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“……伟大的，至尊的，被上帝承认与被主基督指定的，统治高卢的继承人，被不列颠人奉为主人的统帅、东方的征服者……世界上唯一的罗马帝国皇帝（这句话是在德意志的神圣罗马帝国出现之后，东罗马皇帝们为了显示自己是真正的罗马继承者，而特意加上去的）陛下驾到！在此欢迎来自黑海对岸的贵客！”
——虽然这些尊号中包含的土地和民族，早已不在皇帝的治下，但并不妨碍这种放嘴炮式的自吹自擂。
接着，尽管真正能听到他在说什么的人实在少得可怜，但码头上还是爆出了一片如潮水般的洪亮欢呼。
“……皇帝陛下万岁！”
“……永恒的罗马帝国万岁！”
“……被圣母玛利亚保佑的伟大城市万岁！”
而更让君士坦丁堡市民感到兴奋的，则是一辆顺着海边大道驶来的马车——在王秋等人略感困惑的眼神中，此时聚集在码头上的市民，除了少数达官贵人和富豪之外，全都顾不上继续围观栈桥边的“蒙古十字军”，而是争先恐后地拼命朝那辆马车挤了过去，并且还高高地举起了双手，像是乞丐在讨要东西一样。
诸位穿越者们正疑惑的时候，站在那辆马车上的士兵，弯腰伸手掀开覆盖在车厢上的粗布，拿起一块块好似砖头般黑乎乎的面包，随手就向外扔去。而这些伸出双手的君士坦丁堡市民，也一个个高声大叫着“给我！”“给我！”，开始不顾体面地争抢起来……没多久，这一车黑面包就尽数见底，而大多数市民依然两手空空，只得垂头丧气地又回到了码头旁边，无精打采地看着“蒙古十字军”陆续上岸。
看到这副场面，一众穿越者们顿时恍然大悟——原来是给“群众演员”发便当啊！
“……这就是你说的免费面包？可是怎么才一车而已？码头上好像起码有几千人吧！”
趁着在码头上互相拥抱致意的机会，冒充“鞑靼王子阿尔斯楞”的买买提同志凑到皇帝耳边，低声数落道，“……就是给群众演员发便当也不能这么抠门啊！这么搞真的是太掉价啦！”
“……帝国财力有限，能拿出这么多面包就不错了，反正已经按约发放过，就看他们抢不抢得到了。”
君士坦丁十一世耸了耸肩膀，很无赖地微笑道，“……国库已经干净得能跑耗子，连雇佣兵的军饷都发不出，接下来就要靠诸位的慷慨解囊了……东西都带来了吗？我都已经有些等不及了！”
“……都带来了！别忘了两边时间流速差了五十倍，我们准备这些货物也需要不少功夫！”
望着这位已经化身为财迷的穿越者皇帝，买买提忍不住叹了口气，然后转身打了个响指。
接下来，在诸多君士坦丁堡军民的惊喜欢呼声中，一箱箱香气扑鼻的胡椒、丁香、豆蔻、番红花和生姜，还有晶莹的白糖和精盐，以及绚丽的丝绸和精美的瓷器，就犹如流水一般，从船舱内被抬了出来……。。）
十四、新月旗的阴霾
夕阳西下，落日的余辉洒在如同牛角般狭长的金角湾上，平静的海面满是波光粼粼，宛如黄金在闪光。//
上午那一批慷慨大方的“蒙古十字军”，给君士坦丁堡市民们带来的巨大心灵震撼，直到已经日落西山的此时此刻，依然让这些被困于围城之中的中世纪御宅族们彼此津津乐道、长吁短叹不已。
虽然这一回从黑海北岸过来的“蒙古十字军”，总共也只有一艘船、寥寥数十人，在战场上似乎起不到多少作用。而且，他们也并不能代表术赤兀鲁思可汗的态度，仅仅只是“几个信仰基督教的部落贵族的自发义举”……但是，这些蒙古人慷慨捐献给皇帝的丰盛财物，却实在是解了君士坦丁堡目前的燃眉之急。
——那一箱箱的胡椒、丁香、豆蔻等东方香料，对于中世纪的欧洲人来说，简直就是散发着好闻气息的黄金；而那些晶莹如雪的白糖和精盐，在市民们眼中的价值，恐怕也不亚于等重的白银。
至于那些细腻如玉的瓷器，和柔软光鲜的丝绸，更是从古罗马时代就在地中海世界广受追捧的硬通货。
如此富有视觉冲击效果的震撼场面，对于这些在围城中生活枯燥的人来说，实在是一件难得的谈资。
作为中国人来说，恐怕很难理解中世纪历史上西方人对待香料的痴狂——在香料来源最匮乏的时代，欧洲的香料甚至一度与黄金等价。而中世纪欧洲人对香料的渴望，更被认为是西方地理大发现的一大动力。
而在大航海时代到来之前，即使是在欧洲基督教世界的东大门，千年以来的东西方贸易枢纽，欧洲进口东方香料的最重要集散地君士坦丁堡，这么大的一批香料、丝绸、瓷器，也绝对称得上是价值连城。
因此。君士坦丁十一世在感谢了“蒙古十字军”的慷慨大方之后，立即就宣布要把其中一箱胡椒运到金角湾对岸热那亚人的加拉塔租界，作为货币向他们高价采购一批粮食。用于向全城军民连续分发三天的免费面包——当即又让聚集在码头附近的帝国臣民们欢声雷动，欣喜不已。
然后，皇帝又拨出满满一大箱胡椒。作为额外奖励的军饷，分发给东罗马帝国的雇佣军，以及志愿前来君士坦丁堡参战的威尼斯、热那亚、加泰罗尼亚和那不勒斯勇士，当即就让这些雇佣兵的士气提升了一大截——在中世纪的欧洲，胡椒是真的直接能当钱用的。
由于气候和纬度的关系，欧洲本土是不能出产胡椒的，都是阿拉伯人从印度弄到了埃及，再批发给在那做生意的威尼斯商人，然后被威尼斯商人再次批发，因为层层加码和万里贩运。所以在欧洲市场上零售时，自然就贵到了价比黄金的程度——这年头欧洲的胡椒一向是要按粒卖的。如果是胡椒粉末的话，那可就更倒霉了，称重的时候不仅要关紧门窗，屏住呼吸。买主还要一遍遍地检查秤上有没有作假……
此时的欧洲市场上，一磅肉豆蔻可以换一群羊，一磅丁香等于三倍重量的黄金，一粒胡椒基本等值于一枚金币，故而有着“胡椒币”的美称。
事实上，在中世纪的欧洲。胡椒确实是一度作为黄金白银的替代品，充当流通货币使用。
譬如中世纪英国各郡缴纳给英王的租税，往往就包含若干磅的胡椒。这一习惯延续了很长时间，直到1973年，查尔斯王子渡过泰马河去接受象征意义上的公爵封地时，封地的贡品依然包括一磅胡椒——作为象征性的租金，“胡椒币”在欧洲一直被使用到了上个世纪。
而在遥远的中世纪，这些进献给王室的胡椒，当然就不是象征性的贡品了，而是大家都喜爱的硬通货——从某种意义上来说，中世纪的胡椒简直就像现代的美元一样，是最受欢迎的“国际货币”。
因此，来自后世的穿越者只要花一点钱买一袋胡椒带在身上，立即就会变成大受欢迎的超级富豪。每次付账的时候掏出一二粒胡椒……简直比后世的白金VIP信用卡还要有面子！
除了香料之外，砂糖与精盐在这个时代的欧洲也是值钱的奢侈品——由于欧洲的纬度太高，气候不够温暖湿润，无法种植甘蔗，所以砂糖只能通过阿拉伯人的地盘从东方进口，价格贵得可怕。那时候欧洲的砂糖是放在药店里卖的，对于欧洲人而言并非日常调味品，而是仿佛中国人眼中的人参一样的高级补品。
盐的价格稍微便宜一点，因为欧洲人能够自行生产，但由于古代人的产盐技术落后，价格同样不菲。
在古罗马帝国时代，盐块曾经被当成罗马军团士兵的薪水发放。而在文明大破灭、技术大倒退的中世纪欧洲，那时候的盐简直像白银一样值钱；每磅纯盐可以卖到两到三个佛罗林金币。即使是到了中世纪末期的文艺复兴时代，盐类价格也只是略降，平均每磅一个佛罗林金币左右——由于用现代工业生产的食盐更加纯净，所以这批穿越者们精心准备的货色，在君士坦丁堡市场上的售价还能更高一些。
因此，在得到了如此慷慨的大笔馈赠之后，即使帝国当前的局势危殆、气氛紧张，君士坦丁十一世皇帝也还是下令竭力举办宴席，款待这些“东方来的救星”……
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油灯的火光和夕阳的余晖，在室内闪烁着朦胧的光亮，大理石铺成的光滑地面上，反射着模糊的人影。
透着明显东罗马风格的镶嵌画。在墙壁上展示出一幅幅寓意深刻的宗教画卷。
按照罗马宴�