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取乐；无须到远处去寻找，我自己就可以充当这个角色。这个女丑八怪突然双目失明。我给你说说这件怪事；但确有其事：她一点也不觉得自己的眼睛瞎了，不停催促她的教师把她带走，因为她说我家里黑洞洞的。我们笑话她的，请相信我，正是我们每个人都可能发生的。没有人承认自己吝啬，或对别人垂涎三尺。瞎子要求有人引路，可我们却被自己引上歧途。我们会说：我不是野心家，可在罗马不这样无法生存f我不爱乱花钱，可城里的开销太大；如果说我动辄大怒，这不是我的错；如果说我尚未确立可靠的生活方式，那是青春的错。我们的病不要到自身以外去寻找，它就在我们身上，根植于我们的内脏中。但由于我们感觉不到自己有病，这就使我们更难痊愈。如果不及早治疗，就会防不胜防，导致满身创伤和病痛。然而；我们有一种良药；那就是哲学；其他药要等病痊愈后方能感到它们的乐趣，而哲学边治病就边能让人快乐。竹
这是塞涅卡说的，他的话使我发生了变化，而这种变化使我受益良多。
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第七十二章
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大拇指
塔西佗叙述说，有些蛮族国王互相作承诺时；双方伸出右手，将大拇指紧紧交错，用力挤压，使血涌向指尖，再用计之类东西将双方的拇指剌玻，然后互相吮吸对方的拇指。
医生们说；大拇指是最重要的手指头；pouce源自拉丁语的pollere，好像是“另一只手”的意思。拉丁人有时似乎也把大拇指作整只手讲，
她用不着甜言蜜语剌激，也无需溫柔的大拇指爱抚。
——马提雅尔
在罗马，将大拇指弯下并压紧；是表示喜爱的意思，
你的仰慕者弯下两只大拇指
对你的表演表示赞美；
賀拉斯
若将大拇指竖起来转向外边；则表示不喜欢，
当民众伸出大拇指转向外边，人们就随便杀个人讨其欢心。
——尤维迹�
罗马人规定；大拇指受伤者免上战场，仿佛缺了大拇指就握不紧武器。有位罗马骑士；不想让他两个年少的儿子参军，便耍花招把他们的大拇指剁掉；奥古斯都没收了他的財产。这在奥古斯都之前就有先例了。在古意大利战争时期，盖尤斯？瓦蒂努斯不愿奔赴战场；故意砍掉了左手的大拇指，元老院判其终身监禁，还没收了他的全部財产。
记得有个人；我想不起名字了，他打赢了一场海战后；就把敌兵的大拇指都砍掉，使他们丧失战斗力，不能再划桨。
雅典人砍掉埃伊纳岛人的大拇指；使他们丧失海上优势。在斯巴达；教师惩罚孩子时；咬他们的大拇指。
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第七十三章
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怯懦是暴虐的根由
常听人说；怯懦是暴虐的根由。
据我切身体会，这种邪恶而非人道的、乖戾而粗暴的勇敢；每每伴有女性的软弱。有些人暴戾恣睢；却动辄流泪，且是为鸡毛蒜皮的事。费莱阿的暴君亚历山大容不得剧院里演悲剧，生怕他的臣民们看见他为赫卡柏和安德洛玛刻的不幸遭遇悲叹伤心；而他本人却冷酷无情，每天杀人不计其数。是不是心灵的软弱使他们变得如此仁慈？
当敌人任我们摆布时；我们就英勇不起来了（遇到抵抗；人才变得英勇），
只爱杀抵抗的公牛。
——克劳迪乌斯
可在欢庆胜利时；怯懦就加入进来了，既然不能扮演这第一个角？
色，那就甘演第二个角色；大肆屠杀，让双手沾满鲜血。胜利后的大屠杀往往是民众和辎重军官们干的；在民众战争中；之所以会发生无数闻所未闻的残暴行为，那是因为民众想锻炼自己，他们觉得在别的方面逞不了英雄，就组织起来，大肆杀戮；直至血染双肘；把脚下奄奄一息的身体撕得粉碎；
怯懦的狼、熊以及所有最卑劣的野兽，猛烈扑向垂死者，
——奥维德
犹如一群胆小如鼠的恶狗，没敢在野外攻击野兽，就在家里撕咬它们的皮肉。是什么使得我们现在的争吵变得鲜血淋淋的呢？我们的祖先只进行一定程度的复仇；我们却从最极端开始，一上来就大杀大砍，如果说这不是怯懦所致，又是什么呢？众所周知；打击敌人、使敌人让步，与结果和杀死敌人相比，前者更显得英勇无畏，更表现出对敌人的蔑视。此外；复仇的欲望更容易得到满足，因为复仇仅仅为让人感到我们在复仇。因此，我们不会向一头咬伤我们的野兽或一块击伤我们的石头发起进攻，因为它们感觉不到我们的复仇。把一个人杀死了，他不就感觉不到我们的复仇了吗？
布亚斯对一个恶人喊道：“我知道你迟早要受惩罚，可我怕是看不见了广他抱怨奥尔霍迈诺斯人惩罚利西斯库斯对他们的背叛惩罚得不是时候；因为对此惩罚感兴趣的并且可能从中得到快乐的人已经一个不剩了。复仇也一祥。当复仇的对象已感觉不到复仇，这样的复仇就失去了意义；因为，正如复仇者想从复仇中
获得快乐一样；被复仇者也应该从中得到痛苦并感到后悔。
我们常：“他会后悔的广可是，我们朝他脑袋上开一枪；还能认为他会后悔吗？恰恰相反，如果我们一枪打死他，他倒下时会心怀敌意地朝我们做鬼脸；他不仅不会后悔；还会对我们不满意。让他迅速而毫无痛苦地死去，这是给予他人生最大的恩惠。我们要东躲西藏；避开法官的跟踪追击，他却安安静静；无人打搅。杀死他；有利于将来不再受他的进攻，却不利于对他复仇：这样做，惧怕多于无畏；谨慎多于勇敢，防御多于进攻。显而易见；这背离了复仇的真正目的；有损于我们的名声f这是怕他活在世上，还会向我们发起进攻。
你杀死他，不是为了对付他；而是为了保护你。
这种做法；在纳森克王国是毫无用处的。那里；不仅军人，而且手艺人吵架也都动剑动刀。谁想格斗，国王决不会阻拦，若是贵族决斗，他还会在一旁观战助威；决出胜负后，会赏给赢者一条金链子。然而，如若别人也想获得那条金链；可以同受国王赠与的人进行决斗f—场战斗刚刚结束；又有好几场战斗在等待他。
如果我们想堂堂正正地永远控制敌人；对他们为所欲为，那么，看到他们摆脱我们的控制，比方说；看到他们死去；我们会非常恼火。可我们却更想用稳当的方法来获胜；而不是决斗一场；我们在争吵时更重视结果；不重视荣誉。阿西尼乌斯？波利奥是个有教养的人，他也犯过同样的错误：他写了篇批驳普兰库斯的文章，但等他死后才发表。这与其说是在冒险发泄怨恨；不如说在向—个瞎子做蔑视的手势，向一个聋子说侮辱的话语；在进攻—个没有感觉的人。因此；有人批评波利奥说，只有淘气的孩子才会同死人战斗。对于一个想以文章进行反击，不希望看到对手立即死去的
人；面对波利奥的做法，除了会说他喜欢争论但又软弱无能外，还会说他什么呢？
有人告诉亚里士多德某某人说了他坏话；亚里士多德回答：“他可以做得更过分，可以鞭挞我；只要我不在场
我们的祖先受了侮辱后只满足于反驳；受了驳斥便给予回击；如此而已。他们英勇刚毅；对活着的和受我们攻击的敌人丝毫也不怕，而我们看见敌人活蹦乱跳，就吓得浑身打颤。现在；我们不是奉行一种漂亮的做法；对伤害过我们或受过我们伤害的人，一律紧追不放；把他们置于死地吗？
在格斗中，我们还引进了一种做法；让第二者、第三者、第四者陪在我们身边，这也是一种卑怯的表现。这在从前是决斗，而现在称战斗和搏斗。发明这一做法的人害怕孤独：因为人人都不相信自己。不言而喻；有人陪伴在旁，当你处境危险时；能带给你鼓舞和安慰。从前让第三者在场；是为了避免出现混乱和背信行为，为了给战斗的命运作证。可是，自从第三者们加人战斗以来。被邀者就不可能老老实实地当观众了，因为怕承担缺乏感情或胆量的罪名。
借别人的力量和胆量来捍卫自己的荣誉，我觉得；这种做法不仅不公正；不体面；而且对于一个勇敢而非常自信的人来说；将自己的命运同第二个人的命运联系起来，是有百害而无一利。每个人冒的风险够多的了，怎能再为另一个人去冒险！各人靠自己的勇敢捍卫自己的生命已很艰难，怎能再让旁人来危及宝责的生命！因为二对二交战；是互相捆在一起的