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在奴隶的侍奉下，客人们用带有玫瑰芬芳的水洗手，用精美的绣花亚麻手巾将手擦干，随后在九张躺椅上落座。法布里阿斯出现了，在乐手们的里拉伴奏中，他朗诵着维吉尔的新诗。
他的诗句对于奴隶们是开始上冷菜的信号。顷刻间，客人们都停止聆听诗作，而把注意力集中到奴隶身上，他们端着巨大的椎状盖子盖着的大托盘，看起来就像是一座山丘。
屋大维的注意力没放在菜上，他原以为克劳狄亚会盛装主持这场宴会，却不见她的身影，已经快两天没有见到她了。
他听到麦卡纳斯的惊叫声，“以马尔斯的名义！”麦卡纳斯在惊讶中呼唤错了神。
再看看其他人，也是说不出的惊愕。摆在他们面前的这道冷菜，是一头让人望而生畏的母猪，母猪身边有一群小猪在围着它吮奶……
负责介绍各道菜的奴隶挺起胸膛朗声报出配制：“用活鸫鸟填充的母野猪以及奶酪面包。”
另外的奴隶过来用葡萄酒把每个杯子斟满，葡萄酒混合了蜂蜜，因此达到改变味道的效果。
“妈妈，你找了一个新的厨师？”屋大维小声问阿提亚。
“小流星的作品，你能想象那些小猪是用面包做的吗！”阿提亚把手中的银杯伸向离她最近的一个敬酒奴隶，“她还有更多的惊喜要给你。”
几个奴隶合力抬上了第一道菜：一个大盘子装了很多塞满鲟鱼子的龙虾，它们顺着一座用碾碎的冰做成的火山摆放好。它的火山口像一个巨大的杯子，装了很多牡蛎。冰雪火山旁边围着一些浸泡过热酱汁的海鳝。
“她把我的生日宴会变成盛装的凯旋式了。”屋大维微笑着对母亲说道，本该是他的生日宴会，但客人们嘴巴里都是满满的，几乎忘记了对主人的祝贺。
乐手们在主客说话间隙之间精确重又开始演奏，召来第二道菜：一个被以藏红花和鸡蛋为原料的黄色酱汁点缀着的盘子隆重登场：它模仿的是沙漠里的沙，中间竖立着一些热气腾腾的黑乎乎的怪异的东西，它们是骆驼的蹄子！来自阿非利加的单峰驼，成了克劳狄亚食谱中的一员。
普兰库斯也受到了邀请，此时面对屋大维的目光，不由得有些紧张，黄色的酱汁顺着他的手腕在滴落。
“尊敬的普兰库斯，我很赞赏您的行为。”屋大维说道：“因为您的支持，杀害我父亲的凶手终于得到了惩罚。”
卢奇乌斯·凯撒从屋大维对面的躺椅上问，“屋大维，听说你将要进行一次军事行动，什么时候出发呢？”
“越快越好，卢奇乌斯舅公。”屋大维回答：“我必须尽快阻止德基姆斯的行动，他已开始从西班牙撤军，沿着亚平宁山脉逃往马其顿，企图汇合布鲁图和卡修斯。”
“这三个人，都是杀害伟大的凯撒的凶手，法庭做出了判决，他们必须受到惩罚。”庇索说，他已经打定主意要重新投奔到凯撒派这边。
宴会在闲谈、评论、俏皮话中进行着，一切都由悦耳的音乐伴随着。从庭院的柱廊一侧突然出现两名杂技演员，他们赢得了客人的一阵阵掌声。接下来就是两道烤肉，黄脚绿鸠被仆人们端上了桌；还有一头烧熟的小牛，牛角之间戴着一个头盔。奴隶装扮成战神马尔斯的样子，用一把锋利的匕首为各位同席者分切一份一份的肉。
美食家菲利普斯本来十分欣赏这场宴会，直到小牛上来。“俗不可耐”，他评价道，一面望着美丽的阿提亚，他追求阿提亚已经近十年了。
不过别的客人倒不如菲利普斯这样挑剔，他们的态度是明显的，甚至连厨房也能听见喜极欲狂的叫喊声。
在厨房里的人们都感到满意，工作差不多快结束了，他们退到了后面，看着克劳狄亚她正在烹制最后一道特别的菜，只有她一个人在做。
满盆的玫瑰花瓣浸在水里，她站在旁边将一只只小巧的飞禽抹上蜂蜜。然后，她重新检查了一遍助手们准备好的馅，剁碎的内脏无可挑剔。
接着，她开始把薄荷和山地芹菜细细地切碎，敲在砧板上的轻柔的刀击声在室内回荡着。她用一个大理石研钵，将大量的蒜头、丁香花蕊、胡椒、芫荽和橄榄油在里面研磨。
再放入一把香草，这些佐料将和内脏一起填充到鸟的肚子里。接着，就是从阿皮里乌斯那里学来的，加上一滴浓缩的葡萄汁。
到这一步，她把馅塞进每只鸟的体内，再填进一个饱满的李子。
她吩咐自己的助手们：“用文火慢慢烧熟，等到食物熟后，便用玫瑰花瓣点缀盘子。这道菜要用法勒尔尼亚的葡萄酒配，明白吗？”
“小姐，为什么要加上葡萄汁？”一个助理厨师问道。
“依照阿皮里乌斯的意思，要突出一道菜的味道，只需添加一点儿甜，它能使味道固定。”她是阿皮里乌斯的追随者，玫瑰花瓣也是阿皮里乌斯的特征，盘子上的那些点缀是美丽的，即使毫无用处。
餐厅里，奴隶的声音响起，“夜莺玫瑰花瓣。”
连菲利普斯也要瞠目结舌了，多么美观悦目、浓香四溢的美食，他正在考虑，要不要从阿提亚这里把厨师挖过去。
宴会快结束了，奴隶们撤掉中间的桌子，用染红的木头屑撒在地上。接下来将要送上甜点和水果。
连甜点也出乎意料，不是平常的蛋糕，而是奶酪冻和酒香布丁，随之而来还有帮助消化的蔬菜大餐。随后的水果有苹果、葡萄和无花果……
克劳狄亚打定主意不出席今天的晚宴，她有一个习惯，从来不吃自己做的菜肴。何况，她这副打扮实在不能走进那间餐室。母亲说过，即使是绝代佳人，蓬头垢面也会失去原本的光彩。
忙了一整天，她决定去花园透气，把厨房里的各种味道赶出去，忽然看见屋大维出现走廊尽头。
“啊，亲爱的。”他对她说：“我还以为今天已经失去见到你的希望，可是你又出现了？”
“执政官大人，”克劳狄亚回答：“您是想使我相信失去这个希望使您感到非常难受吗？”
“那还用问，”他深情款款说道：“难道你不知道你对我来说就是白昼的太阳，黑夜的明星吗？我刚才还以为我处在无底的黑暗之中，你一到，才突然大放光明。”
她忍住内心的笑意：“哦，盖乌斯，你还是恢复正常的好，这样甜言蜜语不适合于你和我。”
“我可是真心的，”他看了她一眼，只觉得她就是生命中奇迹，“谢谢你今天精心准备的宴会。”
“大部分，都是阿提亚夫人做的。我只负责食物。”她说：“有些菜我是第一次做，不知道好不好吃？”
他笑着说道：“我的小流星是最聪明的，做出来的菜哪里会难吃？客人们都赞不绝口，对你的葡萄酒也恋恋不舍呢！”
“那酒是我去年特地留下来送你的，你居然没有醉！”克劳狄亚仔细看他的脸色，很正常。
“怎么，你想我喝醉？”
克劳狄亚没有说话，她知道屋大维肩上的压力很大，凯撒说过，只有在巴克科斯的醉境中人才能放松自己，获得片刻的安宁。所以她想今晚把他灌醉。
屋大维见她不语，牵起他的手往凉亭走去，“我有一种里提亚酒，过来陪我喝一杯。”
里提亚酒果然性烈，克劳狄亚只喝了一杯就有些头晕，她倒在地毯上，闭目养神。
屋大维知道她不能多喝，也不多劝，就静静地看着她，自己吃着无花果和葡萄，一个人喝着。
克劳狄亚睁开了眼睛，没有找到自己的竖琴，她便随口吟起一首诗来，那是卡图卢斯写给她姑妈特尔提拉的。
“他幸福如神明，不，但愿这话
不渎神，他比神明更有福分，
他坐在你对面凝神睇视，
倾听你笑语绵绵。
你那甜蜜的笑容，
会使我顿时失去一切感知……【注4】
听着她轻柔的嗓音，看着娇美的面容，屋大维突然觉得，没有谁比这位诗人的语言更能贴切描绘他此刻的心情，他的心中没有任何其他的念想了。
克劳狄亚拿手撑着头，笑吟吟地看着他，“你醉了没有，别喝了，再喝就真了醉了。”
“酒已经喝了不少了，只是看着不像醉了？”他走过去坐在她身边。
“嗯，是没有这样醉酒的。”她抬头轻声说道。
“我不喜欢巴克科斯。”他说：“我从第一次喝酒就告诉自己，无论喝多少，我都不能醉。”
“为什么？”她移动了一下自己的位置，把头枕在他的膝上。
“因为醉了，就变得狂放了，那种高度的欢畅和自由，违背了世界的逻辑。”
她伸手抚摸他的唇，“阿波罗，在我面前，你也要如此克制自己吗？”
屋大维抱着她，在她额前落下一吻，“你不一样，如果有你在，不需要酒我可就醉了。”
他低头一看，她快睡着了。于是他拉过毯子，在他离开的�