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在一个合适的距离坐下，火堆果然传来了暖洋洋的，让人忍不住放松所有骨骼，肌肉，和神经的温度。法师索性放空大脑，闭上眼睛什么也不想，他披着一条厚重的毛皮毯子——来自西萨迪斯的馈赠，这样不用担心夜风吹得后背冷飕飕地透心凉。
贝纳德拔出了直刀——自从离开弗拉茨之后她就没有时间好好保养武器。但今晚显然是个不错的机会。安静而……安全，也许。七叶法师的护卫找出一瓶不知名的油脂和磨石，还有必须的亚麻布片，蘸上油脂之后从刀尖开始，一寸寸打磨刃口。
“你的武器很特别。”法师突然开口，他仍旧闭着眼睛，“我发现无论是西萨迪斯还是安卡斯，甚至包括尤米扬，似乎除了你们就没有别的民族使用这种……特别的武器。”
极端类似唐刀。当还是安博图时，法师经常在各种资料或者图书上看到这种历史上最有名的兵器之一。刀身笔直狭长，单面开刃，刀尖与刀刃形成一个尖锐的夹角，这种长约一臂的武器风靡了整个王朝，并在其后因其优良的性能和惊人的战绩而成为了传说。
当夏仲第一次看到沙弥扬人手中的直刀时，他甚至考虑过在他之前是否还有不幸的幸运儿来到这里，并成功地将故乡的印记留了下来。但之后法师找遍了各种文献都没能找到能支持这种假设的资料，但他并没有彻底放弃——关于沙弥扬和萨贝尔的记载原本便少得出奇。他打算直接从贝纳德这里得到答案。
“直刀？当然，这是只属于沙弥扬人的武器。”贝纳德用干净的布条擦拭刀身，让它显露出类似月光一般的颜色来。
“只属于你们？在苏伦森林以外的地方，确实没有什么关于它的记载——最多的部分都与战果有关。”
“这没什么大不了的。”贝纳德满意地将擦拭干净的直刀插入刀鞘，“虽然我们无意到处宣传，不过在诸神停留在贝尔玛的时代，直刀是阿利亚的佩刀。后来沙弥扬在和他的比试中取得了胜利，将这把刀赢了过来。”
这个答案显然大出夏仲的意料。“那把战神佩刀还在吗？”他心情复杂地问道，将那些深藏在心底的激动重新掩埋起来。
贝纳德摇摇头，“传说沙弥扬使用那把刀劈开了山峰，然后它就断掉了，化成了穿越苏伦森林的河流，我们叫它法塔赫河——意思是刀形成的河流。”
旅人的谈话就此中断。他们相对无言地守着火堆，看着木柴爆出火星然后马上消失。那条不知名的溪流呜咽着向远方流淌，霜月的夜晚将近寒冬，但在尤米扬，这里只有浸润整个大陆的水汽，潮湿的天气和阴沉晦涩的天空。
“我不知道该如何形容我的失望——原本我对此满怀期待，甚至信心满满。我甚至已经打算好如何从这位前辈的经历中吸取教训，不管他最终留下还是离开，我相信对我来说都是有益的。但事实让我无话可说，它来自一位神祗，而那位神祗甚至在更加遥远的过去已经前往神秘莫测的神界。
的确就如沙弥扬人所说，关于直刀的来历毫无争议毫无惊喜。但我仍旧感到一丝不确定。两个完全不同的文明是如何出产一把几乎一模一样的武器？一直以来我认为贝尔玛的世界更接近我所熟知的西欧以及北欧的黑暗文明时代，但现在看来里面藏着耐人寻味的线索。也许我应该更耐心一点，我坚信不论什么世界，都不可能有两张完全相同的树叶。”
旅人加快了行程，他们终于将连绵的峡谷，森林，溪流留在了身后，这无疑是一段愉快的旅行，但即便是七叶法师，也开始期待热水，温暖的床和柔软的被褥，他也想念除了黑面包，豌豆泥或者烤肉，腌肉之外的食物。
“我们穿越了阿肯特迪尔的东部——大片大片的森林和密布其中的山谷占据了绝大部分土地，而这里也是塔尼米茨河的发源地和上游。在离开库尔科可峡谷之后，我们继续前进直到抵达我们此行的目的地，锻铁小镇。”
夏仲和上了日记，他仰面朝天，将双手枕在脑后，于是漫天星斗温柔地包围了他——仿佛天鹅绒般柔滑的天幕就像一张巨大的床单，将七叶法师所有的感官都细密地包裹起来，听不见，看不见，闻不到，触不到，感受不到。
七叶法师坠入崔亚斯编织的最深的网中。
………………………………
第九十二章 前往熔岩之城（1）
“亲爱的学弟：
收到你的来信真让人高兴。我以为你迷失在了阿肯特迪尔东部的峡谷中——我是认真的，那里自古以来就是尤米扬大陆最出名的迷失之地，我惊讶于你们居然还能毫发无伤地离开。
《噶夏尔家族史》已经收到了。我的父亲让我务必向你表示感谢，这个如今已经彻底没落的家族在其巅峰时期与亚卡拉家有着出乎人意料的紧密联系，没有任何缘由，父亲和母亲猜想也许和玛奇里斯有关。在信中不便详谈，如果有机会，我们可以当面聊聊看，说实在的，我认为你会对这个感兴趣。
我惊讶于你竟然不曾听说过阿肯特迪尔东部峡谷库尔科可的名声——在整整一个纪年中，迷失其中的人数不下数百，这可不是什么可以轻描淡写的数字。父神在上，你和一个沙弥扬人竟然就这样冒冒失失地撞了进去，如果我提前知道你们有这样的打算，听着，我一定会用尽办法阻止你们。
为了开凿连通弗拉茨与熔岩之城的运河，阿肯特迪尔在长达十年的工程中使用了超过二十万奴隶——别跟我说尤米扬没有这玩意儿，当然没有，他们将当年的罪恶全都用自由民法令给抹消掉了。
如果不是因为波谲诡异的东部——阿肯特迪尔曾经试图在那里修筑一条标准道路，但负责主持此项工程的人没有一个能安稳地在床上前往奥斯法的殿堂。正因为这个原因而其后衍伸的各种传言让麋鹿王国最终放弃了这个工程，他们宁愿付出更多的时间和代价去开完一条运河，也不愿意穿越那片被诅咒的土地。
父神在上，我该庆幸你们活着离开么？
您忠诚的里德·亚卡拉
回归纪五百六十年霜月十七日”
夏仲将学长的来信塞进信封夹进被随意放在桌面上的某本书籍里。七叶法师暂时不打算给亚卡拉写回信——更有趣的事占据了他的注意力。
他们在几天前的一个下着雨的傍晚赶在城镇的木栅栏关闭到达了锻铁小镇，两个人精疲力竭，浑身湿透并且脚步沉重。更糟糕的是法师浑身打着哆嗦，兜帽下脸色惨白嘴唇发紫，很显然如果没有一个温暖的壁炉或者舒适的床，夏仲第二天准会感冒发高烧，整整在床上躺个三天。
但幸运的是他们，法师和沙弥扬人及时找到了这样一家旅馆，并不大，但无论是墙角还是天花板都被打扫得干干净净，看不见蜘蛛网也没发现蟑螂屎。正对旅馆大门的墙上就有一个熊熊燃烧的壁炉，踏进大厅的瞬间贝纳德就听见身边的夏仲发出一声低沉的，绵长的叹息——他甚至以肉眼可见的程度放松了因寒冷和疲倦而紧绷的肌肉。
热水澡和足够的食物驱赶了所有负面感觉。法师甚至顾不上关心他的羊皮卷，各种各样的书籍和炼金器具在这场漫长而密集的冬雨中是否受损便沉入崔亚斯的梦想——直到第二天下午才醒来，浑身发软，嗓子干涩，关节就像久未上油的齿轮一动便嘎吱作响。
他的晚饭是在床上吃的——由沙弥扬人替他端来。而这位女战士则在足够的休息之后再度精神奕奕，看不出之前的狼狈，这和她的同伴，主人形成了鲜明的对比。
当法师再度醒来——这次他坚持穿上袍子并且离开那张躺了两天的床，已经是第三天的早上。
“我认为我们得在这儿呆上几天。”贝纳德以一种客观的，公正的语气说道：“既然所有人都说还会继续下雨。”
夏仲心烦意乱地盯着扑打在窗户上的雨点，“当然，”他的声音里充满怨气，“我连哪怕一丁点儿火元素都感觉不到，倒是——”他展示忽然变得湿漉漉的双手，“父神在上！”法师发出一声无奈的哀叹，“这是一早的第四次！”
“也许您应该戴上手套，我早就说您应该戴上那个。”沙弥扬人观察了一会儿，发现除了裸露在外的双手，法师身体的其他部位——被长袍包裹住的那些地方并没有多雨的水分。
夏仲用毛巾擦干双手，“然后我得把脸也抱起来！用绷带是吗？”法师恼火