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马修斯头一次看母亲觉得如此亲切，微微低头道：“夫人，您不来跳支舞吗？”
珍看看他，说：“也好。”
公爵夫人还不到四十岁，身材面容保养得极佳，再加上自小养成的高贵做派，乍一看竟不觉得比马修斯大多少。两人一支舞跳下来，旁边看的人都忍不住鼓掌。马修斯对珍行了个礼，低声说：“妈妈，您真漂亮！”
珍闻言一笑：“谢谢。”
说罢便示意马修斯跟着她走，两人一路打着招呼，好容易才离开大厅。马修斯跟在珍身后，却想不出今晚她要说什么。
沿着古堡阴沉的走廊，公爵夫人熟稔地走进主人的私密空间。马修斯极少来侯爵府，这一区域也只跟着希雅来过两次，勉强认出不远处便是莱恩侯爵的套房。珍带着马修斯走进内庭院旁的小起居室，希雅、安迪、侯爵和侯爵夫人，一家人齐齐在房间里等候。
“欢迎二位！”莱恩侯爵站起身来。
“很抱歉，我来晚了。”公爵夫人站定，微笑道，“谢谢您的款待，侯爵大人，侯爵夫人。”
“别这么客气。”侯爵夫人玛格丽特是彼得皇帝的姑姑，但和皇帝几乎同岁，是血统纯正的娇贵公主，举止同莱恩侯爵恰恰相反，温柔到了极致。她握住珍的手，拉着她坐在沙发上，又对莱恩嗔道：“好好的家庭聚会，你一说话就搞得像军事法庭。马修斯，坐！”
马修斯这才坐到安迪身边，男孩转头对他做了个鬼脸，显然还在记着前次因亚力克的事被侯爵罚的仇。希雅却微微低着头不说话。
“我们得谈谈继承权的问题。”等几人坐定，侯爵开门见山地说道，“您知道，希雅是卡迈拉的继承人，而马修斯是瓦尔特未来的公爵，以后他们有了孩子该怎么确定继承权？”
“马修斯是我的独生子，也是唯一的继承人。”珍不慌不忙地开口道，“他们的第一个孩子必须继承瓦尔特，之后的，我希望也能留在这个家族，毕竟，马修斯是男人，他是一家之主，孩子跟了别的姓氏，会很奇怪。”
莱恩开口道：“我同意第一个孩子是瓦尔特的继承人。但是第二个却要按狼族的方式来抚养。”他看看马修斯，显然吞下去后半句话：要是都搞成这副模样，可怎么办！
珍端起茶杯，优雅地抿了一小口，说道：“您有您的想法，我完全理解。可我不是十分明白您把安迪放在什么位置上，难道这不是一位最合适的继承人吗？”
“卡迈拉侯爵的第一个孩子就是继承人，这是几百年来的规矩，我们肯让一步，已经是极限了，公爵夫人，您不能太过分！”莱恩皱眉道。
“好了，好了，怎么像是要吵起来了。”侯爵夫人瞪了莱恩一眼，又转头对着珍，“这个家伙太死脑筋，一点弯都不能转的。我说了他多少遍，安迪是个好孩子，他一句都不听！”
“当然是好孩子，我看着都喜欢。要是我有个女儿，也想嫁给他呢。”
马修斯觉得这对话极为荒诞，憋着笑看安迪，小男孩却规规矩矩坐在那，抿着嘴听得认真。
“我的态度就是这样。您不答应，我自然能找到别的女婿。”
希雅吃了一惊，叫道：“爸爸！”
“您看，这种事情，也不是我们谈了就算的。”公爵夫人放下杯子，和和气气地说，“还得听听年轻人的意见。希雅，你怎么看？”
希雅最怕别人跟她提“孩子”，但偏偏贵族家庭里，这是最重要最复杂的话题。如果要换个男人在身边，她大概就要跳起来吼“我又不是母猪”了，但马修斯就在房间里，却让她觉得很不好意思，迟疑一下，才说道：“我和马修斯的婚约都这么多年了，不可能变的。如果……如果我们生了两个孩子，小的那个做卡迈拉的继承人自然是可以的，当然，安迪做继承人也很好，我可以不做侯爵的。”
莱恩“砰”地一巴掌拍在茶几上，那倒霉的木头登时裂了两条缝：“我教了你那么多身为家族成员的责任和义务，你都拿去喂狗了！”
“莱恩！”侯爵夫人轻声叫了一句。
“我就是觉得，这事没必要搞得那么复杂……”希雅嘟囔道，“再说你们就那么肯定我能生好几个么，只有一个怎么办……”
“你那么大个人，要是生孩子都生不出来，就别说是我女儿！”侯爵气呼呼地吼道。
侯爵夫人娇声道：“你这个家伙，好好说话行不行？”
莱恩被夫人泼灭了火气，转而冷冷盯着马修斯：“那你怎么看？”
马修斯事实上完全没听懂他们在讨论什么——他和希雅只有一个女儿，而她会是两个家族的继承人，这根本就不是几个人在这磨嘴皮子能改变的事情。便说道：“我们的孩子可以同时继承两个家族。”
这话一说，却让几名长者同时陷入了沉默。过了半晌，莱恩才点头道：“也是个办法。”
“我觉得不好。”侯爵夫人说道，“这么大的责任压在一个孩子身上，不合适。”
“我不反对。”珍看着莱恩，“但是的确如侯爵夫人所说，这会是很大的职责。”
莱恩点点头：“狼族不怕这些。就按马修斯说的吧。”
侯爵夫人似乎还想拦着他，但珍已经站起身来，对莱恩伸出手去：“我很高兴能与您达成共识，大人。”
“我也是，公爵夫人。”侯爵站得笔直，稳稳握了一下珍的手。
公爵夫人微笑道：“婚礼只剩八个月了，我回去得抓紧时间准备。”
“如果有什么需要我帮忙的地方，尽管说。”
“谢谢您的慷慨。”珍看看马修斯，又长叹道，“时间过得真快，一转眼，孩子们都要结婚了。”
瓦尔特帝国的全称是“为圣灵佑护的瓦尔特、卡迈拉及伊曼地区联合帝国”。事实上，这个联合帝国的历史不过一百多年而已，早年间这三个地区各自为政，民族和风俗全不相同。卡迈拉和瓦尔特两个地区之间甚至发生过多次战争，瓦尔特语里的“卡迈拉人”，到现在都具有一定的讽刺意味，代表粗俗无礼的暴力狂。而在卡迈拉俗语中的“瓦西”，则是对瓦尔特人的蔑称，意思是骗子和吝啬鬼。瓦尔特王室原本并不是这个国家最有势力的家族，但却是三大家族权衡利益共同选择的结果，百年来王室和三大家族均有联姻，伊曼也经常和瓦尔特、卡迈拉保持姻缘关系，唯独狼族和鹰族，还从未有过结合的先例。而这次婚礼的两位主角，希雅是卡迈拉家族的继承人，马修斯在成人仪式之后就会成为新任公爵，其重要性和历史意义可见一斑。
希雅的生日过后，换成马修斯整日里往天鹅堡跑。宴会仪式之类的事情他办了许多次，但从未像这一次一般，复杂到令他几乎崩溃。作为帝国十几年来最盛大的典礼，皇帝亲自下令一切都要按照最高标准进行，做到尽善尽美。整个圣心大教堂被装饰一新，媒体开始一步一步铺开宣传，各式各样的新闻曝光、慈善晚宴和访谈，几乎填满了所有可用的时间。而除此以外，典礼的规则更是令人眼花缭乱，单是关于成人仪式与婚礼的连接方式一条，宗教礼仪官就写了数百条注意事项——而这些甚至还是在正统规则之外的。
以马修斯的年纪，再乖巧的孩子也禁不住这么折腾，更何况他本来就不是什么循规蹈矩的人。加上两个月全无时间和希雅约会，等到六月期末考试一过，他已经濒于疯狂的边缘，竟直接同空军军官联系好，跑去诺曼古城进行“飞行训练”去了。这一次他不单自己去，还带了希雅一起，两人天天乘着座天使号在天上转悠，晚上回去也住单独的私人营房，不像是去训练，倒像是在度蜜月。如此晃荡两个多月，希雅甚至把整个诺曼的地形记得比卡迈拉还熟悉，军事机场周边有几条沟都一清二楚。中途马修斯还被科林借调去参加了一场小型战役，等结束的时候，准校十分不舍，说：“留在前线更好，为什么要急着回诺曼？”
“因为我未婚妻在那。”
“这不是问题，我可以请上级批准，让侯爵小姐也来驻地。”
马修斯心中有些暖意，对这个一直十分照顾他的青年说：“我不想破坏规矩，毕竟我现在还不是正式的军人。”
科林想起马修斯一贯的“谦虚谨慎”作风，点点头道：“也对。”
从前线回诺曼的途中，马修斯绕道去了一趟天鹅堡，找到德兰克。
在家中看到他的一瞬，主教已经拉下脸，冷道：“你还敢回来！你跑了，留下多少烂摊子让我收拾。”
“神父——我想你！”马修斯甜甜腻腻地叫了一声，两眼发亮看着他。
主教已经快一年没听到他这么说话，虽然知道这小子不安好心，还是松了口：“马修斯，你很快就要当公爵了，不能再这么不知轻重……”
“神父