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当夜轮到沈秋宿值，段云亭破天荒地没让她进入房中。故自黄昏时分起，她便只是侍立在段云亭寝宫外，寝宫里始终一片灯火通明，直到月上中天，里面都不曾有过动静。
没有人进出，也没有半点声响。
眼见着夜已深了，沈秋站得也有些乏了，便悄悄走到回廊边，坐了下来。
抬头看着空中月色，许多事浮出脑海，似有所头绪，却又不甚明朗。
对于这东齐宫中的事，她本无心过多牵扯进来，只是这置身事外的感觉，不免让人有几分失落。
正此时，听闻“吱呀”一声，身后明显地有灯光投了过来。
沈秋一回头，只见段云亭一身明黄的袍子，正抱着手歪斜地靠在门边。
“今夜是你当值？”他的面容隐没在背光的阴影之中，似是微微地挑了挑眉。
沈秋赶忙站起身来，以为此番这小小的偷懒被他逮住，虽不至于治罪，但也免不了一顿调侃奚落。
然而段云亭只是却走到她身旁，撩起袍子坐了下来。
“算你有运气，朕今日心情大好，便权当不曾见过。你且坐下吧。”他虽作此言，然而语气淡淡的，却是教人决计看不出心情哪里好了。
沈秋依只得言坐下，见他半晌不语，实在按捺不住好奇心，问道：“陛下……可是有何心事？”
段云亭闻言抬眼望向天际，他的侧脸在月色之中被镀上了一层银白，眼中神情亦是极为少见的柔和。
“朕便这么藏不住心事，一眼便能教旁人看出？”他保持着仰头的姿势没有动，只是轻轻地笑了一声。
沈秋无声地看着他，一时不知如何作答。
“朕今日倒当真是有些话想找人说说，“然而段云亭很快笑道，“只是这话你若听了，便只能对朕死心塌地；但凡有半分忤逆，则将是死路一条。”顿了一顿，他才转眼望向沈秋，声音变得缓慢而低沉，“若是如此，你可还愿一听？”
沈秋静静地同他对视，只觉对方话中之言分明给人以选择，但那神情，却又强势得不容拒绝。
她笑了笑，道：“陛下该知，自打我被首辅大人单独唤入房中的那一刻，便已然无法退步抽身了。且不论我今日听与不听，只要对你有半分忤逆，便照样难逃一死。”
“你果真聪明。”段云亭闻言笑了，道，“应是苏逸提点过你的吧。”
沈秋明白，苏逸口中所提及的上一任御前侍卫长，只怕便是未能经受住秦仁嵩的压迫和利诱而做了眼线，从而被段云亭处置了。
此时此刻她也已然明白，段云亭什么都知道，他从不荒唐，也不糊涂。
他只是在做戏而已。而这场戏，一做便是三年。
如今，似乎到了该作结的时候了。
正沉吟之际，段云亭已然幽幽地开了口：“你且听朕讲个故事，如何？”
“好。”沈秋静静地看着他，颔首。
段云亭讲了一个简单而又复杂的故事：
很久以前，宫中有个妃子产下了一名皇子。但因为皇帝怀疑这妃子同宫中侍卫有染，便暗自认定这孩子不是自己所出。故那孩子虽顶着皇子之名，母子二人在宫中却是备受冷落，人尽可欺。
待到皇子十八岁那年，皇帝驾崩。然而尸骨未寒之际，宫中发生了一场政变。皇帝的三弟——即舞阳王——连同身为朝中宰相的老丈人，以“妖后祸国”之名，将皇后送入皇陵中殉葬。这场政变将朝中外戚一党一网打尽，并处死了本应继位的嫡长子，甚至连同嫡出的二子三子也不曾放过。
这本是朝中权力更替的一次全盘洗刷，却意外地将那个最不可能继任皇位的皇子推上了前台。
因为彼时，那个皇子的母妃已死。他孤身一人，无权无势，最适合做傀儡皇帝，任人摆布。
政变那日，他独自一人蜷缩在黑暗宫殿的角落，看着窗门上投射着的刀光剑影，听着门外不曾断绝的哭喊声，砍杀声，心内是从未有过的恐惧和绝望。
然而下一刻，宫门洞开，火光投射进来，将门外人的一道道身影拉得老长。
他们忽然跪下，道：“恭迎陛下登基！”
自此，舞阳王成了摄政王，手握军权；丞相成了首辅，总揽内政。而他名为天子，实则却不过是个被架空了权力的傀儡皇帝。
他心里明白，既是傀儡，便终有一日会被弃置。他不甘如此，没有一日，甘愿过……
段云亭话音落了，二人之间便只剩下一片沉默。唯有夜风吹动着院中枝叶，摇曳间沙沙作响的声音。
沈秋忽然明白，为何禁军无数，那日竟拦不住一个秦仁嵩。只因段云亭虽贵为天子之尊，手中却从来未曾有过一兵一卒。
半晌之后，她听见段云亭道：“你心下定是十分好奇，朕为何要将你带回宫中吧？”
沈秋转头看着他，等待着他的答案。
“实不相瞒，只因这内宫之中，朕并无一人可以拖信，倒不如寻一宫外之人，来得妥帖。”但段云亭没有同她对视，只是低着头，轻轻笑了笑，笑里隐约有些自嘲，“有个武艺高强，又值得拖信之人护卫在周身，心里总是要安稳些。朕兴许是怕兔死狗烹，鸟尽弓藏，自己哪一日……便不明不白地死了吧……”
沈秋看着他，讶异之下，只觉心里堵堵的，莫名难受。
若不是今日亲眼所见，谁又能想见，平素嘻嘻哈哈，老不正经的段云亭，也会有这样的一面？
沉默了许久，段云亭神情里似是恢复了几分轻松。他笑了笑，道：“不过，实则朕方才所言……倒有一句不实。”
沈秋转头看他，还未发问，却被他忽然伸手揽住了肩头，登时浑身僵硬，表情也不自然起来。幸而有夜色遮掩，方才没有露陷。
“实则自打你跟着进了宫的那一日，朕便已然将你视作自己的人。方才那番话，无论你听或不听，一样的别无退路。”段云亭用力将她揽近了几分，笑了笑，低声道，“此事……你该明白。”
他语声可称柔和，然而话中之意却又是少见的强势。沈秋闻声不由转过头去看他此刻的表情，然而对方不知何时已然恢复了一脸满不在意的笑。
下一刻，段云亭又忽然放开手，站起身来，若无其事地伸了个懒腰。仿佛刚才并未说过那么一番话一般，笑道：“夜已深了，朕且去休息了。”
沈秋站起身来，看着他转身进了房间。只觉得方才被他搂过的地方，到现在都还有些不自在。
*****
次月初三，常年镇守边关的摄政王段霆均回京。他此行为探亲而来，故所带不过千余人马，尽数驻扎在城外。
是日，群臣于宫门外迎接，声势浩大，却唯独不见段云亭。
段霆均身形高大魁梧，目光如炬地在人群中扫了一眼，道：“为何不见陛下？”
他一开口便是气势雄浑，声如雷霆。魄力之下，群臣一时无人应答。唯有他老丈人秦仁嵩上前道：“尚且不知何故未曾前来……已然派人去催了。”
“不必了，他不见踪影，本王亲自去见便是。”段霆均哼了一声，撩起披风，大步而去。
段霆均来到寝宫的时候，段云亭正烂醉如泥地瘫倒在软榻上，杯壶散乱了一地，满室刺鼻的酒气。
沈秋立在他身后，见段霆均气势汹汹地走了进来，便作势伸手推了推他。
段云亭不为所动，口中还喃喃地说着梦话。
沈秋原以为段霆均会同秦仁嵩一般尴尬地立在原地，谁知他竟大步冲上前去，拎起段云亭的衣襟便将人提起了几分。
沈秋本能地上前阻拦，却被他怒喝道：“你算什么东西？滚开！”
沈秋看了一眼段云亭，在他的眼光示意下，退到了一旁。
段云亭身子随着段霆均的力道晃了晃，似是酒醒了几分。他终于坐正了身子，带着醉意，看着对方懒懒笑道：“原来是皇叔啊……”
“你倒是还认得本王？”段霆均用力地松开手，满目怒容，“今日本王回京，你竟连面也不露，岂非是有心给本王难堪？！”
段云亭重重地摔回软榻上，仿佛才意识到什么，伸手揉了揉朦胧的眼，软绵绵地道：“小侄岂敢给皇叔难堪，实在是一时醉宿……哎，忘了迎皇叔回京。”段霆均面前，他竟连自称也改了，二人私底下是何等的情形，有此可见一斑。
段霆均怒道：“你继位好歹已有三年，本王立你为帝，锦衣玉食供着你，难道便是为了看你三天两头不上朝，没事便往宫外跑？纵是傀儡也该有个傀儡的样子，如此不成气候，本王要你何用？”
“皇叔，小侄若太过成器，岂非要教你头疼了？”段云亭伸手理了理散开的衣襟，半睁着眼，看着他懒懒笑道，“小侄自以为除却平日贪玩了些，其余事上还是颇