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此番江家办寿，壶州城内外来贺寿的江湖人比此地住民还多了两翻，州牧老早问了江家的意见，江家派人同衙役一同巡城，才没多生乱。
江湖人既然来贺寿，自然不能在江家的地头寻主人家晦气，小摩擦笑笑就过，大纠纷笑不出来的直接上江家求公断――江家在江湖上颇有一席之地，江南凡有大事，没有不到场的时候，壶州这一亩三分地的小事，管起来自然不在话下。
由此可见，在壶州有预谋地打劫、偷窃的人，自然是有恃无恐的。
柔安没过多久，就见到了这位胆大妄为的主谋。
一行人沿着大道走了不远，就右拐进了一条小路，又行几步，左手边一个气派的新宅，大门上端端正正两个大字――“方府”。
门口的下人看到熊烨和冯迎，殷勤地将四人的马牵走。一个伶俐的小厮笑呵呵迎上来，向着几人躬身行礼。
熊烨随口问：“老陆回来了吗？”
“回熊爷的话，陆爷刚回来，老爷正让小的等各位爷呢。”
一边说着，他一边将一行人往府里引。
方府看起来不大，却修筑得极有韵致，重廊复阁，花木葳蕤，移步换景。
柔安随着众人前行，不动声色地看，心下念头急转。
方府想来就是他们口中“方斐”的产业，不知是否就是这一连串闹剧的策划人……还有他们提到的“老陆”……陆？
柔安瞬间想起那个低头缩肩的眼熟窃贼是谁了，不就是曾在璃州有过两面之缘的伪装大师陆八方吗？
说起来，她其实有种感觉，这几人初时对角色扮演还挺有热情的，但在看见靳玉身边的她的时候，却莫名偃旗息鼓……该不是也因为她，陆先生才应付了事吧？
那她还真是对不起府中主人这位疑似主谋了呢……
柔安胡思乱想着，穿过一个隐于黄石假山之后的花墙洞门，到达府邸的中心，眼前豁然开朗。
全府以他们眼前这个碧波粼粼的人工池为中心而建，临池曲岸石矶，蜿蜒有致；池中筑亭架桥，亭有双层，栏杆雕镂精美。
他们被小厮引着，穿过湖上窄桥，几条锦鲤恰好在他们脚下摇尾而过。
他们才走到桥中央，湖心亭二层就探出一个身着蟹壳青丝袍的俊朗男子，他看到几人正要招呼，目光扫过柔安，蓦地一顿，不过瞬间又若无其事地朗声继续先前的话。
“靳玉你可真让我们好等，熊烨他们在入壶州的必经之路上等了四天，才把你等来。快快上来！罚酒四杯！”
………………………………
三 表妹
柔安可没错过青年眼中的惊愕。
有点奇怪啊……既然陆八方已经回来了，这里的人没道理不知道她的存在啊。
陆八方因故没来得及说？还是……因故没说？
柔安一边想，一边跟在靳玉身边上了楼。
上楼后，她发现陆八方果然站在一边，却不知何故偏头看着窗外不说话。
刚说话的青年等在楼梯口，回了熊烨的几句抱怨，就将视线移到了靳玉和柔安身上。
若拆开看，他的五官并无不出众，但合起来，就变成了很清朗好看的一张脸。他鹰眸含笑，一副很好相处的样子，但她一眼就看出了他眼底的压抑。他着一身隐纹锦的丝袍，穿出了一派文雅的公子气，可他站姿举动，都带出了自幼习武的硬朗。更有意思的是，明明湖上风凉，亭子里完全没有外面的燥热，他却手持折扇，兀自扇出一派想象中的风流倜傥。
待靳玉和柔安走上最后一级楼梯，这浑身上下透着矛盾二字的青年“啪”地一合扇面，同靳玉笑道，“我这宅子你是第一次来，如何，不错吧？”
靳玉不吝肯定，“不错。”
“能得你一句夸真不容易！”他一脸高兴地用折扇点了两下，目光移向柔安，“这位是？”
柔安摘下帷帽，与此同时，靳玉又一次复读：“柔安，我表妹、未婚妻。”随后，他转向柔安，“方斐。”
她抬头时，刚好又一次迎上对面难掩惊愕的表情，一同张口结舌的还有一旁没来得及见到她真容的冯迎。
柔安莞尔一笑，“见过方公子。”然后转向已经无声无息靠过来的陆八方，“陆先生，久违。”
陆八方回过礼，冯迎还张着嘴，方斐倒是堪堪回神，胳膊肘一撞冯迎，抱拳含笑，“小姐有礼，不知小姐贵姓，方某也好称呼。”
柔安眼波一转，“免贵姓苏。”
“苏小姐，幸会。”
柔安一笑颔首。
她总觉得，这位方公子在听到“未婚妻”三个字又看到她的长相之后，笑容不那么自在呢……蹊跷。
柔安默默看了靳玉一眼，他不解回望，她轻轻一眨眼，自然地转回头。
――该不是对靳玉有所企图吧？
方斐将几人让到摆满佳肴的圆桌边，又唤小厮多加两个圆凳――柔安自是坐在靳玉旁边的，但为免她感到不适，坐在她另一侧的方斐特意同她隔开一个位置。
柔安领会到了主人的体贴，对他又一笑以示感激。
方斐不禁一恍，借着低头落座遮掩他脸上已收不住的苦笑――
他辛辛苦苦设计了一个笨拙但本该有效的局，结果被靳玉这位从天而降的表妹搅得七零八落……表妹们果然都不可轻视，人事已尽，天不成全啊。
方斐起初设计得很美妙。
――找几个人以各种方式缠住初入城的靳玉，他当然不会被这种雕虫小技困住，但迫于情谊，他肯定不会强力突围，在几人僵持的时候，其中一人趁乱偷走他一件随身物品，拿回来给方斐，那方斐这谋划就算成功了。
至于抢劫和偷盗……方斐真的只是提了一句要和靳玉开个玩笑，天知道熊烨那个活宝是怎么把话题带到为非作歹上的，反正只要能生乱就好，越乱越好，他自然顺水推舟了呗，他才不会想出这么没格调的主意……
不过，他这一切的算计都被靳玉那位一看就来历不凡的未婚妻搅黄了。
难怪陆八方光说靳玉有人相伴，他们不方便下手……方斐只当靳玉带了一位武功高强的朋友来，他们二对二全无胜算呢，没想到这位帮手这么厉害，他们连出手的机会都被剥夺了。
更难怪陆八方回来时语焉不详，光说计划生变，连怎么个变法都不肯细说……也对，陆八方不像那两个棒槌，自然看出了他的打算的……
方斐举杯，敬了难得聚在一起的好友一圈，但他自觉这新酒醇香全无，舌根全是苦涩。
陆八方不提醒他可好，提醒了他才真被吓了一大跳。
方斐在亭子二层向下望时，一眼扫到，还来不及为靳玉带女伴的事实而惊，就为她的仪态气度所骇。
待她移步上楼，他看着她行走间几无摇晃的裙裾，更是不由悚然。
他以为他已经为女子的身份做好了心理准备，准备参见哪位靳玉忘年交的大派掌门养在深闺的掌上明珠……别的猜测不是没有，而是不敢有……
但他那点薄弱的心理准备在听到靳玉“表妹”二字还好，到“未婚妻”三个字就觉得心凉了，再下一瞬间见到他未婚妻的容貌时，他已经心底一沉，预计到了之后的愁云惨雾……
要知道，他也有个表妹啊！
……
方斐作为地主，心里怎么惊涛骇浪，脸上还是要风轻云淡地笑着招呼客人，他介绍完桌上的壶州特色，就开始介绍周边美景，直说得柔安双眼发亮，连靳玉的脸色都缓和了好几分。
方斐见此，更是心下长叹。
柔安面上听得认真，心里也确实感兴趣，但总觉得桌上笼罩着一种微妙的诡异气氛，她捕捉痕迹看了埋头扒拉碗中白饭的陆八方一眼，继续听此间主人侃侃而谈。
说着说着，他们说到了这次寿宴来客空前多，顶尖门派和小门派派个使者来送礼就是，有几个江湖上排的上号的门派一口气来了五六个人，虽说人多了好捧场，但也多得太奇怪。
方斐是现任芙蓉庄庄主江克的外甥，他一看人多了不好住，干脆和姨夫说了一声，把他的朋友们都安排在了他自己的宅邸里，才有这么一伙人在此聚首。
“听闻乌兔山日月两门这一辈的弟子到了下山历练的时候，贺完寿就要四处闯荡了，所以这次两门的大弟子才各带了不少师弟师妹来。”
“嗯，除了他们，相思谷和归雁轩有贺寿节目，也来了不少人。”
“哦？那我们可有眼�