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二十九岁的陈士杰由于力主全军攻打湘潭有功，由丁忧前的七品京官，提升为六品主事京官。
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代理湖南提督塔齐布是一员猛将，也是一个肯动脑筋的武官。做人做事，他都会细细掂量。
守卫长沙城的绿营部队，早就对这位连连蹿升的将领刮目相看。曾国藩得罪过绿营，却又提拔绿营的将领，塔齐布作为被提拔者，在这个过程中始终保持低调，未曾得罪绿营的将士。
绿营将士们听说湖南的大帅换成了一员卓有战功的猛将，既感到惊奇，又心服口服，认为天子明见万里，明察秋毫。
塔齐布接受将印的那一天，文武官员和士人民众聚集围观，惊叹诧异，就连鲍起豹的随从们也非常惊喜。众人都说皇上知人善任，部队的士气顿时振作起来。 电子书 分享网站
1854年，咸丰四年（13）
其实塔齐布自己最清楚，他之所以能够快速提升，是因为跟定了曾国藩。在这位钦差大臣提携下，仅仅两年光景，他就升为一省大帅，完全是曾国藩一力保举的结果。因此他对这位汉人官员，死心塌地，始终如一，不管他运道如何。
塔齐布表面粗豪，实则心细，管理部队颇有手腕。他执掌提督印之后，遍赏提督标兵，给三千人颁发了军功六品牌。这样一来，军中人人都知道，尽管他们为难过塔军门，但新任提督并不记恨他们，不想与他们为难。标兵们兴高采烈，愿意为新提督效死。
曾国藩被清廷降黜之后，从塔齐布的态度里，感到了无比的欣慰。
清廷惯例，被朝廷降黜的官员，是无权向朝廷上疏的，皇帝给降黜官员的谕旨，要由大帅传达。具体到曾国藩身上，就是由塔齐布或骆秉章来传达了。曾国藩被剥夺了官衔以后，请求文宗允许他单独上奏，文宗回答：可。然而，清廷发来的上谕，仍然要经由巡抚或提督传达。
清廷的官制，规定提督排名在巡抚之前，曾国藩免了官职，排名又在巡抚之后。但塔齐布没有理会这些尊卑秩序，仍然以部属自居，十分恭谨地听从曾国藩调遣，也不自作主张向清廷奏报什么事情，一切唯曾国藩之命是从。
塔齐布的这种做法，表明了他对于曾国藩的忠诚，也反映了湘军的一种制度。在湘军体系中，大帅之下的将领和军官，尊卑高低，不以在朝廷中的官阶品级来衡量，而只以在湘军中的任职为准。这就是将由帅选、兵归将有的原则。
湘军的结构，是一个自上而下构建的金字塔，类似于政府首脑的组阁。这样组建起来的军队，才可能如湘军大帅所说的那样，上级对待下级，犹如父兄关爱子弟；下级对待上级，犹如子弟孝敬父兄。
湘军是讲究忠诚的。他们所讲的忠诚，从抽象的意义上说，是终于君主和国家，而一旦落到实处，就是指将士之间坦诚相见，彼此关照，决不离弃。惟有这样，这支军队才不会败不相救，更不会互相残杀。
湘军对于兵为将有这个原则的坚守，尤其表现在一支部队会因为将领的缺失而解散。当湘军的一名将领阵亡时，湘军的大帅通常不会再要这支部队。他会另外选择一名将领，让他来组建一支新的部队。大帅认为，只有这样做，才能保持湘军非同一般的战斗力。
湘军的这个制度，从一个侧面反映出，湘军虽然为清廷的利益而战，却并不完全是清廷体制内的部队，而是自成体系的。这个体系内实行的制度，并不符合清廷的道统。而清廷容许这样一支军队存在，实在是迫不得已。为了保住政权，保住根本的利益，而不得不对湖南这群带兵的书生做出很大的让步。
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塔齐布率部离开湖北开回湖南以后，湖北的战事仍在进行。
在这段时间里，襄河的太平军集结部队，向上游推进，于塔齐布率部进攻湘潭的同一天，即4月25日，攻占了安陆，又于5月2日攻占荆门州，向荆州运动。清廷湖北将军官文派副将王国才在龙背桥阻击，将太平军击退。太平军绕道西进，于5月16日攻占宜昌。清军总兵讷钦和宜昌知府吴开阳早就逃走。
在此之前，东湖知县张轩鹏与老乡李光荣约好，让他招募五百名三峡巨盗，保卫川盐的运输通道。四川的勇丁惯于骚扰百姓，劫掠商铺，于是民众哗变，万人聚集，把川勇首领杨五捆绑起来杀掉了。张知县觉得自己惹了大祸，向上级辞职，清廷让巴东知县郑奎龄取而代之。
郑知县官运不佳，5月13日上任，刚过三天，太平军就攻占了东湖，他的治下一片混乱。那几百名四川勇丁，还了强盗的面目，趁机大肆为非作歹，盘踞在石牌峡，将旅客先劫后杀，投入江水，手段十分凶残。
太平军在东湖驻扎了十天，放弃宜昌府城，向东南方向推进。郑奎龄捕杀几十名四川强盗和土匪，居民生活逐渐安定。
5月24日，官文派李光荣带兵攻克与湖南交界的监利。李光荣率部向西推进，于5月28日攻克石首。
这时，从宜昌南下的太平军，经过宜都、枝江和松滋，取道虎渡口，进入湖南。
太平天国国宗石祥祯也于同时在湖北集结了太平军的大部队，攻占湖南的华容，向东南推进一百多里，再次进占岳州，然后分兵向西南推进三百里，进攻洞庭湖西部，于6月11日攻占常德，清廷常德知府景星、副将富勒敦、同知李春暄和武陵知县朱元增战死。 txt小说上传分享
1854年，咸丰四年（14）
接着，太平军分兵攻占常德东南方七十里的龙阳，即现在所说的汉寿。从宜昌进入湖南的太平军，在这里与石祥祯部会合，北上进攻澧县和安乡。
太平军再次进入湖南，曾国藩不得不派兵应对。他派胡林翼、周凤山和李辅朝率领湘军陆师增援常德。时值洞庭湖涨水，湘军无法前往，只得退保益阳。当时湘军水师正在修船，无法前往洞庭西部援救，但太平军水师还是不敢进入湘江。他们在常德驻留十五天，于6月25日放弃常德城，向北撤走。
当时的军情，太平军在湖北和湖南，活动十分频繁。曾国藩急于整编部队，修理船只，以便再次出征。
曾国藩总结前段作战的经验，认为湘军兵员不精，缺乏训练，便把原来的部队淘汰到只剩五千多人，又新募几千名勇丁。他把罗泽南和李续宾从衡州调到长沙率领陆师部队，从广西调来与早期太平军多次交手的知府李孟群，以及他率领的一千名水勇，游击沙镇邦也和李孟群一起赶来。又从广东调来登州镇总兵陈辉龙和他的几艘战船，以及四百名水勇和一百尊火炮。曾国藩还上疏，请求朝廷批准代理提督塔齐布随湘军出征。
从此，罗泽南又回到曾国藩的帐下，塔齐布也继续跟随曾国藩征战。
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应该说，曾国藩从创建湘军的时候开始，直到这次在长沙整顿湘军时为止，很好地贯彻了江忠源和他本人为湘军制定的将由亲选的原则，但对书生带兵、兵归将有的原则，却无法照顾周全。他不拘一格搜罗人才，从塔齐布到彭三元，从杨载福、萧捷三到鲍超，曾国藩选用的这些将领，都不是书生出身，但他们为早期的湘军做出了巨大的贡献。
曾国藩从四处罗致职业军人的举动，一方面表明他对于书生带兵打仗依然没有十足的把握，另一方面，表明他在当时无法笼络更多有军事潜力的书生。诸如王錱、刘长佑这样一些具有作战经验的读书人，没有带着他们的部队跟随曾国藩出省作战，不是因为曾国藩不愿意要他们，而是因为他们不愿意对曾国藩言听计从。
此外，曾国藩急于创建水师，而书生中暂时缺乏指挥水上作战的人才，也是一个重要的原因。
由此可见，起源于江忠源的湘军体系，从大的框架上来说，从一开始就不是一个组织严密、独裁专制的军事系统，其中的人事组合，不仅伴随着战争事件的偶发性，而且在很大程度上取决于书生的意气，各人的选择，乡情、私谊和世交，社会关系的亲疏，以及文人之间的好恶成见。
如果要深入地探究湘军的组织建设，呈现在我们面前的将是一张错综复杂的关系网。仅以王錱而言，曾国藩和他是同乡，但曾国藩不喜欢他，他也不买这位团练大臣的账，但左宗棠却很喜欢这个湘乡人，于是湘军就因这些私人喜恶而发生裂变与重组。
类似的事例不胜枚举，湘军便因书生的个性而形成一个山头林立但又彼此关联、相互照应的疏松的大体系。
湘军即将出境作战。曾国藩请求清廷发给空白执照四千张。其中有两千份内捐虚献执照，另两千份是捐监生的执照。有了这两种执照，湘军能够很方便地募捐筹饷，也能培植忠于湘军的社会根基。
由此可见�