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有得色，管他什么安南岭南？去他娘的东都西京！就算弄到丢官罢职，还能有一个人与他嘻笑怒骂，人生也还是乐趣无穷吧？
“爱妻。”
“干么？”
“妳做我的录事参军吧？”李千里冷不防地说，背着手，眯着眼看向南方。录事参军是大都护府、大都督府、亲王府或十六卫中，次于副官、长史、司马的官位，下辖功仓户兵法五曹参军，与若干参军事，虽然官品只有正七品上，但是掌管着大都护府的纠举权，有时也为长官草拟文书 。
“咦？我不够资格做录事参军吧！”虞璇玑大惊。
“录事参军就是做大都护府的御史跟中书舍人，御史妳当过，没什么好担心的，起草文书……妳可是女状头，没理由不会吧？”
“这……不能这样吧！我们是夫妻，理当避嫌才是！”
李千里一叹，低头用脚画了画地：“若是有人可用，妳当然可以避嫌。”
“不会吧！安南可是六大都护府之一，会没人可用？”虞璇玑的眼珠子都快瞪出来了。
“谁知道呢？”
“这……这什么话啊？”
“安南在这十年内动不动就被攻陷，而且不只是攻陷旁边的小城，是安南大都护府被人一锅烩，妳就知道这个大都护府是个空壳子。一直以来，就没什么人愿意去，现在安南大都护府中，副都护本来该有四个、只剩一个，他兼着当长史，顺便也是交州刺史，司马也是兼着刺史，录事参军以下，从我当年去安南就没换过，录事去年死了，五曹参军剩两个，其他也是零零落落的。”李千里也不知是觉得好笑、还是觉得有趣，竟然还笑得出来：“朝廷也知道状况，所以允许我自选官员，绝不干涉，横竖大家都是兼着做，妳就夫人兼参军吧！”
“我……我可以回西京做夫人兼里行吗？”
李千里一笑，抓住她的手说：“来不及了，妳上了贼船了！”
“真要命……”虞璇玑垮下肩。
李千里想了一想，又说：“不过安南的果子酒很好喝。”
“真的吗！”虞璇玑眼中又亮起生命的火光，酒！酒是永远的伴侣啊！
“而且很便宜，一枚钱可以买几大缸。”李千里继续利诱。
虞璇玑的眼睛闪闪发光，突然又垮下脸：“去你的……有钱买，我怕没命喝啊……”
“我不会让妳没命喝，怕的是妳喝到没命。”李千里笑弯了眼。
虞璇玑却不情愿地嘟着嘴，脸皱在一起：“我怎么算都觉得我亏大了，别人是白天陪上司、晚上陪妻儿，我不管白天晚上都要陪上司，还要陪睡，真是亏大了……”
“换着想法想，妳若是做别人的手下，被上司欺负只能回家骂他娘，但是妳若是做我的部属，晚上回家至少还能『以下犯上』，这样有没有气平点？”
“完全没有！”虞璇玑说。
※※※
约莫又过了半个月，新宫破土大典与禅位大典的日程将近，这两件事是礼部该挑大梁唱主角，尚书再怎么装死也该出来露个面，所以韦尚书便在家饿了三天，让自己看起来瘦一点（也确实只有一点点）、讲话有气无力一些。横竖他手下的郎官都是他自己挑出来的班底，连带着太常鸿胪诸寺，也都是他拉拔起来的人马，没什么好不放心的。这几个官署说好听点是国家颜面，但是事实上一直都是跟户部度支伸手要钱顺便哭穷的丐帮，一年也才几次机会能捞点小钱回家过年，所以
有好处他不拦着、做错的他当没看见，自然也就你好我好大家好了。
这两大典的章程，在韦尚书回家装病前就已经拟好，侍郎与一众郎官早已得了指示，外弛内紧地跟着章程赶办诸事。新入礼部的柳子元虽是冷眼旁观，却也看出了其中玄机，他并未声张，只是暗地告知新台主杜君卿，便不再多管。
秋雨轻轻洒过皇城，柳子元撑着伞正要出礼部，远远就看见刘梦得以袖遮头跑来，随后便跨了一步躲在他伞下。
“怎么也不打把伞？”、“淋点雨、提精神。”
两人说了几句，默默站在礼部门口，等着同属太子派系的另一位同榜进士来，那人被分在吏部司封司，掌控了百官的人事异动。三人两伞，往东宫去。这三人一色簇新绿袍，都在几日前以员外郎的名义补到礼吏工三部去，又都是年纪相仿，体貌姿容也算称头，此时同行，难免引来皇城官吏们侧目。
员外郎可以说是尚书省六部诸司郎中的副官，原本与御史台的里行、内供奉一样，只是在正员之外额外配置的官员，用以帮办事务而已。但是在六部的规矩又与御史台略有不同，员外郎与正员的事务一般划分得很清楚，可以说是资历深浅的关系，所以在升迁的过程上，通常是先任员外郎再转任正员，员外郎也因此可以说是郎中的副官，诸司郎中与员外郎也都统称为『尚书郎』或者『郎官』。同一年中，可以任郎官的人大约不到一百五十人，对于一般的官员来说，可以说是一辈
子都很难高攀的职位，通常任官的年龄也都在四十过后了。
而这三位新员外郎却不过三十出头，自然相当引人注目，向他们投来的目光，有羡有妒有猜忌也有恶毒，这是所有御风而上的官员必须承担的压力，柳子元的目光微微黯淡，他眼前似乎出现了李千里的紫袍背影。数年来，紧跟在李千里唯一的紫色背影，因为目光须臾不能离开，所以可以无视旁人，但是当挪去了前方的背影，他觉得自己是赤身露体地被摊在众人面前，其实跟游街战俘没有两样。在这一票太子党人中，他也确实就是担任这样站在前锋的角色，所以被安排在六部中虽非要职却最为清贵的礼部。
“子元，听说你把和娘领回来了？”刘梦得问，柳子元看了他一眼，他便笑说：“你家太夫人与我家老娘说的。”
“和娘也有五六岁了吧？”司封员外郎说。
“是，不过她好像有点怕我……”柳子员苦笑。
“聚少离多，也是难免的。”司封员外郎说，突然看向远方叹了一声：“不过不是我说你……子元，和娘的娘与你相识超过十年了吧？我还记得是那时杏园宴上认识的，虽说后来跟了你是有一半因为年华不再，但是自杨氏娘子去后，也是多亏了她，否则依你那悲春伤秋的性子，怎么能这么快振作起来？一朝抛撇，连我都为她不值啊……”
柳子元没说话，倒是刘梦得抢着回答：“也不能这么说，她惦记着申叔，自申叔去世后就一直想出家……跟子元，原本就只是想给他生个后嗣，和娘嘛，也是个懂事的孩子了，这时候她放手出家，也不是什么坏事。”
“你别提申叔，一想到他，我就想哭。”司封员外郎忧郁地说，他伸手拈去伞骨上的竹毛：“同榜进士三十人，就只他跟你们制科及第，若论文采，他不输子元，若论为人，他也不逊退之。若是他还活着，这次肯定有他一份……这些年来，我总觉得，好像是我们抢了他的风采似的……他的诗，现在想起来总觉得像谶语『羁人方罢梦，独雁忽迷群，响尽河汉落，千山空纠纷』……”
三个人你看我、我看你，突然沉默下来，司封员外郎半晌才又说：“唉，死的死、走的走，人生聚散本是如此，你的事，我也没什么好说，只希望王待诏预备给你说的那个韦氏女能与你白头到老吧！”
刘梦得见友人还有责怪的意思，正想代柳子元分辩，柳子元却伸手一挡，低声说：“你若责我始乱终弃，我无言可辩。我一开始只是看在申叔的情份上，照顾和娘的娘，后来杨氏娘子弃我而去……那是我自懂事就认定的妻子，虽然她身子不方便，但是那毕竟是我的妻子、是我要一辈子相伴的人。我没了娘子、她失了申叔，与其说是相慕相恋、不如说是相怜，怜而生爱，然后有了和娘……王待诏讬韦学士给我说媒的事，与此无关。我确实有结亲之意，但是没有想过抛弃她们母女。出家是她自愿离去，我也挽留过，也讬梦得的夫人劝过她，是她亲口说心中始终惦记申叔，与我同居常觉有愧故人，既然有新夫人，自当出家为申叔追福。苍天在上，我若是抛弃旧情、拆散她们母女，情愿横死西京沟渠。”
两个友人听他发此重誓，都吓一跳，连忙劝了几句，刘梦得便怨那司封员外郎：“你就是这样瞎操心，关你什么事啊！”
“又关你什么事啊？你是他奶娘吗！”司封员外郎回骂。
三人僵了片刻，同声一笑，也就揭过不谈，来到东宫后，迳入嘉德殿偏殿，却不见太子。而屏风后绕出一个小太监请他们过去，三人走到屏风后，见两个人对坐在棋案边，东首那人身材瘦削、肤色黝黑、须发稀疏，容貌并不起眼，眸光却炯炯有神。西首之人则刚好相反�