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今晚电车上人烟稀少，她坐在第二排临窗的位置，外面又瑟瑟下起雨来，打在从红砖楼前擎出的木瓜树上，一辆黑色轿车驶过，照耀得叶片浑如薄脆的翡翠琉璃一般。电车转了个弯，一带都是弄堂房子，几扇窗棂啪啪作响，一个妇女赶忙着收拾阳台上的衣服，一个天台上几个孩子用手夹着袁大头放在嘴里比赛谁吹得响。弄堂里做花圈的店堂黑漆漆的，一个老太太戴着夹鼻眼镜用金纸认真地做出玉笼金屋，雕梁画栋，令人忍俊不禁，然而紫衣知道自己就如同她一般，明知道一旦战事爆发，自己所拥有的一切不就如同那红绿花纸粘出的屋堂一般应时碎了，每日依旧疲于奔命不敢懈怠筑着一个随时可被风雨吹破的蛛网。物价随时都在涨，每月工资都是一摞摞的废纸，要马上买米买面，有时候要大半夜起来排队，所有能想到需要的东西都要赶快买来，晚一会儿只怕这个月就白做了。
电车窗玻璃“哗哗”刮到香樟树枝，紫衣推开氤氲着淡白雾气的窗户撕下一片叶子，贴在嘴唇上吹出音符凌乱的调。月光下的小弄堂偶尔掠过一辆自行车，清脆零散的自行车铃仿佛檐前风铎的轻响。坑坑洼洼的甬道横七竖八地躺着衣衫褴褛的乞丐，有的在一口黑乎乎的锅里煮着野菜和树皮，伤寒症先战争一步抵达了衢南，满城病尸饿殍，常常听到窗外有人隆隆拉着尸车叫道：“拿出家里的——死人来！”走到这里就用脚随便翻翻地上的人，若是不动就拿席子一盖往车里一丢葬到义冢去。
那声调在中间一顿仿佛人的心一坠再猛地提到最高处，那声音再无情也不免苍凉。夜深人静，极耐烦机械地重复着，让人牙痒痒地恨。
回到家跟崔太太提起这件事，还没解释清楚崔太太劈头就“粉头，败坏门风的小娼妇”地骂起来，把手一挥，唾沫星子乱溅
地说：“你爹临死的时候跟我说，听多了东瀛士兵闯进村子打杀抢烧，他说卿丫头生得这样好，要是真有那一天，千万记得先结果了她再去死！结果了她再死！”等听到紫衣说只是做场记才面色稍霁，说到月薪50圆，连败坏门风也顾不得地眉开眼笑。
冬天就要来了，才刚找到工作，紫衣就开始计划发来工资该怎么用，一定要给善言和妈妈添件暖和点的冬衣，衢南的冬天非常冷，他们家窗户外是河，走在穿堂冷得只打哆嗦，被子也该加了，当时来衢南时没有料到会这样冷，现在只盖一床秋被，她和善言两人睡还常常被冻醒，还想想办法买点肉炖肉汤，两个大人不要紧，善言正在长身体，因为营养不良，他脸色总是黄黄，最近更是食欲不振。也是，每顿都是榨菜要么就是咸鱼，她都吃不下去。
晚上善言已经睡了，崔太太把她叫到跟前：“今天张太太又来跟我说你和她那侄子的事，又说她那侄子怎样能干，在洋行怎么被上司倚重，我也只淡淡回了句：‘我对他本人倒没什么意见，只是我们家姑娘不情愿。’你看璞渝到外地去跑单帮都这么久了，这样下去还不白给他耽搁了！张家那小伙你看不上也没关系，好歹敷衍敷衍，以后也多条活路！”
紫衣没想到崔太太还会提这件事：“三婶，我还小，养家第一，等过几年再嫁也不迟。”
崔太太叹口气：“找事，都是假的，到底还是找个人实在！要是我们以前也便当，父母之命，媒妁之言，哪由得你说那么许多？现在主张女孩子上洋学堂，出去工作，花花世界，灯红酒绿的任你们玩。”紫衣毕竟年纪还小，而且想来她的婚事也是不难解决。崔太太是小门户的女人，她还是把希望放在小儿子善言身上。
接下来的日子紫衣开始梦寐以求的新生活，她这个场记其实应该叫打杂的，整天闲不下来地穿梭在摄影棚以应付每个摄影棚的需要，虽然忙但她也有乐在其中的时候，本来酷爱连载小说的她开始迷上看剧本，演员在表演导演常常要因为临场的灵感对剧本做一些调整，她就要在剧本上做出修改，但她有时候会根据自己的思路写下一段段自己觉得更合情理的对话，中饭以后有些人要去休息，她是场记又是新人没有多余房间，她就翻看穆斯君借给她的《罗密欧与朱丽叶》和《雷雨》。
薛梦影和常德庸的事僵持了数日，惹毛了严蟾桂，他本来就对常德庸引荐的新人极度不满，常德庸腹背受敌，最后只得以更换演员狼狈收尾。新演员人选是个重大问题，因为此时票房每况愈下的华夏已经做到被其他大公司收购的准备，最好可能的翌晨公司正在考虑观望期间，若
是《灞陵芳草》不能得到理想票房，怕是公司将面临倒闭。穆斯君借机向两位导演推荐紫衣，遭到两位一致反对，有时候他们否决穆斯君的提案不为了任何具体原因，总之就是看不上他而已。而紫衣甚至不能当个配角，因为身为配角，又怎能比主角漂亮？
新的演员很快由严蟾桂确定下来，名叫顾琪芳，长得不甚美艳，眼底却透着一股清澈的活泼潋滟。她这个女孩子每天都嘻嘻哈哈，即使被导演骂了，没过多久隔着老远又能听到她犹如泉水淙淙的笑声，她家庭曾也是诗礼人家，只不过饱受时局影响勉强度日，父母只有她一个独生女，自然疼爱得如同掌上明珠。从跑龙套到女主角她从不搭架子，一有空就给大家讲笑话，紫衣很少交朋友，她一向面冷心热，在片场除非必要否则不愿多说话，喜欢一个人坐在太阳下看剧本思考剧情，直到一个星期后两人却已经非常友好了。公司免费提供午餐，但根据工作人员的身份分等级，琪芳总是把自己饭盒里的肉分出一份给紫衣，总说自己怕肥，紫衣吃的时候有些愧疚，因为不能也让弟弟也尝到。
《灞陵芳草》里的若凌是个卖花女，但紫衣一直不曾仔细观察过真正的卖花女，在研究剧本时不免问了许多外行话，那天下午因为机器缘故不能演戏，穆斯君带她去法租界看卖花女。两人从未如此独处过，刚出门时还不觉得，一路上包围着他们的尽是沉默的空气，穆斯君却觉得未始不是一种喜悦。
深秋傍晚的日影中银杏叶落得满城风雨潇潇，一片悠悠落进树旁的锅里，一个老人“嚓嚓”炒着白果，锅里发出“嘭嘭”的炸裂声，仿佛梦见前生还是一棵树的时候。一个番鬼佬搂着一个中国女人嘻嘻哈哈地拉拉扯扯，她的眼圈涂满可怖的蓝紫色的油膏，她的头发被烫成极细极小的波浪，乱蓬蓬地披散着——把头发烫成这样对于普通良家妇女是不可想象的。街上遍地可见，白俄女子，印度女子，西洋女人，于其说那是一群人，倒不如说是无数张脸，无数双美腿和无数吨肉。她们尖锐明艳的笑声比眼泪还要凄厉，脸庞支撑不住，紫衣看到她脸颊上两片污秽的胭脂纷纷凋谢。
穆斯君看着她眼中悲悯的目光明白她的想法，但这世界又岂能任人改造？为了转移她的注意力，他微笑道：“我是否有幸请祝小姐喝一杯咖啡？”
紫衣第一次到衢南的咖啡馆是和璞渝，当时崔太太在他家帮佣，也是他考虑不周全突然心血来潮请他们去一家洋人开的餐馆吃饭，崔太太当时穿的是宝蓝袄子配灰色窄脚裤，也许在衢南灰暗的人流中并不是那么看不上眼。餐厅的洋人侍者还好，倒是那些本国国民非常
看不起他们，仿佛伺候他们这等层次的人辱没了自己，斜睨着眼睛端上开胃菜，璞渝去了趟卫生间，筷子不上叫了半天都没有人应，紫衣不会忘记那种眼神，在那不屑嘲讽的眼睛背后她看到了国人劣根性的自卑。
最后他们是在路边摊吃肉夹馍，加了卤蛋和千张撒上翠绿的芫荽，走进乌瓦白墙的弄堂，这一带都是店面，店堂里的人也已经吃晚饭了，热气腾腾的白米饭和家常菜对走在冷风的路人是别致的诱惑。黑魆魆的店堂里放着一只烧水的火油炉子，上面的水壶冒着一大蓬白色水汽，仿佛寒冬人的呼吸，有座旧洋房二楼点着明亮的白炽灯，洗牌声听在耳边仿佛秋夜簌簌的急雨。
在当铺门口不期然与王掌柜的老婆目光相汇，她开口叫道：“意卿吃过晚饭没啊——”
她潦草敷衍了两句，女人都是碎嘴儿，也很难保证王掌柜的老婆不会把这件事告诉璞渝，虽然他们之间没有什么，但究竟烦心。
他们走了一截子路，她终于赧然坦白道：“对不起，我不叫祝紫衣。”她除了解释她为了叫祝紫衣之外还说了她怎么和母亲到的衢南，在衢南怎样生活，只略去了璞渝的一段私情，她从未和除了璞渝之外的男子说过这么多的话。
穆斯君神情看上去非常震惊，大概是没有想到�