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楚涟不慌不忙从袖中取出画，范朝阳取过展开一看，也是啧啧称赞，楚涟问道：“如何？”范朝阳笑道：“果然好人物，现在何处？”楚涟道：“正在舍下。”范朝阳笑道：“亲家果然厉害，万般俊秀人物，都能被你网罗啊。”楚涟笑了笑，道：“你且说说有何想法？”范朝阳捋了捋胡须，道：“我若是有两个女儿，另一个必招他为婿。”楚涟大笑，道：“不如现在就随我去见见如何？”范朝阳虽是州县父母官，平时却无官架，结识楚涟后，尤其喜欢见识江湖人物，如今听楚涟夸得天上似的，早就想见了，只待楚涟一开口，当下拉了他就往外走。
刚进门，楚涟就吩咐下人，快快请他那孩儿出来，范朝阳笑骂：“莫不是骗我，竟是我那女婿？”楚涟道：“老兄想女婿想疯了罢，若真是想认做女婿，一会见了，当着面儿认。”范朝阳还是笑呵呵的，竟抢在楚涟前面进了客厅。
刘正清听下人说老爷有请，不知何事，就轻声何事，下人道：“也不知何事，总是高兴事罢，老爷与另一位老爷一起回来的，两人都眉开眼笑的。”刘正清奇道：“如何一位老爷，又一位老爷？又一位老爷是谁？”这下人平素并不在老爷身边侍候，也不认识范朝阳，刚才偶尔去了前院，撞上楚涟，被使唤了来，因此摇头道：“不认识，少爷去了自然知道。”刘正清见问不出什么来，只好正了正衣冠，这才去客厅。
果然见厅上坐了两人，一位是义父，另一位也是慈眉善目，朝义父拜道：“义父有何吩咐？”楚涟招手道：“我儿，这是义父的老友。”未待楚涟说完，刘正清礼貌的向范朝阳拜道：“晚辈刘正清见过伯父大人。”从他进门，范朝阳一直含笑注视着他，心里夸赞着好个俊人物，只恨自己没多个女儿，突然听见“刘正清”三字，吓出一身冷汗，上下打量着面前的后生，惊疑的自言自语：“刘正清？可是老夫听错了？”刘正清恭敬回道：“正是晚辈刘正清。”范朝阳唬得魂飞魄散，赶紧离了椅子伏地拜道：“相州府尹范朝阳参见大人。”
刘正清也没想到这就是他暗中打听的相州父母官，虽说自己官大三级，但是在义父面前，终是晚辈，客气的扶起范朝阳，道：“范大人客气了。”范朝阳有些尴尬，自己费尽心思都没打听到，楚涟却已将其收为义子了，这次见面说不准也是楚涟安排的。
楚涟确实是安排这次会面的，但是楚涟一心想着将刘正清替自己儿子娶亲，竟忘了二人都是朝中官员的事情，此时见范朝阳向刘正清行大礼才想起此事，自觉冒失，忙解和道：“都怪我一高兴便忘了你们的身份，好在大家都是随和。”刘正清也道：“范大人不必拘束，今天在此，大家只聊家常。”范朝阳这才捡了这台阶，顺势坐下，半真半假的怪楚涟：“你我相交这许多年，这就是你的不对了，大人来到相州，你好歹让我知道，有些准备才好。”
刘正清道：“范大人客气了，此事还是本官恳请义父不要伸张，怕的就是麻烦范大人。”范朝阳为官多年，深谙官场道理，听了刘正清的话，心里嘀咕起来，莫不是故意不说，暗中查办我不成？楚涟看出他这心思，生怕两人之间有甚磨擦，官场之事自懒惰不想过问，但是这桩婚事一定得成，再不开口，恐失时机，遂笑着向范朝阳道：“老兄刚才说的什么话来，何不再述一遍？”
范朝阳纵有天大的胆子再不敢当着刘正清的面说出要招他为婿的话来，红了老脸，朝楚涟连连摆手，道：“老弟不可再取笑，休要再说，休要再说。”楚涟却不理他，笑着对刘正清道：“我这老友膝下有一千金，品貌出众，欲许配于你，我儿以为如何？“刘正清虽为朝中大官，但是当着两位老人的面谈论婚嫁，倒底是年轻面薄，立时红了脸，又想起街上遇见的女子，恋恋不舍，有些为难。
范朝阳一边心里暗骂楚涟老不正经，我那唯一的女儿不是早已许给你亲儿子了吗，如何又拿这空话来奚落人？一边偷偷用眼角看刘正清的反应，见他面有难色，更是害怕，莫不是刘大人以为，我以女儿的终生幸福来贿赂他，以求财路，若是如此，他日后回朝，只需在圣上面前言语两句，范朝阳便仕途已尽矣。
楚涟哈哈大笑，道：“我儿，义父在书房对你说过什么来着？”刘正清道：“义父既然知道，又如何还让孩儿……”楚涟摆手道：“我儿有所不知啊，你那日思夜想的女子，正是我这老友的千金啊。”刘正清大喜，又不知如何开口，范朝阳听他二人对话，不里云里，正要相问，楚涟不给他说话的机会，抢着道：“老兄啊，今日，老弟当着你的面，为我这孩儿提亲，你且好好看看，我这孩儿可配得上你那掌上明珠啊？”
范朝阳更奇，连道：“糊涂了，糊涂了，我那女儿……”楚涟接过他的话道：“你那宝贝女儿，无论如何，也是我的儿媳妇啊。”范朝阳还要说话，楚涟道：“我这孩儿，在街上偶遇你那宝贝蓉儿，一见钟情，老兄若要拒绝，莫不是嫌弃我孩儿？”范朝阳此时方才有一点明白，楚涟要为了这刘大人换婚。虽说，这刘大人论相貌人品，皆不在楚英之下，且位居显赫，能招来这样的女婿那可是千载难逢的好机缘啊，只是，自己早已定下楚英，现在又改口，未免不义，因此踌躇难定。
楚涟暗示道：“老兄，你我多年交情，儿女联姻更是美事，正清虽是我义子，却是胜过亲生，你还有什么好犹豫？”刘正清自从得知自己心仪的女子正是范朝阳的女儿，心想有义父为我求亲，心准无疑，正喜滋滋的立在一旁，听两人说话，上前向范朝阳拜道：“求伯父成全。”
范朝阳见刘正清放下官架，一句“伯父”叫得亲切，也喜不自禁，楚涟抚掌笑道：“今日我也做一回大媒人，本月二十八日，就在明日，便是难得吉日。”刘正清红脸道：“正清父母早逝，有义父做主即可，只是皇命在身，不得圣上许可，私自完婚有所不妥。”楚涟笑道：“皇上只管你为官清廉，哪管你婚姻大事？三年前，皇上微巡淮安，遇见淮安候的千金，心生喜爱，当即下聘完婚，并册封为淑妃，成为一时美谈，今日，哪里又能说你？”刘正清连道：“为臣的怎敢与圣上相提并论？”楚涟道：“勿需比论，道理等同，我孩尽管放心。”刘正清原也是稍有考虑，听义父一说，顾虑立消。
范朝阳见楚涟乐意换婚，自己能攀上礼部侍郎，自然高兴，转念想起女儿两日前偷偷离家，至今下落不明，二十八日即在眼前，到时候见不着人，岂不大祸？事到如今，不如全盘托出，也无欺骗之罪，因此叹道：“只怕我那女儿没这福气。”楚涟也怕他反悔，忙问：“这是何意？”范朝阳道：“实不相瞒，蓉儿两日前出门，至今未回。”说着，惭愧的看了楚涟一眼。
两人听了都怔住，楚涟心里一惊，想道：难道是蓉儿已知道英儿离家出走，她也逃婚？好在，范朝阳似乎并不知道，如此，婚事未成也不是楚家的全责了。刘正清急了，脱口而出：“蓉儿必然还在相州。”范朝阳心里燃起希望，也脱口相问：“你如何晓得？”刘正清红了俊脸，轻声道：“只凭感觉。”范朝阳马上蔫了。楚涟道：“正清两日前在街上遇到过蓉儿。”范朝阳摇头：“已经两日，恐怕早已走远。”楚涟听刘正清这么心急，又想，英儿无福，没有娶蓉儿，正清也是我的义子，成全了他也是一桩善事，于是道：“无论如何，一定要找回蓉儿，我们现在即去街上。”
当真是姻缘早定，那日范蓉儿撞上刘正清也是种下相思，心想，相州城里如何有这般不凡的男子，当下寻了家店，去了女装，扮上男子，并不离开相州，反在街上打听，所谓无巧不成书，刘正清随行的两名差使见主人不在，偷偷离了船，跑去城里玩，一人道：“休要久逛，若是大人回来，发现我两不在，又该受罚了。”另一人道：“无妨无妨，你新到不知，我久随大人，大人习性我了解。”第一又问：“有何习性，快说说。”第二人道：“大人素来平和，不生脾气，也不责罚，最多我两多磕两头就好了。”第一人笑道：“这样最好，这样的好官真是少了。”第二人神气了，道：“哪是，朝中上下，谁不知道礼部侍郎刘大人，年轻有为，圣上恩宠啊。”
不料，这话让旁边假扮男�