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杏月只有十二三岁，最是活泼，吃得多睡得好，长得也有点胖。
杏月去开门，乔婉就擦擦手，往正房里去了。
毕竟是正经姑娘家，不是丫鬟仆役，要是来了贵客，发现她在厨院里干活，也实在不好。虽然乔家的确不是大富人家，当家主母也是时常下厨的，很多事都要亲力亲为，她是小女儿，在厨房做吃的，不算见不得人。
乔婉还没走到正房堂屋门口，就听到了外面的声音，“你家太太呢。青天白日关着大门，又让个小丫头来开门！”
语气很是严厉，让人很不喜。
乔婉一听就知道这个声音是谁。
她的大伯母，也就是乔家大房的太太黄氏。
乔家大房是乔家的嫡长子，当年分家的时候，因黄氏的刻薄凶恶，再加上老太太的偏袒，家产基本上都是他家占去的，不肯多分给弟弟们哪怕一点。
但是乔家大爷是个非常败家的败家子，他从小就很聪慧，被母亲溺爱，读书也曾读得好，只是考上了秀才就再没有进展，喜好美婢娈童，游山玩水，书画戏曲和收集古董。
他的这些爱好，都是当下的风流文人们的喜好，并不至于让他在十年间将家里偌大产业败光。
让他败光这些的，是他曾经看上了一个漂亮戏子，为他挥金如土，这些也就罢了，他后来还将他在外面养了起来，黄氏善妒，又很凶恶，乔大爷和这个妻子没法过到一起去，于是借着做生意的名义，将家里的钱都拿了出去，和这个戏子在苏州过起了日子，戏子骗他要钱做生意，后来又说生意亏了，他就不断从家里倒腾钱，直到将家里搬空了，甚至卖掉了祖产的田亩和家里的几个商铺……
后来的结果，自然印证了一句话，“婊/子无情，戏子无义。”
戏子将他的家产掏空了，就甩了他自己跑掉了。
乔大爷还不愿意接受自己被骗了的事实，一路跑到了金陵去找人，人没找到，却出事被人打断了腿。
幸好乔家在高邮是大户，当时乔三爷也考上了举人，有生意人认识乔大爷，就把消息告诉了乔三爷，乔三爷才给大嫂写信说明了情况，又找到了乔大爷，将乔大爷送回了老家。
乔大爷自从回了高邮，人就恍恍惚惚的，时常犯疯癫，算是彻底废掉了。
乔大爷的事迹，不仅是高邮人的饭后谈资，人人皆知，连附近的几个州县的人都知道。
甚至有些船家，还会将这作为趣谈，给每一个在船里无聊的客人讲一遍。
最后都讲得别人不将此事当真了。
乔婉很不喜欢黄氏，但是还是得前去迎接，走到二门口时，黄氏已经带着一个婆子过来了，乔婉对着她行了个礼，“大伯母，给您请安了。今日一大早母亲就出门了，不知您来可有什么要事，要不，侄女找人去找她回来。”
说着，又对后面被黄氏骂过的杏月说，“杏月，你去洗一盘樱桃来，再上一杯茶。”
说完，做出姿态请黄氏进正房堂屋里去坐。
、第三章 无理取闹
黄氏是乔大爷的正房夫人，家世自然不差，她的父亲是做过官的，不过朝中政局变动时受到牵连，被罢免了官职，后来就再也没有起复，回了祖籍陕西，因为和江南隔得远，黄氏和娘家的来往就很少。
黄氏作为曾经的官家小姐，原来还是很有派头的，但是这么多年来，已然被生活和丈夫折磨得没有了当年的官家小姐在外时雍容的风采，一味只剩下强势和刻薄嘴毒，甚至也是不在乎脸面的了，毕竟谁被丈夫的那种丑闻折磨几年，都会抛掉面子过日子。
黄氏在正房堂屋上位坐了下来，板着脸对恭恭敬敬站在下面的乔婉说道，“你找个人去叫你娘回来。我找她有事情。”
这时候笨手笨脚的杏月已经端了樱桃来，她人小手小，自然就没有同时端茶来。
乔婉看了一眼杏月手里用瓷盘装着的樱桃，心想杏月还不是很笨，刚才看懂了她的眼色。
樱桃基本上都是比较黄的，一看就酸，乔婉将盘子接过去，亲自放到黄氏手边的桌子上，说，“大伯母，您先吃些樱桃，我这就找人去找母亲回来。”
黄氏看了樱桃一眼，眼里流露出厌恶，说，“你这个丫头，也长到这么大了，待客的道理你母亲也没好好教给你吗，还是她也根本不知如何待客。有给客人先上水果不先上茶的吗？再说这个樱桃，又小又黄，你伯母我的牙可受不住这个酸。”
乔婉在心里很不爽，神色却一点也不显，恭恭敬敬地说，“是侄女无知。侄女去亲自为大伯母您泡茶去，顺道也找个人去找母亲回来。”
说着，就叫杏月，“还笨手笨脚站这里，赶紧去叫我娘回来。”
杏月应了，跟着乔婉出了堂屋，在檐廊下，乔婉就拉了拉杏月的手，两人一起进了厨院。
季婶子是比较怕大太太黄氏的，她在院子里问乔婉，“大太太又来了？”
乔婉点点头，然后说，“婶子，你给泡杯茶吧。”
季婶子说，“泡什么呢，厨下的茶叶都不好。”
的确是的，厨房里的茶叶，都是用来做茶叶蛋的。好茶叶都在安氏的房间里。
乔婉说，“就用这个茶叶。”
杏月要笑，被乔婉瞪了一眼，她就忍住了，说，“姑娘，那我到底要不要去叫太太去。”
乔婉说，“你去吧，不过慢点才好。”
杏月应了一声，又抓了一把樱桃在手里，才赶紧出门去了。
季婶子泡了那陈年的茶叶，乔婉就用茶盘端了茶回了堂屋里去。
黄氏一直沉着脸坐着，她下手位是跟着她一起来的婆子牛妈妈。
牛妈妈在和黄氏说，“既然是老太爷留的，理应给大房，太太您难道还要心慈吗。”
乔婉对牛妈妈更厌恶，所以连她的茶都没准备，进去之后就直接将那一碗盖碗茶放到了黄氏旁边的茶凳上，很乖巧地说，“大伯母，请喝茶。”
黄氏端了茶慢慢地啜了一口，茶叶很差，当然不合乎她的口味，她将茶杯放下后，瞥了乔婉一眼，说，“你家里也不差，怎么连上茶丫头都没一个。”
乔婉故意说，“不是没有上茶丫头，是杏月出门叫母亲去了，所以……”
黄氏于是很厌恶地皱了一下眉，说，“好了，好了。你母亲什么时候回来。”
乔婉怯生生地道，“杏月已经跑去找了，应该很快。”
黄氏便只好坐下来等，乔婉不想在这里陪她浪费时间，就要告退，黄氏这时候却叫住了她，说，“丫头，你祖父在长乐钱庄里留给了你父亲一大笔银子，本是让你父亲入京赶考打点关系用的，这个，你可知道？”
乔婉眨了一下眼，完全不明白黄氏怎么能够这么异想天开。
在她父亲乔三爷还在的时候，黄氏是没有敢在乔婉家来闹什么事的，乔三爷虽然长相清俊并不凶恶，而且病病歪歪，但是还是镇得住场子，黄氏不敢来闹什么风浪。
自从乔三爷过世了，黄氏不知道是自己异想天开，还是总受身边人挑唆，总来她家找事。
乔三爷才过世三个月不到时，她就借着说三房应该要给老太太赡养费，三房每月要给二两银子。
二两银子可供这高邮县里小户人家五口人一月之用，绝对不算少。
而且当年分家的时候，老太太手里握着不少银钱，当时也说不要另外两个庶子赡养。
但黄氏就能借着这个名头来找三房要钱。
安氏看乔大爷也是可怜，当时并没有和黄氏争执，就直接给了这个钱。
每月二两，一年就是二十四两。
乔三房家里，那百多亩田，每年的出产，收租也才五六十两，就要拿出这么多给大房。
这个也就算了，连乔璟都没说什么，之后要过年时，黄氏又借着老太太病了，要三房给药费，说需要百年人参，就又要了二十几两银子过去，安氏说让安大舅直接买人参给大房，大房并不要人参，只要银子。
当时乔婉和乔璟都要忍不下去了，但是安氏还是好心气地给了，还是觉得大房大约是差钱过年，他家能够帮衬一些就帮衬。
但是乔婉和乔璟之后去大房家里拜年作客，大房家里花用并不见节约，照样花钱如流水，这才让乔婉心里对黄氏很不喜欢，毕竟她家的钱也不是平白来的，一家人一直过得节俭，而黄氏却来他家不断要钱。
这次黄氏居然可以异想天开地说老太爷给她家留了一大笔钱，这真让乔婉不知道说什么好了。
乔婉是连老太爷的面都没见过的，因为老太爷已经过世了十几年了，是乔璟刚出生之后不久就过世了的。
十几年了，黄氏居然能想到这上面去。
乔婉于是说道，“大伯母，不知道您是从哪里知道祖父给父亲留了钱的，但是我想我母亲并不知道这件事。”
牛妈妈看着乔婉说，“婉儿姑娘还这么小，能知道什么。要不是老太爷给三爷留了钱，你说你家里的酒坊胭脂铺和