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虽然年幼，漫荷的美名却已经在一众蒙着黑纱的女人圈子里远远传开了。当初几个出嫁了的姐姐都是行了成人礼后才有人上门提亲的。只有漫荷，尚未成人的小小丫头片子一只，居然已经有人偷偷跟父亲打听，什么时候会给这个老六举办成人礼呢。
成人礼这个东西，从前在梅琳模糊的记忆中也不过是一场欢快的盛宴，一大群女人在后花园里欢声笑语吃个痛快，男人在前厅里大概也是举行着同样的庆祝吧。任她胆大包天，还是不敢在节日聚会上往男客专用的前厅跑的。不过今天母亲厅里那血淋淋的一幕，真的吓到她了。
原来成人礼上的那顿盛宴背后，还有着这么一场鲜血淋漓的酷刑。四姐当时抽了羊角疯一般的挣扎撕咬，四个悍妇按住了她的四肢还是无法控制她的痉挛抽搐。而那个巫婆一样的老女人扬着手里血淋淋的大剪刀，在四姐的下 体切切剪剪割割，血肉模糊如同宰杀一头要祭奠给真主的羔羊……
梅琳不自禁的打了一个寒颤，甩头抛开那不堪的一幕。漫荷的眼睛里，也一样流露着深深的恐惧。梅琳暗自庆幸，今天闯进割礼现场的是她自己，而不是漫荷。是啊，四姐不过才十五岁。漫荷已经十岁了，距离这个成人礼也不过是几年之遥而已。
难道她们即将面临的真的就是这么一场遭受切割的命运？如果一定要切割，为什么不去医院处理，一定要由那种恶毒的千年老巫婆来执行？到底为了什么一定要她们女子在成人礼上遭受这种非人的折磨？母亲已经把骨兰经给她们读过不知多少遍了，她一次也没听过有关切割的礼仪啊。难道这真的会是真主阿拉的旨意？难道女子生来就是不干净的？
那天晚上，梅琳乖乖抱膝坐在自己的床上浮想联翩。头一回没有因为禁食而觉得饥饿万分。她肚子里倒是空空的，但脑子里却乱糟糟的纠结成一团浆糊。回过神来的时候，才看到哥哥仲玛居然端了一盘子烤羊肉来她屋子里大吃大嚼，恶意的馋她。梅琳定定的看着那浇在烤羊肉上面猩红色的汁液，突然间胃里一阵翻滚，哇的一声就吐了出来。
仲玛鄙夷的皱起眉头捏紧鼻子“你可真够恶心的！”然后趾高气扬的招呼了那个奉命给梅琳守门的下人走了。 守门当然不是为了保护梅琳的安全，而是防备别的姐妹过来给她送食物。
从那以后，梅琳每次做噩梦总是会梦到一把血淋淋的大剪刀。在几次大汗淋漓，尖叫着惊醒之后，她坚持不再吃肉。不过自那以后，再跟哥哥吵架受罚，可就更加倒霉了。因为通常的惩罚方式就是由仲马来给她布菜，而那个混蛋自然一颗素菜都不给她，专门挑了红红的肉块来恶心她。
偷窃者断手
开心的日子也不是没有的。毕竟年纪小嘛，悲伤跟欢喜一样，都是来的激烈，去的也从容。
梅琳她们几个姐妹常常跟随妈妈一起去一个年长的姨娘家里做客，因为那个姨娘多年寡居，没有子女，很喜欢她们这一班女孩子。常常不厌其烦的给她们讲一些骨兰经里面的故事，或者是用一种纸符给她们占卜一下婚姻爱情什么的。
当然，这个占卜是绝对的秘密，不可以跟任何外人透漏风声的。
因为在沙大，唯一合法的宗教是一丝蓝教，所有沙大公民自呱呱落地的那一刻，就自动成为沐斯林。其他宗教信仰或者巫术都是违法的。被宗教警察知道了，有被逮捕的危险。
梅琳的全家，自然也都是忠实的一丝蓝教信徒。几个姐妹也没人真的相信老姨娘的胡说八道。但是大家都喜欢她神神秘秘，装腔作势的搞那些鬼画符。又是要生辰八字，又是要各人画自己的自画像，或者看指纹等等，每次一折腾，就是几个小时，不失为是她们单调生活中一项开心的调剂。每次算命，她们都可以叽叽咕咕的笑上大半天。
而且，老姨娘的家里，没有男人，连男仆也没有一只。伺奉她的是几个也已经上了年纪的埃及女仆。所以，那里没有男人的威胁，是地道的女人天下。连比较保守的大姐二姐到了姨娘那里，也会偶尔摘下蒙头的面纱，享受几分钟难得的通畅呼吸。当然，窗帘是一定要拉下来的，因为家里跟来的男司机会在外面车子里等候她们。
也是那个时候，大家逐渐发现了漫荷画画的天份。她一根水彩笔，不但把自己的自画像画的栩栩如生，还闲来无事勾勾沫沫的给老姨娘，妈妈跟几个姐妹们都描了几张图，无师自通，却很有那么一股子灵气。
一次大姐把漫荷给她画的像拿给了大姐夫看，大姐夫都点头称赞说是很有味道呢。
大姐夫可是在意大利留过学，专攻艺术的。虽然他回到沙大之后，就再也没有从事过艺术创作，而是基本上改行成了一个倒卖艺术品的商人。但是要不是他人际关系好，又富的流油，凭他一届商贩，没有王室血统，父亲又怎么可能答应把大姐许配给他？
说到血统，梅琳一家是沙大家族的直系王孙，在沙大王国是有着至高无上的地位的。
她的曾祖父沙大在七十几年前统一沙大，是建国鼻祖。沙大一词在阿拉伯文中是“幸福”的意思，Arabia是沙漠的意思，沙大阿拉伯连起来，就是“幸福的沙漠”。
曾祖父建国之后先后通婚了300多次，产有王子公主几百人。梅琳的父亲就其中一个王子的长子，当今在位的老国王跟梅琳的爷爷同父同母，是父亲的嫡亲叔叔。妈妈虽然也有王室血统，不过却是沙大国王跟一个外族女子通婚的后代，跟父亲的地位比起来要差了一点。
至于像梅琳这一代的王子公主，更加繁荣昌盛，估计没有一万也有八千了。
王室家族的人口数目是国家机密，从来没有发布过的。不过父亲有次无意中提到大约王子的总数快到五千人了，因为国家财政支出急剧飙升，老一代王子们正讨论着是否要减少给普通王子每年的生活补贴呢。
父亲具体做什么工作梅琳并不大清楚，反正他在很多建筑公司跟银行里都有股份的。而每年国家财务部给父亲这种嫡系王子的生活费也相当可观，大约有几百万美金。哥哥仲玛作为王子自出生之日起每年也有几十万美金的补助好拿。公主自然是没有钱拿的，因为女子在家吃父亲，出门吃丈夫，不用工作，自然也不就不在资助范围之内。
大约这跟哥哥在家里的独特地位不无关系吧，毕竟一出生就有了如此明显的尊卑之别。家中的钱当然是父亲在掌管。不过梅琳倒是一点都没在乎过，因为不知道用钱来干嘛。反正她跟姐妹们很好奇的口红啊、指甲油一类的东东都是违法的，其它一切衣食用度，自然有母亲来妥善安排。
她们固定的居所是在首都瑞亚丹，不过在其他几个大城市里都建有雷同的别墅。每栋别墅设计几乎都是一模一样的。前面是男会客厅，父亲的办公间、睡房，以及仲玛的房间，中间是厨房，一大片空地，角落里有佣人的帐篷，后面则是花园，女会客室，妈妈的睡房跟一众姐妹们的房间。
其它城市别墅房间里的家俱都跟在瑞亚丹的一式一样，衣橱里甚至备有各人一式一样的衣物。因为父亲喜欢不管到了哪一个落脚之地，都有家的感觉。虽然对梅琳等姐妹来说，这大大减少了出去度假的新奇乐趣，不过她们就算有意见也只能偷偷在肚子里嘀咕罢了。不过比起普通人家来说，他们家每个别墅几乎都有一座小城堡一样大，玩起捉迷藏来还是很过瘾的。
梅琳共有姐妹二十几人人，其中7个是妈妈生的，兄弟九人，只有仲玛才是妈妈的儿子。她常常不敢相信自己跟仲玛曾经在同一个妈妈的身体里享受过同等的待遇。
以父亲的显赫地位，快50岁了，仅仅娶了四方妻子，算是比较少的。其他的跟父亲同龄的沙大家族叔伯们，结婚十几次甚至几十次的都大有人在。更何况父亲多女少儿，却没有一娶再娶，妈妈暗中还是比较开心骄傲的。
妈妈是头房正妻，其他三家人的生活用度也是由妈妈来打理安排的。四家人各有自己的住所，在城中各据一方，平日里很少碰面，没有穷人家里四房妻子挤在一栋房子里的尴尬。父亲的惯例是每个月依次在四个家中轮流住上一周，赶上有事出国或者哪个子女婚嫁，就由妈妈来重新调整安排日期。
妈妈性格温顺，跟父亲的火爆性子是两个极端。她从来都不偏不倚，不会特意多安排了父亲到自己这边来住，父亲对妈妈从来也都很是放心。漫荷基本上就是继承了妈妈的性子，而梅琳的脾气却是跟乃父大有一拼，可惜真主�