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作者有话要说：
、第 17 章
于正对于后续安排并非表现出不满。事实上，自从米库离开，他对一切都抱着无所谓的态度，仿佛不会出现比此时更糟的情况了。陆茗熟悉这种状态，就是他前段时间所处的那种。但他来不及幸灾乐祸地将它称为爱情对于正的惩罚，就被他的忧郁感染了。思念会传染，从女人传染到男人，再从男人传染到男人。他再一次陷入了对蒋涵痛苦的思念，并且并不希望这份情感变淡。仿佛爱情真正的滋味是苦而非甜。接下来的几天里，他们团里的演员回国了，各大剧团的演员们都回国了。印度人是最后走的，当陆茗在酒店的电梯里再也嗅不出任何香水味时，他知道他们终于成了最后的停留者。不知为什么，这家饭店少有游客入住。尽管城里变得越来越热闹，他却觉得越发孤单。除了于正，他再找不出第二个朋友，可这个朋友刚刚被爱情击倒，正对生活恍惚着不知所措。而他最后发现，他自己的状态也好不到哪儿去。
最后一支代表团的表演结束后的第三天里，比赛结果公布了。主办方竟然虎头蛇尾地没有安排闭幕式和颁奖典礼。不过就情况看来，似乎确实没有必要安排这些，因为剩下的人寥寥无几。陆茗看见名次，忽然觉得中庸之道似乎存在于世界各处：凡是参加比赛的一律有奖，而为了照顾远道而来的参赛队伍的情绪，越是距离远的代表队获得的名次就越靠前。陆茗他们和日本代表队获得了并列第一名，印度代表队则和土耳其人还有津巴布韦人分享第二名。为了突出非洲代表队的实力，特等奖是一支非洲队伍，翻译成中文叫做“非洲之梦”。整个名次安排得天衣无缝，而这只会让陆茗更加难过，因为这使他们前段时间的努力显得毫无必要，名次早就定好了。
拿到名次的那天，田云请剩下的几位吃了一餐饭。本来这餐饭可以算到上次的几位部长头上，但他们明显对坠落灯笼的事耿耿于怀，因而从那天起对田云采取了不理不睬的态度。地点安排在熊猫饭店的餐厅。要不是田云的邀请，陆茗简直不知道这里还能做出美味的中餐，一个月以来受到来自面包的折磨顿时烟消云散。只不过这种状态仅仅持续了很短的时间，随着最后一点米饭在他胃里被消化，未来的残酷突然在他眼前变得无比清晰。尽管他一直是孤独的，从现在起他将真真实实孤独地面对这无情无义的局面，好像藏在山洞里的野兽，用焦虑消化肚里的食物，又用同样的情感想着明天的归宿。至少明天不会悄无声息地把我一口吞掉，最后他想。事实上，未来从来不会把你一口吞掉，经常发生的是过去将你逐渐蚕食，而未来只需咀嚼一番就能达到效果。
清晨，田云把他们唤醒。尽管剧团的离去与陆茗他们并没有关系，田云还是坚持把他们从睡梦中叫醒。他们吃到了真正的猪肉培根，涂满黄油的烤面包发出诱人的香气。演员们兴奋地围在一起叽叽喳喳，好像抢夺盛宴的麻雀。其间有一位服务员送来一束玫瑰，让女人们爆发出一阵惊叫。这是大家最兴奋的一天。晚些时候，当演员们带着行李坐上去机场的巴士，一辆怪里怪气的篷车来接田云他们离开。这是非洲之梦的篷车。绿色的篷子上贴着一只狮子，在它身后还有两条长长的长颈鹿。陆茗产生了一种错觉：他们要参加马戏团的巡回演出了。他预感当他朝车里张望时，会看见关着狮子和老虎的铁笼。黑暗中黄铜色的眼睛瞪着陆茗，强烈的恶臭和沉重的喘气声充满了整个车厢。但这一切都没有发生。他把行李装进车厢后，一双双眼睛开始友善地眨动，有柔软的手臂将行李接过来，并引导客人们坐在空出的板凳上。接着车子发动，一路的烟尘完全掩盖了行踪。他们的加入犹如在咖啡中注入了冰块，不仅没有使气氛变冷，反而使它更加融洽。有人敲起了手鼓，霎时演员们唱起了非洲歌谣。
这旋律让陆茗觉得非常熟悉。如果他没有记错的话，这与他唯一看过的舞蹈表演的那天里，演员们唱的旋律相似。原来他去看的就是非洲之梦的比赛。他简直不敢想象这种种巧合：他只看过一场表演，却正好赶上了最精彩的一场，充满曲折的经历后，今天的相遇又将延续他们与非洲之梦的缘分。这多少让他宽慰了许多。而那个蓝色头发女人的形象竟然无比清晰地出现在他眼前。
隐约中，城市的印记逐渐消退。陆茗感觉到他们又行驶在一望无际的戈壁中，雪山派出鹰作为信使，打探这群陌生人的消息。就在他以为还有很远的时候，车子拐了个弯，唐突地停下来。
这是个自成一派的小村落。无比结实的石块凿成的砖头歪歪斜斜地支撑起一栋栋小房子，屋顶则多半由粗壮的草茎覆盖。高大的棕榈树在庭院里直挺挺地站着如卫士一般，依稀有红色的花朵长在树下。有一片并不茂盛的玉米地在村庄南边，除此之外，周围全是开阔的戈壁。湛蓝的天空映衬白色的雪山，作为视线的尽头。一下车，一阵强烈的风就迎面吹来，让刚刚萌生的希望瞬间变得冰冷。
陆茗他们被安排在村子中央一所较大的房子里。推门进去，陆茗发现它看似坚固的外表其实是假象，不然的话，也就不需要在屋子里支撑起圆柱了。地下铺着石砖，石砖上是各种兽皮。这样的装饰没有起到理想的效果，因为这让房子充满了野兽的体气，好像参观动物园时一样。这里显然没有通电，大块的动物油脂被浸在一个玻璃容器里，接着从容器底部引出了一根灯芯。然而最让陆茗惊讶的是，他居然没觉得这里比熊猫饭店差。
有四张床排列在屋子两边，而屋子中央则是一张桌子。田云和何思远选择了左侧的两张床，陆茗和于正则选择了右侧。默默地收拾好行李，四人坐在各自的床上没有言语，也没有人外出。最后田云忍不住打破了沉默：“好不容易和非洲居民同住，大家出去体验一下非洲风情吧！”见没有人相应，他好像也是非常不情愿地站起来，掀起遮门的毛毯出去了。瞬间许多灰尘在射进的阳光下飞舞起来。
当地居民用一顿丰盛的午餐招待了来客：半生的牛肉、烤白蚁、加了浓重香料的蔬菜、玉米面和水果。他们统统用手抓起粘稠的玉米面，拌着蔬菜送入嘴里。田云坐在村长身边，可以看出他对眼前的食物恐惧万分，但还是强作笑颜抓起一小把玉米面，小心翼翼地送到嘴里，最后实在推辞不过，还吃下了一把烤白蚁。这行为好像最终为他打开了一扇门。紧接着他吃了带血的牛肉、鲜牛心，还吃了刚刚做好的烤蝙蝠，最后抽了一口递过来的水烟，竟跟着大家跳起了非洲舞蹈。从他的行为，陆茗断定食物里是加入了一种神秘的药，可以迷惑人的神智。等客人们丧失心智，就把他们都卖到遥远的地方做奴隶。这故事他好像在某个神话故事里听说过。但是这些都没有发生。第二天早晨，田云又精神百倍地把他们从睡梦中摇醒。看他的样子，完完全全没有变傻，反而变得更有活力了。
只不过除了睡觉，实在无事可做。他们不可能一户一户地走访这个村庄，而如果光从全貌参观，他们已经完成了这个过程。每个人都对他们十分友善，小孩子好奇地打量他们，头顶水罐的女人们路过也会报以微笑。非洲之梦的篷车不见了，也许他们去某处演出了。同样消失的还有田云，而陆茗怎么也想不到，他居然跟妇女们在作坊里染布。中午时分，田云带着满手的蓝色颜料回到家里，才发现其余三人还在昏睡。“你们！”他喊道。
“难道我要养着三个孩子吗！”
有人端来食物。这是玉米面和炖蔬菜，还有盘白色的像米粒一样的东西，大概是烤白蚁。四人在房子中央那张桌上吃完午餐，田云催促他们外出，寻找能够帮忙的地方。没有人赞成，也没有人反对。大家指望田云的这种不人道的行为能得到老天的谴责。而在此之前，他们只有顺从他的意思。
陆茗漫无目的地在村子里闲逛。他看见了染布作坊，还有用羽毛制作工艺品的作坊。村庄虽小，去处却有不少，只不过这些去处都不能消遣时光。正在他犹豫要不要直接走过去加入他们时，有人向他招手。这是一个包着头巾的老年妇女。她在给一个木雕上色。当她看见这个年轻的小伙子时，她搁下了手中的画笔，招手示意他过来。她需要端详他。陆茗走过来坐在她对面的一张椅子上，不知做什么好。而她并没有要求他做什么。只见她拿出一只铅笔开始在纸上构图，却并不是画