跟田彦伊及部将饮宴欢愉。待厮混熟了他才晓以大义，谕之祸福，对天长跪许以赦免不杀。他的举动终于感泣了田彦伊。田彦伊发誓世代进贡于大宋皇帝。
留蛮寨十余日，他方与田彦伊及其帐下的幕僚侍卫俱往夔州。每渡一水，他亦令田彦伊减少随员若干，及至夔州署衙时，田彦伊的手下亦如他入蛮寨时一样，身边仅有二三人。他以上宾之礼招待田彦伊，赠予其锦袍，银帛，每日与之宴饮，事事处处令田彦伊欢乐开心。十余日后，田彦伊请归。他执意不许，待之益厚，赏赐更丰。与此同时，他暗自悄悄使人告诉田彦伊说：“丁大人待汝如同兄弟，汝等亦当如此对待丁大人。汝等只有将所掠男女如数归还官家，丁大人才能不辱皇命。到那时丁大人会待汝等更加宽厚。”闻得此言，田彦伊等方恍然大悟，次日清晨便向丁谓言明，请归所掠之民。丁谓与他约定：每归一人赠绢一匹。于是，为蛮人所掠去的万余男女尽皆归之……
丁谓不带一兵一卒只身入蛮营招安田彦伊的事迹，如春风吹过草原，很快就被民间传为佳话，而且越传越神，就连穷乡僻壤的黎民百姓、偏远边陲的吏员兵丁，亦皆如雷贯耳。但当报告这件事的边陲牒报送至“二府”时，不论宰臣还是枢密使，居然对这件事皆作了“冷处理”——将边陲牒报压了下来。因此，当真宗皇帝去年冬月从丁谓本人的上疏中详知此事时，热豆腐已经凉了。一日，刘娥夜览了丁谓这份迟到了三年的奏疏，很赞赏丁谓的做法，并建议真宗遣夏守恩赴西北边陲亦仿用丁谓的恩威并用之法。于是，真宗在遣夏守恩西去的同时，颁诏特迁夔州转运副使丁谓为户部侍郎。但是，丁谓领旨之后并没有及时赴任，他马上上疏皇上，请恩准他在转运副使任上干完最后一件善事——
夔州路所属的施州，因江水湍急，路狭山险，历来粮食供不应求。因此，施州虽有盐井可以产盐，但产盐售不出，朝廷亦难获其利。丁谓经过调查研究之后，攀山历险走遍了巫山县，三十里设一店铺，置卒三十人，使之背粮食至施州，而施州接受粮食者，须负盐至巫山县。在巫山县，他又特置一些商人。这些商人，皆可以半价购得施州送来的食盐。但这些商人都必须保证将一定数量的粮食运至巫山，再由负盐者背回施州。这样一来，施州不仅可以得到足够的粮食，所产食盐亦可源源不断地运往川外诸地……
等丁谓干完这件粮盐交换的大事，已是咸平四年的二月了。这时他才由夔州启程沿江而下直抵江宁府。在江宁府下船之后，他始用户部侍郎的卤簿仪卫，吹吹打打，浩浩荡荡，直奔江宁府驿站而来……
冯驿丞手捏丁谓送来的名刺沉吟片刻，便惴惴不安地朝韩钦若下榻的房间走去。韩钦若住的是驿站最上乘的一套客房，内有侍从室、会客厅、卧室，一应俱全，夏凉冬暖，四季常春，这套房是专供朝廷四品以上朝廷命官过往居住的。韩钦若是堂堂二品执政大臣、选美钦使，住这样的好房理所当然。冯驿丞找上门来自然不是令他让房给丁谓，而是因为五十名秀女把站内的上乘好房悉数占了去，其中的两名秀女——沉鱼和落雁，还把驿站仅有的两套专为朝廷四品以上命官准备的套房也占了去。这样一来，冯驿丞便有些吃不消了，他即使吃了豹子胆也不敢让丁谓这样的四品大员住进一般吏员所居的普通房。因此，他必须祈求韩钦若开恩，起码腾出一套专备房，让即将到来的丁谓住进去。
来到韩钦若住房的门口，冯驿丞不由两腿直打颤儿：亥时正牌已过，自己还来搅扰皇上钦使，给脸子看挨两句骂都是小事，倘若韩钦若不肯接见他这个小驿吏，又当如何是好？忐忑之间，他格外小心先唤了一声一左一右站在门口的两位军爷。道明来意之后，军爷才允他走进侍从室。在侍从室当值的中军军官正趴在案上打盹儿。他走近中军军官摇了又摇他的身子，中军军官才打着哈欠斜白了他一眼，见他没递银子的意思，立时拉长脸子说：“旅途劳顿，韩大人已经就寝。有事明晨再禀吧！”
一杯闭门羹，将冯驿丞噎了个愣怔。驿丞正欲说明缘由，那中军军官哼了一声，调转屁股便欲踱出侍从室。冯驿丞压低嗓音：“哎哎，”正要唤回中军，就听房内有人说话：“不要难为驿丞大人！请冯驿丞速到客厅说话！”韩钦若不高不低的话语，如方外仙音，顿令冯驿丞浑身轻松了许多。他随中军军官踱进客厅，尚未行礼就见韩钦若满面春风，很随意地向身旁的一张座椅摊摊右臂：“冯驿丞请坐！”
冯驿丞哪敢僭越失礼？他老老实实地作揖打躬之后，才道明了入更前来搅扰的原因。
“丁谓……”韩钦若眯眼睛捋着山羊胡须，故做沉吟状，“本钦差怎么就记不起有这么个丁大人啊？”
“韩大人您是贵人多忘事，下官却万万忘不得。”听到这里，冯驿丞慌忙解释说，“丁大人兵不血刃，只身入蛮寨，仅凭三寸不烂之舌，就解救出被掳去的万余名百姓……”
“哦！”韩钦若打断了冯驿丞的话，显出一副不屑的神情，“原来就是那个最近让人背了粟谷又背食盐的丁大人啊！”
“是的，是的。就是那位丁大人！”冯驿丞诺诺认同道。
不曾料到，韩钦若听了此话，透黄的面皮上流露着冷漠轻蔑的笑容：“本钦差以为，今夜这房子，可腾亦可不腾。”他慢条斯理侃侃说道，“腾，是念汝一站之长，确有难处；解人之难，是件行善积德之事。不腾，亦自有不腾之道理——试想，五十名秀女之中，保不住会出几个贵妃娘娘。因此，这些秀女若比起一个户部侍郎来，谁尊谁卑？还未可知哩。”
“那是，那是。”冯驿丞仍是点头哈腰，诺诺连声，“不过，