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艳红冷笑道：“江湖上谁都知道这位赌国老千已经死翘翘了，你说这话岂不等于放屁。”吕老二道：“我昔年跟至尊王有过一面之缘，知道他还有一个儿子，而且赌骰子的功夫，不输他老子……”
艳红一哼道：“还是一堆废话，就算有儿子，赌功不差，人在哪儿也不知道，到哪儿去找？”
吕老二笑了笑道：“大姐头，你听我说完好不好，我知道他儿子就在玉门关，现在就在城门口当城丁。”
艳红精神一振，道：“那就快想办法把他请来啊！还坐在这儿干嘛？”
吕老二道：“这事情不能轻举妄动，一定要设想妥当，万一人家回绝了，事情反而难办。”
艳红冷笑道：“人嘛，离不开酒色财气，要多少代价，我给，甚至要我艳红倒贴上身子，我也干，你说，要准备多少代价？”
吕老二苦笑道：“我看酒色财气，一样都用不上，依他那手赌功，你见他来过赌场没有？”
“这倒没有。”
“所以财未必能打动他的心，我正在想，恐怕只有义气二字或可以请他出山。问题是咱们与他非亲非故，谈不上义气二字……”吕老二边说边在动脑筋。
艳红忿忿坐落当中的软椅里，一挥手就把桌上的茶壶茶杯扫落地上，跌得粉碎，火气冲天道；“你说了一晚上的废话，难道没一套真正有用的办法？”
她的火爆性子，吕老二不是没领教过，见状怔了一怔，倏然一拍桌子，道：“有了。”“有了什么？”艳红桃花眼圆睁，狠狠地盯着吕老二。
“我知道这位‘小至尊’跟回回木尔真交情不错，你大姐头不是放过一次交情给木尔真吗？这次就拜托木尔真出面说句话，‘小至尊’可能会听。”
艳红觉得吕老二这话不无道理，点点头道：“就这么办，明天一早，你带四色礼物去见木尔真，现在你出去把骰子档收了，告诉那位来人，叫他明天来决定输赢。”吕老二起身急匆匆出来，到了场子里，只见骰子档人山人海，正想拨开人墙叫停，倏见有个人走过来，似乎也想挤到人堆当中去。
总管吕老二呆了一呆，立刻改变了心意。
当小王看到鲁捕头的时候，鲁捕头正在大发脾气，蜡竿子张垂手站着，跟着倒楣，不用说是为着小王这档子事，落个办事不力之名，在听排揎。
此刻鲁捕头一见小王居然找上门来，以为他回心转意，顿时把怒火压了下来，跷起二郎腿，冷冷道：“你来啦，老子以为你不会来哩。不要以为我找不到人，想这份缺的人多的是，入行书起码有十几张，老子是看你年轻小伙子不错，想拉拔拉拔你。现在想通了没有？”小王淡淡道：“没想通。”
鲁捕头压下去的恼火又往上冲了，重重一拍桌子道：“没想通来干嘛？”小王抱拳道：“有件事相求。所以来拜见。”
“什么事？”
“小的邻居，有个姑娘以卖笋为业，到现在还没回家，小的替他来打听打听，是否被衙门征做了宫女？”
鲁捕头冷笑道：“我不懂你脑袋瓜子里是怎么想的？自己是个泥菩萨，还要管旁人闲事。”
小王知道非先解开鲁捕头心中不愉快的结不可，否则一定会碰钉子：“大人拉拔小的一番心意，小的心中感激，可惜小的也有苦衷。”
“啥子苦衷？”鲁捕头瞪眼而问。
“小的混在城丁班子里，两，三年来一直在等候一个人。
因为小的与那人生死相许，就在玉门关见面，不见不散，所以小的不敢离开城门半步。”蜡竿子张插嘴问道：“那人是谁？”
小王有点儿脸红，呐呐道：“是位姑娘，名叫艾梅影。”
鲁捕头哇哈哈大笑道：“看不出你是个情圣，难道那位姑娘一天不来，你就一天不走，十年不来，你就当十年城丁吗？”
小王吐出一口气，坚定地回答道：“是。”
鲁捕头一哼，道：“既然这样，咱们没什么好谈的了，你请回吧！”
“可是……我打听的事，还请捕头大人帮忙。”
鲁捕头冷冷道：“你还想管闲事？”
小王立正垂首，道：“还望大人成全。”
“嘿，那卖笋的叫什么名字？”
“名叫周宝莲。”
鲁捕头拿起桌上一本厚厚的名册，翻了一翻，道：“唔！
是有这个人。回去告诉你那位邻居，征进宫里，是享受荣华富贵，叫他放心吧。”小王急急道：“她们母女相依为命，大人能不能帮帮忙，放了她。”
蜡竿子张叱道：“你要求太过分了，这是上面交代的公事，岂能说放人就放人，今天已被劫走了两个，不知道如何交差，你还来烦人。”
鲁捕头嘿嘿笑道：“没关系，大家都是当差的，行情也该清楚，小王，不是我鲁某人不肯帮忙，因为人由总兵衙门看管，不过只要你能凑个五百两银子，我不妨帮你打点打点，看能不能遂你心愿。”
小王一呆！心想一晚上哪儿去找这么多银子？可是当他想到周大婶的苦瓜脸时，不禁又气馁了，如果空着手回家，怎么跟大婶说呢？
他咬了咬牙道：“那小的去想想办法，等会儿再来给大人回话。”
鲁捕头冷冷道：“要快喔，明日一早，总兵衙门就要派人护送上京喽。”
“小的知道。”小王行了一个二百五军礼，转身就走。
蜡竿子张望着小王背影消失在班房外，对鲁捕头道：“老大，万一他拿了银子来，你真的要放人？”
鲁捕头哈哈笑道：“一个小小的城丁，哪儿去凑五百两银子，老子不过在消遣他，让他死了那条心，他娘的，除了大老爷，还没人敢让老子碰钉子，不趁这机会修理修理他，修理谁呀！”
“老大。”蜡竿子张皱眉深思道：“最好小心点，我看这二愣子不是没有来历的人，他那手功夫不好惹。”
鲁捕头冷笑道：“你怎么啦，江湖愈混愈老，胆子愈混愈小，用粒骰子打乌鸦，不过是瞎猫碰上死老鼠，你也当真的破了胆啦！”
“老大……我是不怕一万，只怕万一……”
鲁捕头不耐烦地挥挥手道：“好啦好啦，时间不早，散班吧，你若不放心，何不到东街马大爷那边去问一问。马大爷的人面最广，消息最灵通，你去问问马大爷，摸摸那二愣子的底，准没错。”
说完伸个懒腰，呵欠连天地走出了班房。
蜡竿子张却精神一振，心想：这话不错，不妨跑一趟马府，当作闲聊，看看有什么消息。小王走出衙门，心里却在发愁。哪儿去弄五百两银子？
他不知道鲁捕头在消遣他，心中认了真，觉得能把宝莲姑娘弄回家，也算报答周大婶平日照顾之情。加上他原本个性就坚毅不拔，有任何困难，都要想办法解决。假如木尔真在，他一定肯帮忙，可惜木尔真已出关，时间上绝对来不及。就在他愁眉苦脸，边走边思忖，头一抬，—候然看到红宝石俱乐部的招牌。心中不由一动。借钱不如赌钱，借了要还，赢了连还都不必，自己有一手家传赌技，要想赢五百两银子。就象在地上捡破烂一样，为什么不进赌场去动脑筋呢？
但这刹那，老爸被人断手的悲惨景象又浮起于脑海中，老娘谆谆严训，此生不准再进赌场的戒条也在耳边响起，不禁使小王踌躇不前。
进赌场，或不进赌场，这两个矛盾的念头在脑海中经过了一番挣扎，小王为了要报答周大婶，还是低头冲进了红宝石俱乐部。
当红宝石总管吕老二一见到小王居然不请自来，心中不禁大喜，这比从天上凭空掉下来的元宝还要高兴，肚子里立刻打好了谱儿，上前一把拉住小王的膀子，笑道：“小王哥，今天怎么有兴趣来？”
—小王一怔，想不到进门就碰上了熟人，可是一照面，却不识对方，不由讶然，道：“老哥，眼生得很，咱们哪儿见过面？”
“哈哈！”吕老二笑道：“我常出关进关，你那站岗的姿势，直挺挺，雄赳赳的，帅极啦，睡觉都会浮起你威武的影子，说陌生不是太见外了。”
小王哑然失笑，在自己面前说这番恭维的话，吕老二算是头一个，心里难免有三分好感。于是含笑道：“老哥贵姓大名？”
“在下吕布，就是这儿的总管，再说一句你不见笑的话，木尔真老大跟我也算得上知交，听说你老弟跟木老大走得很近，应该不算是外人。”
小王听吕老二这么一说，又加上了三分好感，忙道：“幸会幸会。可惜我不来这种场所，不然早该结识你二爷啦！”
“千万别这么称呼。”吕老二鉴言辨色，话锋一转道：“老弟，你从不来玩，今天是哪阵风吹来的，居然也想来玩玩，是不是想赌二把？”
小王反而不好意思出口了，既然是木尔真的朋友，怎好意思说想来捞五百两银子�