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绮素嘴角一勾：“妾自当尽心。”
选妃
虽然太妃和绮素对太子妃人选已达成一致，但总要做足了戏份才能让人信服。
一个月后，太子李崇讯在宋遥劝谏下终于答应除服。入冬时，太妃婉转向皇帝进言，太子年将及冠，也该考虑选妃之事了。皇帝表示认可，让绮素留意世家贵戚适龄之女备选。
绮素得皇帝授意，便开始频频请外命妇携女入宫。朝野内外心照不宣，皆知这是为太子选妃探路。大约又过了一月，绮素才拟出了一个备选女子的名册。
这日她正听长寿背书，绿荷匆忙入内，在她耳边道：“柳昭容现在会宁殿。”
会宁殿正是皇帝寝宫。
绮素听了点头，轻声吩咐：“叫人把名册送过去吧。”
绿荷答应了，再拜而退。
绮素看着绿荷拿了名册出去，嘴角缓缓上扬。
柳昭容是个有志气的人，又对皇帝一往情深，在宫中磨炼这么几年，心性也越来越高，大概不会满足于嫔妃之位。以她的性子，近来的宫中流言难免触动她的心思。她这些年又多与皇帝言及政事，名册送去她不会不看。列于名册首位的正是宋遥的长女。柳昭容一向聪明，自然看得出太子和宰相联姻将会极大的加强太子在朝中的势力。她若是有意入主中宫，断不会允许这种情况发生。
而宋遥若知道皇帝本对自己女儿属意，却受到柳昭容阻挠，必然也会与柳氏一门生隙。绮素的手轻划过案上书册，微笑想着，只要他们不连成一线，日后自然有机可趁。
绿荷退至屋外，便寻了殿中一名内官将名册送去会宁殿。
那内官把名册捧到会宁殿，交给殿中内侍。内侍转身送入殿内，呈给皇帝御览。
柳昭容正在殿中抚琴。殿中香炉散发着淡淡香气，与悠扬琴音缠绕在一起，透出绵绵情致。柳昭容不时抬眼，含情脉脉的注视着皇帝。皇帝却并没看她，而是从内侍手中接过名册翻看。
柳昭容见了，轻轻咬唇，赌气停了琴音。
“怎么了？”皇帝抬起头来。
“对牛弹琴。”柳昭容气鼓鼓的道。
皇帝面上闪过一抹不悦之色，但念在她身怀有孕，脾气难免大些，便没计较，又低头翻起名册来。
柳昭容本是对皇帝撒娇，不想皇帝没搭理她，不免有些讪讪的。过了一会，她才笑着走近皇帝：“至尊在看什么？”
“太子已到选妃之龄，朕让贤妃留意贵戚世家之女，这是她拟定的备选名册。”皇帝漫不经心的回答。
柳昭容不免好奇：“可否容妾一观？”
皇帝看了她一眼，把名册递了过去。
柳昭容翻开，一眼便见宋遥长女的名讳列于其上。她眉心不易察觉的一跳，随即笑着试探道：“贤妃将宋令公之女排在首位，看来属意于她呢。”
皇帝点头：“朕行幸远迩府第时也见过她两次，的确是个不错的孩子。”他说话时微微含笑，似乎甚是满意绮素的选择。
柳昭容心突突直跳，她缓缓吸气，强迫自己镇静下来，婉转道：“贤妃娘子处事向来妥当。只是这一次未免有些轻率了。妾以为宋相之女恐非太子良配。”
皇帝笑容淡去，目光炯炯的看她：“何以见得？”
柳昭容知道她此时的进言非同小可，斟酌了一会才小心翼翼道：“宋令公已是秉笔宰相，可谓位极人臣。古来权臣之患，至尊不会不知。”
“朕相信远迩的人品不致如此。”皇帝淡淡道。
柳昭容微微一笑：“妾也相信宋令公人品贵重。可事关一国兴亡，把希望寄托于臣子的品性，未免冒失。宋令公已是一人之下，万人之上，其女日后再为皇后，只怕贵盛之下有霍光、王莽之祸。何况太子性情本就柔弱，与权臣联姻怕是难以避免‘政由宁氏，祭则寡人’的结果……”
皇帝本是面无表情的听着，待柳昭容说到最后一句，忽的朝她看了一眼。
柳昭容只觉这一眼锐利无比，如刀锋一般剜在人身上。如此威压之下，她难免慌乱胆怯，连忙伏地道：“妾……妾一时多言，望至尊恕罪……”
良久，她才听见皇帝的语声在头顶响起：“朕没怪你。你是有身之人，不必如此。”
柳昭容小心的抬头，见皇帝表情平和，并无不妥。难道刚才那一眼是自己的错觉？
皇帝却已微笑着向她伸出手：“朕只是没想到你目光如此深远。”
柳昭容听他语气温和，这才松了口气，红着脸道：“妾只是想为至尊尽点心罢了。”
“除了贤妃，后宫之中也就只有你能为朕分忧了。”皇帝含笑说。
柳昭容听了，语气越发娇嗔：“妾就知道妾比不上贤妃，至尊什么时候都把她挂在嘴上。”
“谁说的？”皇帝笑着揽她入怀，“这样的政见贤妃就不会说。”
十数日后，皇帝下诏，以德妃本家，兰陵萧氏女为太子妃，来年迎娶。
太妃原以为太子娶宋遥之女乃是十拿九稳之事，半路却杀出个萧氏女，不免大感意外。她诧异之下，自然会命人打听，得知这结果完全是柳昭容进言之故。除了不赞成以宋遥之女为太子妃，柳昭容还说太子事母至孝，建议从其母家择女，也算全了太子孝心。
这提议可谓高明。萧氏虽为人尽皆知的名门，这些年却鲜有人在朝中为官，自无外戚揽权之忧。皇帝本就觉得李崇讯优柔，虽不真的相信宋遥会借此揽权，但小心一些总是没错，最后到底听了柳昭容的建议，择立了萧氏女。
太妃一向不大喜欢柳昭容张扬的性子，打探出这底细后更加厌了她，和绮素说起她来更是一脸不屑：“宫中流言岂可尽信？她倒真动了心思。瞧她这架势，当真以为中宫之位非她莫属？”
“中宫多年无主，至尊也该考虑了。”绮素倒是心平气和，“昭容的家世、才情都为嫔妃之冠，她若为后，朝野上下也没有话说。”
柳昭容若为后，她所出皇子便成了嫡子，必然会威及现在太子的地位。她若要为自己孩子打算，自然要想办法削弱太子的实力。这一点太妃自然也瞧得出来，冷笑着道：“她这一胎还不知是男是女呢，这么着急，就怕将来聪明反被聪明误。”
绮素微微垂目：“昭容年轻，就算这胎为女，日后也有的是机会。只要她成了皇后，日后所出皇子就是嫡子，这怕是对太子不利。”
“你道宅家真这么糊涂？才立了太子，就弄出一个嫡子与太子相争？”
绮素勉强一笑：“至尊的心思，妾不敢妄自揣测。”
太妃冷冷道：“宫中多有变数，未必会如她所愿。”停了停，她轻轻一叹：“不过这次，我和太子都承你的情。”
绮素低头：“未能帮到殿下，太妃此言，妾受之有愧。”
“罢了，也不是你的错。”太妃无奈摇头。
“那柳昭容……”绮素小心看太妃。
太妃神色一冷：“她？也不看看自己有多少斤两，不自量力。”
绮素只是微笑。太妃在宫中浸润已久，她有意出手那是再好不过了。
进言
转眼已是腊月，天气也一天天冷了起来。
入冬以后，朝中事务渐少，太妃便寻思趁这机会在宫中办场佛事，讲经说法，以启众悟。太妃本是修行之人，这一意愿自然得到了皇帝许可。不但如此，皇帝还许诺会和同样笃信佛法的贤妃一起出席，可说是给足了面子。
佛事由太妃操办，自然极是妥当。太妃请来说法、辩经的高僧有十数人，其门人加起来则有数百。佛事开始，唱诵经文之声齐响，肃穆庄严，直达云霄。除柳昭容有孕未能前来，各宫嫔妃都赏脸到场，且各有供奉。
佛事完毕，太妃殿中又设斋宴。皇帝食毕，见绮素还在向高僧请教佛法，似乎甚有兴致，便不急于离去。然他对佛道不感兴趣，坐了一阵便去偏殿和太妃闲话家常。
太妃虽不常和皇帝见面，但她向来长袖善舞，皇帝与她谈话倒也颇觉愉快。过了一会，太妃隔着珠帘往外望去，见殿上的人渐渐散了，绮素则仍在大殿另一侧和几位僧侣探讨佛经中的问题。她暗暗思量，现在正是说话的机会。
虽然立定主意，她却并不急于开口，而是取了香箸，看似漫不经心的笑着向皇帝道：“最近宫里有些传言，不知宅家可曾听闻？”
皇帝微微一笑：“不知是何传言？愿闻其详。”
太妃慢慢拨弄着香灰，缓缓道：“宫里人都说，柳昭容怀的才是真龙。”
皇帝愕然：“此话从何说起？”
太妃飞快的打量了一下皇帝神色，随即垂目，依旧慢条斯理的拨着�