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墨里和欧文斯驾车来到伦敦警察厅总部，墨里往华盛顿发了电报。他们没有讨论案情意外发展的反常现象，墨里让欧文斯去处理自己的事了。反恐怖十三处还破获了另一起爆炸案——干得很出色，投出一点事故。这意味着欧文斯同他的手下将通宵伏案工作，为内务部的官僚机构准备报告，为舰队街的伦敦新闻界准备通讯稿，但这事情他们乐意干。
瑞安回学校工作的第一天，比他想象的要轻松。由于他延长了假期，使得历史系只好重新安排他的课程。而且毕竟又快到圣诞节了，全体学生几乎都盼着回家过节。教学常规略有些放松，连一年级的学生也喘了口气，暂时摆脱了高年级学生效仿军队风气对他们的压迫。瑞安书桌上的公文格里，堆积了相当多的信件和文件，他忙着处理，平平静静地过了一天。他是早上七点半到办公室的，干到下午四点四十五分，已经清理完了大部分文案工作。他觉得实实在在地干了一整天。他正出着期末考试的试题时，闻到了一股廉价雪茄的气味、听见了熟悉的说话声。
“假期过得好吗，小伙子？”少校罗伯特·杰斐逊，杰克逊靠着门框问道。
“很有点儿意思，罗比。忙完啦？”
“妈的没个完！”杰克逊把他那顶白色的帽子放在瑞安的公文柜上，随随便便地坐在他朋友书桌对面的皮椅子里。
瑞安收拾起试题草稿，塞进抽屉。他办公室里有个私人的小电冰箱。他拉开冰箱门，拿出装在一个两公升大的瓶子里的低度酒，还拿出一只空的加拿大产的姜汁酒瓶，然后又从书桌里翻出一瓶成士忌。罗比从门边的桌子上拿来两只酒杯，递给杰克。瑞安把两种酒掺合成接近姜汁酒的颜色。在办公室里喝酒是违反校纪的，但喝姜汁酒却没事——瑞安认为这稀奇可笑，是海军制度的故作姿态。此外，大家也都看到，军官和教授俱乐部就在近旁。杰克递过去一杯酒，把别的东西都收拾好，只留下空的姜汁酒瓶。
“欢迎你回来，伙计！”罗比举起杯子。
“回来了真不错。”两人碰了碰杯。
“杰克，你这么干我们很高兴。但也急坏我们了。手臂怎么样？”杰克逊举着杯子做了个手势。
“比以前好多啦。你真该看看我开始时候敷的石膏筒。上星期五在霍普金斯医院拆掉了。我今天学会了一件事，用一只手轮流扳操纵杆驶过了安纳被利斯，这可真别扭。”
“我敢打赌，”罗比咯咯笑道：“你这小伙子是他妈的疯啦。”
瑞安点点头表示同意。今年三月，在一次全校性的茶会上他认识的杰克逊。那时罗比戴着一副海军飞行员的金色肩章。他曾被分配到马里兰州，在一所海军航空兵测试中心当教员。后来，在一个晴朗美好的早晨，他飞行的时候，一个意外事故使他受了伤，不能再当喷气式飞机的教练员了。事故突如其来，他的腿伤得很重，只好取消飞行资格六个月。于是海军分配他暂时到安纳波利斯当一名教员，目前在管理系。杰克逊认为这种安排只比在大木船上当桨手稍高一等。
杰克逊个子比瑞安矮，也比瑞安黑。他是亚拉巴马州南部一位浸礼会牧师的第四个儿子。他们第一次见面时，他还上着石膏，他问瑞安是否要试试手劲。日本的击剑运动是用竹棒代替刀剑的，瑞安从来没有试过，但在海军陆战队里他，用过棍棒，估计竹棒也不会有什么两样。他想想自己人交手常占决定性优势，而且杰克逊上了石膏也不够灵活，便接受了邀请。后来他明白了罗比的动作快得令人眼花缭乱，那竹捧象响尾蛇一样缠住人不放。等到青肿消退，他们成了忠实的朋友。
从他这方面来说，他介绍飞行员知道了好的爱尔兰威士忌具有浓烈的滋味。他们已经逐渐形成了习惯，每天下午在杰克的办公室里偷偷地喝上一两杯。
“学校里有什么消息？”瑞安问。
“就是教书呗。”杰克逊舒舒服服地说。
“你开始走运啦？”
“还说不准。我的腿终于回到待命出发的阶段了。我一直在派克斯河上空消磨周末，以此证明我仍然知道怎么驾驶飞机。你可是搅了个满城风雨啊。”
“我挨枪击那时候吗？”
“就是嘛。电话打来的时候我在校长那儿。我们听联邦调查局的伙计问，是否有个楞头青在伦敦玩警察捉强盗。我说，肯定的，我知道这傻瓜。但他们要历史系的人来回答——他们主要是想知道给你办旅行手续的代理人的名字，我想。但是大家都去吃午饭了。我只好跑到军官俱乐部找来比林斯教授，校长为此也跑了一大圈。你差点儿让老板同州长打不成高尔夫球。”
“妈的，我差点儿给毁了。”
“就象他们报纸上说的？”
“大概是吧。英国的报纸说得很直截了当。”
杰克逊点点头，一边在烟次缸里弹了弹雪茄，“你很走运，没当包裹邮回来，小伙子。”他说。
“罗比，说这话的多啦。要再有人说我是英雄，我放平了他。”
“英雄？嘿，不是！要是你们白人都这么蠢，我的祖先就贩卖你们啦。”飞行员摇摇头加强语气说：“没人告诉过你吗？短兵相接是危险的。”
“要是换了你，我敢打赌你也会这么干……”
“没门！全能之神，你说是不是还有比海军陆战队员更笨的人了？这种肉搏战，衣服沾血，鞋子损坏。没门！小伙子。我要干，就用机关炮和导弹——你知道，这是富有教养的方法。”杰克逊咧开嘴一笑，“是安全的方法。”
“那可不象驾驶飞机，事先也不警告就一阵风似地把你甩了出来。”瑞安挖苦他。
“是的，就怪我的腿没好，谁要想给我一颗子弹，伙计，随他的便，但他得付出代价。”
瑞安摇摇头。大谈安全的人碰巧干的就是最危险的事儿一—他是一名航空母舰上的飞行员和飞行教官。
“凯茜和萨莉好吗？”罗比一本正经地问，“我们本想星期天去看她们的，但突然得到费城去一趟。”
“对她们来说这也是一次磨难，但她们挺过来啦。”
“杰克，你得操心你的家。”杰克逊指出，“把营救人这种事情交给专门于这种活儿的人去干吧。”
“事情全过去啦，罗比。下次再也不会发生了。”
“我们就这么说定了。要不我还同谁一起喝酒？你在那儿过得怎么样？”
“我没逛多少地方，但凯茜可玩够啦，一切都很顺心。我想她看了那个国家的所有城堡——另外我们还结识了许多新朋友。”
“那一定很有意思吧。”罗比咯咯地笑着，揿灭了雪茄烟头。
“他们也喜欢萨莉。他们开始教她骑马。”杰克愁眉不展地说。
“响，是吗？他们怎么样？”
“你会喜欢他们的。”瑞安担保。
杰克逊笑了，“是嘛，我想会的。亲王过去驾驶过鬼怪式飞机，那么他为人一定忠实可靠，他父亲可能也在战场上滚过。我听说你是坐协和式飞机回来的。怎么样？”
“是的。”瑞安说道。
“你不喜欢它，是吗？”罗比觉得他的朋友对坐飞机采取的态度很有趣。
“为什么大家都要为这事儿难为我呢？”瑞安抬头问天花板。
“因为这太滑稽啦，杰克。世界上怕坐飞机的就你一个。”
“嗨，罗比，我坐了，不是吗？我出国，登上飞机，坐了。”
“我知道。我很抱歉。”杰克逊不再笑他，“说这话只是因为这容易刺激你——我是说，朋友间逗逗。你干得漂亮，杰克。我们为你骄傲。但为了过好圣诞节，小心点，好吗？乱说大话反遭杀身之祸。”
“我听你的。”
“凯茜怀孕了可是真的？”罗比问。
“是真的。我拆石膏的那天医生确诊的。”
“好吸啦。我说，为这就得再来一杯——少来点儿。”罗比伸过杯子，瑞安斟上酒，“看来这瓶也快喝完啦。”
“他们要你回去开飞机？”
“下星期一他们叫我回去开开雄猫式战斗机。”杰克逊答道：“他们答应我，来年夏天让我回去。”
“接到命令啦？”
“是呀，看来有希望当第四十一战斗机中队的主任参谋。”罗比举起杯子。
“这很好，罗比！”
“是呀，想想过去七�