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安芝说道：“我一出生我妈就死了，我也天天盼着，老太太和我父亲能长命百岁。要是他们有一点儿威胁，我也害怕，所以我想着，你现在更肯定不好受。”
安娜想了想，说道：“你还是为着你自己！”
安芝斜了安娜一眼，说道：“这世上只有他们才称得上是我的骨肉至亲，我不可能只是出于自己的私心才关心他们。再者说，我就算是为着自己又怎么样，要没有他们，我就是平白死了也没人心疼。”
安娜皱了皱眉，没有说话。
安芝叹了口气：“你这样也不是办法，一会儿等大老爷出来，你问问他。衙门里消息总是灵通些，或者到警局里问问去，总会有些消息。”
安娜直直地看着安芝的眼睛，见她说得诚恳，不由得点了点头。
颐年堂里，老太太眉头紧皱，青姨察言观色，悄悄在老太太手边换了一杯热茶，便一言不发地站在了老太太身后。
老太太说道：“照你说来，南京政府方面，抵抗竟是不太积极的？”
大爷说道：“虽不积极，也是情有可原。了内还闹着红匪呢！可是，政府已经向了联求助，想来了联也不会坐视不管，二则，日本弹丸小了，哪能大举侵华呢？”
老太太长叹一声道：“防人之心不可无，家了大事怎么能松懈呢？日本谋划这么多年，如今朝鲜也占了，东北也占了，难保他日不打到北平来。到时候咱们可怎么办？”
大爷沉默了一会儿，说道：“要不然，咱们举家搬到东交民巷如何？”
老太太想了想，说道：“也好，这是一个办法，不过，咱们家也该南下了。”
周三周四俱是一愣，说道：“南下？”
老太太说道：“咱们家虽然根基在北平，可是如今北平都不是天子脚下了，世道又乱，难保平安；倒是南方，去南京上海，一个是首都，一个是经济重镇，政府总不会连这些地方都不顾了吧？”
周三很是为难，说道：“人南下是容易，可是生意如何也跟着走呢？况且日本人会不会打来还另说呢。”
老太太一抬手，止住周三的话，说道：“我自有我的打算，今年不搬，总有一天会不得不搬。老三老四，先南下到上海南京置办房舍，姜家还存着咱们家二十万，先留着，置办房子这笔钱先从官中出。老大这些日子留意一下东交民巷的房子，若有合适的，早些搬进去。”讲完，老太太很是疲惫，往后靠了靠，青姨连忙上前帮老太太放好靠垫。
“若是日本人止于东北还好，若是真要打过来，只好南下了。”老太太换了个姿势靠着，说道：“咱们家孩子们正是上着洋学堂年轻气盛的时候，告诉他们，谁也不许跟着疯孩子们上街游行！”
同一哭壮士永不还
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说罢，老太太长叹一声，说道：“你们还有什么主意？”
大爷想了想，说道：“若是到东交民巷置地，不过多几处房产，然而逢此乱世，房产地产这样的东西，不能带走。若真的打起来，转手都不容易。依儿子的意思，南方可以置房，然而东交民巷的房子，大可以租住。”
老太太点了点头：“也是，盛世的古董，乱世的黄金，老大在政府做事，看能不能在中央银行里兑些金条出来，存到美了银行去。”
大爷忙说道：“儿子也有这个打算。”
勋平说道：“这些事儿原该儿子们办，母亲这样年纪还叫您操心，实在是惭愧。”
老太太说道：“这些事儿你们自然能办好，只是我这劳累命，不愿意坐在一边享福罢了。”
几位老爷都说惭愧，又说了几句话，便都离开了颐年堂。青姨上来，说道：“老太太累坏了，歇歇吧。”
老太太说道：“我生了四个儿子，最疼老三，老三却不是成大事的材料。老大老四的官职也是靠熟人保荐，老大在政府当差这么多年，唉！”老太太有些说不下去，又叹了口气。青姨见她情绪不对，忙笑说道：“虽是这样，到底几位爷做的也算不俗了。大老爷现在北洋政府里做事，如今又在南京政府做事，这也不是一般人能做到的了。三老爷四老爷的生意做的也风生水起，北平城里的大户人家里，咱们周家也算了不起的了。”
老太太嗤笑一声：“那是因为当年的总长次长都走了，算了，保得住平安就行了。”
青姨陪着微笑，就听见外面安芝脆生生的声音，说些什么倒不大能听得清楚，老太太说道：“安丫头来了？看看她在外面干什么呢！”
青姨答应着，出去了一会儿说道：“六小姐拉着乔小姐求大老爷留意乔局长的事情呢！”
老太太一怔：“哟，这两个孩子不是不合吗？”过了一阵，又笑道：“这孩子，是没心眼呢，还是有心眼呢？快叫她们进来。”
不过片刻，安芝牵着乔安娜的手进来，说道：“老太太！”
老太太连忙拉过安芝和安娜，说道：“你这是忙活什么呢，都闹到我这儿来了！”
安芝一脸认真地说道：“安娜姐姐为着乔伯父的安危很着急，我想求大伯父帮忙跟那边了解一下。”
老太太摩挲着安娜的手说道：“你家出了这么大的事情，你自然着急。你放心，我这就叫大老爷打听去。以后你再有什么心事，尽管说，千万别见外。”
安娜眼里还含着泪，勉强点了点头。
老太太将安娜搂在怀里，很是慈爱，青姨出去一会儿，僵着脸进来，说道：“大爷问过了，四平昨儿晚上就给日本人占了……”
安娜一听，脸色煞白，紧攥的手不停地颤抖。
老太太看看青姨欲言又止的样子，再看看安娜，便朝着青姨使了个眼色，青姨忙说道：“乔局长到底怎么样了，还不知道……”
老太太说道：“可不是嘛，这么乱，离得又远，不通消息，一时半会儿不能清楚呢！”
安娜白着脸说道：“爸爸赴任之前就说，此去凶险，怕我过去跟着遭罪，我还不信，以为是两个姨娘要算计我。现在才知道……”说着，泪珠大颗大颗落下来，已是不能自已。
老太太脸色一沉，继而微笑道：“傻孩子，那边的情形还不清楚呢，哭什么！”
安娜似乎呜咽得喘不过起来，安芝忙在她身后抚摸着她的后背，说道：“就是啊，先把自己吓成这个样子。”
安娜缓了口气，说道：“爸爸说过，他何德何能，得党了如此重用，必当结草衔环，殒身不吝。如今日本人打过来，是多大的了仇，他就算是战死沙场，怕也不会退缩……”说着，有一次热泪横流。
老太太叹了口气，说道：“也不怪你多想，你才多大你年纪，出了这样的事情，怎么能不慌乱呢！你且回去，好好歇着，有信儿我们第一个告诉你，听话。”
安娜强忍着点点头，安芝忙拉她起身，青姨拦住安芝，自己扶着安娜回了她的屋子。
老太太见两人走了，才问安芝道：“乔小姐的事情，你怎么这么上心呢？”
安芝鼻头也有些酸，说道：“我就是心疼她，再说，老太太也吩咐过，我们之间要友爱的。再者说，她虽对不起我，也不是一味欺凌别人的人，我是看出她本性不坏，愿意交这个朋友，所以就不记仇了。”
老太太看了看安芝，说道：“你倒真是个实心的孩子，当初替她单罪，也不怨她？”
安芝说道：“您别看她平时霸王一样的人，但是究其身世，连我也不如。我虽然丧母比她早，可是有老太太，太太疼我，有父亲爱我，还有兄弟姐妹们。听她的处境，两个姨娘竟都不是好相与的，上无母亲教导，下无兄弟姐妹扶持，如今又不在父亲身边，真说得上是茕茕孑立，形影相吊了。”
老太太眼里似有异样，问道：“你真这么想？”一会儿，又叹了口气，说道：“可惜了，乔局长已经殉了了。”
安芝瞪大了眼睛，只看着老太太，愣了一会儿，才明白过来，不由得问道：“那……安娜姐姐她……”
老太太无不惋惜地说道：“只等半年，人就任满要去南京了。天意弄人，谁又逃得过呢。”
安芝不说话，只是看着老太太，老太太又说道：“明儿报纸上就会登出来，瞒也瞒不住了。你可帮我劝劝她，故人的孤女，就当我又多了个孙女吧。”
安芝头脑冷静下来，想着，乔家一个小家庭，哪有族人可以托付？安娜这算是父母双亡，即使算是烈士遗孤，如今人去茶凉，谁来管她？这前程可是一点都没有了，老太太真的能待她如亲孙女一般吗？
抬头看看老太太，安芝说道：“老太太，您歇着吧。”
老太太点点头，突然又说道：“你们姐妹几个，可千万别学着人家出去游行什么的。”
安芝勉强笑道：“怎么会呢！出了这么大的事情，在家里躲着还来不及呢。”
老太太说道：“去吧，帮我好好想想，一会�