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机场的提示声把蒋涵拉回了现实。她很快意识到，自己很快就要返回文明世界，继续平常的生活了。她将和一个男人共同生活在一个屋檐下，分享日常的琐事，争吵，养育他的孩子。想到这里，她没有对未来流露出不安。相反的，想到这些最让人心里踏实了。她在室内种植的高大的椰子树投下的树荫下挽住唐黄的胳膊，然后对他说：“等你回去，第二本书就该出版了吧？”而唐黄则说出了一句让她永生难忘的话：
“我多么希望自己只是个不成器的孩子，与你过平凡的生活，庸俗得任何人都会提不起劲来。”
送走了方澄没多久，陆茗的手机就响了，是田云打来的电话。他嘱咐陆茗安排好后天的会议接待。这是一个关于组建海外剧场的会议，如果谈成，剧团将会在非洲拥有可以定期演出的场所。田云满脑子都是奇怪的梦想，进军海外也是他的理想之一。“你对非洲也有不少了解，这次会议你一定要充分利用这个优势，让我们在非洲相见吧！”他非常动情地说。不过陆茗对此反应淡漠。上次去非洲已经是非常遥远的记忆。就在陆茗从青湖城回来的第二天，将账目清单递交给黄胜后不久，他的人生就出现了巨大转折。
那天早晨，陆茗还沉浸在旅途的疲倦中。他慢悠悠地整理好账目清单和其他汇报文件，送去黄胜的办公室，接着就坐在自己的位置上发呆。昨晚他与蒋涵进行了一次畅谈。他绘声绘色地向蒋涵介绍了他的行程，还特别提到了他在青湖城看见到的杂志里介绍的那栋公寓。陆茗问她知不知道是哪一栋公寓，蒋涵回答就是在市中心那栋外表破旧的西式建筑，还说自己以前特别喜欢这种建筑风格。他想起来了，那栋建筑距离剧团不远，黄色的墙面与周围的青砖格格不入，却透出不容置疑的威严。“我开始考虑要不要在那儿租一间房子呢，我对它的历史很感兴趣。”陆茗非常高兴蒋涵喜欢这个话题。接着蒋涵对陆茗赚到了丰厚的出场费表示祝贺。当然陆茗没有告诉她实情。陆茗又询问了蒋涵的工作近况，还关切地问起她怎么没有写这期的专栏。蒋涵支吾着说她最近在修改一位作家的稿件，所以写专栏的事暂时搁置了下来。但她并不愿意告诉陆茗是什么类型的作品以及作家的具体情况。互相问候了晚安之后，陆茗才心满意足地挂掉了电话，感觉距离蒋涵又近了一步。
不到十分钟，黄胜就打断了他发呆的状态。他把陆茗叫去办公室，然后关上门，招呼他坐下。紧接着，他一针见血地说：“老实交代吧，你在外地到底做了什么？”
陆茗为了他的谎言做了精心的准备。他构思了各种问题的回答。想不到的是，黄胜一下就攻克了他的防守。事情总以让人猝不及防的方式来到身边，越是避免接触的核心问题，就越会被人提起。陆茗试图负隅顽抗，他仍然坚持演出大受欢迎，并引诱黄胜的注意力到坚实的数据上。黄胜却看也不看表格，只说：“别骗我了，老子非常清楚演出的受欢迎程度。”
他只能向黄胜交代了真实情况。但陆茗对部分情节进行了修饰，尽管他知道瞒不过黄胜的眼睛。他只说一位传媒公司的老板介绍他们去参加了宣传活动，还在夜总会里表演了几场。黄胜向陆茗索要了章桓的名片，然后神情严肃地对他说：
“鉴于你汇报的情况，我认为你和几位负责人已经严重违反了剧团的规章制度，我会认真研究对于你们的处罚方式。现在你回去吧，把你手头的事情做完。”
作者有话要说：
、第 10 章
陆茗走出黄胜的办公室，已经不抱任何希望。他的事业完了，在剧团的5年时光以惨淡的结尾收场。他不知道世界上还有哪个角落可以收留这个不幸的孤儿。
未来劈头盖脑地淋在他头上。他仿佛看到了自己去请求章桓给他介绍一份工作，而章桓假装关切地安慰他，以没有多余的职位为由谢绝接受他。几经辗转，他去给摄影师当助手，领着一份微薄的薪水，遭受模特们不屑的嘲讽。其中几个还是剧团以前的演员。她们凭借出色的手腕成为模特界的新星冉冉升起，这种滋味肯定特别难受。现在想起来都让他不寒而栗。蒋涵已经不太重要，他再也没有脸面去见她，他注定会在后悔与孤独中度过卑贱的余生。于正听到了风声，他却和吓得要死的何思远以及面如死灰的陆茗有不同看法。他说：“老板不过是吓吓你而已。你想，他要过名片是准备做什么？”
还是于正猜中了黄胜的心思。黄胜之前也接到过类似邀请，但他是个异常谨慎的人。尽管听起来回报诱人，他始终没答应与他们合作。经过陆茗等人的测试，他对演员的接受能力有了底。既然有如此诱人的机会，他就绝不能把买卖交由外人插手。在他觉得，当务之急是把陆茗等人支开，不过他并不打算就此开除他们。黄胜翻了翻桌上的文件，突然一个绝妙的机会出现在他眼前。
一天后，黄胜把三个人叫到办公室，向他们宣布了自己的决定。“我最后决定不开除你们，”陆茗松了一口气，于正则用眼神示意他，炫耀自己判断的正确性。“给你们一个将功赎罪的机会，”黄胜接着说，“我手头有份参赛邀请函，邀请我们剧团去非洲参加一次国际性的舞蹈比赛，剧团研究后确定派你们前往参加，希望大家认真对待。这次远征由田云带队，具体行程安排在这里——”说着他把手里的小册子递给陆茗。“根据邀请函上的说明，如果我们能在当地免费表演三场舞蹈的话，会有剧团作为回访来本城表演，所以，到时候你们就与他们一起返回吧！”
陆茗接过小册子，第一眼就看见了一个非洲地名：“埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴”，在这个名字前写着“参赛地点”。
他只感觉从一个深渊掉进了另一个深渊。他对埃塞俄比亚的了解几乎为零。在陆茗印象里，这样的非洲国家通常是贫穷落后、瘟疫流行，没过几天不是丧生于霍乱，就是被黑人杀害在肮脏的角落里。但他不敢拒绝。他开始觉得开除这种惩罚可能更适合他，至少没有性命之虞。于正和何思远也一副垂头丧气的样子。他们不仅预料到这次的旅程必然艰辛无比，还预料到绝对得不到好处。田云是黄胜的侄子，也是极有可能成为剧团接班人的人选。他十分注意为剧团开源节流，而肥厚的头脑里总装着些古怪的想法。虽然能力超群，可下属并不喜欢他。“那就这样吧！”黄胜打断了众人的思索。
“一旦你们办好签证，我们就出发。田云已经去挑选演员了，你们也快去做准备吧。”
在无可辩驳的事实面前，陆茗只有顺从它的安排。黄胜要求剧团的每位管理人员都持有护照，尽管在当时看来出国演出几乎是不可能的事，他们却有幸在护照的有效期内赶上了这个机会。申请去埃塞俄比亚的签证并不难，两周后他的护照就夹进了去往这个国家的许可。时间一晃过得飞快，他在故乡的日子还剩下三天。在此期间，与蒋涵的关系没有进展。倒数第三天晚上，他将自己的衣服一件一件从衣柜里取出，然后放进一只箱子。接着他又往箱子里塞了一堆日用品、一双雨鞋、几条毛毯和一副太阳镜。他环顾四周，似乎再找不到什么旅行物品了。他躺在几乎空无一物的房间的床上，瞪着天花板，试图从记忆的夹缝里寻到一点错过的头绪。起先他的思维还是清楚的，后来就渐渐飘忽，等他从床上坐起来，才发觉自己什么也没想。他渴望把这一切向某人倾诉，这个人却不能是他最亲密的人。他隐约明白，自己在蒋涵心中占有的地盘渐渐缩小了。起先还能和她看一场电影，吃一餐饭，后来只能在电话里说着不咸不淡的话语，到现在他几乎找不到打开她话匣子的方法。或许蒋涵对他的看法没有改变，可是把感情搁置在原地，就只有被遗忘的结局。
想到这里，他摸出手机，没有打给蒋涵，倒是联系了许久没有消息的唐黄。他发挥出极大的热情，询问了唐黄的近况，然而告诉他自己要去非洲洽谈生意，一时半会是回不来了。“啊？你怎么突然要去非洲呀。”唐黄发出了真诚的问候，接着把他关于埃塞俄比亚的了解一股脑地告诉了陆茗。陆茗有些触动，他体察到唐黄是真的关心他，尽管他对此人仍抱有敌意。放下唐黄的电话，他觉得已经练习得差不多了，于是拨通了蒋涵的号码，把刚才说的内容又讲给蒋涵听了一遍。第二次挂断电话后，陆茗觉得心满意足，他把手机丢到一边，躺在床上很快进入梦乡。
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