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“只有我老妈。”
“嗯！刚才你去拦马车，可是发现什么不对？”
小王一惊，忙吃吃道：“没……没有。”
他平日绝不说谎，所以一说假话就有点儿不自在。
“嗯！贵姓大名？”
“王孙。”
“好名字，想不到守城的班子里还有你这号人物，少见少见。”
鲁捕头最后打着哈哈，离开了，却把小王弄迷糊了，问了老半天，是啥子意思？临检一无收获，终于到了关闭城门收队的时候了。
小王也进了班房换了班，准备回家。班长笑嘻嘻走近，暗暗塞过来二两碎银。小王看也没看收下了，却转塞给了同伙老李。
老李有点儿发愣，小王对他眨眨眼睛，意思是不拿白不拿。
班房里熙熙攘攘地在谈论刚才的事故，小王这时才听出了大概。原来是皇帝下旨征宫女，这本是五年一次的例行公事。不过刚才却史无前例的出了纰漏，玉门关征到的宫女正准备明天护送上京，刚才却被人劫走了两名。
每个地方该征送的名额是有规定的，这一来，知府老爷当然急得跳脚，同时也感到土匪进衙门公然劫人，胆大妄为，所以才演出一幕城门临检。
小主出城沿着城墙走向回家的路上，满天暮霞下的影子却是那么孤寂。谁又喜欢孤寂呢？只是为了那一份执着的感情。
梅影！你如今又在哪里？是否安然无恙？他迎着那渐暗的黄昏，似乎又看到了心中清丽的倩影。
三年多来，他一直在城门口等待，每天总是带着失望回家，这段漫长的岁月，也不知道是怎么撑过来的。
“王老弟！”突然一声招呼，打断他的思绪，小王一怔，停步望去，看到前面竹林边孤零零地站着一个人。
竟是鲁捕头的副手，蜡竿子张。
“张大人。”小王抱拳为礼：“您在等我？”
“嗯！奉鲁老大口谕，来请你去一趟衙门。”
小王心中一惊，暗忖：莫非私放木尔真的事犯了？
他惊疑未定，蜡竿子张道：“走吧，是咱们鲁老大看得起你，想拉拔拉拔你老弟，升你做捕头。”
小王怔了一怔，倏淡淡一笑道：“请张大人代回一声吧，说小的没兴趣，也没这种本事，我老娘有病，我还得先回家看一看。”
蜡竿子张想不到会碰钉子，更想不到小王个性这么拗，简直象茅坑里的石头，脸色顿时拉了下来，道：“小老弟，你的脑筋有没有问题，别人有这种机会，回去烧香磕头都怕来不及，你好象不稀罕，嘿嘿，每月饷俸多三倍，还有油水，而且不用每天站岗，这些都不是假的，难道你真的不要？”
“我不要。”小王回答得很干脆。“大人请回吧。”
“你甭给脸不要脸。”蜡竿子张大大的冒火了。哪知刚开骂，小王却淡淡的挥了挥手。似乎阻止他再骂下去。
人竟没说半句话，转身就走。
蜡竿子张更恼火了，心想出手教训这二百五，一团黑影倏自眼前掉落地上，扑哧一声，正好落在脚前，竟是林边的乌鸦。
俯身仔细一看，乌鸦头上嵌了一点白影，居然是一粒普通赌钱的骰子。蜡竿子张顿时呆住了，满腔怒火倏变成了寒气，透背而出。
——好快的手法，好准的眼力，在江湖上似乎没听过用骰子作暗器的高手，这小子究竟是谁呢？
蜡竿子张不敢再乱来了，因为这一粒骰子比说任何话都有分量，他眼睁睁地看着小王背影渐渐消失于竹林后，竟不敢再出声。
小王的家只是一间茅屋，外面围着竹篱笆，围成一座小院落，倒是养了不少鸡鸭。他还没进门，就听到屋中有人在说话，知道一定是半山，腰的邻居周大婶。此刻茅屋中的炕上半躺着一个中年妇人，脸色焦黄，岁月风霜的痕迹，在她的脸上，刻画得太早太深了一些。
炕边一张破竹凳上坐着周大婶，单薄削瘦的身上穿着一件全是补丁的大褂，苍老的脸上泪水滂沱，仿佛正在伤心，当小王推门进屋见到这种情形后，不由一怔，忙走到炕边道：“妈！发生了什么事？”
老娘叹息一声道：“周大婶的女儿进城后到现在还没回家，大婶急死啦，正在等你帮忙进城去找一找。”
周大婶又一把鼻涕一把眼泪地呜咽起来了：“宝莲今天挑着竹笋担子出门的……她没地方可以去……我……我只怕衙门里拉差，把她征进宫去了……呜呜……我下半辈子怎么办？小王哥，你一定要帮我找回来啊……她平日那么关心你，对你那么好。”想起周大婶那又纯又孝顺的女儿，平日对自己母子二人的确殷勤周到，她把自己的老娘几乎跟她亲娘一样的对待，只不过乡下姑娘，免不了有点土性。
现在失踪了，就是周大婶不哭诉，按情按义也应该帮忙找一找。其实小王想得更深，因为他觉得周大婶的猜测八九不离十，问题是刚才已经拒绝了蜡竿子张的好意，无异是掴了鲁捕头一巴掌，现在想把宝莲姑娘找回来，势逼得非去求鲁捕头不可。
鲁捕头肯答应帮忙吗？
他心中正在思量，王母却在催了：“你还不快进城去找，干嘛还在蘑菇。”小王应了声是，顺应道：“妈，我是在想往哪儿找起。”
第 二 章 小至尊展神技
在玉门关里大小赌场不少，其中最大的一家，要算是红宝石俱乐部了。场子大，装潢好，门口挂着两粒大骰子画着红红的一点，就象情人勾魂的眼波，勾得人心痒痒的，就想往里钻。这家赌场的主持人，却是个女的，名叫艳红，提起这位大姐头，在这边陲的重镇，几乎是家喻户晓，黑白两道，没几个敢招惹的。
可是这几天来，艳红的心，象门口挂的骰子一样，天天在紧张，紧张得几乎吐血。就象今天晚上，八开间通敞的场子里，灯火通明，人头不少，赌的人却不多，这些赌客全都挤在赌骰子的台面四周，围得水泄不通，大家都在看一场大赌。
台面上庄家已赌得满面油水，臭汗浃背，坐在下家的一位于瘦的赌客，却气定神闲地望着庄家，嘴角有一丝得意的微笑，他面前的筹码已堆得象山一样高。
其实不用看台面，就看哪个头上冒汗，就知道输赢了。
旁边还有个紧张兮兮的小脚色，不时地跑进跑出，此刻他看看台面，又象老鼠一般地溜到后面一间去了。
那是间装潢得颇为富丽的客室，房间中，艳红发髻高耸，风姿不比杨贵妃差，可是脸上已没有平昔迷人的笑容。一直蹀踱着碎步，不安焦躁的神色表露无遗。
在—张八仙桌旁还坐着一个穿着羊皮大袍的大汉，这大汉正是红宝石俱乐部的总管，是艳红的亲信，一脸不怒而威的霸气，此刻竟也变成了苦瓜脸，陪着大姐头在干着急，房中沉闷的气氛因开门声而打破，只见那个象老鼠一般的小脚色又溜进来了，原来是在随时报信。“报告大姐头，外面的场面好象罩不住了，骰子李连输八把，已输掉了八万两银子，输得他满头大汗，快沉不住气啦。”
艳红跺了跺脚，对总管道：“吕老二，你不是说骰子李是边关里第一把好手吗？怎么也罩不住对方？”
吕老二皱着眉头，目注小脚色道：“他难道把把丢瘪十？”
小脚色忙低声道：“回二爷的话，骰子李每把都是豹子，可是那位赌客实在厉害，每把都压一点，始终是大豹子压小豹子，刚才骰子李丢了四个二，天对，哪知来人却丢出至尊豹子，结果还是通赔，邪门得很哪。”
艳红气得粉脸发白，尖声道：“已经接连输了三天，输的银子快到三十万两，三天换了三个好手当庄，仍旧是肉包子打狗，吕老二，这样下去，红宝石立刻会输垮关门，难道你没试过用别的办法？”
吕老二的头上也在冒汗，他先挥手让报信的小脚色出去，然后道：“大姐头，我当然想过，而且也做了，哪知挨了一记闷棍，平白损失了两个弟兄。”
艳红一怔，问道：“怎么回事？”
吕老二道：“昨天白天我就叫‘妙妙’小韭菜去摸摸他的底，那王八蛋口风紧得很，滴水不漏，小韭菜赔了身子无功而退，我只能下狠招，昨夜派了黑蛇兄弟去杀他，哪里知道今天下午，发现黑蛇兄弟两个已变成了死人，陈尸乱坟岗，我去看过，以黑蛇弟兄在道上的名气与身手，竟在脖子上同时挨了一刀。唉！看样子，他不逼死咱们是不会甘休的。”艳红听得粉脸变色，愤愤道：“说这话难道不害臊，平日老娘把场子交给你管，你是怎么管的？连来人的底细都摸不清，你是干啥吃的，难道要眼睁睁看红宝石垮吗？”吕老二举起袖子抹了抹脸上的汗水道：“假如能找到至尊王就好了，我看只有至尊王能克得住这王八蛋。”
艳红冷笑道：“江