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“维多利亚勋章近来打算用来奖励那些对君王作出个人贡献的人们。您无疑是受之无愧的。许多年来，一位王位继承人被人从绝境中救出来，这还是第一次遇到。您作为一个历史学者，或许会有兴趣知道，我们自己的学者们将来将如何去考证眼下我们所开创的这一先例——不管怎么样，从此您将被称为约翰·瑞安爵士。”
端安再一次想象自己张大嘴的样子一定非常滑稽可笑。
“陛下，美国的法律……”
“我们知道。”她平静地打断话头，“今天晚些时候，首相将会同你们的总统讨论这个问题。我们相信，鉴于此事的特殊性并为了英美两国关系的发展，事情将会妥善解决的。”
“历史上也不乏先例。”公爵接着说：“二次大战以后，有一批美国军官也曾接受过类似的勋位。例如：你们海军的五星上将尼米兹就得了巴斯高级爵士勋章。还有艾森豪维尔将军，布雷德利将军、巴顿将军和一批别的人。”
“从美国法律的目的来说，也许可能被认为是纪念性的——但在我们看来，却是实实在在的。”
“好吧。”瑞安拙嘴笨舌地说道：“陛下，既然这不和我国的法律相抵触，我将十分荣幸地接受。”女王微微一笑。
“就这么定了。现在您感觉怎样——真正的感觉？”
“我觉得更糟，夫人。我不是诉苦——我只希望好得快一点。”
公爵笑了，“这一受伤使您显得更英勇了——这可不是戏剧效果。”
尤其是当负伤的是别人的肩膀的时候，我的公爵殿下。瑞安脑海中涌现出一个小念头，“请原谅，这爵士的称号，是不是意味着我妻子将被称为……”
“瑞安爵士夫人，好吗？”女王又一次闪现出普施恩泽的笑容。
杰克笑得张大了嘴，“你们知道，我离开梅里尔·林奇的时候，凯茜的父亲比她更火——他对我很生气，说我写历史书是搞不出什么名堂的。这次我得了勋章，他或许得改变看法了。”他相信凯茜不会反对这个头衔的——瑞安爵士夫人。不，她一点儿都不会反对的。
“总之，这不是什么坏事吧？”
“不坏。先生。要是我有过这种表示，请原谅。我恐怕你们刚才让我有点不知所措了。”瑞安摇摇头，“我可以问个问题吗，先生？”
“当然可以。”
“警察不告诉我他们把我的家里人安置在哪儿了。”这引起了一阵开心的笑声。女王答道：
“这是警方的意见，说或许存在着对您和您的家人报复的可能。于是决定把她们转移到比较安全的地方。在这种情况下，我们认为把她们转移到白金汉宫是最合适的——这是我们所能做的最微不足道的事情。我们来的时候，您妻子和女儿睡得正香。我们严格要求不要惊动她们。”
“白金汉宫？”
“我向您保证，我们有许多供客人住的房间。”女王答道。
“噢，天哪！”瑞安喃喃道。
“您不赞成吗？”公爵问。
“我那小女儿，她……”
“您说奥莉维亚？”女王说，显得十分惊讶，“她是个可爱的孩子。我们昨晚去看她，她正睡得象个天使。”
“她叫萨莉。”——奥莉维亚是她外婆的名字，本想和凯茜家里和解提出来的，可惜没起作用，“萨莉睡着的时候象天使，醒来了却象小旋风，而且她非常好打破东西，特别是贵重的东西。”
“说得多可怕呀！”女王假装吃惊，“这可爱的小姑娘。警察告诉我，说她昨晚把所有苏格兰场的人心都哭碎了呢。我恐怕您言过其实了吧，瑞安爵士。”
“是的，夫人。”同女王可是没什么好争辩的。
03、鲜花和亲人
威尔逊估计失误。伦敦警察厅里谁也没想到罪犯会逃得这么远。一架比利时的班机正在六百英里外的爱尔兰港口城市科克郊外降落。在波音七三七机上，23排D座的乘客一点儿也不惹人注目。他黄中带红的头发理得不长不短，穿一套干净的西装，但有些皱，象个中等企业的经理，给人的感觉是工作了一整天，没顾得上睡一会儿，就赶着乘飞机回家了。他手里拎只飞行包，一看就知道是老乘飞机的。要是有人问起来，他使用爱尔兰西南部的口音，令人信服地说他是做渔业批发生意的。他可以毫不费力地变换口音，就象许多人换件衬衣那么容易。既然播送电视新闻的伙计们已经使得全世界都能辨别出他家乡贝尔法斯特的方言，这一手就很管用了。他在飞机上看了《泰晤士报》，他那排座位的谈论话题，同飞机上其他人一样，说的都是登在报纸头版的事。
“这事儿真可怕。”他同意23排E座的看法。那位是比利时商人，搞机械工具买卖的，可能还没听说过有比这更可怕的事情呢。
几个月的策划，不辞劳苦地收集情报，在英国人鼻子底下演习，还有三条撤退路线和无线电通讯人员的安排——全泡汤了，就是因为这个该死的多管闲事的家伙。他仔仔细细地看着头版的照片。
美国人，你是谁？他心里捉摸。约翰·帕特里克·瑞安，历史学者——一个不合情理的学究！原先是海军陆战队员——真是条改了行的狗，拿耗子管闲事的狗！对不？妈的，约翰尼就是你给报销了……可怜的约翰尼。他是个好人，热爱他的枪，忠于我们的事业。
飞机终于停住了。空中小姐打开机舱门，乘客们站起来，从头顶的行李架上拿下各自的包。他拿了自己的包，跟着往前慢慢走动。他尽力镇定自若。这些年来，他作为一个“参加者”，已经看出这次行动由于最荒唐的原因而失败了。但这次行动太重要了。筹划了这么久。他把报纸夹在腋下，摇了摇头。我们得再试一次，只好这样了。我们有足够的耐心，他心里说。在重大的事情上，一次失败不算什么。这次对方走运了，但我们只要走运一次就够了。搁在砧板上的肉跑不到哪儿去。
肖恩怎么样了？带他去是个错误。他一开始就帮着筹划行动，肖恩对有关组织的事知道得太多了。他走下飞机，就把忧虑扔到一边。肖恩永远不会说的。肖恩不会的，不然伙计们一颗流弹，他五年前就跟着他那位姑娘进坟墓了。
当然，没有人接他。参加行动的其他人已经回来了，装备扔进了垃圾箱，指纹也抹去了。只有他有暴露的危险。但他确信这个叫瑞安的家伙没看清他的脸。这美国人一瞬间看不清什么——不然，一张凭印象合成的照片早就会登在报纸上了，连乱蓬蓬的假发和用来伪装的眼镜都不会漏下。
他走出候机厅，来到停车场，飞行包就挂在肩头，伸手到衣兜里摸那串钥匙。这是他在布鲁塞尔为了通过机场的金属检查机而藏起来的——多可笑的事情。快一整天了，他还是第一次露出笑容。天空晴朗，在爱尔兰这可是个灿烂的秋天。他驾驶着那辆才开了一年的宝马牌轿车——不管怎么说，以商业为掩护，就得有足够的行头——来到一个安全的处所。他已经又在筹划两个行动，都需要很多时间，但时间他有的是，无穷无尽。
什么时候需要再用止痛药，很容易知道。瑞安露在石膏筒外面的左手不知不觉地屈起关节。—这并不能减少疼痛，但肌肉和筋腱稍稍一动，看来确实可以使疼痛有所转移。当需要再用止痛药的时候，他每呼吸一次，便能感觉到每一块碎骨头都在互相磨擦，甚至轻轻地用右手手指击打键盘也会阵阵牵动他的身体，传到痛的中心点，后来他只好停下来，去看墙上的钟——他第一次需要凯蒂微克拿着药品出现。
后来他感到胆怯了。他脊背上的疼痛使得他在贝塞斯达的第一个星期象是在地狱里似的。他强迫自己去想止痛药已经基本上止住了他背部的疼痛……只是医生们给他配的药剂量太大。瑞安更怕吗啡。这样持续了一个星期，他似乎觉得到了最绝望的境地、内心极为孤独，只好接受用药……瑞安摇了摇头。左臂和肩头阵阵作痛，而他却硬挺着。我再也不愿吃这种苦头了，永远不吃了。
门开了。不是凯蒂微克——还得过十四分钟才用药。门开之前，瑞安已经注意到外面有个穿制服的人。现在真是一个三十来岁的军官走了进来，手里拿一束插花，他后面跟着个人，也拿着一把插花。第一束花上系着一条深红泛金色的缎带，是海军陆战队送来的，后一束是美国大使馆送的。