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“主公，子敬三日前传来讯息，言已至江夏，属下料想不日即可返回。”
这时，孙权亲卫赶至船楼之上说道：“将军，中护军周瑜将军已返回柴桑，特派人前来禀报。”
孙权与陆逊对望一眼，随即转身离去。
柴桑城中。
周瑜刚从荆州刺探消息回来，还没有来得及与夫人亲热一番便被接二连三前来拜望的东吴将领闹的哭笑不得。但来访之人皆是熟识之人，岂能怠慢，周瑜只有暂离小乔闺房，前去招待。
首批前来之人便是张昭、顾雍、张纮、步骘四人，权掌江东政事，总督六郡钱粮赋税。
讨逆将军吴侯孙策临终之时传位于孙权之时曾言：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”以张昭、周瑜二人同辅其弟，可见其对二人之倚重。而周瑜其人胸襟宽阔，性度恢廓，与众人关系极为融洽，甚得东吴上下敬重。
张昭看着周瑜轻服便袍之下俊美脸上露出的疲倦神色，不由深感歉意，拱手说道：“有扰公瑾休息，实在过意不去。”
周瑜闻言轻笑道：“子布兄何出此言，能得兄长与众人来访，瑜高兴还来不及，何来过意之言。”
张昭随即说道：“不知公瑾此次前往荆州探得军情如何？”
周瑜毫不迟疑，接着答道：“曹操此人确是雄才伟略、治军严瑾。沿水路观测，各处曹兵军容甚壮，确实惊人。”
张昭闻言便接着说道：“曹兵三十万大军挥军南下，势如破竹，荆襄八郡风而降，再得十万水军，如今主公徒逞义气，欲以江东六郡之地抗曹，岂不是欲置江东百姓于水火，让江东一地，生灵涂炭？”
周瑜闻言说道：“江东之地至主公已历三世，匆忙之间让主公不战而降恐难接受，兄等议和之说不必操之过急。”想了一下，周瑜接着说道：“能战而后能合，兄长为百姓之心虽佳，但不战而降倒反让曹兵以为东吴无能，等挫了曹兵锐气再谈论此事不迟。”
张昭听到周瑜反对之声，不怒反喜道：“公瑾也有请降议和之心？”
周瑜闻言脸上笑意不减说道：“请降之事非图富贵，乃求江东百姓免于战乱，如若时机得宜，自是愿降！”
众人一听顿时大喜，张昭此来要的便是这句话，听到周瑜如此话，顿时放下心来，拱手说道：“公瑾远行归来，劳累至极，还当多加休息，我等不便打扰，告辞、告辞。”
周瑜也不留客，躬身送客。
看着离去的众人，周瑜不由松了一口气。哪知还没等他缓过神来，已有侍卫通报，程普、黄盖、韩当等将领来访。
周瑜暗吸一口气说道：“快快有请。”周瑜暗叫头痛，这一波又一波的真是有的忙了。但眼前大战在即，重要的就是团结东吴上下，安抚众人之心，口舌之苦是免不了了。
这时，几员将领虎虎走进大堂之中。
程普、黄盖、韩当等人都曾随孙坚南征北战，血战八方，乃东吴老将，此番连决而来，便是为探周瑜口风。
他们历经血战，流血流汗才打下如此地盘，自是不愿白白送于曹操之手，近日江东降曹之声愈发强烈，更让他们焦急无比。
程普首先开口说道：“公瑾，我等随伯符将军身后历经百余血战才有今日江东六郡之地，张昭等人不知珍惜，尽要不战而降，拱手送与他人……”
不等程普说完，周瑜便抢先说道：“众将军来意，瑜已知晓，明日得见主公，瑜自请战，誓与江东共存亡。”
众将不由大喜，齐齐抱拳而退。
望着逐渐退去的众人周瑜蓦然长叹，江东之主乃是破虏将军，是战是降，自己也做不了主啊，若是孙权愿降，自己纵然百般努力亦是无用。抬头看着已经有些乌黑的天空，轻抚腰间悬挂的那柄利剑，周瑜不由长叹说道：“若是伯符兄在世，江东又岂会人人自危！”
第二十八章
破虏将军府掌府书记鲁肃从江夏返回柴桑的消息让原本就波涛暗涌的柴桑更像是被丢进了一块石头，顿时有些沸腾起来。 而更让众人惊疑的便是鲁肃身侧出现的那个青年文士，八尺雄伟之躯、剑眉朗目、俊美异常，青巾紧束长发，自有一番儒雅风味，其风采直比江东“美周朗”，一时引得众人议论纷纷。
鲁肃乃力主联江夏以抗曹操之人，其议会之时曾多番慷慨陈词，激昂论调大论曹兵与长沙的利弊，甚得孙权赏识，也让张昭等人痛恨不已，直呼年少轻狂，不知百姓愁苦，书生意气，不晓曹军虎威，兵事战阵之间，岂能赁一腔意气用事，但军中武将几乎一面倒的支持着鲁肃，对他们而言，即便是战死沙场又有何惧，能为江东百姓战死，自是他们的归宿。
鲁肃刚到府上，下人便将最近柴桑之事报了上来，尤其是刚刚得到消息，中护军周瑜将军已从荆州返回。听闻周瑜已回柴桑，鲁肃精神一振，一面令人传禀孙权，言刘备已遣帐下心腹诸葛亮前来东吴议事，一面与诸葛亮同时赶往周瑜府中。鲁肃与周瑜乃是旧友，昔日初逢便有赠其一仓粟米的壮举，至此结为性命之交。如今鲁肃眼见刘备于绝对劣势之中猛然发力，据江夏、长沙两郡紧扼长江一线，更坚定了一贯坚持的联刘抗曹之计。但是主公年纪尚轻，忽遇此大事，心中犹豫不决，凭自己一人之力还不足以让主公下定决心，他需要借助周瑜之力。
连续应付了几拔来访之人，周瑜已有些头大，更有些厌烦。事实上无论谁远行归来，空留一美貌可人妻子在后堂而没有时间前去温存片刻，都会极为不快，能像周瑜这般耐心应付这接连不断来访之人，始终面含笑意，已是极难得。
但是一见到鲁肃前来，周瑜内心里面存有的一丝不快顿时消失的无影无踪，江东之人都说周瑜为人豁达，胸襟开阔，但周瑜知道，自己比起鲁肃来，还是差上很多，能结交到这种朋友，真是三生有幸。
鲁肃一见到周瑜，顿时一扫脸上凝重神色，变得神采奕奕起来，拱手说道：“公瑾，此次荆州之行可还顺利？”
周瑜赶前两步，一把托住鲁肃说道：“子敬何时变得如此客气起来，里面请，坐下说话。”
诸葛亮也同时见礼，三人分主宾而座。
鲁肃不再客套，随即说道：“公瑾，此是左将军帐下幕僚诸葛亮，前来江东商谈联盟抗曹之事，只是目前江东人人自危，降曹之声甚浓，主公也下不定决心，形势越发紧张，越拖越不利，只不知公瑾是何意见？”
周瑜一改先前淡定从容的笑意凝神细思，眼光落在诸葛亮身上，半晌迟疑说道：“孔明先生有‘卧龙’之称，智计过人，辅佐左将军以来虽败于曹军之手，但却愈败愈强，颇有成效，不知孔明对当前之势有何见解，还请不吝赐教。”
诸葛亮坦然答道：“当前之局，当断不断必反受其乱，是战是和，将军应当及早拿定主意，若是请降当在曹军于荆州未稳之际便派出和谈之人，如此一来更能争取到较大的利益。若是请战，当屯积粮草、加紧训练，以备不时之需。犹豫不决之间反而让曹军得了便宜，一旦曹操整兵完毕，恐怕即便将军想和，条件也极为不利了。”
周瑜见诸葛亮如此坦诚，不由好感大生，感激说道：“先生之言，瑜也自知，奈何江东上下降曹之声甚重，连子布亦是力主降曹，阻力颇大，若是不能安抚众人，即便是勉强应敌，不能上下齐心，恐怕亦是败亡之局。”
一旁的鲁肃点头应道：“公瑾之虑确实，东吴兵力与曹军相比相差甚远，若是内外尚不能齐心，根本没有与之一战之力。”
诸葛亮闻言忽然轻笑起来说道：“将军亦是主战？”
周瑜不知诸葛亮为何发笑，迟疑着点头说道：“伯符兄在世之时率我等浴血死战才有江东之地，岂可轻言投降，白入曹操之手，若如此将来九泉之下又如何向伯符兄交待。”
诸葛亮肃然说道：“即如此，亮有一言不知当讲不当讲。”
周瑜赶忙说道：“先生还请教我。”
“将军当可下定决心，以必胜之信念说服破虏将军，以强硬手段压制反对之声，调集东吴兵书，陈兵南岸以待曹兵，于长江之上，聚集英豪死命一搏，无论胜败，将来亦可告尉讨逆将军在天之灵。”
周瑜闻言立即起身踱步起来，诸葛亮的话语虽然简单，但却给了周瑜极大的影响，他已经有些感觉到自己的想法确实有些问题，一直以来，他希望能做到完美之局，平衡上下关系，更让�