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“原来你和夏姑娘是相熟的呀？”
“真好，看来你此番有望被选中了。”
“媛湘长得如此美丽，如果她不被选中，我们哪还有希望？”有人已经早早地拍起马屁来了。
媛湘失笑。倘若将来她只是被指婚，他们还不知道怎样耻笑，怎样落井下石呢？“我并不认识夏姑姑，也不知道她想找我说什么。”媛湘认真地道。
她们哪里信？
但她们信与不信，对媛湘来说都无所谓。大殿原本闹哄哄的，忽然安静得鸦雀无声，他们的目光都落到了夏茉身上。夏茉的年纪比她们虚长几岁，但有种不动声色的威严，气场强大地胜过在场任何一个人。
她的声音听起来十分平缓：“往后半个月，由我带领各位姑娘学习宫中礼仪和各项宫规。不论姑娘出身如何，到了宫中，后宫立下的规矩，谁都不可逾矩，希望各位姑娘明白。”
众秀女整齐清朗地回了声：“是。”
媛湘在队伍中，懒洋洋地，她们做什么，她便跟着做什么，全然敷衍姿态。在当日傍晚，人群中一阵骚动，接着听到怪声怪调的高唱：“懿妃娘娘到——”
秀女沸腾了，夏茉压了压手，她们又立即安静下来，媛湘也好奇地跟着大家的视线，望向喧哗的源头。
一群太监一群宫女簇拥着个衣着华美的贵妇人。隔得远，媛湘并看不真切她的模样，只是形容间约莫三十出头，身形仍然高挑纤细，华贵端庄。媛湘忽然听到旁边的人皆齐声喊：“懿妃娘娘万福金安。”都约好了似的道万福。
媛湘也忙做个万福的样子，眼睛盯着懿妃的方向，只见她微笑点头，丰腴的面孔笑意吟吟，旁边一个太监便代答道：“都平身吧！”
夏茉迎过去和懿妃说些什么，她们听不到。媛湘的目光却一直望着懿妃，心里有难言的一种恐慌。
“娘娘生得真美，”林家好在旁边说道，“你说是不是？我们到她这个年纪，不知道能不能活得如此风光呢？”
媛湘点头附和着：“是啊。”
“你怎么一直盯着她瞧？”林家好笑道，“莫不是没见过她这般美人？”
媛湘低低笑了笑，不言语。林家好却当她默认了，笑容中多了几分玩味。
夏茉走到众秀女面前，说道：“懿妃娘娘特来看望各位姑娘，往后若是娘娘有时间，亦会来教导姑娘们宫规，女红。这可是往届秀女从未有过的大幸。还不谢过娘娘？”
众人齐齐地娇滴滴地道谢，个个抛眉弄眼，仿佛她便是皇帝一般。媛湘知道，在皇宫中，抱棵大树好乘凉，这懿妃娘娘气势宏大，想必在皇帝身边是个红人，若巴结得上这样一位人物，将来在皇宫中自然可平步青云。
媛湘心中疑惑的，却是另一件事。
中午用膳时，她便问念竹懿妃娘娘的来历。
念竹道：“果然姑娘对宫中的人和事完全不了解呢，不过，此时开始用功，尚不算晚。懿妃娘娘是皇后的外甥女，亲亲的哦！所以娘家后台强大了得，连皇上都要忌讳她们三分。”
媛湘非常惊讶，虽说历史上不乏亲人共侍一君，但是例案摆在眼前，叫她有些接受不了。
“懿妃娘娘之所以受宠，除了因为皇后的关系，也因为她生了三个小皇子。目前后宫中的妃嫔娘娘，唯有娘娘所产的皇子最多，且个个得皇上喜爱，你说如此这般，她想不受宠也难啊。”
“她有兄弟姐妹么……”媛湘喃喃地问。
“自然是有的。”
“有没有一个比她年长许多的……”媛湘问的更小声了。
念竹鼓起脸来，眼睛滴溜溜转了转：“姑娘问的好生奇怪，问娘娘家事做什么？”随即又自言自语道，“她有几个兄弟呢，但是听说不大争气，仗着自己妹妹和姨妈在宫中是有权有势的娘娘，时常在外面惹事生非。”
“哦？”媛湘心中一动，“那岂不是很招人怨恨？”
“那可不是。”萍依在旁边低声道。
媛湘便默不作声了。不知道为什么，看到懿妃娘娘她心里就有些不安。她想到那个因她而死的国舅爷……他会不会是懿妃的兄长？倘若就是，倘若有一天懿妃知道她就是凶手，又会怎样？
媛湘思及此，脸上的血色褪却几分，手中的温度也冷了几分。她告诉自己，事情已过去多年，没有人再认识那个瘦弱矮小的小女孩，她现在是相府的千金，是进宫选秀的秀女！谁能把当年的国舅之死怀疑到她头上？
很快，她就把心态调整过来了。没有人怀疑她，她如果就乱了阵脚，岂不让人怀疑？
第11章 黑暗（1）
掌灯时分，整个后宫便沉睡了。媛湘不能理解，他们如此早早睡下，难道夜半不会醒来么？
通往玉圆殿的路荒僻且寂静，念竹和萍依打着灯笼走在前面，风儿吹来，她们便紧了紧身上的披风，显得瑟瑟缩缩。媛湘问她们，“怎么一副很害怕的样子？”
“没，”念竹的声音都有些颤抖，“姑娘我们还是快点走过去吧。”
媛湘看了看四周的环境。这是一片竹林，黑暗中绿幽幽的林子显得更加寂静漆黑，风一吹，影影绰绰，容易产生些许恐怖幻想。媛湘从前在苏府时，众人呵宠着，一点儿事情都没有经历过，所以胆子是极小的，自从家破人亡，经历过许多坎坷，她开始变得坚强，再没有什么东西能轻易地吓到她了。
“没什么可怕，几丛树而已。”媛湘出言安慰她们。
“不是啊，姑娘，”念竹刚要说，萍依打断她道，“别胡说八道的，吓到姑娘可不好。都是些宫中的讹传，我们每次经过，也没有见到可怕的东西啊。”
她虽如此说，但神情还是害怕的，眼睛几乎不敢往帝旁边张望。
媛湘点点头：“既然害怕，就走快些。”
她着实不知道，夏茉叫她去在厢房做什么？今儿是她们第一次见面，夏茉怎么一眼就认出她来了呢？
难道是相爷托通了关系，让她关照关照？
带着种种疑问，终于走到了玉圆殿。听萍依说，玉圆殿是女官的寝室，女官与宫女又有所不同，所掌的权力更大一些，而且相比宫女，她们自由得多。
走到一处厢房，一个小宫女冒出来问：“你们是谁？”
念竹报了身份，小宫女便脆生生地道：“原来是你们。快进来吧，我们姑姑已经等着了。”
夏茉的厢房，朴素无华，但至于一股书卷气。触目所及，几乎皆与诗书有关，想必极爱读书的了。她此时已经卸了妆，只穿着半新不旧的淡紫交领长袍，头发松松地挽个髻，什么首饰也无，看起来淡雅温柔至极。
她微笑着朝媛湘走来，“来了呀。坐。”她转身对小宫女说，“聂儿，泡茶。”
媛湘恭敬地唱在一旁，并不坐下。夏茉道：“不必如此拘谨，论理你是小主，我只是奴婢呢。”
“姐姐莫要这般说，”媛湘说道，“什么姑娘奴婢，谁会比谁高贵呢？更何况我只是秀女，并未恩册任何位份。”
夏茉指了指椅子，“既如此，你更不必拘谨了，坐吧。”
媛湘坐定下来，心中想直奔答案，知晓她到底为什么找自己，脸上却不动声色，只等宫女上了茶，两人细细地慢品。夏茉道，“想我小的时候，还时常去相府上玩，一转眼，舒沁哥哥已经娶亲，而你也已经到了选秀的年纪了。”
媛湘微讶：“哦？你认得他们……”可是听她这番话，又像是不知道她是相府的养女似的。
“是呀，也是因着舒夫人细心叮嘱，让我在宫中好生照应你些。”她微笑道，“在宫中人多口杂，为避人耳目，才请你夜间到厢房来。”
是么？若是为了避人耳目，早间应当不至在林家好等人面前邀请她来厢房，应当私下相传才是啊。媛湘微微一笑，应道：“媛湘自幼顽劣，长大了脾性也未有更改，如此有劳夏姑姑指导，以免酿出大错。”
“说笑了，你如此冰玉聪慧，能酿什么大错？”见现下无人在眼前，她才低声道，“反正你的心不在选秀，只走个过场，回家去就完了。只要这些日子能够好好地渡过，也就安稳了。”
媛湘一一答应着，疑惑却越累越多。夏茉只是和她说说家常话，喝完盏茶，就说媛湘次日仍要学习礼仪，需得早起，故让她也早些回去歇息。
媛湘回去的路上，只觉得迷雾团团，分明觉得不对劲，现状却又安好，不曾有缺妥贴的地方。这感觉，如同四年前的家宴上，程泽雪说她是闺中蜜友的女儿时，她对真相极度疑惑，又无法看穿这假象时的纠结疑惑。
不过她也想得开，不论是什么样的迷雾，终有散去的一天。顶多不过一死，又有什么可怕？
故而接下来的日子，该吃该睡，她照样不误。心中对父母翻案一事，却渐渐冷下去。
关于案件详情，她从舒沁那边所知的全部便是：父母被诬告通敌卖国，�