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发出任何气息。“屋内的驿官去哪里了呢？”长笙凝神，嗅到那烛烟味虽是很淡，但仍旧可以辨别得出，说明原本在屋中的人离开，烛火熄灭距现在不超过一刻。附近没有血腥气，证明他们的目标的确不是人，而是贺帖。想来应是有人将驿官引出房去，想伺机对贺帖下手。
才刚这样想，只听屋内吧嗒一声，长笙也是惯于夜行之人，立时察觉出此为打火石的声音。长笙虽眼盲，但听觉于嗅觉都强于常人百倍，再加他本身武艺极高，故而在黑暗中行事，比看寻常得见的人还要方便。只凭屋中响动，便已经知道来人自怀中拿出了贴笺，再打开廖夫人那张贺贴，竟是当场临摹起来。
直至此时，长笙才知，对方的目的是更改贺贴上的内容。然则既已明知是廖夫人的贺贴，皇帝又对廖夫人颇为了解，这贺贴改动太大必然会被察觉。想来此人必有超高的临摹水平，能立时精准的仿照他人的笔迹。长笙虽不曾听说过有这样的本事，然则世间之大，能人异士无数，也难保没有这样的人才。
长笙思虑不出此事中心玄机，但暗料此事必于奚夫人或芮皇后有关，不宜打草惊蛇。因一直等那人将假贺贴放回原位，走的远了，才轻声进屋中来。打开将假贺贴打开，把苏合天香药粉撒于其上。此药粉无色无香，独能被世上两样物品吸收，一样是墨，一样是天蚕丝＇36＇。长笙暗自计算时间，待假贺贴上的墨将药粉吸收后，再用纯天蚕丝制成的帕子覆于其上。如此，便将假贺贴的内容拓印下来，而肉眼观察，丝帕上也并无痕迹，是极为保密的手法。只待需要令痕迹显露之时，将帕子用米浆*，天蚕丝吸收过药粉的部分遇米浆会变为草灰色，余下空白处，便是没有沾到药粉的地方，也就是贴上墨字了。
长笙将天蚕丝帕藏匿于怀中细竹筒内，将桌上物品还放原位，立时动身追赶做假贺贴之人。这一连串动作下来，所用也不过只是寻常人将茶盏上的盖子打开那么一瞬间的功夫。夜风愈发的强劲起来，长笙距离前面那人愈发近的时候，忽然惊闻那人身上有种特殊的松墨香气，这个味道极淡，是以连长笙也要离近了才能察觉。
正在思索记忆，斜刺里蹿出一道黑影，听声音便知此人轻功武术不仅皆在做假贺贴人之上，就是较比长笙怕也不会逊色。那人举剑便刺，电光火石一瞬，长笙忽地记起做假贺贴之人乃是当日自己暗中放走的戚萤表弟——子墨。只飞身抢进，挡子墨身前，子墨趁机闪身转入小巷藏匿踪迹。长笙右手夜行刀抵住黑影长剑，左手欲拔出如弦剑，欲刺黑影咽喉。
于此同时，黑影低喝声“何人？”，这不出声还好，一出声长笙立时辨认出此黑影便是自己生身父亲，连忙扯换左手招式。高手过招，哪里容得半分迟疑，只觉肋下一凉，此时若换做旁人必定已经死了。但饶是刚躲过心脏半寸，亦是极重之伤，此时三人已跑至城楼上，长笙自觉头晕目眩，身不由己，一翻身跌入湍急的河水之中。
夜，死一般的沉寂。雀昔侧身俯在榻上，手枕着胳膊，无法入眠。想到今日宴席上，燕王表现出对自己格外信任，心中反而毫无欢喜。连廖夫人都不知道，燕王表面上看似信任长笙，只是因为雀昔在宫中做着人质。而自己今日自燕王处所得到的一切，怕也都是兄长长笙用性命换来的。
注＇36＇：此药粉及其品性皆为作者杜撰，效果不可考。
、沽春＇6＇
接连下了几天的雨，护城河的水位都升高了不少，南北街市集的路面上都存积了不少的雨水，形成大大小小的泥泽。新城主要以营商为主，并没有多少耕田，故而这场连阴雨并未给正值春耕季节的新城带来多少喜悦，反而更多的是麻烦。
上至官衙府吏，下至黎民商阜都纷纷开凿水渠，排除积水，以便于交通货运，车马往来。然则处于高地的积香山省却了积水的烦恼，且因雨水泽被，山间的花草树木都欣欣然起来，一派迎春气象。
自上回长笙交代了花朝节点心的做法之后，戚萤与祯娘每日练舞之后，便将收集起来的花瓣挤去苦水，浸入蜜糖汁，然后腌在小坛子里。并将米浆，糯米浆分别煮好，分为两批。一批混合起来与熟油和粉糖扮好，盛于扁坛中用木盖盖好，放在厨下；另一批分别盛于广口坛中，用竹盖盖好，置于院中。
近日祯娘到山下城中的集市上又卖了新下的梨子来，只因平日里积香山上所欲衣食皆是由长笙照顾着，祯娘只是偶尔添新小玩意，所以估算不好数量，梨子买的多了些。戚萤与祯娘将多余的梨子煮了糖梨水，却还是富余许多。戚萤起了个心思，变着花样，用梨子做了个新的食点出来。祯娘尝过之后觉得口感上佳，于是决定将新食点也用在花朝节上。
花朝节当日却是个难得的晴天，一清早戚萤便将房内的竹篓抱到院中，于祯娘一起，将前日里做好的五色彩笺拿出来，用一早缠好的红绳结在树上。又将前几日长笙编好的灯架子取出来，再取出红色洒金宣纸。戚萤将一早写好字样的白宣纸取出来，将其铺陈在洒金宣纸上。祯娘捏紧边缘，使两张纸重叠在一起，戚萤用小刀将上面的字迹挖掉，然后拿掉白宣纸，洒金红宣纸上便出现了镂空的字迹，再将做好的洒金红纸小心的糊在灯骨架上。
戚萤到底是官家小姐出身，这种精细的手工倒是难不住她，但到底不是常做活计之人，拿捏不好时间。本以为很快便可完成的事情，却是忙过了午时。祯娘起身将手从身后拖着腰间，说道：“这长笙今儿是怎么回事，说好的一早便到，怎地都日头都这么大了还没过来，莫不是在街上集市里看到了哪家多情的小姐，挪不动交了？”
戚萤将仿绫纸镶的贴边细细用手抚平了，耳中听祯娘抱怨，也不回头，面上只管笑。祯娘知道戚萤素来就是这样的脾气，这会儿见她不生气，不知怎地忽地恼了起来，将手去推戚萤的肩膀，说道：“去去，准备食点去，便是他不来，咱们今日也是要过节的。”戚萤也就由着祯娘推搡，起身对着她笑笑，便往厨间去。
“百花生日是良辰，未到花朝一半春，万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。今日这么好的日子长，是哪个不开眼的惹祯娘如此生气啊？”祯娘抬头一看，说话的正是长笙。若换了旁人祯娘势必要顶回去说“可不就是你这个不开眼的”，可长笙自小眼盲，祯娘不好拿这个来玩笑，却见长笙今日穿的是苔痕青绿的长衫，便笑道：“怎么今日不穿白衣服了？”
长笙一笑道：“听祯娘这样一说，我似乎确实太喜欢白衣服了一些。春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。看来我以后却乎该多换些颜色穿穿。”戚萤在屋内听到长笙的声音，走到门边，却又有些不好意思直接出来，探出头看了看，见果然是长笙，不由得低头一笑，转身回厨间去了。
长笙耳中听到戚萤的脚步声渐进又转远，此中还有近似清晨*绽放的细微声音，便知是戚萤笑了。他虽然看不见，但却感觉到戚萤的相貌应是清丽温柔却带些娇俏的，就如春雪般。固然清寒，却添了一番幽香，更带了美好的希望，谁又能说春雪不可爱呢。长笙固执的认为戚萤与其他美貌的姑娘不同，她笑起来的时候一定会露出颗小虎牙，像极了调皮的桃花瓣，打着旋落到烟雨巷行人过客的油纸伞上。
祯娘见长笙似乎细细欣赏着什么，以为他是嗅到的花香，便笑道：“前几日新城连阴雨，我们院子里琼花和海棠都开了起来呢。”长笙点点头，说道：“是啊，这花开的真是应景。方才我还在想，戚萤姑娘为何不在院中赏花。”祯娘笑着摇摇头道：“你来的这样晚，还不都得我们准备么，哪个等得起你？”
长笙连忙施礼道：“是了，都是晚生的错，晚生给祯娘赔礼，还望祯娘大人大量。”祯娘笑起来。戚萤又探身出来，在门扉上轻轻敲了敲，祯娘回头去看，见戚萤向自己招手。祯娘意会，回身向长笙说道：“这几日戚萤新制了样小点，但我们两个人都做不好，因想着你来了帮忙呢。”长笙一笑，随着祯娘往屋中去。
戚萤见了长笙微微施了一礼，笑着引祯娘于长笙往厨上来。祯娘见盘中梨子已经去皮去核，便嘱咐长笙道：“有劳长笙，将这梨子切片，切的越薄越好。戚萤妹妹连菜刀都不会拿，而我的手艺你也是知道的。我们可也只能指望你了，你要是使不惯菜刀，用宝剑也行的。”戚萤登时笑了起来，祯娘一边用手去推戚萤，一边自己也忍不住笑出声来。
长笙笑着摇�