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英法联军之役，于1858年大沽一战之后一波三折，至1959年6月，因换约问题，于大沽口再度发生冲突。此时英使已由额尔金易为其弟普鲁斯（Frederick Bruce），而法使则以布尔布隆（A。De。Bourboulon）取代葛罗。另外，“中国舰队”司令英国海军提督西马也换成了何伯（James Hope）。这一次英国所出动的兵力计有战舰20艘、大炮174门、官兵2000人；法国则有军舰2艘、大炮50门、官兵数百人，故战争的主力军仍在英方。
6月24日，英法联军驶抵大沽。因不顾中方守将的警告，强行由大沽登陆，双方遂发生冲突。6月25日上午10时，英军派船11艘、法军兵船1艘开始军事行动，各舰依次为：“欧掠鸟号”、“杰纽斯号”、“鸻鸟号”、“鸬鹚号”、“庇护号”、“茶隼号”、“巴特勒号”“纳姆斯号”、“负鼠号”、“佛里斯特号”、“高飞号”。由于大沽口内水浅，仅能以较小的炮艇作为先锋，由“负鼠号”（Sposum）领先、“鸻鸟号”（Plover）、旗舰“鸬鹚号”（Cormorent）及庇护号（Pique）与高飞号（High fly）等继之。因不知此时中方守将僧格林沁已将大沽炮台暗为增强，加以英军轻敌深入。双方经过激烈的炮战之后，英军大为失利。军舰5艘沉没、6艘重创、2艘被俘、官兵死伤500余人，而海军提督何伯腿部亦受伤。这是自鸦片战争以来，中国对英国作战罕有的胜利，也是英军所遭遇的一次沉重打击。注16
兹将此次战役英、法两军所派船舰列表如下：
国别 舰 名
舰 类
火炮（门） 舰员 马力（匹）
英
国
舰
队
切撒皮克 蒸汽巡洋舰 51 520 400
高飞 蒸汽护卫舰 21 240 250
巡洋 蒸汽炮舰 16 165 60
魔术师 蒸汽炮舰 16 220 400
纳罗姆 蒸汽炮舰 6 120 180
鸬鹚 蒸汽炮舰 8 98 200
富利 明轮蒸汽炮舰 8 160 515
科罗曼德尔 明轮蒸汽炮舰 5 60 150
负鼠 浅水蒸汽炮艇 5
阿尔及林 浅水蒸汽炮艇 3
庇护 浅水蒸汽炮艇 3
巴特勒 浅水蒸汽炮艇 3
佛里斯特 浅水蒸汽炮艇 3
鸻鸟 浅水蒸汽炮艇 3
欧掠鸟 浅水蒸汽炮艇 3
杰纽斯 浅水蒸汽炮艇 3
茶隼 浅水蒸汽炮艇 3
高贵 浅水蒸汽炮艇 3
协助 蒸汽运兵船 6 118 400
海斯坡 蒸汽供应舰 5 54 120
法国
舰队
迪歇拉 蒸汽巡洋舰 50
诺尔札加拉 浅水蒸汽炮艇
资料来源：戚其章《晚清海军兴衰史》，页80。
为了对华报复，英、法联军于1860年三度北上，领军的公使再度易将，仍由额尔金与葛罗回任。英军方面除海军提督何伯之外，又增加了陆军提督葛兰忒（J。Hope Grant）作为全军的最高统帅。这次的规模更为庞大，仅英国即派步骑炮兵一万余名，海军战船70艘，运输船只143艘。法国则派陆军7000人，总计有18000人。举凡新式的阿模士庄大炮（new Armstrong guns）及新式的辎重车队（new military train）均全为出动注17。分由烟台（法军）和大连（英军）出发，于大沽口之外会合。8月1日，英法两军在毫无抵抗之下登陆。14日陷塘沽，21日陷大沽，23日陷大津，10月13日占领北京。一路势如破竹，清政府只得完全屈服与之订立“北京续约”，而使侵略者饱获一切。此时北方大熊俄国则利用此一良机趁火打劫。除得到通商以及外交等特权外，且侵占中国黑龙江以东及以北的大片土地。比起英、法、美更形凶恶与狡诈。
五、“中国舰队”在“云南事件”交涉时期的作用
英法联军之役的同时，适以太平军之乱方殷，英法于战争结束后，最初尚保持中立，及于1860年间，从清政府方面获取许多利益，为确保其通商，乃转而对清廷加以支持。英国之“中国舰队”司令海军提督何伯为保护上海及其周围地区贸易安全，乃决定与清军配合协同作战，长达年余之久。表面上看来，英国对华政策似乎有了转变，表现友好。实则其一切的作为乃在维护英国自身的利益。不意，双方相安无事之后的数年，又因“云南事件”引发中英之间的轩然大波。
云南事件（Yunan Case）发生于1875年（光绪元年）2月21日，因为英国翻译员马嘉理（Augustus R。 Margary）在云南被杀，故又称为“马嘉理事件”（Margary Case），此次为英国的探测队由缅入滇、英方原本即含有阴谋，故为云南当局所不欢迎，因而有此一不幸事件之发生。说来本是一桩地方个别事件，不难加以解决。可是由于当时的英国公使威妥玛（Thomas Wade）熟悉中国官场情形，加以想借机建功，于是乃将其事予以扩大，向中国政府进行敲诈勒索，虚声恫吓。并提出最后通牒，扬言如不答允所提条件，即将断绝两国邦交，下旗回国。而英国在华的海军“中国舰队”也因之成为其利用的武力，随之推波助澜。
此时的“中国舰队”司令为副提督瑞德尔（Vice…Adm。A。G。Ryder），从英国海军部所藏之档案中，可以清楚地了解瑞德尔在此次中英交涉期间所作的活动情形。他除了曾在英国公使馆内与威妥玛密商大计之外、并将其兵舰有计划地分布于中国各重要港口：天津：“克鲁夫勒”号（Groveler），烟台：“吉斯瑞尔”号（Kestrel），上海：“塔利莎”号（Thalia）及“哈尔奈特”号（Harnet）以及旗舰“警醒”号（Vigilent），汉口：“蚊子”号（Mosquito），厦门：“赫特”号（Hart）。注18不过，瑞德尔与威妥玛的意见并不完全相同。威妥玛为了向中国施压，认为兵力不足，拟向英国政府求援增兵。但瑞德尔却不以为然，认为以“中国舰队”现有兵力已经足够应付当前的环境。故当1876年8月21日烟台会议时，瑞德尔非特亲自陪送威妥玛从上海到烟台，且还令其部下兰布尔（Lambert）率领一支所谓的“飞行舰队”（The flying squadron）前往大连及牛庄，以为声援。注19故当李鸿章将由天津出发前往烟台谈判时，一部份天津士绅乃出面请愿，要求李氏不要轻易前往，以免为英人挟持。李氏识破其计，不以为意，依然如期前往，并乘机参观英、德军舰，而与其它各国使节联欢，以示其不受要胁。注20卒于是年9月13日与威妥玛达成协议，签订烟台条约。除允诺赔偿恤金200000两外，并又增开重庆、芜湖、宣昌、温州、北海五处作为通商口岸。依据史家米契（A。Mickie）之见，以为从表面上看来，烟台协议的关键似乎系于停泊在数百里外大连的“中国舰队”之“飞行舰队”（the flying Squadron）。实际上，英国政府并无意再次对中国用兵。故“中国舰队”对于此一事件所发生的作用，仅在于为其外交的后盾，而对于中国的威胁则为有限。注21此说的正确性如何，尚值得再加讨论。
六、“中国舰队”与其他国家海军之关系
（A） 与法国海军舰队的关系：
英、法皆为西方海上的强权，为了争夺海上霸权、虽曾发生长期战争，但也曾因有相同的利益而结合为同一战线。如与俄国之间的克里米亚战争（1884…1885），与中国之间的第二次鸦片战争（英法联军1858…1860）。到了中法战争时期（1884…1885），双方则因立场不同，而发生龃龉。法为侵占越南，并企图打开中国西南的陆上门户，同时还欲攻占中国沿海城市、迫使中国对之赔款。故除在越北用兵外，又利用其优越的海军在台湾及福州之间大肆骚扰。而英国则因在华贸易额冠于他国，一旦中法发生大战，必然波及到其在中国沿江沿海的许多通商口岸，影响其侨民的安全与商业利益。故而乃借口中立，出动（中国舰队），可以保护。
当1883年底中法谈判濒临破裂之时，英国政府即决定采取防范措施。宣布立场中立，并呼吁作战的双方均需维护英国侨民的安全与利益。同时，又联合欧美各国采取共同的行动，而由“中国舰队”司令欧威尔（Vice…Adm。George；O。Willes）负责居中协调（Concert）各方。经过外交途径联络的结果，德国、美国、西班牙、葡萄牙、意大利、奥匈帝国等国政府都表赞同，愿意派遣其海军与英国合作，共同巡逻各通商口岸，保护侨民，维持中立。唯有日本与俄国曾经发生问题。日本虽欲出兵，但以中国当局对之有所顾虑，而表示反对。嗣以英国对华进行劝说，谓其行动仅限于上海作为护侨，中国方才应允。日本原拟派遣三艘战舰，后�