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“现在重复：别人问起你为什么在西边时你该怎么回答。”
“他们把汤姆赶了出来，因为他弱智。可不是嘛。他们担心我会有个女人，就像你们和你们的马子在床上一样，让她怀上白痴孩子。”
“对，汤姆。那样……”
“把我赶出去，”他轻轻地用悲哀的声音说，“把汤姆赶出了他漂亮的房子，让他流落街头。”
斯图用一只颤抖的手抹了一下眼睛。他看着尼克。在他眼里，尼克似乎变成了两个，又变成了三个。“尼克，我觉得我没法坚持到底了。”
尼克看着拉尔夫。拉尔夫脸色惨白，只能摇摇头。
“坚持到底吧，”汤姆出人意料地说，“别把我扔在黑暗里。”
斯图强迫自己继续下去。
“汤姆，你知道满月什么样吗？”
“知道……又大又圆。”
“不是半个月亮，也不是大半个月亮。”
“不是。”汤姆说。
“当你看到那个大圆月亮，你就回头向东走。回来找我们。回到你的家，汤姆。”
“是，我看到它就回来，”汤姆同意道，“我会回家来。”
“你回来时，要在晚上走路，白天睡觉。”
“晚上走路，白天睡觉。”
“对。而且你要尽可能不让任何人看到你。”
“不让人看见。”
“但是，汤姆，可能会有人看到你。”
“是，可能会有人看见。”
“如果看到你的是一个人，汤姆，就杀死他。”
“杀死他。”汤姆迟疑地说。
“如果不止一个人，就逃跑。”
“逃跑。”汤姆的口气肯定多了。
“但最好干脆别让人看见。你能把所有这些话再重复一次吗？”
“能。当月亮圆时就回来。不是半个月亮，也不是新月。晚上走路，白天睡觉。不让任何人看见我。如果一个人看见我，就杀死他。如果不止一个人看见我，就逃跑。但最好不让任何人看见我。”
“很好。我希望你在几秒钟之内醒过来了。行吗？”
“行。”
斯图颤抖地长叹着坐回了椅子上。“感谢上帝，总算完了。”
尼克用眼睛表示同意。
“尼克，你早就知道会是这样吗？”
尼克摇摇头。
“他怎么会知道这些东西呢？”斯图嘟哝了一句。
尼克做手势要他的便笺纸。斯图递给他，心里很高兴不用再用它了。他的手指已经汗湿了尼克写脚本的那一页，看上去几乎透明了。尼克写了几个字，递给拉尔夫。拉尔夫嘴唇慢慢蠕动着读完之后，又递给了斯图。
“历史上有些人认为疯子和傻子接近神明。我并不认为他说的话会对我们有什么实际帮助，但我知道他把我吓得要死。他说到了魔法。你怎么跟魔法斗？”
拉尔夫嘟哝道：“这些东西我一点不明白。他说的关于阿巴盖尔妈妈的那些事情，我连想都不愿想。斯图，叫醒他，我们赶紧离开这里。”拉尔夫都快哭了。
斯图又向前靠了。“汤姆？”
“哎。”
“你想看大象吗？”
汤姆的眼睛立刻睁开了，他环顾周围的人，说道：“我跟你们说过没用的。没用。汤姆不会在大白天打瞌睡的。”
尼克递给斯图一张纸，斯图扫了一眼，对汤姆说：“尼克说你干得不错。”
“是吗？我又像以前一样拿大顶了吗？”
尼克心里一阵羞愧，他想：不，汤姆，这次你耍的把戏更好。
斯图说：“没有，汤姆，我们来请你帮忙。”
“我？帮忙？没问题！我喜欢帮忙１
“汤姆，这件事有危险的。我们希望你到西边去，然后回来告诉我们你看到了什么。”
“行啊，没问题。”汤姆毫不犹豫地说。但斯图觉得他看到片刻间阴影掠过了汤姆的脸……并且停留在他那双诚实的蓝眼睛后面。“什么时候？”
斯图把一只手轻轻放在汤姆的脖子上，很怀疑自己到底在这里干什么。你既不是阿巴盖尔妈妈，又没有通到上帝的热线，怎么能把这些事情弄明白呢？他柔和地说：“很快，很快了。”
当斯图回到公寓时，法兰妮正在准备晚餐。
“哈罗德来过，”法兰妮说，“我请他留下来吃饭，但他非走不可。”
“哦。”
她认真地看着他。“斯图尔特·雷德曼，谁招惹你了？”
“我猜是汤姆·科伦。”他把一切都告诉了她。
他们坐下来吃晚饭。法兰妮问道：“这是怎么回事？”她脸色苍白，也没吃下去东西，只是把盘子里的饭拨来拨去。
斯图说：“谁知道。我猜这可能是一种……看事情的方式。我不知道为什么我们没有在来的路上都做了梦之后退却，却在想到汤姆·科伦受到催眠会产生幻觉时打退堂鼓。如果它们不是一种看事情的方法的话，我不知道那是什么。”
“但那似乎是很久之前的事情了……至少我觉得已经很久了。”
“我也有这样的感觉。”斯图说道，这时他发现自己也在把自己的饭拨来拨去。
“斯图，你看，我知道我们以前决定尽可能不在委员会的会议之外的场合谈论委员会的事务。你说过我们一谈起来就会争个没完没了，你肯定说对了。你请多隆的时候，我一个字都没说，是不是？”
他微微一笑。“法兰妮，你确实什么都没说。”
“但我不得不问你，在今天下午的事情发生之后，你是否仍然认为派汤姆·科伦去西边是个好主意？”
斯图说：“我不知道。”他把盘子推开，盘里的饭几乎还没有动过。他站起来，走到厅里的抽屉前，找到一包雪茄。他已经减到一天抽三到四根烟。他点着了一根，把呛人的烟深深地吸进肺里，又吐了出来。“从积极的一面来看，他的故事够简单，也够可信了。我们把他赶出来是因为他弱智。没有人能让他改变这个说法。如果他好好地回来，我们就能够把他催眠——打个响指的时间他就会被催眠——他会告诉我们他看到的一切，重要的不重要的都会说的。很可能他比别的目击者更好。我毫不怀疑。”
“如果他好好地回来的话。”
“是的，如果这样的话。我们给他的指令是只在夜里向东走，白天躲起来。如果他看见的人多于一个，就跑。但是如果只有一个人看见他，就杀死他。”
“斯图，你们怎么能这样１
“我们当然得这样１他转过身面对着她，愤怒地说，“我们不是在玩游戏，法兰妮！你一定知道他会遇到什么……还有法官……还有戴纳……如果他们在那里被抓住！你为什么从一开始就这样反对这个主意？”
“行了，”她平静地说，“行了，斯图。”
“不，这不行１他说，把刚点着的烟重重地按在陶瓷烟灰缸里。一片火星飞了起来，有几个火星落在他的手背上，被他粗鲁地甩掉了。“派一个弱智的孩子去为我们战斗是不对的，把别人当棋盘上的小卒一样推来拨去是不对的，向黑手党老大一样命令别人杀人是不对的，但是我想不出我们还能怎样。我想不出。如果我们不能发现他在搞什么，那很可能明年春天他就会把整个自由之邦变成一团巨大的蘑菇云。”
“行了，行了。”
他慢慢地握紧了拳头。“我在对你叫喊。对不起。法兰妮，我没有权利这样做。”
“没什么。不是你打开了潘多拉的盒子。”
“我想，我们都在打开它。”他闷闷不乐地说，又从抽屉里的烟盒�