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吴公公右手压在肋侧，左手举着那块玄铁护腕向雷大郎晃着道：“猴崽子，来日需赔我，不然我跟你没完——哎呦——”痛得凝眉。
康公公向雷大郎夹夹眼睛，道：“世路狭窄，要常给别人留一条走，记得吗？”也转身去了。
雷大郎自然明白他在暗示自己不要在魏朝面前出卖他。但想着他如此宵小，忍不住在鼻中轻嗤。
走出坤宁宫的偏殿，见雨势滂沱，还在下个不停。
雷大郎将‘饮光’拢在衣袖里，仰头看向蒙在乌云中的太阳，却只是个甚小的红点，若隐若现地朦胧。
想着自己的一生怕也就是这个情景，永不会有云开雾散，阳光灿烂的那一天，不禁觉得压抑，似连口气也喘不均匀。
念着小若雪还在霍天威那里，一夜不见，也不知是否哭闹，觉得惦记。走出半晌，才知这小儿已是自己在这世间唯一的挂念。
魏朝待听过雷大郎所编谎言，虽然不肯深信，却也寻不出甚么可疑之处。
转头向康公公道：“如此一来，那魏忠贤必要提放，想再杀他怕就难了。”
康公公点头道：“这事先搁在一边，且等机会再说吧。”魏朝也知只能如此，叹口气，向雷大郎道：“且去吧。”
雷大郎暗舒长气，偷眼瞧向康公公，见他脸有坏笑，眼色得意，不禁觉得魏朝可怜，被人出卖还不自知，再过些时日就是人家板上鱼肉，任凭宰割烹煮而无处可逃。
才觉这宫苑好似个关满牲口的屠宰场，不知哪日杀到自己头上来。
惶急急地起身奔逃出门，回到自己的房中，见小若雪正在摇篮里晃着身体咿呀唱歌，独自快乐。见他进门，伸出小手招呼，脸上笑容灿烂。
雷大郎将她肥白身体抱入怀里，在她颊上亲过一口，道：“雪儿乖不乖？”
银若雪已四岁多些，任事都懂，甜甜地道：“乖。爹爹赏我。”
雷大郎听得舒心，道：“好，雪儿要什么？”
银若雪歪着犄角双结的小脑瓜想了片刻，道：“要个——娘亲——”雷大郎立时觉恼。不待发作，听门口有人高声道：“娘亲来也。”
抬头见是霍天威直闯进来，一把将银若雪夺过道：“欺我徒儿吗？看我不饶你。”二人相视片刻，哈哈大笑。
小若雪在侧将手指含在嘴里，跟着也笑。
这日雷大郎刚刚巡视御膳房回来，不待将茶水喝到口里，听门上砰地大响，康公公急急地冲入，脸色焦躁。
雷大郎见了也慌，道：“怎地了？”康公公落身椅上，缓了片刻，道：“出事了。”雷大郎一惊，道：“什么事？”
康公公道：“昨夜那魏朝嘬死，竟跑到魏忠贤魏大人那里寻客氏打闹。他三个一直纠缠到乾清宫，惊动了圣驾。最后皇上亲裁：叫客氏自己做主。结果那客氏选了魏忠贤，皇上便在今早降旨将魏朝撵出宫去了。”
雷大郎听罢拍手道：“这是好事呵。如此你我便不用再偷来暗往地和魏大人勾搭，可以一心为他效力了。”
康公公苦笑一下，道：“可魏大人还不甘心，叫我假传圣旨，将他遣戍凤阳。”雷大郎哦了一声，但不敢应答。
他隐约猜到似还没有完，怕要牵累到自己，也不答言，低头静待。
康公公看他片刻，果然续道：“魏大人的意思，要你这两日出宫去凤阳办差，在路上——”
康公公将手在颈下横划而过。
第三十七章 得报十年仇
堪堪进入河南境内，正好在黄河边，雷大郎率三十几骑赶上走得风尘掩面的魏朝一行，将主仆五人堵在一艘破烂的渔船中。
不过十几日不见，魏朝已消瘦得竹竿般粗，原本细密难睁的双目此时也被吓得瞪到铜铃般凸。硕大一张脸上只剩下个蒜头鼻子突兀而立，余下的皆都缩到欲无，瞧着好不凄惨。
魏朝见得雷大郎到，心下立时雪亮，双膝一软，噗通跪在船板之上，向雷大郎哀声道：“我已破败如此，魏忠贤还想如何？非要赶尽杀绝吗？——”将身体向下一萎，妇人般趴伏在破烂渔网中嚎啕大哭起来。
雷大郎见他这般窝囊，心中不屑。
但想起自己能有今日显贵全仗他一力提携，不然自己怕还在御膳房的灶头烧火呢。他对自己虽存心利用，但相待毕竟不薄。自己若只因另投别家便将从前恩情一笔抹杀，倒有些不近人情。
这样想着，心中犹豫，眼光慢慢柔软。
魏朝偷目瞧见，立时觉出一线生机，向前爬了半步，对雷大郎道：“你想不想知道小太常是怎样死的？”
雷大郎听到这一句，如遭棒喝，猛地抓住魏朝的衣服将他提起，急急地问：“你知道什么？”魏朝见他额头青筋毕现，双眼暴突，才知他对那个小宫女竟是万分的在意，吓得将已在唇边的言语咽回，嗫嚅着道：“你回去——寻万寿宫的宫女——叫宝儿的——问过——她也许知道——”
雷大郎听得好不泄气，但以为毕竟有些眉目，心中稍安。向魏朝道：“你还知道什么？”魏朝略一犹豫后摇头道：“不知了。”
雷大郎将怀中的‘饮光’缓缓抽出，道：“闭眼吧，我送你上路。”魏朝见逃不过去，只得长叹一声，将身体瘫软在船板上，等着饮刃。
却听响起一片金器破空之声，待睁眼看时，见随行的四人皆已倒闭。
雷大郎将‘饮光’上的鲜血甩净，指了魏朝道：“寻个安稳的地方藏身，休叫人知觉你身份，我怕救不得你第二次。”
魏朝得此大赦，喜到无措，不知该如何礼谢才好，将头在船板上磕个不停。
雷大郎走下船来十余步，还能听到身后有咚咚之声。
回到宫苑，向魏忠贤交完差遣，雷大郎立时赶到万寿宫寻找叫宝儿的宫女。
待细细问过，却叫他大失所望。
原来确曾有过这样一个宫女在，但不幸五年多前就已病故。也没有什么家属来认，就埋在宫外小太常立坟的荒凉旷地里。
雷大郎在小太常祭日那天冒大雪寻机出宫为她打扫墓地，见碑石半颓，坟冢渐平，白雪掩埋之下已快要寻不到曾经的痕迹，瞧着好不荒凉。
雷大郎心里寒冷，扑在坟上大哭过一场，然后指挥随来的小太监祭过香火，将墓碑扶正，亲手执笔用丹朱将上面字迹描摹清楚，又培过土，这才恋恋不舍地离去。
走出一段，转头回望，却见那墓碑和坟茔都已被大雪遮掩个干净，竟似不曾有过一般。呆了半晌，努力回忆，却发现再想不起小太常的模样。只依稀记得颦笑之间那恍若春花般灿烂的娇媚，还有那发间沁人心脾的幽香。
转眼数载过去，银若雪已经跟着霍天威在庭院里将一杆短细长枪舞得甚有模样，口中喝喊的咿呀童音也渐显嘹亮。
此时的魏忠贤已经出任司礼监秉笔太监，成为权倾朝野的显贵。他倒不食前言，在尚膳监提督太监吴公公退职之后便将雷大郎推到位上，让他执掌尚膳监。
雷大郎自然感激，一切唯他马首以示瞻，做事尽心竭力，甚讨魏忠贤的欢心，将他视为心腹。
这日雷大郎来向魏忠贤问过早安，听他胡言乱语地训教一番后，出得房来。正想回转，却与一名打扫尘杂的宫女撞个照面。
那宫女似有残疾，一条腿在地上半拖半拽，行走十分吃力。衣衫也褴褛，尘垢污浊的面上饥黄不堪，一双眼睛暗哑无光。
那宫女见得他到，也不见礼，只怔怔地瞪视着，呆滞眼神让雷大郎不敢与她计较。
雷大郎见了心中厌烦，抢前一步快行。可走出不足五步，却听那宫女用沙哑声音轻唤道：“小太常。”
雷大郎如遭雷击，一下钉在当地，慢慢转身看她。
那宫女似就要他如此，眼中闪过一丝狡黠笑意，又唤一声：“小太常。”雷大郎怔鄂向她，道：“你——识得她？”
宫女轻轻点头，转目四下望过一圈，见无人过路，道：“你为她——报仇了吗？”
雷大郎被这一问击得无言以对，半晌后才摇头道：“还没有。”
宫女将嘴角一撇，露出轻蔑表情，道：“想你也没这个胆量。”雷大郎此时惊疑渐去，神智重又清明，点头道：“不错。”转身便走。
那宫女却不甘心，在后面道：“哎，你知道是谁害了小太常吗？”雷大郎转头看她一眼，脚下却不停，快步去了。
宫女见他走得如此不耐烦，甚觉失望，嘟囔道：“人死义绝，还不都是一样？”
待寻到霍天威时，见他正和一群禁卫赌钱。见得雷大郎的焦急神色，霍天威一惊，道：“失火了吗？”
雷大郎将他拉到暗处，将刚才的事粗略讲了。
霍天威倒实在，道：“怎地不问她？”雷大郎打他一拳，道：“敢问吗？怕不是个圈套？”霍天威嗯过一声，点头道：“不错。”
沉吟片刻，道：“这个容易，我且寻机会查她底细，若干净，你再跟她打听，如何？”雷大郎�