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杨载福的水师十天之内转战千里，令人觉得是个奇迹。杨载福去见李德麟，红单船上的军士都来围观，认为这位将领来自太平军占领区，简直难以置信。
李德麟说，他率部攻击泥汊的太平军水师，上面悬赏一万六千两银子，可是攻打了七个月，太平军营垒坚不可摧。
杨载福也不多话，第二天就命令李成谋率部前去攻打。军士们划桨前进，逼近军营掷火。太平军长期松懈，没料到会有敌军开来，在湘军到来时都下跪求饶。湘军缴获一百尊大炮、五艘战船和六间屋子所装的大米，押着俘虏，全部交给红单船。
杨载福这次非常谦虚，对李德麟说：“如果不是李公的部队扼守在这里，我们也无法飞渡到此。”李德麟的军士们大声欢呼。
月初和春刚刚上奏，谎称清军已在泥汊获胜，而到现在才被湘军攻克。江南大营不再提泥汊这件事，把它隐瞒过去。
11月16日，杨载福的水师返航，回到彭泽。
胡林翼上奏说，湘军水师肃清江面，以李成谋功劳最大。于是，清廷给这个二十七岁的芷江人加授二品封典。
彭玉麟的内湖水师，这时已增加兵力，从两个营扩展为十个营，分出八个营驻扎樟树镇和赣州，留下两个营驻扎湖口。
李续宾的部队攻下湖口之后，返回九江城外。他听说临江的太平军奔到了湖北的兴国，便派出部队，冒雪增援，将太平军击退。
胡林翼认为李续宾是难得的帅才，担心湘军开出湖北以后，会受到福济、和春与胜保的牵制，便上奏清廷，请求起用曾国藩指挥江西的军事； 依靠他谋取金陵。文宗不许，命令胡林翼出境指挥。胡林翼复奏说，清查税金与收购粮食是湖北的大政，他请求留在湖北料理。
144
增援广西的几路湘军，在桂林东南部一百里处的恭城会师以后，蒋益澧于11月份下令继续向南推进。在这支部队里，也有曾国荃旧部陈湜的身影。
蒋益澧收到探报：在恭城以南六十里处的平乐，起义军用战艇在水上运粮。他们在平乐以北的二塘圩和沙子街修建军营，据守险要，巩固阵地。
蒋益澧集中兵力攻打沙子街，亲率精兵越过山头，进军枫林和石峡，插入起义军的两座军营之间，从背后发起攻击，烧毁起义军的战艇，攻破了沙子街军营。
然后，他与江忠濬等部分兵为两路，自己绕过二塘圩攻打城南，江忠濬沿水进驻城北。起义军丢失了险要屏障，都返回平乐府城防守。
12月23日，蒋益澧率部逼近平乐城，守军只能依靠火炮防御。黄辅鼎和彭玉山率部攻城，手执大旗，捷足先登，中炮而死。湘军顾不上牺牲者，随后杀进城内，占领平乐。
广西的各路起义军在桂林的东面、南面和北面连吃败仗，势力衰微。起义军各自为营，分别驻扎在柳州、浔州、梧州和庆远，互不支援响应。蒋益澧以精兵攻克府城，声名大振，成为名将。
广西巡抚劳崇光上奏清廷，请求将蒋益澧留在本省指挥军事。骆秉章每月向蒋益澧提供二万两饷银。还增造炮船六十多艘，制造火药七万多斤，招募水师，增加蒋益澧的兵力。
太平军为了挽救九江，在年底从鄱阳出兵，大举进攻湖口。安徽太平军也从长江北岸响应，集结在宿松和太湖之间。
官文将湖###给杨载福，写信给都兴阿，命令他负责陆路作战。都兴阿派多隆阿和鲍超所部杀到太湖，斩杀四千名太平军。
唐训方主动出击，在陈德园大败太平军。杨载福率水师向湖口攻击，李续宜率领五千陆师与彭玉麟的水师会合，分三路直捣湖口，歼灭两万多名太平军。太平军被迫撤到安徽霍山，屯驻霍山以北、六安以西的独山西河口，大有进军湖北罗田和麻城的态势。官文从九江抽出三千兵力抵御。
安徽长江沿岸的太平军，返回池州，再次进占望江、东流和铜陵。
与此同时，江西南部的太平军也发起反攻，从富田北上，包围吉水城。张运兰率凯字营赶去救援，太平军解围而去。
1857年，咸丰七年（19）
增援临江的太平军，屡次作战失利，城内的太平军便打算投降清廷，只是还没跟湘军约定。当地会军害怕被清廷处死，不肯投降。粮食吃完了，他们便挖草根充饥，企图突围逃跑。
不愿返回天京的石达开，于9月间率领几十万大军从安庆进入江西，迅速冲垮清军福兴和李定太等部的拦截，长驱直入，攻克景德镇以南的乐平，又于10月份攻克乐平西南一百多里处的安仁，即现在所说的余干。杨辅清和杨宜清的部队与石达开会合，一起攻打乐平以南一百五十里处的贵溪，于11月间抵达抚州。
石达开原计划进驻丰城和新淦等地，隔断瑞州与临江之间的湘军，以及临江与袁州之间的湘军，首先收复太平军在江西西北部失去的地盘。
石达开的这个计划，是一个妙着，只要能够实现，就能盘活太平军在江西的全局。他的大军既可为临江解围，又可以夺回不久前失守的袁州和瑞州。然后，他挥师南下，可以为吉安解围；向东挺进，可以威胁南昌；挥师北上，则可以援救九江的林启容。这样，他和驻扎在安徽西北部的陈玉成部，就形成了对湖北的夹击之势。太平军可以再次西征武汉，再次占领九省通衢，那么，太平天国在武汉以东长江沿岸的势力，又会恢复石达开主持西征时的全盛局面。
但是，石达开要进军江西西北部，首先要渡过赣江。他在横渡赣江时遇到了困难。西征失败后，太平军水师损失惨重，此后主要的战斗转入陆上。石达开部在江西东部的陆地上行军，没有水师辅助。湘军极力拦截石达开西进，在赣江沿岸部署了水师和陆师，石达开无法成功地跨越赣江这道天然屏障。
石达开多次挥师渡江，没有成功，迅速南进到吉安的三曲滩渡口。这里冬天江水较浅，石达开打算让部队徒步涉水过江。他没有想到，他在这里遇到了曾国荃这个劲敌。
湘军的水师和陆师层层扼守三曲滩，石达开亲自督阵，与湘军麠战十七天，太平军伤亡严重，多名将领阵亡，渡江计划受挫。长沙人刘培元率部追赶太平军到硃山槽，太平军援兵赶来，刘培元分兵夹击，大败太平军，因功提拔为副将。
12月份，石达开只好率部退回抚州，再作打算。
曾国荃的部队打退了石达开的进攻，完成了对吉安的合围。
145
江苏战场上，1857年仍然是江南的清军攻战较为积极，几乎月月都有战事，而张国梁依然是最强悍的战将。不过，作战的范围非常局限，集中在天京和镇江一带，张国梁显然意在拆除太平军在天京外围所设的屏障。
2月份，张国梁率部在句容打败太平军。
3月份，江北清军将领富明阿在瓜洲打败太平军。和春派部队攻打毗邻安徽的溧水，在邬山大败太平军的援兵。
5月份，富明阿所部攻击瓜州的太平军，在土桥取胜。鞠殿华所部又在四里铺再次重创太平军。
6月份，周天培等人率领江南清军攻克溧水。
7月份，张国梁率部攻克句容。
11月份，镇江太平军出兵甘露寺，攻击清军军营。张国梁赶赴镇江增援，增修壁垒，扼制高资，断绝太平军的粮道。太平军也控制了向运河以北运粮的道路，修筑壁垒，与清军对峙。
张国梁派出一支部队，捣毁太平军的炮台，自己率领主力渡江，虎嵩林、李德麟和冯子材水路合攻，鏖战六个昼夜，攻克太平军的两座壁垒，击沉十多艘战船。
12月初，张国梁的部队连续攻克太平军的十七座营垒，进围镇江。天京派出增援部队，四处出击，虎坤元等人率部将增援的太平军击退。镇江城内的太平军更加困难。
12月27日，张国梁分派兵力，突然袭击镇江的四道城门，炸毁城墙，攻入城内，占领镇江。
太平军首领吴孝如突围逃往天京，残部奔向高资的仓头。清军沿江追杀，斩杀俘虏太平军数以万计。
这一天，江北清军将领德兴阿攻克瓜洲，清军在南北两岸相对的两座城市取得胜利。和春和张国梁增添了信心，一心想尽快攻克天京。
在安徽，清军于4月份开始对捻军发起反攻。胜保的部队在颍上以西与河南毗邻的柳沟击败了张乐行的捻军。5月份，清军将包围颍上的捻军击退。
6月份，胜保的部队又在河南固始的三河尖攻击捻军，打了一个大胜仗。张乐行率部东撤霍丘，投靠李兆受，向太平军求援。
7月份，胜保率部攻打霍丘与寿州之间的正阳关，李兆受率部驻扎在紧挨河南的繁华集镇叶家集，出兵袭击光州和固始。胜保派部队进驻叶家集以北三十里河南境内的黎家集。李兆受听说清�