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这样的身份，注定了他不可能独善其身，无论愿意与否、合适与否，那个男人打定了主意将他拉进权势是非的中心，他自此不能脱身而去。
净念轻抿起嘴，似乎有些困惑，遂瞄了瞄青年，转而走到桌旁坐下，直视着北门掬，等待对方的后语。
北门掬冲他笑了笑，略微斟酌了一番话语，遂不再拐弯抹角，把当下的情势一一说明。简言之，这个山寨，绝大部分掌控权在北门掬手里，而那些山匪，也多是他的人。
劫商、夺饷，是掩人耳目的一种手段——当然，真真假假，有一部分确实是山匪所作所为。
索翰华志在天下，除了掌握军队与一些江湖势力外，更不能缺的是得以维持这些势力存在的金钱。即便拥有无数商号，总归是有官府控制的，其中的苟营或不可缺。他需要一个渠道，能够不受人控制而朝廷无可奈何，同时不至于让人怀疑到他身上。
除了转移“黑钱”之外，还有一些更重要的信息资源需要借以掩藏。
这一切说起来只寥寥数语，其中所付出的努力与准备，却是将近十年之功。适逢十年前的天灾与骚乱，这一带“山匪”很快地组织起来，圈地为王，从十年前的低调隐藏，到这几年的横行无忌，都是一步一步精心筹备好的。
“当然，”北门掬轻笑道，“王爷的心思实在不好猜测，或许他还有其他的打算是我不知道的。但是，之所以在这里弄了这么一个山寨，最重要的原因却不仅限于此。”
“世子殿下，可愿随在下走一遭？”
净念微点头，起身欲走，又回头看了眼昏迷的男人，思虑着该如何处置他。北门掬见之，道：“他便交给在下吧，您且这边走。”
……
曲折跌宕的密道尽头，是偌大的洞穴，不必伸头望去，便知低下已经被挖空了，森冷的风从尽头吹来，夹着一阵呛鼻的怪味。
“这片山地，藏有火石矿。”北门掬望向那片无尽的黑，淡声说道。
这里丰富的矿石，才是索翰华最想要的东西。火石矿？净念有些不解，遂想起……或许是硝石一类的东西，是用来制作火药的罢。
北门掬似乎知道他所想般，道：“殿下在火兵营待过几日，想必了解到那些火药的厉害吧？”
“实际上，您所见到的，还只是最普通的一种。”
火药在战争中的使用，也就是近百年的事情。后来帝君惧于火药的威慑力，将精工火器的李觉一族秘密处置了。
“李觉的重孙李峦幸被下人所救而躲过了一劫。李觉留下了一些手稿，这些年里，李峦承其祖志，一直钻研着火器。”至十年前，穷困潦倒的李峦被索翰华找到。
这个隐蔽安全的山匪巢穴，成了秘密研制更厉害的火药场地。
净念静静地听着北门掬详细说明这里的一切，以及索翰华的用意与安排。
“如今情势严峻，这里的东西需要转移。”北门掬叹起此次朝廷征讨，如是解释着，“王爷便是借用了李岩与当地的驻军，特让在下留待此处，借机销毁这里的山寨。”以及，一些人。
北门掬没有说的是，这次的征讨，也是他作为面前这位少年世子的老师，对其的观察与考验。他不是顽固的人，索翰华安排他来教导辅佐净念，他并没有甚么怨言，却到底是怀才心傲，想要知道这个少年是否值得自己看重。
而索翰华也是知道他的心思，却不戳破，冷静地旁观着此次事态的发展。北门掬拿不准那个男人对于净念到底存着怎样的心思，若说倚重，这一场官兵与山匪的战斗，并不是一件轻松的事情。其中会有危险，一个不慎，更可能葬送性命。
只是此刻，他忽然有些明了。这可能也是索翰华对于少年的考验，或许更是信任——信任这个少年的实力。
“只是我真没想到……”青年释然一笑，“殿下竟然孤身闯入营寨。”或许不够智谋，但这人确实拥有强悍的实力与令人敬佩的勇气。
若非恰巧发现那位大当家情况不对，他也恐怕根本就不知道这个人已经潜进了山寨，或许明日这里真的会有一场残酷的厮杀。虽然该转移的东西与人员都悄悄转走了，但这里的秘密也是极有可能会暴露。
净念静静地听完北门掬的解释与感叹，忽地有些迫不及待地想见到那个男人。
他的父亲……
纵然不懂得男人的野心，亦不明白这天下的意义，但是……净念努力地想了想，只觉得男人非常的厉害。
他觉得心头酸酸软软的，隐约有一种起伏的激越。
“走了。”
净念忽然开口，却没有动作，只是望着黑暗里青年影绰的身形——原本的小路是不便返回了。既然这里父亲已安排好了一切，他不须再插手了。
北门掬呆了呆，遂笑了：“这里确实有暗道。”
领着净念返回到山沟里，北门掬望了望微蓝的天色——即将天明了，遂指引了下山的路径后，他叫住就要离开的少年：“既然王爷嘱咐我辅佐教导您，那么，我现在想说一句……”
净念停足。
“军中自有律，您纵是武艺再高、心胆再大，亦不可逞匹夫之勇，如今夜您孤身闯敌营一事，定会让军中那些将领们手足无措以至于提心吊胆。”
北门掬的话，净念听进耳中，忽然想起许久前男人说的“师之以律”。他微微侧头，对北门掬说道：“仅此一次。”
北门掬有些意外，随即笑开，目送着很快消失在夜色里的身影。良久，他长叹一声，低喃自语：“果真是那人看中的继承者吗……”
待远远地离开了山匪的营寨，净念低吟了几声，领口处一只形似蝎子的紫色“戗虫”飞快地游走出——这是他与苍禾那些人联络的主要手段。随即，他不再停留，直朝山下的小镇赶去。
昌平帝六年十二月，数万大军终于攻下了为祸尝翼数年的悍匪。近千匪徒死于混乱，部分被活捉，还有不少人逃匿。
据闻，畟山大火连烧数日，即便断断续续的雨水也没能浇熄火势。后来朝廷派人清查山匪原巢穴，俱是被大火毁损得彻底，有两座相连的山丘更是坍塌摧平。
与此同时，坊间流言四起。说是文华亲王得了重症，命不久矣，皇帝悯恤亲弟，特降人接到了流光殿，由近身御医为其诊治。
又有一些小道消息，只道文华亲王并非是生病，而是意图谋逆，被皇帝幽禁在皇宫内院。
谣言越传越凶，直至皇帝一道圣旨，意为聿中大将军李岩抗旨不尊，革其大将军之职，并由禁卫军押送返京，听候发落……一时，人心不安。
、【五一】即近时 （2769字）
官道上，尘土飞扬，马蹄声渐行渐远。五六个少年骑着马进了这座小城，天色将晚，他们来到了城中心的客栈。
正是晚饭时分，客栈里人声鼎沸。有不少人都注意到这几位神彩不凡的少年，不由多瞄了几眼，直待伙计将他们引进内院后才各自收回视线，继续说起先前的话题。
“主子，您是要先沐浴还是用膳？”苍禾轻声问着坐着休息的少年。
自那日在畟山小镇会合后，他们随着这位新主子日夜兼程地赶路，连日来几乎不曾休息，眼见着京城就在跟前，不出一日能够抵达，这才决定今夜在此休整一夜。
净念也觉着有些累了，身体靠着椅背，眼睛不曾睁开，道：“先沐浴。”
“是。”
净念坐在浴桶里，拿着巾帕缓缓地搓着手臂，烫热的水雾蒸着苍白的皮肤微微发红。虽说聿国的气候总体上偏温润，冬日也不是凛寒。但这几天时常冒着雨赶路，侵了些许寒气，一路上又没有洗浴，现时能够好生地沐在热水里，着实让人全身舒适了不少。
不紧不慢地洗着，他想起这几天手下传来的消息。那个男人似乎真的搬进了流光殿，至于是幽禁还是得病，却是没有准确消息。京城内眼线众多，而男人也没有刻意地与他联络。
想起近些日子传得正盛的谣言，净念不由得抿紧了嘴。无论男人遭遇了什么事，都不要紧，他明日傍晚前就能够回王府……若真是皇帝有心设计，便直接将人带出皇宫便罢！
“明日便是年节了。”皇帝笑望着斜倚榻上的男人，“又是一个新年，不知皇弟又有何新的计划？”
“咳……”左手遮在嘴上咳嗽了片刻，索翰华面色微微发白，神情却是平静，笑意淡淡：“今年与往年没有不同，来年与今年亦是无有一二。为臣子，臣弟自然只做好本分便可。”
“本分……”皇帝意味深长地重复，遂敛起笑，“今日母后又晕倒了，醒来后，便是一个劲儿地抹眼泪。”
索翰华垂下眼眸：“是吗？”
皇帝忽地嗤了一声：“皇弟可知母后说了甚么话？”
“啊，”索翰华似乎有些漫不经心，回道，“大抵是母后担心臣弟的身体，托皇兄�