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择，只能让美日联军冒着风雪向南挺进。依照帕特里奇的计划，不管付出多大的代价，都得在山区内站稳脚跟，控制从赤峰南下进入河北境内的两条省道与一条国道。
只有这样，美军才能在开春之后攻入河北境内，拿下承德，进军北京。
因为进军承德的最佳路线是二零六省道，而这条省道上，位于赤峰南面的喀喇沁旗又是进入山区之后的第一座城镇，所以该地成为了中美两军在十二月初，也就是罗耀武主动采取行动之后的必争之地。
到十二月中旬，罗耀武控制之下的游击队基本上切断了喀喇沁旗与外界的联系。
虽然帕特里奇一再企图用主力部队前去解围，打通地面交通线，但是随着气温下降，大部队在山区内的作战行动愈发困难。更重要的是，美军的后勤补给线长达一千多公里，沿途又不断遭到游击队袭击，所以帕特里奇根本无法出动主力部队，也就无法用最直接的方式守住喀喇沁旗。
受此影响，帕特里奇只能调集空运力量，向喀喇沁旗空运作战部队与作战物资。
也就是说，帕特里奇并不打算放弃这一至关重要的战略据点。
因为喀喇沁旗没有可以供大型运输机、甚至是战术运输机起降的机场，所以美军只能将物资与部队空运到赤峰，再用直升机送往喀喇沁旗。
不到一百公里的距离，成为了一道难以逾越的天险。
打到十二月下旬，罗耀武放在喀喇沁旗方向上的游击队已经超过了五万人，而据守该地的美军大约有一个师的兵力。
面对这一情况，罗耀武不得不做出一个重大决定，即在严冬打一场规模有限的战役。
可以说，罗耀武并不想在这个时候大举用兵，毕竟严寒对中**队的作战行动也产生了严重影响。别的不说，近一个月的战斗中，阵亡将士中有一半是因为没有能够及时运送到后方的战地医院，而主要原因就是大雪封堵了道路。
问题是，要想把美军赶出山区，堵住通往承德的地面通道，就得打下喀喇沁旗。
冬季总会过去，严寒总会消退。如果不能赶在冬季过去之前取得胜利，那么在春天到来的时候，中**队的处境将更加艰险。
罗耀武别无选择，只能在条件不太有利的情况下，发动了攻打喀喇沁旗的作战行动。
可以说，这也是东北战场上，二零一三年间的最后一场大规模战役行动，这也是二零一四年的第一场主要战役
第一百五十九章 另类战斗
在这场第二次世界大战之后，规模最大的地区战争中，喀喇沁旗战役显得最为特殊。
因为早在十一月底，罗耀武指挥的游击队就袭击过驻扎在喀喇沁旗的美军，所以很多人战役的起始时间为十一月底。事实上，直到十二月二十七日，罗耀武才正式下达了围攻喀喇沁旗的命令。严格说来，这场战役在这天才正式打响。
与之前其他大规模作战相比，喀喇沁旗战役有两个主要特点。
一是美军基本依靠空运向被中**队包围的喀喇沁旗运送兵力物资，仅在战役开始前与收尾阶段进行了地面突击。
二是中**队的主力是长期活跃在敌后战场的游击队，仅在战役即将结束的时候，罗耀武才动用了正规军。
这两个特点决定了喀喇沁旗战役的基本性质。
不可否认，美军拥有极为强大的空运能力。台海战争爆发前，美军就拥有世界上规模最大的运输机队，以及世界上半数以上的直升机。
依照美军的建军规划，美国空军的运输机群能够在二十四小时之内将一个步兵师的全部作战人员与武器装备送到五千公里之外。因为美军长期奉行全球部署，在世界各地拥有上百座军事基地，所以这相当于在一天之内将一个师的兵力空运到任何一处地点。
正是如此，台海战争期间，美军才能迅速做出反应，在极短的时间之内将第三机步师送上战场。
与强大的战略空运能力相比，美军的战术空运能力丝毫不差。
事实上，随着C*规模服役，美军的战略空运与战术空运趋于统一，两级空运体制也逐渐转变为一级空运体制，包括M1主战坦克在内的所有主战装备，均能由C17直接送往前线。
台海战争爆发后，美国陆续扩大了动员规模，加大了采购力度。虽然在整个战争期间发挥关键作用的是海运，而不是空运，但是在某些关键战场上，空运仍然具有不可取代的作用与地位。
比如在进军中国腹地的时候，美军就不得不通过空运向前线运送主要作战物资。在攻打安庆的时候，美军就动用了上百架C17与C5，以每天上万吨的速度，将作战物资源源不断的送到部队手中。如果没有这些运输机，美军别说进军安庆，能不能在池州与铜陵站稳脚跟都是问题。
在福建战场上，因为交通线集中在沿海地区，极易遭到敌后游击队袭击，所以美军对空运的依赖程度更高。在攻占福州的战役中，美军超过六成的作战物资依靠空运，还有将近四成的兵力由空运投送。
即便在地势较为平坦的东北战场上，空运仍然发挥了不可忽视的作用。比如在阜锦会战期间，美军就通过空运向前线运送了两个师的兵力，从而有效弥补了日军作战不利对后勤保障产生的影响。
空运如此重要，使得美国当局花大价钱订购了一大批运输机，特别是具有战略运载能力与战术起降能力的C17C型运输机。
到二零一三年底，在美军中服役的C17已经超过四百架，而且仍然在以每月二十多架的速度增加。照此下去，到二零一四年第一季度末，C17机群的规模将超过五百架，从而使美军的空运能力比战前提升三倍。
可惜的是，喀喇沁旗没有可以供C17起降的机场。
因为地处山区，所以美军无法临时开辟野战机场。
在这场战役中，真正发挥关键作用的是美国陆军航空兵，即数以千计的直升机。
台海战争爆发时，美国拥有相当于全世界各**队总量半数以上的直升机，其中仅美国陆军航空兵就拥有各类直升机两千多架，其中CH47、UH60等通用直升机占了大部分，反而是武装直升机不占多数。
战争期间，美国陆军主要采购的也是通用直升机，而不是武装直升机。
虽然一直以来，美国都宣传武装直升机是“坦克杀手”，具有无可比拟的反坦克作战能力，是抵抗钢铁洪流的中坚力量，但是实战证明，在大规模战争中，如果面对的是具有较为完善防空能力的对手，武装直升机的战场生存能力非常糟糕。
在台海战争期间，美军武装直升机的表现就非常糟糕，远不如空军的攻击机。
打上大陆之后，特别是在朝鲜战场上，美军武装直升机的作战效率继续降低，而且在面对中**队的防空系统时，很难生存下来。打到中国本土时，这一问题变得更加突出，结果是美军不得不一再限制武装直升机的行动。
事实上，别说在正面战场上，即便在反游击战场上，武装直升机的表现也不尽人意。
比如在七月份，美军深入医巫闾山，扫荡盘踞在该地的游击队，在攻击一处游击队的活动据点时，参与行动的四架直升机被击落三架，逃走的那一架也遭到重创，返回基地后就报废了。而在这次战斗中，为地面部队提供支持的攻击机没有任何损失，不但完成了规定的作战任务，还完成了武装直升机群没有完成的任务。
受此影响，从二零一三年初开始，美国陆军就削减了武装直升机的采购量，把重点放在了通用直升机上。
虽然当时CV22与MV22的批量生产工作已经开始，专门为陆军开发的UV22也具备了批量生产的能力。但是这种倾斜旋转翼运输机首先得满足空军与海军的需求，然后才会考虑陆军。
受此影响，整个二零一三年，美国陆军主要采购的还是CH47与UH60。
依照计划，要到二零一四年的第三个季度，美国陆军才能获得UV22。
所幸的是，在中国大陆战场上，因为中**队顽强抵抗，美军一直没有能够发起大纵深进攻，战场纵深一般在两百公里之内，大部分时候甚至不到一百公里，而这点距离完全在直升机的支援范围之内，不需要航程更远、速度更快的倾斜旋转翼飞机。
也正是如此，美国陆军才大批量采购了数千架直升机。
到二零一三年底，美国陆军装备的直升机总量已经超过五千架，为所有主力师都配备了一个独立航空旅。平均算下来，美军每个主力师装备的直升机超过了三百架。即便把主要的国民警卫队师算上，每个师也有两百来架直升机。
如此强大的垂直空